บทที่ 2 - รอดตายราวปาฏิหาริย์

บทที่ 2 - รอดตายราวปาฏิหาริย์

"แต่ว่าตอนที่ตั้งสตูดิโอขึ้นมา ท่านไม่ได้บอกพวกเราหรอกหรือว่าทุกอย่างก็เพื่อเปิดเผยความจริงในยุคโบราณและรื้อฟื้นอารยธรรมโบราณให้กลับมาอีกครั้ง"

ฟางหานรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจทว่าปากก็ยังคงเอ่ยถามออกไป

เขาอาจจะ "หัวโบราณ" ไปบ้างแต่ก็ไม่ได้โง่แน่นอน

"อาวุธ" ในมือของพวกเขาทุกคนล้วนอันตรายถึงชีวิต

และสาเหตุที่พวกเขายังไม่พุ่งเข้ามาสุ่มสี่สุ่มห้าก็เป็นเพราะในมือของเขามีของสำคัญยิ่งอย่างกระบี่เซวียนหยวนอยู่

แม้มันจะเป็นสมบัติในตำนาน แต่ตอนนี้กลับมีสนิมเกรอะกรังราวกับว่าสัมผัสเพียงนิดเดียวก็จะแตกสลายเป็นชิ้นๆ

แม้แต่เถียนเหยียนผู้เชี่ยวชาญและมีผลงานวิจัยด้านโบราณคดีก็ยังไม่กล้าเช็ดคราบสนิมบนตัวกระบี่ออกแม้แต่น้อย

เขาเกรงว่าจะทำให้กระบี่ในตำนานเล่มนี้หักจนไม่สามารถนำไปแลกเป็นเงินได้!

"อาจารย์ เลิกพูดพล่ามกับมันได้แล้ว คนหัวทึบอย่างมัน ขืนปล่อยออกไปพวกเราได้ซวยกันหมดแน่"

หยางเหว่ยคำรามเสียงต่ำ

"แต่จะทำลายกระบี่ไม่ได้เด็ดขาด"

สีหน้าของเถียนเหยียนดูย่ำแย่อย่างยิ่ง

"อาจารย์ ถึงมันจะหักแล้วยังไงล่ะ ไม่เห็นจะเกี่ยวกับพวกเราเลย"

หยางเหว่ยแผดเสียงต่ำ

"ยังไงเป้าหมายของพวกเราก็แค่หามันให้เจอแล้วส่งมอบให้พวกนั้นไม่ใช่หรือไง"

นั่นสิ จะหักหรือไม่หักแล้วมันจะเกี่ยวอะไรล่ะ

"ตกลง"

หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดแววตาของเถียนเหยียนก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาอำมหิต

"ฆ่ามัน"

กลุ่มคนที่คุ้นหน้าคุ้นตาซึ่งเคยใช้จอบใช้เสียมขุดหาโบราณวัตถุ บัดนี้กลับใช้เครื่องมือเหล่านั้นเป็น "อาวุธสังหาร"

เมื่อหมดหนทาง ฟางหานจึงเลือกที่จะวิ่งหนีเข้าไปในส่วนลึกของสุสานโบราณ

ทว่าสุสานโบราณมีพื้นที่เพียงหยิบมือ ต่อให้ฟางหานจะวิ่งหนีสุดชีวิตก็หนีไปไหนได้ไม่ไกล

เพียงไม่นานพวกเขาก็ตีวงล้อมฟางหานได้อีกครั้ง

"ฟางหาน แกเป็นคนเก่งจริงๆ"

เถียนเหยียนมองฟางหานที่จนตรอกไร้ทางหนี

"ชาติหน้าก็จำเอาไว้ให้ดีล่ะ อย่าใช้ชีวิตแบบคนหัวโบราณแบบนี้อีก"

ทุกคนพากันแค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ย

เงินหนึ่งล้านเหรียญสหรัฐคือเงินก้อนโตที่พวกเขาไม่เคยคาดฝันมาก่อน ผ่านพ้นงานนี้ไป พวกเขาจะไม่ขอมุดลงไปใต้ดินอีกเด็ดขาด!

"หึ หึหึ..."

จู่ๆ ฟางหานก็หัวเราะออกมา

"พวกแกอยากเอามันไปงั้นเหรอ"

ทันใดนั้นฟางหานก็ทิ้งตัวลงนั่งกับพื้น ก่อนจะหยิบไฟแช็กกันลมของตนเองออกมา

"งั้นพวกเราก็ลงนรกไปด้วยกันนี่แหละ"

ฟางหานระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

"ส่วนเจ้านี่ ก็ให้มันถูกฝังอยู่ใต้ดินตลอดไปซะเถอะ"

ไฟแช็กจุดประกายไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว ในตอนนั้นเองทุกคนถึงได้ตระหนักด้วยความหวาดกลัว

สถานที่แห่งนี้ก็คือ "หลุมฝังศพ" ที่พวกเขาเตรียมไว้ให้ฟางหานเป็นอย่างดี!

ตรงจุดนี้

พวกเขานำดินปืนจำนวนมากมาฝังเอาไว้ เพื่อให้สุสานโบราณแห่งนี้หายสาบสูญไปพร้อมกับฟางหาน ปริมาณดินปืนที่เตรียมไว้ก็มากพอที่จะราบสุสานแห่งนี้ให้เป็นหน้ากลองได้เลยทีเดียว

"ไม่"

บางคนถึงกับสับเท้าวิ่งหนีสุดชีวิต บางคนทรุดตัวลงกองกับพื้นด้วยความสิ้นหวัง

พวกเขายังเตรียมสายชนวนที่ยาวมากเอาไว้ แต่น่าเสียดายที่ยังติดตั้งไม่เสร็จ

หลังจากฟางหานจุดชนวนระเบิดไปไม่ถึงสองวินาที เสียงกัมปนาทน่าสะพรึงกลัวก็ดังกึกก้องมาจากใต้พิภพ

"แผ่นดินไหว" ขนาดย่อมๆ เกิดขึ้นในยามวิกาล ทำให้ชาวบ้านละแวกนั้นพากันอกสั่นขวัญแขวนไปตามๆ กัน

น่าเสียดายที่ทีมงานของฟางหานรักษาความลับได้ดีเยี่ยมจนแม้แต่ชาวบ้านในละแวกนั้นก็ยังไม่รู้เลยว่าพวกเขากบดานอยู่ที่นี่!

ทีมงานทั้งหมดถูกฝังทั้งเป็นอยู่ใจกลางภูเขาอย่างเงียบงัน

"แค่กๆ..."

ฟางหานไอออกมาอีกครั้ง

เขาพบว่าตนเองยังไม่ตาย สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากตั้งสติได้ก็คือการค้นหากระบี่ศักดิ์สิทธิ์ที่เขาปกป้องด้วยชีวิต

ทว่าไม่ว่าจะคลำหายังไง หรือแม้กระทั่งยอมเสี่ยงตายจุดไฟแช็กอีกครั้งท่ามกลางความเสี่ยงที่จะขาดอากาศหายใจอย่างรวดเร็ว เขาก็ค้นหาจนทั่วถ้ำหินแล้ว

แต่ก็ไม่พบกระบี่เล่มนั้นเลย

หลังจากตั้งสติอีกครั้ง เขาก็พบว่าสถานที่ที่เขาอยู่ตอนนี้คือถ้ำหินที่พวกเขาไม่เคยค้นพบมาก่อนตลอดระยะเวลาหลายวันที่ทำการสำรวจ

บางทีอาจจะเป็นเพราะอานุภาพของระเบิดเหล่านั้นรุนแรงเกินไปจนทำให้เขากระเด็นตกลงมาในถ้ำหินที่ยังไม่ถูกค้นพบแห่งนี้

ส่วนกระบี่เซวียนหยวนก็น่าจะตกอยู่ในบริเวณที่เกิดระเบิด

ดินปืนที่มีอานุภาพทำลายล้างมหาศาลขนาดนั้น การที่เขารอดตายมาได้ก็นับว่าโชคดีสุดๆ แล้ว

กระบี่เซวียนหยวนที่มีสนิมเกรอะกรังและอาจหักได้เพียงแค่สัมผัสเบาๆ คงถูกแรงระเบิดทำลายจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงไปแล้วกระมัง

ดูเหมือนเขาจะกลายเป็นคนบาปไปโดยไม่ได้ตั้งใจเสียแล้ว

สุดยอดสมบัติอย่างกระบี่เซวียนหยวนยังไม่ทันได้ปรากฏสู่สายตาชาวโลกก็ต้องมาถูกทำลายย่อยยับไปเสียก่อน

หลังจากนอนนิ่งๆ อยู่นาน

ในที่สุดฟางหานก็คิดตก

เขาจะมามัวกังวลเรื่องพวกนี้ไปทำไม ในเมื่อถูกขังอยู่ใต้ดินลึกขนาดนี้ ต่อให้ไม่ตายเพราะขาดอากาศหายใจ

แต่อาหารและน้ำที่มีอยู่ก็คงประทังชีวิตเขาได้มากสุดแค่สิบวัน จากนั้นเขาก็ต้องอดตายอยู่ดี

แน่นอนว่าความเป็นไปได้มากที่สุดคือการหิวน้ำตาย

น้ำแร่สองขวดอาจจะประทังชีวิตไม่ได้ถึงสิบวันด้วยซ้ำ

เขาล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา

ชั้นใต้ดินไม่มีสัญญาณโทรศัพท์เลย

เขามองดูแบตเตอรี่ที่เหลืออยู่เพียงสิบเปอร์เซ็นต์

ฟางหานตัดสินใจบันทึกเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ เพื่อว่าหากในอนาคตมีคนมาพบที่นี่จะได้มีหลักฐานยืนยัน

โทรศัพท์รุ่นก๊อปปี้ที่ไม่ได้เรื่องเครื่องนี้ดับวูบลงทันทีหลังจากที่เขาบันทึกข้อความความยาวสองพันตัวอักษรนี้เสร็จ

พื้นที่ในถ้ำหินมีขนาดกว้างเพียงห้าเมตรเท่านั้น ตอนแรกฟางหานก็คิดอยากจะลองขุดอุโมงค์ดูสักตั้ง

แต่พอคิดไปคิดมาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

นอกจากจะเสี่ยงทำให้เกิดดินถล่มซ้ำสองจนเขาอาจจะม่องเท่งในพริบตาแล้ว

ตัวเขาในตอนนี้ หนึ่งคือไม่มีเครื่องมือ สองคือไม่มีอาหารและน้ำเพียงพอ

เขาจะใช้แค่สองมือเปล่าปีนขึ้นไปจากชั้นใต้ดินที่มีความลึกหกเจ็ดสิบเมตรได้อย่างไรกัน

ฟางหานหามุมที่ค่อนข้างแข็งแรง วางกระเป๋าเป้รองศีรษะไว้ จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนราบบนพื้น

เขาไม่อยากทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสก่อนตายหรอกนะ

อย่างน้อยเขาก็ถือเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีคนหนึ่ง โบราณวัตถุที่เขาค้นพบก็น่าจะช่วยให้คนรุ่นหลังได้เข้าใจเรื่องราวการสืบทอดวัฒนธรรมหัวเซี่ยของพวกเราได้มากขึ้น

เมื่อคิดเรื่อยเปื่อยไปถึงเรื่องพวกนี้

ฟางหานก็หวนนึกถึงท่านผู้อำนวยการวัยชราขึ้นมา

ท่านผู้อำนวยการวัยชราที่เขาพูดถึงไม่ใช่ผู้อำนวยการในมหาวิทยาลัยที่เขาเรียนอยู่ แต่เป็นผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าต่างหาก

เขาเป็นเด็กกำพร้า

ด้วยความที่เป็นคนหน้าตาจิ้มลิ้ม มีนิสัยทะเยอทะยานและเฉลียวฉลาด จึงทำให้ผู้อำนวยการเอ็นดูเขามากเป็นพิเศษ

พอลองคิดดูให้ดี ชีวิตนี้เขาแทบจะยังไม่เคยมีความรักเลยสักครั้ง

ความปรารถนาสูงสุดของท่านผู้อำนวยการวัยชราก็คือ สักวันหนึ่งเขาจะพาภรรยาและลูกๆ กลับไปเยี่ยมเยียนท่านที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เวลาผ่านไปทีละน้อย ฟางหานไม่รู้เลยว่าตนนอนอยู่ในถ้ำหินแห่งนี้มานานแค่ไหนแล้ว

ทุกครั้งที่เขากินอาหาร เขากล้ากินเพียงคำเล็กๆ เท่านั้น ส่วนน้ำก็กล้าแค่จิบเพียงนิดเดียว

เนื่องจากร่างกายไม่ได้รับน้ำอย่างเพียงพอเป็นเวลานาน แผนการที่เขาตั้งใจจะใช้ขวดเปล่าเก็บปัสสาวะไว้ดื่มประทังชีวิตจึงล้มเหลวไม่เป็นท่า

ด้วยเหตุนี้สภาพร่างกายของเขาจึงอ่อนล้าจนแทบจะทนไม่ไหว

ในช่วงหลายวันนี้ เขาได้ทบทวนเส้นทางชีวิตของตนเองอย่างละเอียด

หากไม่ได้พบพานบนยอดเขาฉวินอวี้ ก็จะได้พบกันใต้แสงจันทร์ที่หอเหยาไถ

หากตอนแรกเขายอมส่งมอบกระบี่เซวียนหยวนไปแต่เนิ่นๆ ผลลัพธ์จะออกมาต่างไปจากนี้หรือไม่

หรือแม้กระทั่งตอนที่ยังไม่ได้เปิดสุสานโบราณ หากเขารายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบ ผลลัพธ์ก็อาจจะต่างไปจากนี้เช่นกัน

น่าเสียดายที่ความเห็นแก่ตัวของเขากลับมีชัยเหนือเหตุผล

ในขณะที่สติกำลังเลือนราง บางทีอาจจะเป็นเพราะเขากระหายน้ำจนถึงขีดสุด ฟางหานกลับได้ยินเสียงน้ำไหลดังแว่วมาในความสะลึมสะลือ

ทีมงานของพวกเขาเคยสำรวจแล้วว่ารอบๆ สุสานโบราณใต้พิภพแห่งนี้ไม่มีแม่น้ำใต้ดินอยู่เลย

ดูท่าเขาคงจะหิวน้ำมากเกินไปจนเกิดภาพหลอนสินะ

บิสกิตอัดแท่งในกระเป๋าเป้ถูกกินไปหมดแล้ว ส่วนสนีกเกอร์สก็ยังมีเหลืออยู่อีกเยอะ

แต่เขาไม่กล้ากินมากเพราะมันทำให้คอแห้งผาก แถมน้ำก็มีไม่พอดื่มอยู่แล้ว

ทว่าเมื่อสติของเขาเริ่มเลือนรางมากขึ้นเรื่อยๆ เสียงน้ำไหลกลับดังชัดเจนขึ้นทุกที

ไม่ใช่สิ มีเสียงน้ำไหลอยู่จริงๆ

ฟางหานตะเกียกตะกายลุกขึ้นและกลืนสนีกเกอร์สชิ้นหนึ่งลงคออย่างรวดเร็ว

มีน้ำ ก็มีความหวังที่จะรอดชีวิต

ฟางหานพยายามอดกลั้นความเจ็บปวดที่ราวกับถูกไฟแผดเผาในลำคอ เขาใช้กำปั้นทุบกำแพงดินอย่างแรง

เสียงน้ำไหลดังมาจากด้านหลังกำแพงดินนี้อย่างแน่นอน

ฟางหานหยิบเศษหินขึ้นมาก้อนหนึ่งแล้วเริ่มใช้แรงขุดกำแพงดินอย่างบ้าคลั่ง

ท่ามกลางเศษดินที่ปลิวว่อน ฟางหานไม่สนใจด้วยซ้ำว่าปลายนิ้วทั้งสิบของตนจะอาบชุ่มไปด้วยเลือด ในที่สุดเขาก็สามารถขุดกำแพงดินจนทะลุเป็นรูขนาดใหญ่ได้สำเร็จ

เมื่อเขามองลอดผ่านรูขนาดใหญ่ออกไป เขากลับพบว่ามีแม่น้ำสายใหญ่ที่มีความกว้างอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดร้อยเมตร!

สถานที่ที่พวกเขามาสำรวจในตอนแรกดูเหมือนจะไม่มีแม่น้ำอยู่นี่นา

แต่บริเวณที่ไม่ไกลนักกลับมี "ที่ราบ" ซึ่งเกิดจากแม่น้ำที่น่าจะเหือดแห้งไปตั้งแต่ยุคโบราณถูกพัดพามาทับถมกัน

เขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปีนออกมาจากรูนั้น

ฟางหานถึงเพิ่งตระหนักว่าตอนนี้ตนเองกำลังยืนอยู่บนเนินดินที่มีความสูงเกือบสิบเมตร!

ด้านนอกฝนกำลังตกหนัก แถมยังตกหนักขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย

ระยะสายตาของเขามองไม่เห็นสิ่งใดที่อยู่ไกลเกินสิบเมตรเลย

ต้องลงไปให้ได้

ชั้นดินที่นี่ไม่แน่นหนาเลย บางทีอาจจะเกิดดินถล่มขึ้นในเร็วๆ นี้ก็เป็นได้

ในเมื่อรอดตายมาได้อย่างปาฏิหาริย์ เขาจะยอมมาตายในสถานที่แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด

หากมีโอกาส เขาจะต้องกลับมาที่นี่อีกครั้งเพื่อตามหากระบี่เซวียนหยวนให้จงได้!

ฟางหานค่อยๆ ปีนลงมาอย่างระมัดระวัง แต่น่าเสียดายที่เขาประเมินตัวเองสูงเกินไป

ฟางหานที่นอนซมมาไม่รู้กี่วันร่างกายอ่อนแอจนถึงขีดสุดอยู่แล้ว

ประกอบกับเพิ่งจะออกแรงขุดกำแพงดินที่มีความหนาอย่างน้อยหนึ่งเมตรไปเมื่อครู่ ทำให้เขาสูญเสียพละกำลังไปอย่างมหาศาล

เพียงแค่เผลอไปนิดเดียว ฟางหานก็ร่วงหล่นลงมาจากความสูงหกถึงเจ็ดเมตรในทันที

"ฟิ้ว..."

ร่างกายราวกับจะแหลกสลายเป็นชิ้นๆ ฟางหานรู้สึกว่าคราวนี้ตนเองคงต้องตายแน่ๆ

ฝนตกหนักขนาดนี้ เขานอนแน่นิ่งขยับตัวไม่ได้แม้แต่น้อย ต่อให้ไม่ถูกดินถล่มทับตาย น้ำที่ขังอยู่ก็คงพรากชีวิตเขาไปได้เช่นกัน

"หัวหน้า มีคนอยู่ตรงนี้"

ในขณะที่สติของฟางหานกำลังจะดับวูบลงอย่างสมบูรณ์ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคนร้องตะโกนขึ้นมา

จากนั้นเขาก็มองเห็นภาพเลือนลางของกลุ่มชายร่างกำยำสูงใหญ่กำลังวิ่งตรงเข้ามาหา

"หัวหน้า"

ดูเหมือนเขาจะเจอกับกองทหารเข้าแล้วสิเนี่ย ดูท่าเขาคงจะยืดชีวิตต่อไปได้อีกสองสามวันแล้วล่ะ

[จบแล้ว]