บทที่ 6 ขายพวกค้ามนุษย์ให้พวกค้ามนุษย์

บทที่ 6 ขายพวกค้ามนุษย์ให้พวกค้ามนุษย์

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ภายในฐานทัพเต็มไปด้วยความวุ่นวาย คละคลุ้งไปด้วยควันไฟและกลิ่นดินปืน

หลัวซ่งเดินออกมาจากกลุ่มควันและฝุ่นละออง ร่างกายที่สมบูรณ์แบบดุจรูปปั้นของเขามีเพียงรอยแผลเป็นเล็กน้อยจากกระสุนปืนและคมดาบ

บาดแผลเหล่านั้นไม่ลึกนัก เนื่องจากปืนที่ใช้เป็นเพียงปืนคาบศิลา และดาบในมือของพวกค้ามนุษย์ธรรมดาเหล่านี้มิอาจสร้างความเสียหายให้แก่หลัวซ่งได้มากนัก อย่างมากที่สุดพวกมันก็เพียงอาศัยจำนวนที่มากกว่าเข้ามารุมล้อมจนทำให้เขาได้รับบาดเจ็บได้บ้าง

บนพื้นมีเสียงคร่ำครวญดังระงมไปหมด

พวกค้ามนุษย์ทั้งหมดถูกหลัวซ่งทำให้พิการ แขนขาใช้การไม่ได้ จนมิอาจขยับเขยื้อน ทำได้เพียงนอนร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น

หลัวซ่งแอบทึ่งในใจ ศิลปะการต่อสู้ประจำตระกูลนั้นสมคำร่ำลือจริงๆ เพียงกระบวนท่าเดียวผลลัพธ์ก็ไม่ตายก็เจ็บหนัก

โชคดีที่เขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าพวกมัน เพียงต้องการจะสยบพวกมันเท่านั้น มิฉะนั้นหากพื้นเต็มไปด้วยซากศพ การทำความสะอาดคงจะยุ่งยากมิใช่น้อย!

ใช่แล้ว หลัวซ่งถือว่าฐานทัพแห่งนี้เป็นทรัพย์สินของเขาเรียบร้อยแล้ว

ก็นะ ลูกชายแสนดีของเขาเป็นคนสัญญาว่าจะยกให้เขากับมือเองนี่นา

พูดแบบนั้นก็ไม่ผิดใช่ไหมล่ะ?

หลัวซ่งมองไปที่ด้านหลังกลุ่มคน เห็นไอ้ผมดำนอนแผ่อยู่บนพื้นด้วยสีหน้าสิ้นหวัง เขาจึงก้าวเดินเข้าไปหาทีละก้าว

เขานั่งยงโย่ลงและพูดด้วยสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

"โถ่ เจ้านี่ลำบากแย่เลยนะ"

"คุณพ่อ อย่าครับ..."

ไอ้ผมดำแสดงสีหน้าอ้อนวอนขอชีวิต

"เป็นพวกค้ามนุษย์มาหลายปีแบบนี้ คงจะหาเงินได้ไม่น้อยเลยล่ะสิ?"

หลัวซ่งถามพร้อมรอยยิ้ม

"ครับ ใช่ครับ" ไอ้ผมดำได้สติขึ้นมาทันที "คุณพ่อครับ ผมมีเงินเยอะแยะมากมายมหาศาลเลย ถ้าคุณไว้ชีวิตผม ผมจะยกให้คุณทั้งหมดเลยครับ"

"นั่นน่ะเหรอคือคำถาม?"

หลัวซ่งวางมือบนคาง พลางใช้ความคิดอยู่สองสามวินาที: "อ้อ! คิดออกแล้ว!"

หลัวซ่งลุกขึ้นยืนและตะโกนเสียงดัง: "มีใครรู้บ้างว่าหัวหน้าของพวกแกซ่อนเงินไว้ที่ไหน? ใครพูดออกมาจะไว้ชีวิตให้"

จบสิ้นแล้ว!

ไอ้ผมดำหน้าถอดสีเป็นสีขี้เถ้าทันที

เมื่อได้ยินว่าจะรอดชีวิต พวกค้ามนุษย์ต่างก็แย่งกันตอบเป็นคนแรกๆ

"ผมรู้ครับ! ผมเห็นกับตาตอนที่หัวหน้าเปิดคลังสมบัติของเขา"

"ผมก็รู้! ผมเคยช่วยหัวหน้าขนเงินเข้าไปข้างใน มีเบรีกองเป็นภูเขาเลากาเลยครับ"

"ผมด้วย..."

"ผม..."

...เสียงเซ็งแซ่ดังขึ้นแย่งกันพูด จนลานกว้างเล็กๆ แห่งนี้กลายเป็นตลาดสดที่วุ่นวายในพริบตา

"เงียบ!" หลัวซ่งพูดขึ้นอย่างชัดถ้อยชัดคำ

เสียงทั้งหมดเงียบลงทันที

พวกค้ามนุษย์ต่างมองไปที่หลัวซ่งด้วยสายตาแห่งความหวัง

"เหอะ ที่แท้ก็มีคนรู้ตั้งเยอะแยะเลยนี่นา!"

"ดูสิ ทุกคนกระตือรือร้นกันใหญ่เลยนะ?"

หลัวซ่งมองไปที่ไอ้ผมดำที่หน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"พูดตามตรงนะ แกเป็นคนประจบสอพลอที่เก่งมากจริงๆ ฉันเคยคิดว่าจะไว้ชีวิตแกดูสักหน่อย แต่น่าเสียดาย..."

หลัวซ่งส่ายหัว

"น่าเสียดายอะไ—"

ความหวังที่จะรอดชีวิตพลันผลิบานในดวงตาของไอ้ผมดำ

"น่าเสียดายที่แกไม่ใช่คนดีน่ะสิ"

หลัวซ่งพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

วินาทีต่อมา ด้วยเสียงดังกร๊อบ ไอ้ผมดำรู้สึกเจ็บแปลบที่ลำคอ และวิสัยทัศน์ของเขาก็ดับวูบลงสู่ความมืดมิด

ร่างกายของเขาล้มพับลงอย่างไร้เรี่ยวแรง

ชีวิตอันเป็นตำนานแต่แสนสั้นของไอ้ผมดำนักประจบสอพลอจึงปิดฉากลงเพียงเท่านี้

หากพล็อตเรื่องเปลี่ยนไป เรื่องราวของเขาอาจจะกลายเป็นตำนาน เพราะครั้งหนึ่งเขาเคยประจบประแจงชายที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเลในอนาคต จนได้รับการยกย่องจากเหล่านักประจบในรุ่นหลังนับไม่ถ้วน กลายเป็นเรื่องเล่าขานที่สวยงาม

แต่น่าเสียดายที่เขาประจบผิดคน

และแล้ว... "ในที่สุด ฉันก็จัดการกับแกเสร็จสักที!"

"ถ้าแกเป็นคนดี ด้วยพรสวรรค์ในการประจบที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ ทำไมต้องมาเป็นพวกค้ามนุษย์ด้วยนะ?"

หลัวซ่งสะบัดมือ พลางทอดถอนใจด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ถ้าหมอนี่สามารถประจบได้อย่างไร้ยางอายต่อไปแบบนั้น เขาเชื่อว่าวันหนึ่งมันคงจะได้ดิบได้ดีแน่ๆ

ประจบเข้าไว้ ประจบเข้าไว้ เลียไปให้ถึงที่สุด แล้วแกจะได้ทุกอย่างเอง

เฮ้อ เป็นสิ่งที่น่าปรารถนาจริงๆ!

"มองอะไรกัน? ไม่เคยเห็นผู้ชายหล่อเหลา สง่างาม และมีเสน่ห์—ผู้ซึ่งกุมหัวใจหญิงสาวและหญิงที่แต่งงานแล้วนับพันคน—กำลังครุ่นคิดถึงความลึกลับของจักรวาลและชีวิตหรือยังไง?"

"ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย! รออยู่นี่อย่างสงบเถอะ เดี๋ยวฉันจะกลับมาจัดการปัญหาของพวกแกทีหลัง"

หลัวซ่งปรายตามองพวกค้ามนุษย์ที่จ้องมองเขาด้วยความหวาดกลัวอย่างเย็นชา แล้วพูดขึ้นอย่างเย่อหยิ่ง

แม้คำพูดของหลัวซ่งจะฟังดูไร้ยางอายเพียงใด แต่เมื่อได้เห็นฉากการฆ่าคนอย่างโหดเหี้ยมในขณะที่คุยเล่นไปด้วยของหลัวซ่งกับตาตัวเอง พวกค้ามนุษย์ทั้งหมดจึงเลือกที่จะปิดปากเงียบอย่างชาญฉลาด

หลัวซ่งเดินมาที่ประตูหลักของฐานทัพแล้วเปิดมันออก

"หลัวซ่ง นายเร็วมากเลย!"

ร่างสูงใหญ่ที่แบกคนสองคนอยู่รีบวิ่งตรงมาหาหลัวซ่ง—เขาคือเอ็ดเวิร์ดน้อยที่รออยู่นานแล้วนั่นเอง

"เหอะ พูดเรื่องอะไรของนายน่ะ? ฉันแข็งแกร่งมากต่างหาก" หลัวซ่งหน้าดำคร่ำเครียดพลางเถียงกลับ

"เสร็จแล้วเหรอ? ต่อไปฉันต้องทำอะไร?"

เอ็ดเวิร์ดน้อยถามโดยไม่สนใจคำโต้แย้งของหลัวซ่ง

"ไปปล่อยตัวประกันที่นี่กันเถอะ พวกนั้นถูกฉันจัดการจนพิการไปหมดแล้ว และมันยุ่งยากเกินไปที่จะจัดการเรื่องต่างๆ โดยไม่มีแรงงาน"

"ตกลง"

เอ็ดเวิร์ดน้อยพูดอย่างมีความสุข เขาชอบการช่วยเหลือตัวประกันที่สุด

เขาส่งพวกค้ามนุษย์คนหนึ่งให้หลัวซ่งอย่างลามปาม จากนั้นก็เริ่มปลุกพวกค้ามนุษย์อีกคนขึ้นมาเพื่อถามทาง

เอ่อ เอ็ดเวิร์ดน้อยปลุกพวกค้ามนุษย์คนนั้นด้วยการตบหน้าอย่างแรง

ท่าทางนั้นดูราวกับเป็นแม่พิมพ์เดียวกับหลัวซ่งก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

"เอ็ดเวิร์ด นายเสียคนไปแล้วนะ"

หลัวซ่งพูดขึ้นเบาๆ

"ฮ่าๆๆๆ" เอ็ดเวิร์ดน้อยชะงักมือไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดำเนินการต่ออย่างลื่นไหล

"ก็ตอนที่หลัวซ่งทำก่อนหน้านี้ มันดูเท่มากเลยนี่นา ฉันก็เลยอยากจะลองดูบ้าง"

หลัวซ่งถึงกับพูดไม่ออก

ในไม่ช้า พวกค้ามนุษย์ผู้โชคร้ายคนนั้นก็ตื่นขึ้นมาด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส และถูกบังคับให้บอกทางแก่หลัวซ่งและเอ็ดเวิร์ดอย่างสิ้นหวัง

เขาก็ถูกทำให้แขนขาพิการอีกครั้งในสภาพสิ้นหวัง และได้กลับไปรวมกลุ่มกับพรรคพวกอย่างมีความสุข

ต่อมา หลัวซ่งและเอ็ดเวิร์ดน้อยใช้กุญแจที่ค้นได้จากพวกค้ามนุษย์ที่มีหน้าที่เฝ้าตัวประกัน เพื่อปล่อยตัวประกันทั้งหมดออกมา

ชายหญิงและเด็กที่ผอมโซซูบซีดประมาณ 20 คน ถูกหลัวซ่งนำทางมายังลานกว้างเล็กๆ ที่พวกค้ามนุษย์อยู่

คนเหล่านี้คือทาสที่พวกของไอ้ผมดำจับมาจากสฟิงซ์และเกาะใกล้เคียง เพื่อเตรียมส่งไปขายที่อื่น

เมื่อพวกเขาถูกจับและพามาที่นี่ครั้งแรก พวกเขาก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังแล้ว ในฐานะคนธรรมดาที่ต้องเผชิญหน้ากับพวกค้ามนุษย์ที่ทรงพลังและโหดเหี้ยม พวกเขาไม่มีกำลังที่จะขัดขืน และทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมที่โหดร้ายยิ่งกว่าความตายเท่านั้น

แต่ตอนนี้ พวกเขาได้รับความช่วยเหลือแล้วจริงๆ

ความประหลาดใจหล่นลงมาจากฟากฟ้า ทุกคนมองมาที่หลัวซ่งและเอ็ดเวิร์ดด้วยความซาบซึ้งและยำเกรง

"คุณแม่คะ คุณน้าสองคนนี้แข็งแกร่งจังเลยค่ะ!"

เด็กหญิงตัวน้อยน่ารักดึงแขนเสื้อแม่ของเธอแล้วพูดออกมาอย่างไร้เดียงสา

"ใช่แล้ว ท่านทั้งสองแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ สามารถสยบพวกค้ามนุษย์ที่นี่ได้ทั้งหมดด้วยคนเพียงสองคน"

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ มองดูพวกค้ามนุษย์ที่ร้องโหยหวน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ทุกคน วันนี้เราสองพี่น้องได้ทำลายรังของพวกค้ามนุษย์แห่งนี้แล้ว ก่อนที่เราจะส่งพวกคุณทุกคนกลับไป เราหวังว่าพวกคุณจะช่วยอะไรเราสักอย่าง"

หลัวซ่งพูดพร้อมรอยยิ้ม

"ท่านผู้กล้า ท่านช่วยพวกเราไว้ มันเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้วที่พวกเราจะทำอะไรเพื่อช่วยท่านบ้าง"

"ท่านผู้กล้า บอกพวกเรามาเถอะว่าท่านต้องการให้พวกเราทำอะไร?"

ผู้คนตอบรับหลัวซ่งอย่างกระตือรือร้น

"ผมก็อยากช่วยด้วยครับ!"

นี่คือเสียงของเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

"มันง่ายมาก" เอ็ดเวิร์ดพูดขึ้นจากด้านข้าง "ฉันเชื่อว่าทุกคนยังจำได้ว่าพวกค้ามนุษย์เหล่านี้ทำกับพวกคุณอย่างไร"

"และสิ่งที่เราต้องการให้ทุกคนทำก็คือ นำวิธีการที่พวกมันเคยใช้กับพวกคุณกลับไปใช้กับพวกมันบ้าง"

เอ็ดเวิร์ดอธิบาย

"อะไรนะ? พวกเราทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ!"

"ฟังดูดีไม่ใช่น้อยเลยนะ"

"นั่นมันง่ายเกินไปแล้ว!"

มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นในหมู่ฝูงชน

"ท่านผู้กล้า ที่ท่านทำแบบนี้เป็นเพราะท่านตั้งใจจะ..."

ชายหนุ่มคนหนึ่งดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างออก

"ถูกต้องที่สุด!"

หลัวซ่งพูดอย่างตื่นเต้น: "สิ่งที่เรากำลังจะทำก็คือ ขายพวกค้ามนุษย์ให้พวกค้ามนุษย์ด้วยกันเอง"

"มันฟังดูน่าสนใจมากเลยใช่ไหมล่ะ!"

ทันทีที่เขาพูดจบ ทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบ

จากนั้น ฝูงชนก็ระเบิดเสียงออกมา

"โอ้ โฮ่ โฮ่!"

"ท่านผู้กล้าจงเจริญ!"

"ฟังดูน่าสนใจที่สุดเลย!"

"พวกเราอยากจะเห็นพวกค้ามนุษย์สารเลวเหล่านี้ถูกขายไปกับตาตัวเอง"

"ฮ่าๆๆ ฉันดีใจที่ได้ยินแบบนี้ พวกมันสมควรได้รับมันแล้ว"

"ท่านผู้กล้า ลงมือกันเลยเถอะ!"

..."ถ้าอย่างนั้น เริ่มปฏิบัติการได้"

สิ้นคำสั่งของหลัวซ่ง ทุกคนก็เริ่มลงมือทำหน้าที่ของตนอย่างตื่นเต้น