บทที่ 3 - ชนเผ่าต้าฮวง

บทที่ 3 - ชนเผ่าต้าฮวง

เมื่อฟางหานฟื้นคืนสติขึ้นมาอีกครั้ง เวลาได้ล่วงเลยผ่านไปถึงสามวันแล้ว

คนที่เฝ้าอยู่ข้างกายเขานั้น ดูเหมือนจะเป็นชายหนุ่มร่างกำยำ

สาเหตุที่บอกว่าดูเหมือนจะเป็นชายหนุ่ม ก็เพราะผู้ชายตรงหน้านี้มีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสันเกินกว่าจะเป็นเด็กหนุ่มทั่วไป

เขามีส่วนสูงอย่างน้อยสองเมตร แม้รูปร่างจะไม่ดูบึกบึนเทอะทะเหมือนพวกนักเพาะกายในฟิตเนส

แต่ก็ดูมีพละกำลังมากกว่านักบาสเกตบอลหรือแม้แต่นักอเมริกันฟุตบอลเสียอีก

ส่วนใบหน้าของเขานั้น แม้จะดูคล้ำไปบ้าง แต่ก็ยังคงความอ่อนเยาว์อย่างเห็นได้ชัด

ดูแล้วอายุน่าจะไม่เกินสิบห้าหรือสิบหกปี

ประเทศของเขามีเด็กหนุ่มที่หน่วยก้านดีแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย หากเขากลับไปได้ จะต้องแนะนำเจ้าหนูพรสวรรค์ล้ำเลิศคนนี้ให้กับทีมกีฬาอาชีพอย่างแน่นอน

"พี่ชาย ท่านฟื้นแล้วหรือ"

ทันทีที่ฟางหานลืมตาขึ้น เด็กหนุ่มที่กำลังสัปหงกอยู่ก็เอ่ยถามด้วยความดีใจ

"เจ้าเป็นคนช่วยข้าไว้หรือ"

ฟางหานพยายามจะลุกขึ้นนั่ง แต่กลับพบว่าร่างกายอ่อนเปลี้ยเพลียแรงจนขยับไม่ได้

"อาปู้ไม่ได้เป็นคนช่วยท่านหรอก ท่านปู่ของข้าเป็นคนช่วยเอาไว้ต่างหาก"

เด็กหนุ่มที่ชื่ออาปู้ส่ายหน้า

"พี่ชาย ท่านชื่ออะไรหรือ เสื้อผ้าที่ท่านใส่ดูประหลาดจัง"

อาปู้พยุงฟางหานให้ลุกขึ้น

"แถมท่านอายุก็ยี่สิบกว่าแล้วด้วย ทำไมถึงได้อ่อนแอขนาดนี้..."

อาปู้เป็นคนพูดจาตรงไปตรงมา แต่คำพูดแรกของเขากลับทิ่มแทงใจฟางหานอย่างจัง

เมื่อเทียบกับอาปู้ที่มีความสูงกว่าสองเมตรและรูปร่างกำยำล่ำสันแล้ว ตัวเขาที่มีส่วนสูงเพียงร้อยแปดสิบกว่าเซนติเมตรก็ดูผอมบางไปถนัดตา

แต่สำหรับคนที่ออกกำลังกายเป็นประจำอย่างเขา แม้จะไม่ได้ล่ำสันบึกบึน ทว่าก็ไม่น่าจะมีคำว่า "อ่อนแอ" อยู่ในพจนานุกรมเลยนี่นา

"ก่อนหน้านี้เจอกับฝนตกหนัก แถมยังหกล้มอีก ร่างกายก็เลยอ่อนแอไปบ้าง ขอบใจน้องอาปู้มากนะที่ช่วยดูแล"

ฟางหานตอบกลับด้วยสีหน้าเจื่อนๆ

เขาไม่ได้หาข้ออ้างแน่นอน รูปร่างของเขาถือว่าดูดีมากทีเดียว

"อายุยี่สิบกว่าแล้ว ต่อให้เป็นผู้อพยพ แต่พี่ฟางกลับยังไม่ถึงขอบเขตเปิดลมปราณด้วยซ้ำ ข้าละแปลกใจจริงๆ ว่าท่านเอาชีวิตรอดในต้าฮวงมาได้อย่างไร"

อาปู้ยังคงซักไซ้ด้วยความสงสัย

ต้าฮวง ขอบเขตเปิดลมปราณ

ฟางหานเพิ่งจะสังเกตเห็นเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างละเอียด เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ทำจากผ้าฝ้ายหยาบๆ แม้ผมจะไม่ยาวมากแต่ก็ประบ่า

บ้านทั้งหลังถูกสร้างขึ้นจากหินสีเขียว แม้แต่เก้าอี้ในห้องก็ทำจากหินสีเขียวเช่นกัน

ดูยังไงก็เหมือนชนเผ่าหินยุคโบราณชัดๆ

หรือว่ากำลังมีกองถ่ายทำละครกันอยู่

หรือว่าเขาพลัดหลงเข้ามาในชนเผ่าพื้นเมืองที่ไหนสักแห่ง แต่แถบนี้ไม่น่าจะมีชนเผ่าพื้นเมืองหลงเหลืออยู่แล้วนี่นา

การคมนาคมแถวนี้เจริญมาก ไม่มีทางที่จะมีชนเผ่าพื้นเมืองปรากฏขึ้นมาได้หรอก

ส่วนเรื่องการถ่ายทำละคร ใครจะมีปัญญาเอาโบราณวัตถุยุคดึกดำบรรพ์มาประดับไว้เต็มห้องเพื่อจำลองฉากได้สมจริงขนาดนี้

มีเงินเยอะจนไม่รู้จะเอาไปทำอะไรหรือไง

"อาปู้ ที่นี่คือที่ไหนกัน"

ในที่สุดฟางหานก็อดรนทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากถามออกไป

"ที่นี่คือเผ่าชิงสือแห่งต้าฮวง พวกเราเป็นชนเผ่าระดับกลางเชียวนะ"

อาปู้ตอบกลับด้วยความภาคภูมิใจ

ต้าฮวง คำนี้อีกแล้ว

และยังมีเผ่าชิงสือ ซึ่งน่าจะเป็นชื่อชนเผ่าที่อาปู้อาศัยอยู่

แล้วชนเผ่าระดับกลางนี่มันคืออะไรกันแน่

"เจ้ามาคุยโวโอ้อวดอะไรที่นี่อีกแล้ว พวกเรายังไม่ได้ยื่นเรื่องต่อค่ายทหารอย่างเป็นทางการเลย และยังไม่ผ่านการทดสอบด้วยซ้ำ ยังนับว่าเป็นชนเผ่าระดับกลางไม่ได้หรอก"

ทันใดนั้นเสียงแหบพร่าของชายชราก็ดังขึ้น

ชายชราผมขาวเคราขาว รูปร่างสูงใหญ่ไม่แพ้อาปู้เดินเข้ามาทางประตูบ้านหิน

"ท่านปู่..."

ใบหน้าของอาปู้แดงระเรื่อ

"เผ่าชิงสือของเรามีประชากรเกือบแปดพันคน มีนักรบที่อยู่ในขอบเขตเปิดลมปราณขึ้นไปมากกว่าสองพันห้าร้อยคน ยังไงก็ใกล้เคียงกับชนเผ่าระดับกลางมากๆ แล้วนี่นา"

"น้องชาย ข้าชื่อสือหมิง ส่วนเจ้านี่ชื่อสือปู้ อายุยังน้อยแต่ชอบคุยโวโอ้อวดนัก"

สือหมิงเดินเข้ามาใกล้เตียงพร้อมกับวางมือลงบนข้อมือของฟางหาน

"ก็ไม่เลว ชีพจรเต้นแรงดี แต่ดูเหมือนจะไม่เคยฝึกฝนพลังยุทธ์มาเลยใช่ไหม"

สือหมิงเอ่ยถาม

"ข้าน้อยฟางหาน"

ฟางหานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ข้าน้อยเคยเป็นผู้อพยพมาก่อน จึงไม่มีโอกาสได้ฝึกฝนพลังยุทธ์ขอรับ"

คำว่า "ผู้อพยพ" ผุดขึ้นมาในหัวของฟางหาน โชคดีที่อาปู้เตือนสติเขาไว้ก่อนหน้านี้

"มิน่าล่ะ ไม่อย่างนั้นอายุยี่สิบกว่าแล้วทำไมถึงยังไม่เปิดลมปราณอีก"

อาปู้พูดแทรกขึ้นมา

"อย่าพูดจาเหลวไหล"

สือหมิงเอ่ยดุ

"ไปตักน้ำซุปเนื้อมาสักหน่อย เอาเนื้อสัตว์ธรรมดาก็พอ เนื้อสัตว์อสูรดุร้ายเขาจะย่อยไม่ไหว"

สัตว์อสูรดุร้าย

ฟางหานมั่นใจได้อย่างหนึ่งเลยว่า ตอนนี้เขาไม่ได้อยู่ในโลกยุคปัจจุบันที่เขาเคยอยู่อย่างแน่นอน

คำศัพท์พวกนี้มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

"ท่านปู่สือ การฝึกฝนที่ท่านพูดถึง ข้าจะขอลองฝึกดูได้ไหมขอรับ"

ฟางหานเป็นพวกเชื่อในวัตถุนิยมมาโดยตลอด ถึงแม้เขาจะชอบศึกษาค้นคว้าตำนานเทพเจ้าโบราณ แต่จุดประสงค์ก็เพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับโบราณวัตถุที่อาจมีอยู่จริงเท่านั้น

"เรื่องนี้..."

สือหมิงขมวดคิ้ว

"สายเลือดของเจ้าบริสุทธิ์ เป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งต้าฮวงของเราอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ในฐานะที่เจ้าเป็นผู้อพยพ จำเป็นต้องมีคนรับรองถึงจะเข้าเผ่าได้"

"ส่วนเรื่องการฝึกฝน ตอนนี้เจ้าอายุน่าจะยี่สิบสองยี่สิบสามแล้วใช่ไหม"

"เมื่อเดือนก่อน ข้าเพิ่งจะอายุครบยี่สิบสองปีขอรับ"

ฟางหานยิ้มเจื่อน

อายุยี่สิบสองปี วัยที่กำลังเบ่งบานและเปี่ยมไปด้วยพลัง นี่เขากำลังถูกรังเกียจว่าแก่เกินไปงั้นหรือ

"การเปิดลมปราณหลังอายุยี่สิบ อย่างมากที่สุดก็ฝึกได้แค่ขอบเขตเปิดลมปราณขั้นต้นเท่านั้น แถมทรัพยากรที่ต้องใช้ยังมากมายมหาศาลจนแทบจินตนาการไม่ออกเลยทีเดียว"

สือหมิงส่ายหน้า

ฟางหานรู้สึกใจหายวาบ

เมื่อครู่นี้เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะอธิบายจากชายชราผู้นี้อย่างชัดเจน

"หากเจ้าไม่รังเกียจเผ่าชิงสือของเรา จะตั้งรกรากอยู่ที่นี่ก็ได้นะ หากแต่งงานกับหญิงสาวบ้านไหนและมีลูก ลูกของเจ้าก็สามารถเรียนรู้การฝึกฝนพลังยุทธ์ในเผ่าได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ"

สือหมิงกล่าวเสริม

"ท่านปู่สือ ข้ายังหนุ่ม... ยังไม่อยากแต่งงานเร็วขนาดนี้ ข้าอยากจะลองฝึกฝนด้วยตัวเองดูขอรับ"

ฟางหานส่ายหน้า

เขาไม่อยากแต่งงานเร็วขนาดนี้จริงๆ เขายังมีหน้าที่การงานต้องทำอีกตั้งเยอะ

แม้จะไม่รู้ว่าที่นี่จะเป็นเหมือนที่เขาคิดไว้หรือไม่ว่าเขาหลุดมายังอีกโลกหนึ่งที่แตกต่างจากโลกมนุษย์อย่างสิ้นเชิง

หากเขาสามารถกลับไปได้ เขาจะต้องไปตามหาโบราณวัตถุเหล่านั้นอย่างแน่นอน

สือหมิงถอนหายใจ เขาจับโครงกระดูกของเด็กหนุ่มผู้นี้ดูแล้ว ก็รู้ว่ามีรากฐานร่างกายที่ดีเยี่ยม เหมาะแก่การฝึกวิทยายุทธ์อย่างยิ่ง

แต่น่าเสียดายที่พลาดช่วงเวลาทองในการฝึกฝนไปแล้ว จึงไม่มีทางที่จะก้าวหน้าไปได้ไกลนัก

"พี่ฟาง น้ำซุปเนื้อมาแล้ว"

ไม่นานนัก อาปู้ก็กลับมาพร้อมกับน้ำซุปเนื้อชามใหญ่ในมือ

ท้องของฟางหานร้องโครกคราก สือหมิงจึงยิ้มและเดินออกไปก่อน

ไม่อยากแต่งงานงั้นหรือ คงจะกลัวว่าตัวเองอ่อนแอเกินไปจนไม่มีสาวในเผ่าชิงสือคนไหนชายตามองล่ะสิ

แต่เด็กหนุ่มคนนี้ก็หน้าตาหล่อเหลาเอาการ บางทีอาจจะใช้หน้าตาหาเมียได้สักคนก็ได้นะ

หลังจากกินน้ำซุปเนื้อจนหมด ฟางหานก็รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัวแถมยังมีเรี่ยวแรงเพิ่มขึ้นมา เขาก็เลยขอให้อาปู้พาออกไปเดินเล่นข้างนอกสักหน่อย

อย่าเห็นว่าอาปู้ดูตัวโตราวกับวัวถึก จริงๆ แล้วเขายังไม่โตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวเลยด้วยซ้ำ

ปีนี้เขาเพิ่งจะอายุแค่สิบห้าปีเท่านั้น

ยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งปีกว่าเผ่าชิงสือจะจัดพิธีบรรลุนิติภาวะ และเมื่อถึงตอนนั้นเขาก็จะโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวพอดี

เมื่อเดินออกมาจากบ้านหิน ในที่สุดฟางหานก็ได้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ภายนอก

เท่าที่สายตามองเห็น เผ่าชิงสือแห่งนี้ก็สมชื่อจริงๆ เพราะทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยบ้านเรือนที่สร้างขึ้นจากหินสีเขียว

ผู้ชายในเผ่าส่วนใหญ่มีความสูงตั้งแต่หนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตรขึ้นไปทั้งนั้น

เวลาที่เด็กวัยรุ่นบางคนเจออาปู้ พวกเขาก็จะเข้ามทักทาย

เห็นได้ชัดว่าอาปู้เป็นที่เคารพนับถือในหมู่เด็กๆ พวกนี้มากทีเดียว

ทั้งสองเดินเล่นไปรอบๆ เผ่า เมื่อฟางหานเห็นเด็กวัยรุ่นเหล่านั้นโยนหินสีเขียวขนาดหนึ่งตารางฟุตขึ้นไปบนอากาศอย่างง่ายดาย แล้วก็รับมันได้อย่างมั่นคง

เขาก็มั่นใจได้ทันทีว่าที่นี่ไม่ใช่โลกมนุษย์ที่เขาเคยอยู่มาอย่างแน่นอน

เด็กที่นี่แค่สุ่มจับมาสักคน ก็ทรงพลังระดับนักยกน้ำหนักระดับโลกได้สบายๆ

ยิ่งเมื่อได้เห็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำแต่ละคนแบกซากสัตว์อสูรขนาดใหญ่ที่มีความยาวกว่าหนึ่งจั้งหรืออาจจะหลายจั้งกลับมา เขาก็เลิกหวังลมๆ แล้งๆ ไปได้เลย

ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นโลกที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความป่าเถื่อนและเชิดชูความแข็งแกร่งเป็นหลักสินะ

ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน ทั้งๆ ที่เมื่อก่อนเขาไม่เคยสนใจเรื่องกำลังวังชาเลยสักนิด แต่จู่ๆ เขากลับอยากจะลองฝึกฝนพลังยุทธ์ดูบ้าง

ถ้าหากเขาสามารถแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งขึ้นจนถึงระดับหนึ่ง เป็นไปได้ไหมที่เขาจะได้กลับไปยังโลกเดิมเพื่อไปเยี่ยมท่านผู้อำนวยการวัยชราอีกครั้ง

"อาปู้ มีวิธีไหนบ้างที่จะให้ข้าได้ฝึกฝนไปพร้อมกับพวกเจ้า"

จู่ๆ ฟางหานก็หันขวับกลับมา นัยน์ตากระจ่างใสของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น!

"พวกเราไปหาท่านปู่กันเถอะ ท่านน่าจะมีวิธีนะ"

อาปู้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมฟางหานเหมือนกัน

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่มุ่งมั่นและต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างแรงกล้าเช่นนี้ เขาก็ใจร้ายปฏิเสธไม่ลงจริงๆ

[จบแล้ว]