บทที่ 8 ลิลิธผู้กระหายเลือด

วาชิด้าพยักหน้ารัวราวกับลูกเจี๊ยบจิกข้าวสาร

“ใช่แล้ว! ฉันพยายามตอบรับทุกคนอย่างเต็มที่แล้ว แต่ก็ไม่มีแรงจริง ๆ

ทั้งที่ก่อนจะมาสถาบัน ฉันก็เพิ่งจะกินมื้อใหญ่มาแท้ ๆ

โดยปกติแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ท้องได้ตั้งสองสามชั่วโมงสิ!

คิดไม่ถึงเลยว่าพอการทดสอบพรสวรรค์จบลง ฉันก็รู้สึกหิวมากขึ้นเรื่อย ๆ

โชคดีที่งานเลี้ยงเริ่มเร็ว ในที่สุดก็รอดตายมาได้!”

เมื่อเห็นท่าทางการกินของเธอก่อนหน้านี้ บรรดาแม่มดน้อยต่างก็เชื่อในสิ่งที่เธอพูด และรู้แล้วว่าเธอไม่ได้เป็นคนนิสัยแปลกประหลาดหรือไม่ชอบสุงสิงกับใคร เพียงแค่เธอหิวเท่านั้น

เมื่อความเข้าใจผิดคลี่คลาย แม่มดน้อยหลายคนจึงกลับมาแลกเปลี่ยนชื่อและทักทายกับวาชิด้ากันใหม่อีกครั้ง

คราวนี้วาชิด้าแสดงท่าทีได้เป็นปกติขึ้นมาก

หลังจากที่เธอเดินไปอธิบายและขอโทษที่โต๊ะยาวของแต่ละชั้นปีจนครบแล้วกลับมา ซิลฟ์ก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย “เธอหิวเร็วแบบนี้มาตลอดเลยเหรอ?”

“อืม!” วาชิด้าตอบด้วยน้ำเสียงกลัดกลุ้มเล็กน้อย “ก่อนหน้านี้คุณแม่เคยพาฉันไปหาแม่มดรักษามาแล้ว ร่างกายของฉันก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรนะ แต่หลังจากการทดสอบพรสวรรค์ ฉันก็สงสัยว่าอาจจะเป็นเพราะฉันคือจอมมนตรา... ในชีวิตประจำวันของพวกเธอ ไม่มีอะไรผิดปกติจริง ๆ เหรอ?”

ซิลฟ์ส่ายหน้า “ปริมาณการกินของฉันก็ปกตินะ”

เธอหันไปมองโม่หลาน โม่หลานเองก็ส่ายหน้าเช่นกัน “ฉันก็ด้วย”

“อาจจะไม่ใช่แค่เรื่องกินจุหรือหิวเร็วหรอก อาการผิดปกติอย่างอื่นก็เป็นไปได้เหมือนกันนะ!” วาชิด้ากล่าว

“ทำไมเธอถึงคิดว่าเป็นเพราะจอมมนตราล่ะ?” โม่หลานถาม

“ก็เพราะวัตถุแห่งพรสวรรค์ของฉัน... มันคือกระเพาะอาหารน่ะสิ!” วาชิด้าตอบ “พอดึงมันออกมาได้ไม่กี่นาที ฉันก็รู้สึกหิวจนแทบจะตายอยู่แล้ว”

พูดจบเธอก็ดึงเอากระเพาะอาหารออกมาให้เห็นอีกครั้ง

ท่าทางตอนที่ดึงกระเพาะอาหารออกมานั้น ดูเหมือนกับล้วงมันออกมาจากในท้องจริง ๆ เลย

ในที่สุดโม่หลานก็รู้แล้วว่า ทำไมก่อนหน้านี้เธอถึงรู้สึกคุ้นตากับวัตถุแห่งพรสวรรค์ของวาชิด้านัก

รูปร่างสีเนื้อ ลักษณะโค้งคล้ายพระจันทร์เสี้ยว นั่นมันกระเพาะอาหารชัด ๆ ไม่ใช่เหรอ?

วัตถุแห่งพรสวรรค์ของเธอคือกระเพาะอาหารงั้นเหรอ?

ไม่สิ ก็ไม่น่าจะใช่

ต่อให้เป็นจอมมนตรา อวัยวะภายในก็ไม่สามารถหลุดออกจากร่างกายได้ตามอำเภอใจหรอก

วาชิด้าเองก็ไม่ได้ดูมีอาการเจ็บปวดหรือไม่สบายตัวเลยสักนิด

“บางทีนี่อาจจะเป็นกระเพาะที่สองของเธอก็ได้นะ!” โม่หลานลองคาดเดาอย่างกล้าหาญ

วาชิด้าดึงกระเพาะอาหารออกมาได้ไม่นาน ความรู้สึกหิวโหยที่คุ้นเคยก็กลับมาเยือนเธออีกครั้ง เธอจึงรีบเก็บกระเพาะอาหารกลับไป แล้วก้มหน้าก้มตากินอย่างรวดเร็ว

คราวนี้ ถึงเธอจะสวาปามอย่างเอาเป็นเอาตายอีก ก็ไม่มีแม่มดน้อยคนไหนรู้สึกว่าเธอเสียมารยาทเลย กลับรู้สึกเห็นอกเห็นใจเสียมากกว่า

ไอส์เห็นว่าแม่มดน้อยคนอื่น ๆ ส่วนใหญ่กินกันอิ่มแล้ว จึงเสนอขึ้นว่า

“ทุกคนช่วยกันส่งอาหารอย่างอื่นมาทางวาชิด้าหน่อยสิ!”

ดังนั้นบรรดาแม่มดน้อยปีหนึ่งจึงเริ่มลงมือทันที

ทุกคนหยิบจานเปล่าที่สะอาด เลือกคีบอาหารที่ตัวเองคิดว่าอร่อย แล้วส่งไปให้วาชิด้า

วาชิด้าเองก็ไม่ปฏิเสธ ใครส่งอะไรมาในจาน เธอก็กินเรียบไม่เหลือหลอ

การได้รับการปรนนิบัติแบบนี้ ดีกว่าตอนที่เธอหิวจนหน้ามืดตามัวเอาแต่แทะขนมปังอยู่คนเดียวเป็นไหน ๆ

ความเคลื่อนไหวทางฝั่งชั้นปีที่หนึ่ง ดึงดูดความสนใจของบรรดารุ่นพี่ชั้นปีสูงเช่นกัน

พวกเธอยังคงกินกันไม่เสร็จ หลายคนกินจนต้องเอนหลังพิงเก้าอี้แล้ว แต่ก็ยังคงกินต่อไป

ลิลิธยกจานที่เต็มไปด้วยอาหารเดินเข้ามา ยืนอยู่ข้าง ๆ วาชิด้า พลางกินอาหารของตัวเองไปพร้อมกับสังเกตอาการของเธอ

เมื่อเห็นวาชิด้ากินมากขึ้นเรื่อย ๆ และกินเยอะกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก แถมยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ลิลิธยังคงสงบนิ่ง แต่บรรดาแม่มดน้อยปีหนึ่งกลับเริ่มนั่งไม่ติดแล้ว

กินเยอะขนาดนี้ ท้องจะไม่แตกเอาจริง ๆ เหรอ? ถ้าใช้คำพูดของไอส์ล่ะก็ วาชิด้ากินอาหารที่กองสูงกว่าตัวเธอไปตั้งหลายกองแล้วนะ

“รุ่นพี่ลิลิธคะ อาการของวาชิด้าแบบนี้ ควรจะรายงานให้คุณอามีช่าทราบหน่อยดีไหมคะ?”

โม่หลานรู้สึกว่ายังไงก็ควรให้อาจารย์ใหญ่มาดูหน่อยดีกว่า

อาจารย์ใหญ่เป็นผู้มีประสบการณ์และรอบรู้ ย่อมรู้ดีกว่าแม่มดน้อยอย่างพวกเธอตั้งเยอะ

เผื่อว่าวาชิด้ามีปัญหาอะไรจริง ๆ อาจารย์ใหญ่อยู่ด้วยก็จะได้ช่วยแก้ไขได้

พูดตามตรง เธอไม่ค่อยเข้าใจเลยว่าทำไมคุณอามีช่าถึงได้รีบจากไปเร็วขนาดนี้ ทั้งที่นักเรียนใหม่ยังไม่ทันได้เข้าใจสถานการณ์อะไรเลยด้วยซ้ำ

แต่ลิลิธกลับส่ายหน้า

“ถ้ามีอันตรายจริง ๆ ไม่ต้องรายงานหรอก คุณอามีช่าจะปรากฏตัวขึ้นมาทันทีแน่นอน

ต้องรู้ไว้นะว่า ตั้งแต่ก่อตั้งสถาบันแม่มดมา ไม่เคยมีแม่มดน้อยคนไหนเสียชีวิตภายในสถาบันเลยสักคน

แต่ถ้าไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต พวกเราก็ต้องจัดการกันเอง คุณอามีช่ามักจะไม่ลงมือช่วยหรอก ถือว่าเป็นการฝึกฝนพวกเราไปในตัวน่ะ”

โม่หลาน: “???”

เธอรู้สึกว่าตัวเองมีความเข้าใจผิดอย่างใหญ่หลวงต่อสถาบันแม่มดเข้าแล้ว

นอกจากอันตรายถึงชีวิตแล้ว ที่เหลือต้องจัดการเองทั้งหมดงั้นเหรอ?

นี่มันไม่ใช่โรงเรียนที่เหมือนหอคอยงาช้างแบบในชาติก่อนอย่างที่เธอคิดไว้เลยสักนิด

“อีกอย่าง... ที่วาชิด้าเดาก็ไม่ผิดหรอก อาการของเธอตอนนี้ อาจจะเกิดจากวัตถุแห่งพรสวรรค์จริง ๆ ก็ได้”

ลิลิธลูบคางพลางพูดว่า “วัตถุแห่งพรสวรรค์ของจอมมนตราแต่ละคนล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและไม่เหมือนใคร

การพัฒนาวัตถุแห่งพรสวรรค์ ก็มีแต่จอมมนตราเองเท่านั้นที่ต้องค่อย ๆ ทดลองทำความเข้าใจไปทีละนิด

ต่อให้เป็นคุณอามีช่าเอง ก็ช่วยเธอไม่ได้หรอก

ดูจากตอนนี้แล้ว การกินอาหารสามารถช่วยบรรเทาอาการของเธอในปัจจุบันได้ อย่างน้อยก็ไม่เป็นอันตรายอะไร

เพราะพลังเวทของเธอกำลังค่อย ๆ ฟื้นฟูให้เต็มเปี่ยม ถึงแม้ความเร็วจะค่อนข้างช้าไปสักหน่อยก็ตาม”

“วัตถุแห่งพรสวรรค์ทำให้เกิดผลข้างเคียงแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?” โม่หลานตกใจมาก

วัตถุแห่งพรสวรรค์ถือเป็นพลังที่พิเศษสุดและแข็งแกร่งที่สุดอย่างหนึ่งของจอมมนตราอย่างแน่นอน

“ก็เรียกได้ไม่เต็มปากว่าเป็นผลข้างเคียงหรอกนะ ในช่วงแรกที่ยังไม่เข้าใจคุณสมบัติของวัตถุแห่งพรสวรรค์ ก็อาจจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นได้

อย่างฉัน ฉันมีความสนใจในเรื่องเลือดเป็นพิเศษมาตั้งแต่เด็ก

ฉันกับคุณแม่เคยคิดว่าเป็นเพราะอิทธิพลจากสายเลือดฝั่งพ่อ เพราะคุณพ่อของฉันเป็นเคานต์เผ่าแวมไพร์น่ะ

ตอนเด็ก ๆ คุณพ่อยังเคยแอบเอาเลือดมาให้ฉันดื่มด้วยนะ

แต่สำหรับฉันแล้ว ความสุขตอนที่ได้ดื่มเลือด มันเทียบไม่ได้กับความสนุกตอนที่ได้เล่นสนุกกับเลือดเลยล่ะ

จนกระทั่งเข็มกลืนเลือดปรากฏออกมา หลังจากการทดลองและทดสอบหลายต่อหลายครั้ง ฉันถึงได้รู้ว่า ไม่ใช่ฉันหรอกที่สนใจเลือด แต่เป็นเข็มกลืนเลือดของฉันต่างหากที่ชอบเล่นกับมัน”

ลิลิธดึงเข็มกลืนเลือดออกมา แล้วแทงลงไปที่แขนของตัวเอง ไม่นานก็ดูดเลือดออกมาได้ครึ่งหลอด

“พวกเธอดูสิ! มันกำลังดีใจอยู่ใช่ไหมล่ะ?”

ยกเว้นวาชิด้าที่ยังคงยุ่งอยู่กับการกิน แม่มดน้อยคนอื่น ๆ ต่างพากันถอยหลังกรูดด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่น

ท่าทางของรุ่นพี่ลิลิธในตอนนี้ ดูคล้ายกับคนเสียสติไปหน่อยจริง ๆ

พูดไม่ทันขาดคำก็เอาเข็มแทงเส้นเลือดใหญ่ของตัวเอง ดูดเลือดตัวเองหน้าตาเฉย โดยที่ไม่แม้แต่จะขมวดคิ้วเลยสักนิด

พอถอดเข็มออก เลือดก็พุ่งกระฉูดจนเกือบจะสาดโดนหน้าทุกคน

รอยเข็มนั้นก็ใหญ่โตผิดปกติ เลือดไหลอาบแขน ดูน่ากลัวสุด ๆ

แต่รุ่นพี่ลิลิธกลับทำเหมือนไม่สังเกตเห็น เธอจ้องมองเลือดในหลอดฉีดยาด้วยความตื่นเต้น แถมยังชวนให้ทุกคนดูอีกต่างหาก

ราวกับว่าของเหลวสีแดงในหลอดนั้นไม่ใช่เลือด แต่เป็นอัญมณีล้ำค่าอะไรทำนองนั้น

เมื่อมองดูรุ่นน้องที่ยืนตัวสั่นงันงกราวกับนกคุ่ม ลิลิธก็หัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี ราวกับว่าการแกล้งคนสำเร็จไปได้ด้วยดี

“พอได้แล้ว! ลิลิธ อย่าทำให้รุ่นน้องตกใจสิ!”

รุ่นพี่คนหนึ่งทนดูไม่ได้ จึงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดแขนให้ลิลิธ พลางอธิบายกับบรรดาแม่มดน้อย

“ไม่ต้องกลัวนะ ลิลิธแค่ล้อพวกเธอเล่นน่ะ! เธอสามารถควบคุมการสมานแผลของร่างกายเบื้องต้นได้แล้ว”