บทที่ 4 - เพ่งจิตกำหนดรูปลักษณ์

บทที่ 4 - เพ่งจิตกำหนดรูปลักษณ์

"เจ้าอยากฝึกวิทยายุทธ์จริงๆ หรือ"

สือหมิงมองชายหนุ่มตรงหน้าพร้อมกับเอ่ยถามเป็นครั้งสุดท้าย

"อยากขอรับ"

แม้ว่าฟางหานจะยังไม่รู้ว่าโลกนี้เป็นโลกแบบไหนกันแน่ แต่ขนาดพวกเด็กๆ ยังมีพละกำลังมหาศาลกันทุกคน

ถ้าหากเขาสามารถฝึกฝนได้ด้วย ย่อมส่งผลดีมากกว่าผลเสียอย่างแน่นอน

"นักรบในต้าฮวงต้องออกไปล่าสัตว์ ปกป้องคนในเผ่า และต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ต่างๆ นับหมื่นเผ่า"

สือหมิงจ้องมองดวงตาของฟางหานเขม็ง

"หากวันหนึ่งมีสัตว์อสูรแปลกประหลาดบุกโจมตี หรือมีเผ่าพันธุ์อื่นรุกรานเข้ามา เจ้าจะกล้ายืนหยัดปกป้องคนแก่ ผู้หญิง และเด็กๆ โดยไม่ถอยหนีได้หรือไม่"

"ได้ขอรับ"

เรื่องก่อนหน้านี้เขาอาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ความกล้าหาญที่จะก้าวออกมายืนปกป้องคนแก่ ผู้หญิง และเด็กยามเผชิญหน้ากับอันตรายนั้น เขาไม่เคยขาดแคลนไม่ว่าในสถานการณ์ใดก็ตาม!

"ดี งั้นข้าจะลองช่วยเจ้าดูสักครั้งก็แล้วกัน"

สือหมิงพยักหน้า

"แต่อายุที่เจ้าเริ่มเปิดลมปราณมันมากเกินไป ข้าเองก็รับประกันไม่ได้ว่าเจ้าจะก้าวไปได้ไกลแค่ไหน"

"ข้าน้อยเข้าใจขอรับ"

ฟางหานพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

"ขอบพระคุณผู้อาวุโส"

"ผู้อาวุโสอะไรกัน เรียกซะห่างเหินเชียว"

สือหมิงส่ายหน้า

"ในเมื่อก่อนหน้านี้เจ้าเคยเรียกข้าว่าท่านปู่สือแล้ว และเจ้าเองก็เป็นผู้อพยพ งั้นก็เรียกข้าว่าท่านปู่เหมือนที่อาปู้เรียกเถอะ"

"ท่านปู่"

ฟางหานพยักหน้ารับอย่างหนักแน่นอีกครั้ง

เขาไม่รู้ว่าคนนอกอย่างเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนมากมายเพียงใดเพื่อให้ได้ฝึกวิทยายุทธ์

ในฐานะเด็กกำพร้า เขาขาดความอบอุ่นในครอบครัวและความรู้สึกผูกพันมาตั้งแต่เด็ก

ชายชราผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเขาไว้ผู้นี้ ถึงกับยอมรับปากพเขาไปฝึกวิทยายุทธ์ทั้งที่รู้ว่าเป็นเรื่องยากลำบาก

ลำพังบุญคุณในครั้งนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขายอมเรียกชายชราผู้นี้ว่า "ท่านปู่" ได้อย่างเต็มปากเต็มคำ

"ดี อาปู้ พวกเราไปลงทะเบียนให้พี่ฟางของเจ้าด้วยกันเถอะ"

สือหมิงหัวเราะลั่นสามครั้งรวด

การมีสือหมิงซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าหมู่เป็นผู้พานำทาง ทำให้การตรวจสอบสายเลือดเผ่าพันธุ์มนุษย์อันบริสุทธิ์ของฟางหานเป็นไปอย่างราบรื่น และเขาก็ได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าชิงสือในที่สุด

"เขาอยากฝึกวิทยายุทธ์งั้นหรือ"

ไม่นานนักสือหมิงก็พาฟางหานมายังลานหินสีเขียวแห่งหนึ่ง

ผู้ที่ออกมาพบพวกเขาคือชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่ตอนที่ฟางหานเห็นชายผู้นี้ เขากลับรู้สึกได้ถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวงแผ่ซ่านออกมาจากตัวชายคนนั้น

ไม่ได้หมายความว่าชายผู้นี้จะปองร้ายฟางหาน แต่เป็นเพราะความแข็งแกร่งของเขาต่างหากที่ทำให้ฟางหานรู้สึกถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ

"ผู้อาวุโสสาม เด็กคนนี้อายุอาจจะมากไปสักหน่อย แต่รากฐานร่างกายดีเยี่ยมมากขอรับ"

สือหมิงประสานมือคารวะ

"ไม่แน่ว่าในภายภาคหน้าเขาอาจจะสามารถเปิดลมปราณได้ถึงสิบแปดเส้น และกลายเป็นนักรบที่แท้จริงของเผ่าเราก็ได้นะขอรับ"

"เพิ่งเริ่มฝึกวิทยายุทธ์ตอนอายุยี่สิบสอง เปิดลมปราณได้ถึงเก้าเส้นก็ถือว่าสุดยอดแล้ว"

ผู้อาวุโสสามขมวดคิ้ว

"การส่งเด็กคนนี้มาฝึกวิทยายุทธ์ ถือเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรเปล่าๆ"

"ผู้อาวุโสสาม ข้ายินดีใช้ของสิ่งนั้นแลกกับโอกาสในการฝึกวิทยายุทธ์ของฟางหานขอรับ"

สือหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"สือหมิง เจ้ารู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพูดอะไรออกมา"

เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสสามรู้สึกโกรธมากกับคำพูดของสือหมิง

ฟางหานไม่รู้ว่า "ของสิ่งนั้น" ที่สือหมิงพูดถึงคืออะไรกันแน่

แต่คิดว่าน่าจะเป็นของที่สำคัญมากสำหรับสือหมิงอย่างแน่นอน

"ท่านปู่ ข้าไม่เรียนแล้วก็ได้ขอรับ ท่านถอนคำพูดเมื่อกี้เถอะ"

ฟางหานรู้สึกว่ายังไงซะเขาก็อายุยี่สิบกว่าแล้ว ขนาดผู้อาวุโสสามยังพูดแบบนั้น แสดงว่าต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ

ผู้อาวุโสสาม น่าจะจัดอยู่ในกลุ่มผู้แข็งแกร่งอันดับต้นๆ ของเผ่านี้แล้วกระมัง เขาคงไม่พูดจาเหลวไหลแน่

"ผู้ใหญ่กำลังคุยกัน เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าจะมาสอดทำไม"

สือหมิงถลึงตาใส่ฟางหาน

"ผู้อาวุโสสาม ปีนี้สือหมิงอายุเกือบจะแปดสิบแล้ว ถึงจะใช้ของสิ่งนั้น ข้าก็มีโอกาสทะลวงผ่านระดับได้ไม่ถึงสองส่วนด้วยซ้ำ ข้ายินดีใช้มันแลกกับโอกาสเพียงครั้งเดียวของเสี่ยวฟางขอรับ"

"ท่านปู่..."

"หุบปาก"

น้ำเสียงของสือหมิงดังขึ้นกว่าเดิม

ครู่หนึ่งฟางหานถึงกับถูกข่มด้วยกลิ่นอายอันน่าเกรงขามนี้

"ได้ หวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจทีหลังก็แล้วกัน"

ผู้อาวุโสสามทอดถอนใจ

"พรุ่งนี้ก็เริ่มไปฝึกฝนกับพวกอาปู้ได้เลย"

หลังจากพยักหน้าตกลง ผู้อาวุโสสามก็โบกมือไล่พวกเขากลับไป

การปล่อยให้นักรบผู้ทรงพลังที่มีโอกาสก้าวขึ้นเป็นหัวหน้ากองร้อยยอมสละความหวังในอนาคตของตนเองเพื่อแลกกับโอกาสในการฝึกวิทยายุทธ์เพียงครั้งเดียวของคนที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเติบโตขึ้นมาได้

ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็มีแต่เสียกับเสีย

"ท่านปู่..."

ระหว่างทางกลับ อาปู้เอาแต่เงียบตลอดทาง ส่วนฟางหานเองก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน

"ข้าบอกแล้วไงว่าของสิ่งนั้นไม่ได้ช่วยอะไรข้ามากนักหรอก ข้าจะแปดสิบอยู่แล้ว อยู่ได้อีกไม่กี่ปีก็ต้องตายแล้ว"

สือหมิงดูเหมือนจะแก่ลงไปถนัดตาภายในชั่วพริบตาเดียว

"แต่เจ้าไม่เหมือนข้า เจ้าเพิ่งจะอายุยี่สิบต้นๆ เส้นทางในวันข้างหน้ายังอีกยาวไกลนัก"

ฟางหานรู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างมาก

ผู้คนในเผ่าต้าฮวงช่างซื่อสัตย์และจริงใจเสียเหลือเกิน เพียงแค่เขาเรียกอีกฝ่ายว่า "ท่านปู่" ผู้อาวุโสท่านนี้ก็ยอมทำเพื่อเขาถึงขนาดนี้

แต่เขากลับไม่รู้เลยว่า ที่สือหมิงยอมทำทุกอย่างก็เพียงเพราะแววตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์ของเขานั่นเอง

"ข้าจะต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้"

ฟางหานพยักหน้าอย่างหนักแน่น ความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นในใจยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

เช้าวันรุ่งขึ้น

อาปู้ก็พาฟางหานเดินทางไปยังลานประลองยุทธ์

อาหารตลอดสองวันที่ผ่านมาล้วนเป็นน้ำซุปเนื้อ แม้รสชาติจะธรรมดามาก แต่ฟางหานกลับพบว่าหลังจากกินเข้าไปแล้ว ร่างกายของเขาก็รู้สึกอบอุ่นไปทั่วทั้งร่าง

ราวกับมีพลังบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกแผ่ซ่านออกมา

ความรู้สึกอ่อนล้าที่ติดตัวมาตั้งแต่ตอนอยู่ในถ้ำหินได้มลายหายไปจนสิ้น

พอมาถึงตอนเช้าเพื่อเตรียมตัวฝึกฝน ฟางหานก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าผู้ที่รับหน้าที่สอนวิทยายุทธ์ไม่ใช่ผู้อาวุโสสามแต่อย่างใด

ผู้ที่ทำหน้าที่สอนพวกเด็กๆ ฝึกฝนพลังยุทธ์ก็เป็นชายชราอีกคนหนึ่งเช่นกัน

ดูจากอายุอานามของคนผู้นี้แล้ว คงไม่น้อยหน้าไปกว่าสือหมิงเท่าไหร่นัก

เด็กหนุ่มเด็กสาวที่อยู่ตรงหน้าเขานั้น อายุน้อยที่สุดก็ประมาณสิบขวบ ส่วนคนที่อายุมากที่สุดก็พอๆ กับอาปู้ หรืออาจจะมีบางคนที่แก่กว่าอาปู้นิดหน่อย

การปรากฏตัวของฟางหานไม่ได้ทำให้ชายชราผู้นั้นรู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

ทว่าเหล่าเด็กน้อยต่างพากันจ้องมองมาที่ฟางหานด้วยความสงสัย พวกเขาไม่รู้เลยว่าชายหนุ่มผู้นี้มาทำอะไรที่นี่กันแน่

ต้องเข้าใจก่อนนะว่าท่านปู่สือปินรับหน้าที่สอนเฉพาะเด็กๆ ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเท่านั้น

ดูยังไงคนผู้นี้ก็ไม่เหมือนคนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยสักนิด

รูปร่าง... ก็ดูพอๆ กับบางคนในหมู่พวกเขานั่นแหละ

จริงๆ แล้วฟางหานไม่ได้เตี้ยเลย เพียงแต่ไม่รู้ว่าเด็กๆ ในต้าฮวงพวกนี้กินอะไรเข้าไปถึงได้โตกันขนาดนี้

อายุแค่สิบสามสิบสี่ปีก็สูงพอๆ กับเขาแล้ว

อย่างอาปู้นี่อาจจะหายากหน่อย แต่ก็ยังมีอีกสองสามคนที่สูงกว่าฟางหานนิดหน่อย

"อาปู้ พาพวกเขาไปทำวัตรเช้า"

สือปินปรายตามองฟางหานแวบหนึ่ง

"คนที่ยังเพ่งจิตไม่สำเร็จตามข้ามา... แล้วก็เจ้าด้วย"

สือปินชี้ไปที่ฟางหานเป็นพิเศษ

กลุ่มของอาปู้และเด็กๆ อีกสิบกว่าคนที่เหลือต่างพากันเบิกตากว้างมองฟางหานด้วยความตกตะลึง

โชคดีที่ฟางหานเคยผ่านสถานการณ์ที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่านี้มาแล้ว ขนาดปะทะคารมกับพวกนักเลงคีย์บอร์ดบนอินเทอร์เน็ตเขายังไม่เคยแพ้เลย นับประสาอะไรกับเด็กหนุ่มชาวต้าฮวงที่มีจิตใจซื่อบริสุทธิ์พวกนี้ล่ะ

สือปินพาทุกคนมายังตำหนักหินแห่งหนึ่ง

เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนักหิน เด็กทุกคนต่างก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูนและศรัทธาอย่างแรงกล้า

มีเพียงฟางหานเท่านั้นที่อาการโรคบ้างานกำเริบ เมื่อได้เห็นรูปสลักหินโบราณเหล่านั้น เขาก็แทบอยากจะพุ่งเข้าไปพินิจพิเคราะห์ทีละชิ้นๆ อย่างละเอียด

"เผ่าชิงสือของเราก่อตั้งมานานถึงสองพันปี หากเราพัฒนาต่อไปได้อย่างราบรื่น ภายในสิบปีข้างหน้านี้ เราจะต้องกลายเป็นชนเผ่าระดับกลางได้อย่างแน่นอน"

สือปินชี้ไปยังรูปสลักหินเหล่านั้นพลางกระซิบเสียงแผ่ว

"และสิ่งเหล่านี้ ก็คือรากฐานแห่งการดำรงอยู่ของเผ่าชิงสือของเรานั่นเอง"

"เป็นที่ทราบกันดีว่าผู้ฝึกยุทธ์จะต้องเปิดลมปราณเป็นอันดับแรก และหากต้องการที่จะเปิดลมปราณ ก็ต้องทำความเข้าใจและเข้าถึงวิชาเพ่งจิตให้ได้เสียก่อน"

ราวกับจงใจพูดเพื่อเตือนสติฟางหาน สือปินจึงจ้องมองไปที่เขาขณะที่เอ่ยประโยคนี้ออกมา

"รับหินเพ่งจิตไปคนละก้อน จากนั้นก็เพ่งมองรูปสลักหินเหล่านี้ให้ดีๆ แล้วเลือกรูปลักษณ์ที่ถูกใจหรือรู้สึกว่ามีวาสนาต่อกันไปเพ่งจิตดู"

สือปินเอ่ยต่อ

"แต่ละคนมีโอกาสเพียงแค่สามครั้งเท่านั้น บางคนในหมู่พวกเจ้าเคยเพ่งจิตมาแล้วหนึ่งครั้งหรืออาจจะถึงสองครั้ง จงเห็นคุณค่าของโอกาสแต่ละครั้งให้ดีล่ะ"

"จะสามารถกลายเป็นนักรบของเผ่าได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกเจ้าแต่ละคนแล้ว"

ฟางหานก็ได้รับ "หินเพ่งจิต" มาหนึ่งก้อนเช่นกัน แต่เขาใช้มันไม่เป็น

พอเห็นว่าเด็กพวกนี้ต่างพากันนำหินเพ่งจิตในมือของตนไปแปะไว้ที่หน้าผาก จากนั้นก็เริ่มจ้องมองรูปสลักหินรูปลักษณ์ใดรูปลักษณ์หนึ่งด้วยความศรัทธา เขาก็เข้าใจวิธีใช้งานได้ในทันที

สิ่งที่เรียกว่าวิชาเพ่งจิต คงจะเป็นรากฐานการฝึกฝนของเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งต้าฮวงสินะ หากไม่อาจหยั่งรู้สิ่งนี้ได้ ต่อให้มีความคิดอ่านมากมายแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี

ฟางหานไม่รีบร้อนที่จะแปะหินเพ่งจิตไว้ที่หน้าผาก เขาเลือกที่จะพินิจพิเคราะห์รูปสลักหินเหล่านั้นอย่างละเอียดเสียก่อน

รูปสลักหินหลักๆ แบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกคือรูปสลักสัตว์ และส่วนใหญ่ล้วนเป็นสัตว์ร้ายดุร้ายทั้งสิ้น

ประกอบไปด้วยหมาป่า เสือ และหมี

ส่วนอีกประเภทหนึ่งคือรูปสลักอาวุธยุทโธปกรณ์

ประกอบไปด้วยหอกรบและดาบเล่มใหญ่

แต่ดูเหมือนจะไม่มีรูปสลักกระบี่ที่เขาต้องการเลยแฮะ

[จบแล้ว]