บทที่ 4: เส้นทางสู่การเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด

บทที่ 4: เส้นทางสู่การเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด

ตอนนี้หลัวซงรู้สึกเก้อเขินมากทีเดียว

ความคิดแรกเริ่มของเขาคือต้องการบีบบังคับให้ 'ผมดำ' เรียกเขาว่า 'พ่อ' โดยจินตนาการว่าอีกฝ่ายจะต้องดื้อแพ่งไม่ยอมทำตามง่ายๆ และเขาต้องใช้ทั้งการขู่กรรโชก หลอกล่อ และทรมานอย่างหนักหน่วงกว่าเจ้าหมอนี่จะยอมปริปากเรียกออกมาด้วยความลำบาก

แค่จินตนาการถึงฉากที่ดราม่าแบบนั้น เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ แล้ว!

แต่ที่ไหนได้ เขายังไม่ทันพูดจบประโยคดี ไอ้หมอนี่ก็รีบกุลีกุจอเรียกเขาว่า 'พ่อ' อย่างกระตือรือร้นเสียอย่างนั้น

แถมยังดูจริงใจสุดๆ อีกต่างหาก

ทำไมเขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นฝ่ายขาดทุนยังไงก็ไม่รู้?

แม้แต่เอ็ดเวิร์ดที่อยู่ข้างๆ ก็ถึงกับพูดไม่ออก หัวหน้าระดับนี้ทำไมถึงได้ขี้ขลาดขนาดนี้? ยอมเรียกคนอื่นว่าพ่อได้หน้าตาเฉย คุณภาพของพวกนักเลงบนเกาะสฟิงซ์นี่มันน่าเป็นห่วงจริงๆ!

"แก... ไม่คิดจะลังเลหน่อยเลยเหรอ?"

หลัวซงเอ่ยขึ้นอย่างเพลียใจ

"แหะๆ คุณพ่อที่เคารพ ขอแค่ท่านไว้ชีวิตผม จะให้เรียก 'บรรพบุรุษ' ผมก็ยอมครับ ไม่มีอะไรต้องลังเลเลยสักนิด"

ไอ้ผมดำฉีกยิ้มด้วยใบหน้าหื่นกาม พลางหัวเราะร่าราวกับกำลังคุยอย่างสนิทสนมกับพ่อแท้ๆ ของตัวเอง

ให้ตายเถอะ หมอนี่มันไม่มีความละอายหลงเหลืออยู่เลยจริงๆ

"เอ่อ... หรือว่าคุณพ่ออยากให้ผมลังเลดูบ้าง? หรือว่า... คุณพ่อชอบแบบ 'เล่นตัว' นิดหน่อยครับ?"

ไอ้ผมดำสังเกตสีหน้าของหลัวซงแล้วเอ่ยถาม

เล่นต่งเล่นตัวอะไรของแก!

แกนี่มันอัจฉริยะด้านนี้จริงๆ

หลัวซงไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับอารมณ์ขันสายมืดของหมอนี่อีกต่อไป ตอนนี้เขามีเพียงความคิดเดียวคือรีบทำให้เป้าหมายสำเร็จ

เขาต้องการเงิน!

หลัวซงกระแอมไอ แล้วพูดด้วยใบหน้าจริงจังว่า "อะแฮ่ม เอาล่ะ ในเมื่อแกกระตือรือร้นที่จะเรียกฉันว่าพ่อขนาดนี้ ฉันก็จะไม่คิดบัญชีกับแกแล้วกัน"

"ขอบคุณครับคุณพ่อ ขอบคุณครับคุณพ่อ คุณพ่อนี่ช่างปราดเปรื่องจริงๆ"

ไอ้ผมดำพยักหน้าหงึกๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่แววตาแฝงไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย

แค้นนี้ต้องชำระ ขอแค่เขารอดไปได้ เขาจะกลับมาล้างแค้นไม่ช้าก็เร็ว

ไอ้ผมดำคิดในใจ

"แต่ว่า" หลัวซงพูดขึ้น

น้ำเสียงของหลัวซงเปลี่ยนไป หัวใจของไอ้ผมดำแทบจะกระดอนขึ้นมาจุกที่ลำคอ

"ช่วงนี้พ่อของแกค่อนข้างขัดสนเงินทอง และต้องการเงินจำนวนมาก ในฐานะลูกชาย แกควรจะแสดงความกตัญญูบ้างไม่ใช่เหรอ?"

ฟู่วว ที่แท้ก็แค่ต้องการเงิน

ไอ้ผมดำลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด

"คุณพ่อบอกมาได้เลยครับว่าต้องการเท่าไหร่? ต่อให้ต้องมอบทรัพย์สินทั้งหมดที่มี ผม 'เสี่ยวเฮย' ก็จะไม่กะพริบตาเลยสักนิด"

"หึๆ รู้ความดีนี่"

หลัวซงแสยะยิ้มอย่างดูแคลนขณะเดินไปข้างหลังไอ้ผมดำเพื่อแก้เชือกให้

"โอกาสดี!"

ไอ้ผมดำดีใจสุดขีด

ไอ้โง่นี่มันยอมแก้เชือกให้เขาง่ายๆ แบบนี้เลย

ขอแค่พันธนาการหลุดพ้น ด้วยความเร็วของเขา ไอ้โง่สองคนนี้ไม่มีทางตามเขาได้ทันแน่

เมื่อเขากลับไปถึงรังและรวมรวบลูกน้องได้ทั้งหมด เขาจะจับไอ้สารเลวสองตัวนี้ไปขายให้พวกผู้หญิงเผ่ามังกรฟ้าที่ชอบชายหนุ่มร่างกายกำยำ ให้พวกมันต้องทุกข์ทรมานอย่างไม่สิ้นสุด

โดยเฉพาะไอ้คนที่บังคับให้เขาเรียกมันว่าพ่อ หน้าตามันก็ดูดีใช้ได้ ไอ้ผมดำมั่นใจว่ามันต้องเป็นที่นิยมในหมู่ผู้หญิงโรคจิตพวกนั้นแน่นอน

ในขณะที่ไอ้ผมดำกำลังจินตนาการถึงวิธีแก้แค้นหลัวซงและเอ็ดเวิร์ด เชือกก็หลุดออกในที่สุด

"เอาล่ะ แก้เชือกให้แล้ว นำทางพวกเราไปที่รังของแกเพื่อเอาเงินซะ"

หลัวซงหัวเราะหึๆ

"ได้เลยครับคุณพ่อ คุณพ่ออยากได้เงินใช่ไหมครับ? ไม่ต้องห่วง..."

พูดไม่ทันจบประโยค ท่าทางประจบสอพลอของไอ้ผมดำก็เปลี่ยนเป็นความชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์ทันที

เขาบิดตัวไปมา พยายามจะมุดหนีผ่านช่องว่างระหว่างหลัวซงและเอ็ดเวิร์ด

เพียงพริบตาเดียว เขาก็ไปปรากฏตัวห่างออกไปหลายเมตร

ไอ้ผมดำเอ่ยคำขู่ด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

"เมื่อข้ากลับไปถึงรัง ข้าจะ..."

ทว่า เขาก็พูดคำขู่ได้เพียงครึ่งเดียว ก่อนจะกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

เพราะน้ำเสียงที่นุ่มนวลแต่ชวนขนลุกจู่ๆ ก็ดังขึ้นข้างหูของเขา

"อ้อ ไหนบอกมาซิว่าแกวางแผนจะทำอะไรกับพวกเรา?"

อะไรกัน! ความเร็วของหมอนี่เร็วกว่าข้าอีกเหรอ!

ไอ้ผมดำเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

วินาทีต่อมา เขาเจ็บแปลบที่ท้ายทอย และร่างกายทั้งร่างก็รู้สึกเหมือนกำลังลอยล่องไปตามก้อนเมฆและสายหมอก เมื่อหลัวซงหิ้วเขาขึ้นมาด้วยมือข้างเดียว

"แก กล้าดียังไง..."

ไอ้ผมดำขัดขืนตามสัญชาตญาณ

หลัวซงแค่นเสียงหัวเราะ มืออีกข้างเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้า

"วิชาสลับกระดูก!"

"กร๊อบ... กร๊อบ..."

หลังจากเสียงกระดูกเคลื่อนดังขึ้นไม่กี่ครั้ง แขนทั้งสองข้างของไอ้ผมดำก็ห้อยตกลงข้างลำตัวอย่างไร้เรี่ยวแรง

หลัวซงหิ้วไอ้ผมดำขึ้นมาให้อยู่ในระดับสายตาพลางมองด้วยแววตาขี้เล่น

"พูดต่อสิ แกจะทำอะไรกับพวกเรานะ?"

"ผม... ผม..."

ดวงตาของไอ้ผมดำกลอกไปมาอย่างรวดเร็ว

"แน่นอนว่าผมกำลังจะรีบกลับไปเอาเงินมาให้คุณพ่อไงครับ! คุณพ่อต้องเชื่อผมนะ!"

ภายใต้การข่มขู่ถึงชีวิต ไอ้ผมดำกลายเป็นนักแสดงเจ้าบทบาททันที เขารีบประจบสอพลอหลัวซงด้วยสีหน้าประจบประแจงสุดขีด

ก่อนหน้านี้ที่เขาถูกจับได้โดยไม่รู้ตัว เขายังไม่ยอมรับนับถือและคิดว่ามันเป็นแค่ความซวย

แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็นฝีมือของหลัวซงกับตาตัวเอง ให้ตายเถอะ เขาต้องยอมจำนนแล้วจริงๆ!

หากคนแบบนี้ออกทะเลไป เขาคงจะสร้างชื่อเสียงที่น่าเกรงขามบนแกรนด์ไลน์ได้ไม่ยาก แล้วพ่อค้ามนุษย์กระจอกๆ อย่างเขาที่ติดอยู่บนเกาะร้างแบบนี้จะเอาอะไรไปเทียบได้?

แค้นนี้มันช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย หาทางเอาตัวรอดให้ได้ก่อนจะดีกว่า

"หึๆ ไม่จำเป็นหรอก แกควรนำทางพวกเราไปที่รังของแกโดยตรงเลยดีกว่า พ่อคนนี้ต้องการเงินก็จริง แต่ฉันชอบไปหยิบเองมากกว่า"

หลัวซงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"อะไรนะ!"

ไอ้ผมดำกรีดร้อง หมอนี่กำลังจะไปปล้นรังของเขา

"ทำไม มีปัญหาอะไรเหรอ?"

หลัวซงถามอย่างนึกสนุก

"อึก... แน่นอนว่าไม่มีปัญหาครับ ท่านคือคุณพ่อของผม ก็หมายความว่าเป็นคุณพ่อของลูกน้องผมด้วย จะมีปัญหาอะไรกับการที่ท่านจะกลับบ้านตัวเองล่ะครับ?"

"หึๆ รู้ความอีกแล้วนะ"

"จำไว้ ถ้าแกกล้าหนีอีกครั้ง ฉันจะหักขาสองข้างของแกแล้วโยนลงแม่น้ำไปเป็นอาหารปลาซะ"

"ครับๆ คุณพ่อ ผมจะไม่หนีแล้วครับ"

"อ้อ แกนี่ชักจะใจกล้าขึ้นมาหน่อยนะ กล้ามาเอาเปรียบฉันเหรอ"

หลัวซงตบหน้าไอ้ผมดำเข้าอย่างจังจนมันมึนงงไปหมด

"มะ... ไม่กล้าแล้วครับ"

ไอ้ผมดำตอบด้วยเสียงสั่นเครือ

"งั้นก็นำทางไป"

หลัวซงค่อนข้างพอใจกับการข่มขวัญของเขา ตอนนี้เจ้าหมอนี่ที่ยอมเสี่ยงชีวิตแบบตลกๆ น่าจะซื่อสัตย์ขึ้นแล้วใช่ไหม? ไอ้ผมดำเดินนำทางไปอย่างว่าง่าย ขณะที่หลัวซงและเอ็ดเวิร์ดตัวน้อยพูดคุยกันอยู่ข้างหลัง

"หลัวซง ผมไม่เข้าใจเลยจริงๆ ต่อให้เราจะไม่มีครอบครัว แต่ก็ใช่ว่าใครจะมาเป็นครอบครัวของเราก็ได้ ไอ้สวะแบบนี้..."

เอ็ดเวิร์ดลังเลพลางมองไปที่ไอ้ผมดำที่เดินนำหน้าอยู่

"เอ็ดเวิร์ด นายต้องเข้าใจว่าเป้าหมายของเราคืออะไร"

"พวกเรากำลังจะเป็นชายที่แข็งแกร่งที่สุดบนแกรนด์ไลน์!"

หลัวซงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "การจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด เราต้องทำให้ทุกคนยำเกรง เคารพ และหวาดกลัวพวกเรา และการจะไปถึงเป้าหมายนั้น แต่ละคนย่อมมีวิธีการที่แตกต่างกันออกไป"

"และทางเลือกของผมคือ การทำให้ศัตรูทุกคนต้องเรียกผมว่า 'พ่อ'"

คำพูดไร้สาระพรั่งพรูออกมาจากปากของเขา หลัวซงรู้สึกว่าขอบเขตทางจิตวิญญาณของเขาเลื่อนระดับขึ้นไปหลายขั้นทันที

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง" เอ็ดเวิร์ดพลันเข้าใจอย่างถ่องแท้ ในสายตาของเขา ร่างของหลัวซงดูสูงใหญ่และสง่างามขึ้นมาทันที

"หลัวซง นายนี่มันเป็นลูกผู้ชายที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ผมอยากจะเรียนรู้จากนาย!"