บทที่ 5 ป้อนขนมปังให้โจชัว

บทที่ 5 ป้อนขนมปังให้โจชัว

ก่อนที่หลินหนานจะมาเกิดใหม่ ฟุตบอลจีนในสายตาของเหล่าชาวเน็ตถูกนิยามเอาไว้ว่า

"เน่าเฟะถึงรากเหง้า ประชากรพันสี่ร้อยล้านคน แต่กลับหานักเตะยี่สิบสามคนมาเล่นฟุตบอลให้ดียังไม่ได้"

"ดูทีมชาติแข่ง สู้ไปดูบอลอบต. ยังจะดีเสียกว่า"

"ไม่มีเงิน ก็อย่าหวังจะได้เล่นบอล"

"พอได้เป็นนักเตะอาชีพ ก็มีทั้งเงิน ทั้งสาวงาม แถมได้กินปลิงทะเลทุกมื้อ!"

"ฟุตบอลมันคือเกมของคนรวย ต่อให้คุณมีพรสวรรค์แค่ไหนก็ตาม"

...

ข่าวฉาวโฉ่พรั่งพรูออกมาไม่หยุดหย่อน และมีผู้คนในวงการฟุตบอลต้องเดินเข้าคุกไปมากขึ้นเรื่อยๆ

อดีตนักเตะทีมชาติยุคทองที่ยังเปี่ยมด้วยความฝัน จึงเริ่มหันมาฝึกฝนเยาวชนรุ่นใหม่แทน

ในฐานะนักเตะอาชีพคนหนึ่งที่ขับเคลื่อนด้วยความรักในลูกหนัง เขาปรารถนามาโดยตลอดที่จะพาทีมชาติจีนไปอวดโฉมบนเวทีโลก

แต่สุดท้ายด้วยอาการบาดเจ็บรุมเร้า ทำให้เขาต้องรีบแขวนสตั๊ดก่อนวัยอันควร และกลายเป็นผู้ช่วยหัวหน้าผู้ฝึกสอนในลีกรองเพื่อหาเลี้ยงชีพไปวันๆ

ก่อนจะย้อนเวลากลับมา เขาเพิ่งดูแมตช์อุ่นเครื่องที่ทีมชาติจีนเปิดบ้านพบกับซีเรียจบลง

ทีมชาติจีนยุคปฏิรูปใหม่พ่ายแพ้คาบ้านไป 0 ต่อ 1

เขาดูเกมนั้นด้วยความหดหู่จนต้องหยิบเหล้ามาดื่มย้อมใจ

ใครจะไปคาดคิดว่าการก้มเก็บสบู่เพียงก้อนเดียว จะทำให้เขาได้เต้นระบำวอลตซ์ย้อนเวลากลับมายังเมืองมิลานในปี 2010

ไม่เพียงแต่จะได้ร่างกายที่หนุ่มแน่นกลับคืนมา แต่เขายังมีโอกาสที่จะเติมเต็มความฝันบนเส้นทางลูกหนังอีกครั้ง

ส่วนเรื่องการฟื้นฟูฟุตบอลจีนหรือการพาทีมไปสู่ระดับโลกนั้น เขาตัดสินใจวางมันลงชั่วคราว

ลำพังพลังของเขาคนเดียว คงไม่อาจชะล้างโคลนตมที่สะสมมานานหลายปีให้หมดสิ้นไปได้

หลินไห่เองก็คงคิดเหมือนกัน การที่หลินไห่เคี่ยวเข็ญลูกชายอย่างหนัก ก็เพราะหวังจะให้ลูกชายช่วยสานฝันที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนให้เป็นจริง

ขณะที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ โจชัวก็สะกิดเขาเบาๆ เพื่อดึงเขากลับสู่โลกความเป็นจริง

โจชัวส่งสายตาเป็นสัญญาณให้เขามองไปที่หัวหน้าผู้ฝึกสอน

เขาจึงเพิ่งรู้สึกตัวว่าตนเองเหม่อลอยจนไม่ได้ยินสิ่งที่โค้ชพูดเลยแม้แต่คำเดียว

เขามองหน้าหัวหน้าผู้ฝึกสอนด้วยความรู้สึกผิด โดยเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องถูกตะคอกใส่

ทว่าโค้ชร่างท้วมกลับมองเขาด้วยสายตาเอ็นดูและทวนประโยคเดิมอีกครั้ง

"หลินหนาน เท้าของนายมีปัญหาอะไรหรือเปล่า"

"เปล่าครับ ไม่มีอะไรเลย"

"ดีมาก ครึ่งหลังก็เล่นไปตามปกตินั่นแหละ ฝ่ายตรงข้ามต้องประกบนายติดแน่ เพราะฉะนั้นต้องระวังตัวให้ดีด้วย"

หลินหนานพยักหน้าตอบรับ

แต่ในใจเขากลับคิดว่า 'ปกติโค้ชไม่ได้ใจดีขนาดนี้นี่นา สงสัยครั้งนี้ผมจะทำให้เขาภูมิใจมากจริงๆ'

ยังพอมีเวลาก่อนจะเริ่มครึ่งหลัง เหล่านักเตะต่างช่วยกันนวดเฟ้นเพื่อผ่อนคลายกล้ามเนื้อให้กันและกัน

ในช่วงพักครึ่งนั้นเอง ชายชราร่างท้วมผมขาวคนหนึ่งได้เดินออกจากอัฒจันทร์ตรงไปยังป่าละเมาะที่อยู่ใกล้ๆ

เขายิบโทรศัพท์โนเกีย รุ่นเอ็นเจ็ดสิบสามออกมาแล้วกดหมายเลขโทรออก

เสียงสัญญาณดังอยู่นานกว่าปลายสายจะรับ

"เอ็ดเวิร์ดตาแก่ มีอะไรรึเปล่า"

"อัลเลกรี ฉันเจออัจฉริยะฟุตบอลเข้าให้แล้ว ฝีเท้าสุดยอดมาก ลงสนามแค่สิบกว่านาทีก็ยิงไปสองจ่ายไปหนึ่ง"

"โอ้เหรอ แข่งรายการไหนล่ะนั่น"

"ฟุตบอลมัธยมชิงแชมป์มิลานน่ะ ฉันอยากพานักเตะคนนี้ไปให้คุณดูตัวหน่อย"

"บอลสมัครเล่นเนี่ยนะ? พาไปที่อคาเดมี่เยาวชนน่าจะเหมาะกว่ามั้ง"

"ไม่หรอก เขาเหมาะกับคุณมากกว่า เชื่อฉันเถอะ"

ปลายสายเงียบไปนานจนเอ็ดเวิร์ดเริ่มจะกระวนกระวายใจ

"คุณไม่เชื่อสายตาฉันหรือไง เขาเหมาะกับคุณแน่นอน"

"ก็ได้ มะรืนนี้ตอนสิบโมงเช้าพาเขามาหาฉัน หวังว่าจะเป็นอย่างที่คุณพูดนะ อย่าทำให้ฉันเสียความรู้สึกที่อุตส่าห์เชื่อใจคุณล่ะ"

"ดี หวังว่าถึงตอนนั้นคุณยังจะใจเย็นแบบนี้ได้อยู่นะ"

เอ็ดเวิร์ดรู้สึกเคืองเล็กน้อยจึงเป็นฝ่ายกดวางสายก่อน

อัลเลกรีถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเสียงสัญญาณตัดสาย

ตาแก่คนนั้นยังใจร้อนไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ

ทว่าอัลเลกรีไม่ได้ใส่ใจการสนทนานี้เท่าใดนัก เขาหันกลับมามองแผนการฝึกซ้อมในมือด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

เขาเพิ่งจะเซ็นสัญญาเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนของสโมสรเอซี มิลาน เมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา

แมตช์อุ่นเครื่องนัดแรกที่แพ้วาเรเซ ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นสู่เซเรียบีไป 0 ต่อ 2 ทำให้เขาถูกสื่อโจมตีอย่างหนัก

อัลเลกรีต้องแบกรับความกดดันอย่างมหาศาล และกำลังพิจารณาว่าจะดึงนักเตะคนไหนเข้ามาเสริมทัพก่อนที่ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูร้อนจะปิดตัวลง

โทรศัพท์ของเอ็ดเวิร์ดจึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจของเขาเลย

ความคิดทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการสร้างทีมที่มีเกมรับเหนียวแน่นและมีจิตวิญญาณนักสู้

ในฐานะโค้ชท้องถิ่น เขายังไม่มีชื่อเสียงหรือผลงานความสำเร็จใดๆ มาการันตี

หากไม่ได้แรงสนับสนุนอย่างแรงกล้าจากเจ้านายใหญ่ เขาคงถูกไล่ออกไปนานแล้ว

การแข่งขันครึ่งหลังกำลังจะเริ่มขึ้น เอ็ดเวิร์ดหาที่นั่งในมุมที่มองเห็นชัดเจนกว่าเดิมแล้วนั่งลง

นักเตะทั้งสองทีมเดินออกมาจากอุโมงค์พลางยืดเส้นยืดสาย เตรียมพร้อมสำหรับการขับเคี่ยวในครึ่งเวลาหลัง

ในครึ่งหลังมีการสลับฝั่งกัน และคราวนี้เป็นฝ่ายโรงเรียนมัธยมโฮลีฮาร์ตที่ได้เขี่ยลูกเริ่มเล่นก่อน

เจนโต้ยืนอยู่ที่เส้นกลางสนาม เมื่อสิ้นเสียงนกหวีดของผู้ตัดสิน เขาก็ป้ายบอลมาให้หลินหนาน

หลินหนานรับบอลไว้แล้วแสยะยิ้มเมื่อเห็นผู้เล่นฝั่งตรงข้ามวิ่งกรูกันเข้ามาหา

เขาโบกมือให้เจนโต้และโจชัวเป็นสัญญาณให้ดันสูงขึ้นไป

เขาเหยียบลูกบอลไว้ พลางมองนักเตะคู่แข่งด้วยรอยยิ้มกวนๆ

"มากันแล้วเหรอพวกพี่ชาย ในกลุ่มพวกนายนี่มีใครเท้าเหม็นบ้างไหมเนี่ย"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ใบหน้าของนักเตะฝ่ายตรงข้ามก็ยิ่งทะมึนทึนกว่าเดิม พวกเขาเร่งความเร็วพุ่งเข้ามาหาทันที

จังหวะที่ผู้เล่นฝั่งตรงข้ามพุ่งเข้ามาเสียบสกัด หลินหนานก็เร่งสปีดขึ้นอย่างกะทันหัน

เขาใช้ส้นเท้าสะกิดบอลเบาๆ ส่งลูกไปทางขวา

ก่อนจะวิ่งอ้อมไปทางซ้ายเพื่อเข้าหาบอลและเริ่มเลี้ยงลุยเข้าไปตรงๆ

เมื่อเห็นเขาครองบอล นักเตะรอยัลทุกคนต่างก็วิ่งกรูเข้ามารุมล้อม

หลินหนานเปรียบเสมือนภูตพรายที่ร่ายรำอยู่บนผืนหญ้า เขาโยกหลอกบรรดาตัวเข้าหาได้เหมือนของเล่น

หนึ่งคน สองคน สามคน...

หลังจากเลี้ยงหลบไปได้ถึงห้าคน จังหวะที่คนที่หกพุ่งเข้ามาเสียบ บอลก็หลุดออกจากเท้าของเขาไปแล้ว

ลูกบอลลอยโค้งเป็นวิถีที่สวยงามพุ่งตรงไปยังกรอบเขตโทษของฝ่ายตรงข้าม

จุดตกของบอลนั้นช่างประจวบเหมาะกับโจชัวที่กำลังก้มหน้าก้มตาวิ่งเติมขึ้นมาพอดี

โจชัวได้รับสัญญาณจากเขาจึงวิ่งตะบึงขึ้นมาข้างหน้าโดยไม่คิดชีวิต

การเคลื่อนที่ของโจชัวดึงความสนใจจากกองหลังคู่แข่งได้เป็นอย่างดี ทุกคนพยายามจะเข้าไปสกัด

แต่ส่วนใหญ่กลับมัวแต่มารุมล้อมกดดันหลินหนาน ทำให้กองหลังที่เหลือต้องทำงานหนักเพื่อประกบทั้งโจชัวและเจนโต้

เมื่อเห็นบอลลอยโด่งไปทางโจชัว กว่ากองหลังจะขยับเข้าไปซ้อน พวกเขาก็เสียจังหวะแรกไปเสียแล้ว

โจชัวพุ่งเข้าไปในกรอบหกหลา เผชิญหน้ากับผู้รักษาประตูโดยตรง

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ขยับทำอะไร ลูกบอลก็พุ่งมาปะทะศีรษะของเขาแล้วกระเด้งเข้าประตูไปอย่างจัง

4 ต่อ 2

เริ่มครึ่งหลังมาได้ไม่ถึง 3 นาที หลินหนานก็เลี้ยงหลบห้าคนก่อนจะเปิดบอลยาวสุดสวยให้โจชัวโหม่งทำประตูได้สำเร็จ

อาจารย์และนักเรียนของโรงเรียนมัธยมโฮลีฮาร์ตทุกคนต่างส่งเสียงเฮลั่น

เหล่าเชียร์ลีดเดอร์ข้างสนามสะบัดพู่ตามจังหวะเพื่อเฉลิมฉลองการทำประตูครั้งนี้

ฝ่ายโจชัวที่ยังงงๆ อยู่ เมื่อเห็นลูกบอลซุกก้นตาข่ายเขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งไปที่ธงมุมสนามเพื่อแสดงอาการดีใจ

เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ต่างพากันวิ่งกรูเข้าไปขยี้หัวทรงสกินเฮดของเขาเพื่อแสดงความยินดี

โจชัวเหลือบเห็นหลินหนานกำลังวิ่งมาทางเขา จึงรีบพุ่งเข้าไปโอบอุ้มอีกฝ่ายขึ้นมาทันที

"ขนมปังนี่รสชาติดีชะมัด ป้อนมาอีกเยอะๆ เลยนะเพื่อน!"

นอกจากเจนโต้แล้ว นักเตะคนอื่นๆ ต่างก็พากันอึ้งไปตามๆ กัน

ผู้ตัดสินเป่านกหวีด ทุกคนต่างกลับเข้าประจำตำแหน่งเพื่อเริ่มเกมกันใหม่

เนื่องจากต้องเล่นในสภาพที่ตัวผู้เล่นน้อยกว่า โรงเรียนมัธยมรอยัลจึงไม่กล้าเปิดเกมบุกกดดันสูงอีกต่อไป

มีนักเตะอย่างน้อยสี่คนที่ต้องคอยตามประกบหลินหนาน ซึ่งนั่นทำให้โฮลีฮาร์ตมีโอกาสโจมตีมากขึ้นไปอีก

เมื่อชัยชนะเริ่มแบเบอร์ ช่วงเวลาที่เหลือในครึ่งหลังจึงกลายเป็นเพียงการเล่นประคองเกมไปโดยปริยาย

ทุกครั้งที่หลินหนานทำท่าเหมือนจะรับบอล เขาจะดึงดูดความสนใจจากฝ่ายตรงข้ามได้เสมอ

นอกจากนี้เขายังพ่นคำพูดโจมตีเป็นระยะ จนทำให้นักเตะรอยัลถึงกับกัดฟันกรอดด้วยความโมโหที่ทำอะไรไม่ได้