บทที่ 55 เขาทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน?!

ชายอีกคนที่นามสกุลโจว (โจวติ้งเจิง) มีความสูงพอๆ กับพี่ชายของเธอ หน้าตาดูมีการศึกษา และมักจะประดับรอยยิ้มอยู่บนใบหน้าเสมอ

แต่เพียงแวบแรกที่เห็น เจียงสือก็รู้สึกได้ทันทีว่าคนคนนี้คือ "เสือยิ้มยาก" หรือพวกหน้าเนื้อใจเสือขนานแท้

เป็นประเภทที่ให้ความรู้สึกว่าไม่ควรไปแหย่ด้วยเด็ดขาด เพราะถ้าเผลอไปทำอะไรให้เขาไม่พอใจเข้า อาจจะตายแบบไม่รู้ตัวเลยก็ได้

ในขณะที่เจียงสือลอบสังเกตทุกคนอยู่นั้น สายตาของเธอก็ประสานเข้ากับโจวติ้งเจิงที่กำลังนั่งกินอยู่พอดี

แววตาที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้งของเขาส่งมาถึงเจียงสือ ทำให้เธอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเหยื่อที่ถูกนักล่าจ้องมอง

เจียงสือพยายามข่มความกลัวในใจ แล้วแสร้งหลบสายตาเขาไปทำอย่างอื่นอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเห็นเจียงสือละสายตาไป มุมปากและหางตาของโจวติ้งเจิงก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ

ฉีเยว่ที่กำลังนั่งกินอยู่เช่นกัน สังเกตเห็นปฏิกิริยาระหว่างทั้งคู่

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ลึกๆ ในใจเขาถึงรู้สึกอึดอัดขึ้นมาเสียดื้อๆ

เขาทำตามความรู้สึกที่อยู่เหนือการควบคุมของสมอง ร่างสูงใหญ่ลุกขึ้นเดินไปยืนนิ่งอยู่ข้างกองฟืนใกล้ห้องครัว ใช้แผ่นหลังกว้างขวางของเขาบดบังสายตาที่โจวติ้งเจิงส่งมายังเจียงสือจนมิด

แถมยังโยนกระบอกไม้ไผ่ที่แทะกระดูกหมดแล้วทิ้งลงข้างกองฟืนอย่างเป็นธรรมชาติ

หลังจากทำทั้งหมดนั้นลงไป ฉีเยว่เองก็ถึงกับงง

นี่เขาทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน?!

เจียงสือไม่ได้รู้เรื่องรู้ราวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเลย เธอยังคงก้มหน้าก้มตาจัดเตรียมกระบอกใส่ของสำหรับการเก็บป่าในวันนี้

เจียงอวี้มองดูคนอื่นๆ ที่แทะกระดูกเสร็จแล้วยังแอบเลียนิ้วด้วยความเสียดายก็หลุดขำออกมา

เขานึกถึงตัวเองเมื่อคืนที่แอบเลียนิ้วแบบนี้เหมือนกัน จนถูกเจียงสือว่าเอาว่าสกปรก

คราวนี้แหละถือเป็นโอกาสกู้หน้าให้ตัวเอง เขาไม่ได้สกปรกสักหน่อย แต่มันอร่อยจนห้ามใจไม่อยู่ต่างหาก

เขาหันไปทางเจียงสือแล้วยักคิ้วให้ดูคนอื่นๆ ประหนึ่งจะบอกว่า "ดูสิ ไม่ใช่แค่พี่คนเดียวที่เลียนิ้วนะ เลิกว่าพี่สกปรกได้แล้ว"

ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเนื้อวัวแสนอร่อยนั่นแท้ๆ

เจียงสือได้แต่ถอนใจด้วยความละเหี่ยใจ: "..."

เธอนิ้วชี้ไปที่นาฬิกาข้อมือเพื่อบอกเจียงอวี้ว่าได้เวลาแล้ว

ตอนนี้เจ็ดโมงเช้าแล้ว ถึงเวลาต้องออกเดินทางไปยังป่าพริกเสียที

เจียงอวี้ก้มดูเวลา แล้วหันไปบอกทุกคนที่กินอิ่มกันแล้ว "ได้เวลาแล้ว ออกเดินทางกันเถอะ"

"พิกัดป่าพริกฉันส่งเข้าเครื่องทุกคนแล้วนะ ส่วนกระบอกไม้ไผ่ที่ไม่ใช้แล้วก็โยนทิ้งไว้ที่กองฟืนแบบพี่เยว่ได้เลย เก็บไว้ให้ฉันเป็นฟืนหุงข้าว"

"ไป! ออกรถ!"

พรรคพวกทั้ง 7 คนมุ่งหน้าไปยังป่าพริกอย่างเอิกเกริก

พวกผู้ชายกลุ่มนี้มีแต่คนตัวสูงโย่ง ขาเรียวยาว เดินกันไวชะมัด

ลำบากก็แต่เจียงสือที่เป็น "ไก่อ่อน" อยู่คนเดียว

ซ่งหมิงและกู้นานเดินนำหน้าตามพิกัด ฉีหลี่กับโจวติ้งเจิงเดินอยู่ตรงกลาง ส่วนเจียงอวี้กับฉีเยว่เดินปิดท้าย

แต่เพราะฝีเท้าที่ช้ากว่าคนอื่น เจียงสือค่อยๆ รั้งท้ายขบวนจนมาเดินขนาบข้างพี่ชายและฉีเยว่

เจียงอวี้ลดความเร็วลงเพื่อรอดูแลน้องสาวและเดินเคียงข้างเธอไป

ปกติทางไปป่าพริกจะใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง แต่เพราะกลุ่มนี้เดินกันเหมือนวิ่ง เพียง 20 นาทีพวกเขาก็มาถึงชายป่าพริก

โอ้โห... ความเร็วนี้ไม่ธรรมดาเลย เร็วกว่าปกติถึง 10 นาที

สมแล้วที่เป็นพวกมีไฟแรงสูง ยอมเป็นหางหงส์ดีกว่าเป็นหัวสุนัข คำพูดนี้ไม่เกินจริงเลย

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง

ทั้ง 7 คนหยุดยืนอยู่ที่ขอบนอกของป่าพริก

ผู้ชายทั้ง 6 คนรอบตัวเจียงสือเริ่มมีอาการจามไม่หยุด เพราะสูดดมกลิ่นพริกที่ฉุนกึกเข้าเต็มปอด จามกันจนห้ามไม่ได้เลยทีเดียว

เสียงจามดั่งสนั่นลั่นป่าพริกจนดูวุ่นวายไปหมด

เจียงสือพยายามกลั้นขำสุดชีวิต แล้วแอบถอยห่างจากเจียงอวี้และฉีเยว่ที่กำลังจามหน้าดำหน้าแดงอยู่ข้างๆ เธอ

เจียงอวี้: "..."

ฉีเยว่: "..."

ฉีเยว่พยายามกลั้นจามจนหน้าสั่น ก่อนจะออกคำสั่ง "เริ่มเก็บพริกกินคนกันเถอะ ระหว่างเก็บให้สังเกตความผิดปกติรอบตัวด้วย ถ้ามีเหตุฉุกเฉิน จำไว้ว่าความปลอดภัยของตัวเองสำคัญที่สุด"

"รับทราบ!" ทุกคนขานรับ

จากนั้นแต่ละคนก็เลือกต้นพริกที่ถูกใจแล้วปีนขึ้นไปอย่างแคล่วคล่อง เริ่มทำการทดสอบค่ารังสีของพริกกินคนทันที

ฉีหลี่เดินแยกไปยังต้นที่เจียงสือชี้นำทางไว้ให้

ส่วนเจียงอวี้ ฉีเยว่ ซ่งหมิง และคนอื่นๆ ที่ปีนขึ้นไปก่อนแล้ว ต่างก็เริ่มกดเครื่องทดสอบรัวๆ

"ติ๊ดๆ... รังสีระดับสูง ไม่แนะนำให้บริโภค"

"ติ๊ดๆ... รังสีระดับสูง ไม่แนะนำให้บริโภค"

...

เสียงเตือนรังสีระดับสูงจากนาฬิกาข้อมือดังระงมขึ้นพร้อมๆ กัน ทำให้ป่าพริกดู "ครึกครื้น" ขึ้นมาถนัดตา

เจียงสือเลือกต้นพริกที่ดูถูกชะตาและอยู่ใกล้พี่ชายปีนขึ้นไปทดสอบบ้าง

เพราะวันนี้เป็นการเก็บเกี่ยวร่วมกับคนคุ้นเคยและส่วนแบ่งก็ตกลงกันไว้ชัดเจน เธอจึงไม่ได้ปิดเสียงแจ้งเตือนจากเครื่องทดสอบ

เจียงสือหยิบมีดพกออกมาสะกิดผิวพริกให้น้ำพริกติดปลายมีด แล้วแตะลงบนถาดทดสอบ

"ติ๊ดๆ... รังสีระดับกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม"

เยส! ประเดิมสวย!

พริกเม็ดแรกที่เธอทดสอบวันนี้ก็กินได้เลย แสดงว่าวันนี้โชคของเธอต้องไม่ธรรมดาแน่

เจียงสือเด็ดพริกใส่ลงในกระบุงข้างหลัง แล้วเริ่มเม็ดที่สองต่อ

"ติ๊ดๆ... รังสีระดับต่ำ สามารถบริโภคได้"

เจียงอวี้: "..."

ยังคงดวงดีจนน่าหมั่นไส้เหมือนเดิม เจียงอวี้ได้แต่ยอมใจในโชคของน้องสาว

เขาเองทดสอบไปห้าหกเม็ดแล้ว ยังไม่เจอที่กินได้เลยสักเม็ดเดียว

ช่างปวดใจเหลือเกิน... ทำไมช่องว่างระหว่างแต้มบุญของคนเรามันถึงกว้างขนาดนี้

กู้นานซึ่งอยู่บนต้นพริกทางขวาของเจียงสือ ได้ยินเสียงแจ้งเตือน "รังสีระดับกลาง" ดังมาจากทางเธอไม่หยุดจนสติแทบหลุด

เพียงครู่เดียว เจียงสือก็เก็บพริกที่กินได้ไปแล้ว 2 เม็ด

ขณะที่คนรอบตัวเธอ ยังไม่มีใครเจอที่กินได้เลยแม้แต่เม็ดเดียว

มันจะเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

ทีแรกกู้นานคิดว่าเจียงสือแค่ฟลุ๊ค

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง

เจียงสือทดสอบพริกที่กินได้ไปแล้วถึง 12 เม็ด

ทันทีที่เสียงนาฬิกาดังขึ้นอีกครั้ง "ติ๊ดๆ... รังสีระดับกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม"

กู้นานที่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนรังสีระดับกลางจากทางเจียงสืออีกครั้ง ก็แกล้งเย้าเธอว่า "น้องเจียงสือ ช่วยชี้ต้นพริกที่ดูถูกชะตาให้พี่หน่อยสิครับ นี่ผ่านไปชั่วโมงนึงแล้ว พี่ยังไม่เจอพริกที่กินได้สักเม็ดเลยเนี่ย"

"งั้นพี่ลองไปต้นโน้นดูสิคะ" เจียงสือสุ่มชี้ไปที่ต้นพริกต้นหนึ่งที่เธอมองแล้วรู้สึกว่าสีมันสดดี

กู้นานรีบกระโดดลงจากต้นเดิมแล้วปีนขึ้นต้นที่เจียงสือบอกทันที

"ติ๊ดๆ... รังสีระดับกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม"

ใบหน้าของกู้นานเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มดีใจ เขาตะโกนบอกเจียงสือเสียงดัง "น้องเจียงสือ เธอเก่งจริงๆ! เม็ดแรกที่พี่ทดสอบบนต้นนี้ก็เจอระดับกลางเลย!"

เจียงสือได้ยินแต่ก็ไม่ได้สนใจอะไร

"ติ๊ดๆ... รังสีระดับสูง ไม่แนะนำให้บริโภค"

กู้นาน: "..."

อ้าว... เมื่อกี้เพิ่งเจอที่กินได้ ทำไมเม็ดที่สองก็ไม่ได้เรื่องแล้วล่ะ

หรือว่ามือเขาจะกาลกิณีเอง?! ทดสอบอะไรก็เจอแต่รังสีระดับสูงไปหมด

เลิกงมงายได้แล้วกู้นาน... เขาปลอบใจตัวเอง แล้วก้มหน้าก้มตาทดสอบพริกบนต้นนั้นต่อไปทีละเม็ด

ฉีเยว่ซึ่งอยู่บนต้นพริกถัดจากเจียงสือและกู้นาน เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ในสายตา

ทุกครั้งที่เขาหันไปมองเจียงสือ ไม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนรังสีระดับกลาง ก็จะเห็นเธอกำลังเอื้อมมือเด็ดพริกใส่กระบุงหลังอยู่ตลอด

จนถึงตอนนี้ เขาเห็นเธอใส่พริกลงกระบุงไปไม่ต่ำกว่า 15 เม็ดแล้ว (เท่าที่เขามองเห็นนะ)

เขาหันกลับมามองกระบุงหลังตัวเอง... มีพริกนอนอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพียง 5 เม็ด

จะพูดว่ายังไงดีล่ะ... บอกไม่ถูกเลยจริงๆ

(จบตอน)