บทที่ 5: ครอบครัวต้องอยู่กันพร้อมหน้า

บทที่ 5: ครอบครัวต้องอยู่กันพร้อมหน้า

รังของไอ้ผมดำไม่ได้ตั้งอยู่ในหมู่บ้าน แต่ตั้งอยู่ในหุบเขาเล็กๆ ที่ห่างออกไปประมาณ 10 กิโลเมตร

สำหรับฝีเท้าของพวกเขา ระยะทางเท่านี้ถือว่าไม่ไกลเลย

หลัวซงและเอ็ดเวิร์ดยังมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือที่จะชวนกันคุยต่อไปได้

"แต่หลัวซง ถ้าในอนาคตพวกศัตรูที่นายปราบได้เอาชื่อนายไปแอบอ้างทำเรื่องชั่วๆ ไปทั่วโลกล่ะ? มันจะไม่ส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของนายเหรอ?"

เอ็ดเวิร์ดเอ่ยถามด้วยความกังวล

"ไม่เป็นไรหรอกเอ็ดเวิร์ด นายต้องเข้าใจอย่างหนึ่งนะว่า 'พ่อ' ทุกคนไม่ใช่พ่อจริงๆ และ 'ลูก' ทุกคนก็ไม่ใช่ลูกจริงๆ"

"นายจะคิดซะว่า 'พ่อ' เป็นฉายาพิเศษของผมก็ได้ แน่นอนว่าสำหรับไอ้สวะอย่างหมอนี่ ผมก็แค่เล่นสนุกด้วยเท่านั้นแหละ เสร็จงานนี้เมื่อไหร่ผมก็จะจัดการมันซะ มันกล้ามาล่วงเกินผมแล้วยังหวังจะมีชีวิตอยู่ต่อเหรอ? ตลกสิ้นดี!"

หลัวซงพูดอย่างอารมณ์ดี

"แต่ผมก็ยังรู้สึกว่ามันแปลกๆ อยู่ดีนะ"

"อ้อ เดี๋ยวพอนายชินแล้วนายจะไม่รู้สึกว่ามันแปลกหรอก ไม่แน่ว่าวันหนึ่งนายอาจจะหลงรักความรู้สึกแบบนี้ก็ได้นะ ใครจะไปรู้"

"ผมเหรอ? ไม่มีทางหรอก"

เอ็ดเวิร์ดในวัยเพียง 7 ขวบ ยังยากที่จะจินตนาการถึงวันที่เขาจะให้คนอื่นมาเรียกตัวเองว่าพ่อ

"อะไรก็เกิดขึ้นได้! อื้ม ดูเหมือนเราจะใกล้ถึงแล้วล่ะ ต่อไปนายนับแค่ยืนคุมเชิงอยู่ตรงทางเข้าแล้วรอดูการแสดงของผมก็พอ"

"นี่เป็นโอกาสที่ผมจะได้โชว์ฝีมือบ้าง ไอ้พ่อค้ามนุษย์พวกนั้นก่อนหน้านี้มันกระจอกเกินไป ผมยังไม่ทันได้วอร์มร่างกายเลย"

"นั่นเพราะนายน่ะเก่งเกินไปต่างหาก น่าเสียดายที่กระบวนท่าของนายมันทรงพลังมาก แต่มันเรียนข้ามขั้นยากเกินไป"

เอ็ดเวิร์ดพูดด้วยความเสียดาย

"เอาน่า เรายังมีเวลาอีกถมเถ นายจะได้เรียนรู้มันไม่ช้าก็เร็วแน่นอน"

หลัวซงปลอบใจ

"หมอนั่นหยุดเดินแล้ว เตรียมตัวให้ดี ผมกำลังจะเริ่มแสดงแล้วนะ"

หลัวซงและเอ็ดเวิร์ดยืนอยู่ต่อหน้าไอ้ผมดำด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

"นี่น่ะเหรอรังของแก ดูไม่เลวเลยนี่"

หลัวซงพูดขึ้น

เบื้องล่างใต้เท้าของพวกเขาไม่ไกลนัก คือฐานทัพที่มีขนาดใหญ่พอสมควรและมีบ้านเรือนตั้งอยู่กระจัดกระจาย มีคนเดินตรวจตราพร้อมกับสุนัขดุร้ายเป็นระยะๆ รอบฐานเป็นรั้วไม้สูงชัน และประตูทางเข้าปิดสนิท ดูแน่นหนามาก

"แหะๆ นี่คือถิ่นของผมครับ แน่นอนว่ามันก็คือถิ่นของคุณพ่อด้วยเหมือนกัน มันต้องดูดีอยู่แล้วครับ ถ้ามันดูไม่ดีก็ถือเป็นความผิดของผม เป็นบาปของเสี่ยวเฮยคนนี้เอง"

ไอ้ผมดำอธิบายด้วยสัญชาตญาณการเอาตัวรอดที่แรงกล้า

หลัวซง: "..."

แกนี่มันช่างประจบประแจงเก่งชะมัดเลยนะ มืออาชีพชัดๆ!

ไอ้ประเภทที่ 'มุดได้ทุกรอยแยก เลียได้ทุกก้น' นี่หมายถึงแกใช่ไหมเนี่ย?

แกทำเอาผมเริ่มรู้สึกผิดนิดๆ ที่จะลงมือกับแกเลยนะ

หลัวซงคิดในใจ 'ช่างเถอะ ชีวิตคนเรามันก็ลำบากพออยู่แล้ว จะให้หมอนี่ต้องไปทนทุกข์ทรมานกับโลกใบนี้ต่อเพียงเพราะความลังเลชั่ววูบของผมมันก็ดูจะใจร้ายกับความพยายามประจบประแจงของมันเกินไปหน่อย'

"พูดได้ดี พ่อของแกฟังแล้วปลื้มใจมาก มาเถอะ นำทางไปสิ ฉันอยากจะชมถิ่นของฉันให้เต็มตาหน่อย"

หลัวซงยิ้มอย่างอ่อนโยน ดูท่าทางจะอารมณ์ดีสุดๆ

"ได้เลยครับ ตามผมมาได้เลย ผมไม่ได้โม้นะ แต่ฐานทัพอย่างของเราเนี่ย ถ้าไม่มีคำสั่งจากผมก็ไม่มีใครกล้าเปิดประตูหรอก"

เมื่อเห็นหลัวซงอารมณ์ดี ไอ้ผมดำก็รู้สึกใจชื้นขึ้นมาและรีบวิ่งเหยาะๆ นำทางไปข้างหน้า

เอ็ดเวิร์ดตัวน้อยที่เดินอยู่หลังสุด ได้แต่ส่ายหน้าอย่างพูดไม่ออกให้กับท่าทางพินอบพิเทาของไอ้ผมดำ

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าหมอนี่จะรู้สึกยังไงเมื่อถึงเวลาที่หลัวซงจัดการกับเขาในตอนสุดท้าย

เอ็ดเวิร์ดคิดว่ามันคงจะเป็นอย่างที่หลัวซงพูด: ความหวังดีทั้งหมดถูกโยนให้หมาไปเสียแล้ว

"เปิดประตู ข้ากลับมาแล้ว"

ไอ้ผมดำเดินวางท่าเข้าไปที่หน้าประตูฐานและสั่งลูกน้องที่เฝ้าอยู่

"ลูกพี่ ทำไมวันนี้กลับมาเร็วจังครับ? แล้วสองคนที่อยู่ข้างหลังนี่ใครเหรอ?"

ลูกน้องที่เฝ้าประตูเห็นลูกพี่กลับมาก็รีบก้าวเข้ามาทักทายอย่างประจบประแจง

"ลูกพี่ มือพี่ไปโดนอะไรมาครับ? สองคนข้างหลังนี่เป็นศัตรูหรือเปล่า?"

ลูกน้องอีกคนที่ตาไวกว่าสังเกตเห็นความผิดปกติของลูกพี่ทันทีและเอ่ยถามด้วยเสียงเบา

"พวกแกไอ้พวกสารเลว พูดจาเลอะเทอะกันใหญ่แล้ว"

เมื่อไอ้ผมดำได้ยินลูกน้องสงสัยว่าหลัวซงและเอ็ดเวิร์ดเป็นศัตรู หัวใจเขาก็สั่นสะท้านด้วยความกลัวว่าไอ้ดาวมฤตยูที่อยู่ข้างหลังอาจจะ 'จัดการ' เขาเสียถ้าหากเขารู้สึกไม่พอใจขึ้นมา

ถ้ามือทั้งสองข้างไม่ได้พิการไปแล้วล่ะก็ เขาคงจะตบหน้าไอ้ลูกน้องที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำพวกนี้ไปคนละทีให้ตาสว่างแน่นอน

"พวกแกรูไหมว่านี่ใคร? นี่คือคุณพ่อของลูกพี่พวกแก"

"สำหรับพวกแก นี่คือคุณปู่ คือบรรพบุรุษผู้ทรงเกียรติที่พวกแกต้องกราบไหว้บูชา แสดงความเคารพออกมาเดี๋ยวนี้!"

ไอ้ผมดำพูดเสียงดังพลางแอบชำเลืองมองสีหน้าของหลัวซง เมื่อเห็นว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เขาจึงลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด

"รับทราบครับ"

"รับทราบครับ"

พวกลูกน้องรีบพยักหน้าไม่กล้าคัดค้าน

เมื่อลูกพี่สั่งก็ต้องฟัง นี่คืออำนาจที่ไอ้ผมดำสร้างไว้ในใจลูกน้องเสมอมา

"ปรี๊ด~ ปรี๊ด ปรี๊ด~"

ลูกน้องคนหนึ่งเป่านกหวีดส่งสัญญาณพิเศษ และพวกพ้องที่อยู่ข้างในก็เปิดประตูออกมาทันที

"คุณพ่อ เชิญครับ"

ไอ้ผมดำถอยฉากออกไปและเชิญหลัวซงเข้าไปข้างใน

หลัวซงเดินเข้าไปในฐานทัพอย่างเต็มใจ โดยมีไอ้ผมดำเดินตามหลังไปติดๆ

"เอ่อ เพื่อนของคุณไม่เข้ามาด้วยเหรอครับ?"

ไอ้ผมดำถามอย่างสงสัย

"อ้อ เขาแค่ไม่ชอบที่ที่มีคนเยอะๆ น่ะ ให้เขารออยู่ข้างนอกนั่นแหละ เดี๋ยวพวกเราก็เสร็จธุระแล้ว"

หลัวซงพูดอย่างมีเลศนัย

"เอ็ดเวิร์ด รออยู่ข้างนอกนะ เดี๋ยวผมเสร็จแล้วจะตามไป"

หลัวซงตะโกนบอกเอ็ดเวิร์ด และเอ็ดเวิร์ดตัวน้อยก็พยักหน้าเป็นสัญญาณว่าเข้าใจแล้ว

"ครืด... ปัง!"

ประตูค่อยๆ ปิดลง และหลัวซงก็ยิ้มออกมา

"ในที่สุด ผมก็จะได้โชว์ฝีมือเสียที"

"อะไรนะ? คุณพ่อพูดว่าอะไรนะครับ?"

เสียงของหลัวซงเบาเกินไป ไอ้ผมดำจึงได้ยินไม่ถนัด

"ผมบอกว่า..."

หลัวซงขยับตัวด้วยความรวดเร็วปานกระต่ายและเหยี่ยวที่โฉบลงมาจากฟ้า เขายิ้มพลางพุ่งเข้าไปหาพวกยามที่ทำหน้าที่เปิดประตู และจัดการสลับกระดูกตามข้อต่อของพวกมันอย่างง่ายดาย

"ผมบอกว่า ในที่สุดผมก็ได้โชว์ฝีมือเสียที"

หลัวซงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาไม่ดังไม่เบา แต่ทุกถ้อยคำช่างชัดเจนและสง่างาม

ทว่าในสายตาของไอ้ผมดำ รอยยิ้มของหลัวซงในตอนนี้ช่างน่าสยดสยองราวกับปีศาจ

มันเหมือนกับพวกโจรสลัดผู้เหี้ยมโหดในท้องทะเลไม่มีผิด

เขายังจะลงมือกับเขาอีกเหรอ?

ความสิ้นหวังถาโถมเข้าสู่หัวใจของไอ้ผมดำ

"ใครก็ได้! ศัตรูบุก ออกมาเร็วเข้า!"

ไอ้ผมดำตะโกนสุดเสียงพลางพยายามวิ่งหนีไปให้พ้นจากหลัวซง

เสียงของลูกพี่ดึงดูดความสนใจของทุกคนในฐานทันที และมีคนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ วิ่งออกมาจากบ้านพร้อมอาวุธครบมือ

หลัวซงเพียงแค่ยืนอยู่กับที่ ไม่ได้ขยับตัวไปหยุดไอ้ผมดำแต่อย่างใด

เมื่อมองดูศัตรูทั้งหมดที่ออกมา สีหน้าที่กระตือรือร้นบนใบหน้าของหลัวซงก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและไร้ขีดจำกัดดังสนั่นไปทั่วทั้งฐาน

"แบบนี้สิถึงจะค่อยน่าสนใจหน่อย!"

"ไม่ต้องห่วง ไม่มีใครหนีพ้นหรอก เพราะยังไงทุกคนที่นี่ก็คือครอบครัวเดียวกัน"

"และสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับครอบครัว ก็คือการต้องอยู่กันให้พร้อมหน้าพร้อมตา"

หลังจากหลัวซงพูดจบ ร่างทั้งร่างของเขาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นพายุหมุน พุ่งทะยานเข้าหาพวกพ่อค้ามนุษย์จำนวนมากที่ถืออาวุธนานาชนิดพลางหัวเราะร่า

ที่นอกประตู พ่อค้ามนุษย์สองคนที่เฝ้าทางเข้าได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจากข้างในฐาน ขณะที่พวกมันกำลังจะเคลื่อนไหว เอ็ดเวิร์ดตัวน้อยก็ใช้มือเพียงข้างเดียวจัดการกระแทกพวกมันให้สลบเหมือดไปพร้อมกันทั้งคู่

เอ็ดเวิร์ดตัวน้อยจับพ่อค้ามนุษย์สองคนมาวางทับกันด้วยความเบื่อหน่าย แล้วก็นั่งทับลงไปบนพวกมันพลางจ้องมองออกไปอย่างเหม่อลอย

"ไม่รู้ว่าหลัวซงจะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะจัดการพวกนั้นเสร็จ คงไม่นานเกินไปหรอกมั้ง?"