บทที่ 54 ให้เกียรติกันขนาดนี้เลยเหรอ

เขาแทบสติหลุด ถามอย่างไม่ยอมแพ้ว่า "เธอเอาไปไว้ที่ไหนกันแน่? ทำไมพี่หาไม่เจอเลย บ้านก็แคบแค่นี้ แถมเธอก็ไม่ได้ออกไปข้างนอกด้วย"

เจียงสือแสร้งทำเป็นลึกลับ "ไม่บอกค่ะ เอาเป็นว่าพี่รู้แค่ว่าหนูซ่อนได้มิดชิดมากก็พอแล้ว"

ไม่ใช่ว่าเจียงสือตั้งใจจะให้เจียงอวี้สงสัยในตัวเธอ แต่เพราะทั้งคู่ต้องอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน เจียงอวี้คงต้องสังเกตเห็นความผิดปกติเข้าสักวัน ดังนั้นการใช้วิธี "ซ่อนของ" มาดึงความสนใจของเขา จะทำให้เขาเข้าใจผิดไปเองว่าเธอมีวิธีบางอย่างที่สามารถปิดกั้นการค้นหาด้วยพลังพิเศษได้ แทนที่จะไปสงสัยว่าเธอมีพื้นที่มิติ

เจียงอวี้: "..."

เมื่อเห็นว่าถามไปก็ไม่ได้คำตอบที่ต้องการ เขาจึงถอดใจ "ตกลง งั้นไอ้พวกนี้เธอเอาไปซ่อนซะ ส่วนของที่อยู่ในกระบอกไม้ไผ่ วางไว้บนชั้นในห้องเก็บของก็ได้ พรุ่งนี้จะได้หยิบสะดวก"

เจียงสือขานรับ "รับทราบค่ะ"

พูดจบเจียงอวี้ก็เดินกลับห้องไปทันที โดยไม่หันมามองว่าเจียงสือซ่อนของยังไง เมื่อเห็นประปูไม้ห้องเจียงอวี้ปิดลง เจียงสือก็แบกห่อกระดูกวัวคั่วพริกเกลือและโหลเนื้อแดดเดียวเข้าไปในห้องเก็บของ

จากนั้นเธอก็สะบัดมือเพียงครั้งเดียว ของทุกอย่างก็หายเข้าไปอยู่ในพื้นที่มิติ รวมถึงเนื้อวัวอีก 25 ชั่งที่แบ่งเป็น 4 ส่วนในห้องครัวด้วย ต่อมาเธอก็ขนกระบอกไม้ไผ่ที่บรรจุกระดูกวัวไปวางไว้ในห้องเก็บของตามที่พี่ชายบอก

เสร็จสิ้นภารกิจ เจียงสือก็กลับเข้าห้องนอนพักผ่อน เนื่องด้วยมีเจียงอวี้อยู่บ้าน เธอจึงหลับได้อย่างสนิทใจเป็นพิเศษ

ตรงข้ามกับเจียงอวี้ที่นอนห้องข้างๆ เขากลับกระสับกระส่าย เขานอนคิดยังไงก็คิดไม่ตก ว่าน้องสาวของเขาเอาของพวกนั้นไปซ่อนไว้ที่ไหนกันแน่

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาตีสี่ครึ่ง

เจียงสือถูกปลุกด้วยเสียงนาฬิกาปลุก เธอลุกขึ้นอย่างไม่ค่อยเต็มใจนักเพื่อแต่งตัวและล้างหน้าล้างตา พอได้ล้างหน้าความง่วงก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง เมื่อคืนเธอไม่ได้ฝึกมวย เพิ่มเติมแค่ฝึกยิงหนังสติ๊กไปครึ่งชั่วโมง วันนี้เธอตั้งใจจะเพิ่มทักษะการต่อสู้ระยะประชิด และกะว่าตอนเย็นกลับจากการเก็บของป่า จะลองประลองฝีมือกับเจียงอวี้ดู

ทำไมถึงต้องประลองกับเจียงอวี้? เพราะทักษะการต่อสู้แบบนี้ การได้สู้จริงจะทำให้ก้าวหน้าเร็วกว่าการฝึกคนเดียว

ในห้องของเจียงอวี้

เขารู้ตัวตั้งแต่ตอนเจียงสือตื่นแล้ว แต่เพราะวันนี้เป็นวันหยุด เขาเลยขอนอนต่ออีกหน่อย

สาเหตุที่เขายังไม่ยอมลุก ไม่ใช่แค่เพราะอยากพักผ่อน แต่เพราะเมื่อคืนเขาใช้เวลาทั้งคืนคิดเรื่องที่เจียงสือซ่อนของ คิดยังไงก็คิดไม่ออก ยิ่งคิดก็ยิ่งฟุ้งซ่าน พลิกไปพลิกมาจนเสื้อยืดที่ใส่นอนยับยู่ยี่ไปหมด จนกระทั่งเกือบจะเคลิ้มหลับไปได้จริงๆ ก็ดันมาโดนเสียงนาฬิกาปลุกของเจียงสือขัดจังหวะเสียก่อน เจียงอวี้อุดหูด้วยความหงุดหงิดแล้วนอนดักดานต่อ

สองชั่วโมงต่อมา

เจียงอวี้ล้างหน้าแต่งตัวเรียบร้อย เขาจัดเตรียมน้ำดื่ม สารอาหารสำรอง ขนมขบเคี้ยว และกระสอบสำหรับออกไปเก็บของป่าในวันนี้ไว้ที่ผนังใกล้โต๊ะอาหาร แน่นอนว่าเขาไม่ลืมหยิบ "ผงพริก" ที่ทำจากพริกที่คนแถวนี้เรียกว่าพริกกินคนติดตัวไปด้วยเพื่อใช้ป้องกันตัว ซึ่งภายหลังมันได้กลายเป็นของที่มีประโยชน์มหาศาล

เขายังหยิบกระบอกไม้ไผ่ที่บรรจุกระดูกวัวที่จะให้เพื่อนร่วมทีมออกมาวางไว้บนโต๊ะอาหารด้วย เมื่อเสร็จแล้ว เจียงอวี้ก็นั่งแหมะลงบนเก้าอี้ไม้ไผ่ กินสารอาหารสำรองอย่างใจเย็นพลางเช็กข้อความในนาฬิกาข้อมือเป็นระยะ

ส่วนเจียงสือเพิ่งฝึกมวยและหนังสติ๊กเสร็จ เธอกำลังยืดเหยียดเส้นสายทั่วร่างกายอยู่ ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูบ้านก็ดังขึ้น

ก๊อก...

ก๊อก ก๊อก...

เสียงเคาะดังขึ้นสองครั้งแล้วเงียบไป ครั้งแรกเบาและสั้น ครั้งที่สองหนักและยาวกว่าสองที เป็นมารยาทการเคาะประตูที่ได้มาตรฐาน เจียงสือได้ยินแล้วก็แอบชมในใจว่าคนเคาะนี่มารยาทดีทีเดียว

เจียงอวี้รีบกินสารอาหารจนหมด โยนซองทิ้งลงเตาดินในครัว แล้วลุกไปเปิดประตู

"พี่อวี้ ในที่สุดก็เปิดประตูสักที กระดูกวัวคั่วพริกเกลือของผมล่ะ?"

"เหล่าเจียง ไหนล่ะกระดูกวัว รูปที่นายถ่ายเมื่อวานมันทำเอาฉันแทบลงแดงแล้วนะ"

"ใช่ๆ อยู่ไหนล่ะ?"

เสียงถามหากระดูกวัวดังขึ้นพร้อมกันหลายสาย แม้เสียงจะไม่ดังมากแต่เจียงสือที่อยู่ใกล้ก็ได้ยินชัดเจน ชายร่างสูงใหญ่ห้าคนกรูเข้ามาในบ้านของเธอ ห้องเล็กๆ ที่ดูทรุดโทรมพลันดูแคบลงไปถนัดตา

ฉีหลี่ เป็นคนแรกที่ก้าวเท้าเข้ามา และเป็นคนแรกที่เห็นกระบอกไม้ไผ่เรียงรายอยู่บนโต๊ะ แต่เขายังไม่รู้ว่าข้างในคือของอร่อยที่เขารอคอย คนอื่นๆ ที่เดินตามเข้ามาก็มองไปที่โต๊ะเช่นกัน

เจียงสือทักทายทุกคนพอเป็นพิธี ก่อนจะปล่อยให้พี่ชายเป็นคนรับแขก เจียงอวี้ปิดประตูแล้วชี้ไปที่โต๊ะ "นั่นแหละ ในกระบอกไม้ไผ่นั่นคือกระดูกวัวที่ฉันถ่ายรูปเมื่อวาน ลองชิมกันดู แต่บอกไว้ก่อนนะว่าตอนเย็นรสสัมผัสมันไม่อร่อยเท่าตอนร้อนๆ แต่ก็ไม่ต่างกันมากหรอก"

"รอแป๊บนะ ใครสั่งไว้กี่ชุด บอกจำนวนมา เดี๋ยวฉันหยิบให้" เจียงอวี้เริ่มแจกจ่ายกระบอกไม้ไผ่

ฉีหลี่ถูฝ่ามือไปมาพลางกระซิบ "ของผมกับพี่ชายรวมเป็นสามชุดครับพี่อวี้ แต้มโอนให้เมื่อคืนแล้วนะ"

เจียงอวี้ยื่นให้ฉีหลี่สามกระบอก

กู้นาน รีบยกมือ "พี่อวี้ ผมชุดนึง"

โจวติ้งเจิง ที่ยืนอยู่ข้างหลังซ่งหมิงบอกว่า "เหล่าเจียง ของฉันสองชุด"

เจียงอวี้ยื่นของให้กู้นานและโจวติ้งเจิง ส่วน 4 ชุดที่เหลือเป็นของ ฉีเยว่ สองชุดคือที่เขาสั่งไว้ อีกสองชุดคือที่เจียงอวี้ตั้งใจจะให้ฟรี เพื่อเป็นการขอบคุณที่ฉีเยว่ขายเนื้อวัว 10 ชั่งให้ในราคามิตรภาพ (15 แต้ม/ชั่ง)

เจียงอวี้รวบกระบอกไม้ไผ่ที่เหลือสี่อันยัดใส่มือฉีเยว่พลางยิ้มยิงฟัน "พี่เยว่ นี่ของพี่ครับ"

ฉีเยว่เลิกคิ้วมอง อีกสองชุดที่เกินมานี่คือให้ฟรีงั้นเหรอ? เมื่อคืนเจียงอวี้ดึงดันจะโอนแต้มค่าเนื้อ 10 ชั่งให้เขาให้ได้ ไม่รับก็ไม่ได้ แล้วตอนนี้มาให้กระดูกวัวทอดเพิ่มอีก หมายความว่ายังไง? เป็นของกำนัลขอบคุณงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของฉีเยว่ เจียงอวี้ก็โน้มตัวเข้าไปกระซิบที่ข้างหู "ส่วนที่เกินมาสองอัน ถือเป็นของขอบคุณพี่นะครับ"

เป็นของขอบคุณจริงๆ ด้วย ฉีเยว่เข้าใจเจตนาทันที สองพี่น้องคู่นี้รู้จักขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์ได้ชัดเจนและเกรงใจคนอื่นมากเกินไปจริงๆ

ทั้งห้าคนเมื่อได้ของแล้วก็ไม่เกรงใจ ขนเก้าอี้มาล้อมโต๊ะอาหาร นั่งแทะกระดูกวัวคั่วพริกเกลือกันอย่างเอร็ดอร่อย เสียงอุทานดังขึ้นเป็นระยะ

"อื้ม อร่อย!"

"ไม่นึกเลยว่ากระดูกวัวจะทำให้อร่อยได้ขนาดนี้ เมื่อก่อนเราทิ้งของดีๆ ไปตั้งเท่าไหร่กันเนี่ย"

"พี่อวี้ ถ้าเมื่อคืนผมไม่รู้ข่าวช้าเกินไปนะ ผมจะบุกมาถึงบ้านกินแบบร้อนๆ เลย"

"จริง ความรู้สึกที่เห็นรูปแต่ไม่ได้กินเนี่ยมันทรมานสุดๆ"

ทุกคนต่างชื่นชมไม่ขาดปาก กินเสร็จแล้วยังแอบเลียเศษเนื้อเศษเครื่องเทศที่ติดปลายนิ้วด้วยความเสียดาย จะมีก็แต่ฉีเยว่ที่ยังรักษามาดได้ดี ไม่ได้เลียนิ้วเหมือนคนอื่น

อา... ให้เกียรติกันขนาดนี้เลยเหรอ เจียงสือแอบมองอยู่ห่างๆ

แม้รสชาติมันจะดีโดยเฉพาะตอนทำเสร็จใหม่ๆ แต่พอมันเย็นแล้ว เธอก็ไม่คิดว่ามันจะอร่อยถึงขั้นต้องเลียนิ้วขนาดนั้น

แต่นึกอีกที ในโลกดินแดนร้างที่อารยธรรมล่มสลายแบบนี้ ของที่รสชาติพอกินได้ก็ถือว่าดีกว่าสารอาหารสำรองรสชาติแย่ๆ เป็นไหนๆ ไม่ต้องพูดถึงกระดูกวัวคั่วพริกเกลือที่มีรสชาติจัดจ้านและซับซ้อนขนาดนี้เลย

เจียงสือลอบสังเกตแขกทั้งห้าคน เธอจำได้ว่าสามคนในนั้นเคยเจอและร่วมโต๊ะอาหารกันมาแล้ว ส่วนอีกคนหนึ่งคือ กู้นาน ที่เคยเจอกันผ่านๆ และดูจะสนิทกับฉีเยว่มาก เขาคือคนที่เคยเห็นเธอในสภาพสะบักสะบอมตอนหนีจากฝูงนกสตาร์ลิงกลายพันธุ์ในป่าหม่อน แล้วยังแอบแซวเธออีกด้วย

(จบตอน)