บทที่ 2 - ความเปลี่ยนแปลงฉับพลัน

บทที่ 2 - ความเปลี่ยนแปลงฉับพลัน

เวลาหกโมงครึ่งยามเช้าตรู่ นกน้อยนอกบ้านส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ไม่หยุดหย่อน

หลินเทียนตื่นแต่เช้า หลังจากร่ายรำหมัดไทเก็กไปหนึ่งชุดและจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็ถือถุงซาลาเปาลูกเล็กๆ เดินมุ่งหน้าไปยังมหาวิทยาลัย

สิ่งที่ต่างไปจากเดิมคือ วันนี้หลินเทียนแอบยัดมีดสั้นสันกว้างเล่มนั้นไว้ในช่องลับของกระเป๋าเป้เพื่อป้องกันไม่ให้ลุงยามจับได้

หมู่บ้านที่หลินเทียนอาศัยอยู่ห่างจากมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงไม่ไกลนัก เดินเท้าแค่สิบกว่านาทีก็ถึง ดังนั้นการไปเรียนคาบแปดโมงเช้าจึงทันเวลาถมเถ

"อรุณสวัสดิ์ครับลุงจ้าว ลุงนี่นับวันยิ่งดูเด็กลงนะเนี่ย หน้าตาเบิกบานเชียว"

หลินเทียนเอ่ยทักทายลุงจ้าว ยามประจำมหาวิทยาลัยด้วยรอยยิ้ม

"อ้าว พ่อหนุ่มหลินนี่เอง ลุงน่ะร่างกายไม่แข็งแรงเหมือนเมื่อก่อนแล้วล่ะ คิดถึงสมัยก่อนตอนที่อยู่ในสนามรบ ลุงนะ..."

"ลุงครับ ผมจะไปเรียนสายแล้ว ไปก่อนนะครับ"

เมื่อเห็นใบหน้าของลุงจ้าวเต็มไปด้วยความทรงจำในอดีต หลินเทียนก็รีบหาข้ออ้าง เอามือกุมกระเป๋าเป้ใบเล็กของตัวเองแล้ววิ่งหนีไปทันที

"อรุณสวัสดิ์"

หลินเทียนเอ่ยทักทายเพื่อนๆ ในหอพักสี่ศูนย์สี่ด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ได้เจอกันสองวัน ร่างกายนายดูบึกบึนขึ้นอีกแล้วนะเนี่ย ไว้หาเวลาให้พวกฉันตรวจดูหน่อยดีกว่า"

จ้าวคั่วส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้หลินเทียน

"ไปไกลๆ เลย มีเวลาว่างนักนายไปหาจีบสาวที่ผับนู่นไป"

"วันนี้มีเรียนวิชาของศาสตราจารย์หยาง พวกเรารีบเข้าห้องเรียนกันเถอะ แกยิ่งเข้มงวดชื่อเสียงโด่งดังอยู่ด้วย เดี๋ยวก็โดนจับเป็นตัวอย่างหรอก"

ต่งจวินมองดูทั้งสองคนที่กำลังหยอกล้อกันแล้วพูดปนหัวเราะ

"ใช่ๆ รีบเข้าไปหาที่นั่งดีๆ เอาไว้ลงแรงค์กันดีกว่า นั่นแหละเรื่องสำคัญที่สุด"

พูดจบทุกคนก็วิ่งกรูกันเข้าไปในห้องเรียนและเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง

หลังจากนั้นก็มีนักศึกษาทยอยเดินเข้ามาอีกกลุ่มใหญ่ แถมยังมีคนดวงซวยอีกหลายคนที่ถูกศาสตราจารย์หยางจับได้คาหนังคาเขา

"เฮ้ยๆ ดูนั่นสิ สาวสวยเพียบเลยเว้ย"

จ้าวคั่วสะกิดหลินเทียนแล้วชี้ให้ดู

หลินเทียนมองตามทิศทางของจ้าวคั่ว ก็พบกับหญิงสาวหุ่นเพรียวบาง ผมยาวสลวย และมีใบหน้ารูปไข่สวยงามจริงๆ

"งั้นนายก็เข้าไปทักทายสิ นั่นมันงานถนัดของคุณชายจ้าวไม่ใช่เหรอไง"

หลินเทียนพูดจาหยอกล้อ

"นายปล่อยฉันไปเถอะ ผู้หญิงคนนี้ฉันไม่กล้าไปยุ่งด้วยหรอก ประธานชมรมเทควันโดชื่อดัง พลังต่อสู้ระดับห้าดาวเชียวนะ ฉันกลัวโดนอัดจนพิการน่ะสิ"

จ้าวคั่วโบกมือปฏิเสธ เขาชอบผู้หญิงสวยๆ ก็จริง แต่เขาก็มีขีดจำกัดเหมือนกัน ขอเป็นแค่คนคอยช่วยเหลือหญิงสาวที่หลงผิดก็พอแล้ว

"ช่วงสองปีมานี้นายก็ฝึกวิชาต่อสู้มาตลอดไม่ใช่เหรอ ไม่แน่พวกนายสองคนอาจจะคุยกันถูกคอก็ได้นะ"

"พอเถอะน่า ผู้หญิงมีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักดาบของฉันลดลงเท่านั้นแหละ"

หลินเทียนลูบคลำมีดสั้นในกระเป๋าเป้ตามสัญชาตญาณพลางตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"อรุณสวัสดิ์ครับนักศึกษาทุกคน วันนี้เราจะมาเจาะลึกประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศของประเทศเซี่ยในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา รวมถึงการค้นพบครั้งสำคัญ นับตั้งแต่เริ่มดำเนินการโครงการส่งมนุษย์อวกาศและการสร้างฐานทัพนอกโลกในปีสองศูนย์สองห้า..."

บนโพเดียม ศาสตราจารย์หยางกำลังบรรยายอย่างฉะฉาน ส่วนด้านล่างนั้นเต็มไปด้วยเหล่านักศึกษาหน้าโง่ที่เอาแต่นั่งสัปหงกและจู๋จี๋กัน

ขณะที่สมาชิกห้องสี่ศูนย์สี่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดในเกมบนที่นั่งของตัวเอง เสียงปืนและเสียงระเบิดในหูฟังดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อจบเกม ต่งจวินก็ถามขึ้น

"พวกนายว่าพวกเราจะเจออารยธรรมนอกโลกจริงๆ หรือเปล่าวะ"

"พอเถอะ ถ้ายิ่งเจอจริงๆ ป่านนี้โลกเราคงทำสงครามกันไปแล้วล่ะ"

ทันทีที่อู๋เยว่พูดจบ แสงอาทิตย์ยามเช้าสีแดงที่อยู่นอกหน้าต่างก็สั่นไหวอย่างรุนแรง จากนั้นดวงอาทิตย์สีแดงเข้มก็หรี่แสงลงอย่างรวดเร็วและกลายเป็นดวงอาทิตย์สีดำในพริบตา

ท้องฟ้าที่สว่างไสวกลับกลายเป็นมืดสลัวลงอีกครั้ง

"ปากนายมันศักดิ์สิทธิ์จริงๆ เลยนะเนี่ย ท้องฟ้าบอกจะเปลี่ยนสีก็เปลี่ยนสีเลย นี่มันสุริยุปราคาเต็มดวงหรือเปล่าเนี่ย"

หลินเทียนพูดกับอู๋เยว่ด้วยความเซ็ง

"ดูไม่เหมือนสุริยุปราคาเลยนะ มันดูแปลกๆ พิกล"

อู๋เยว่ดันแว่นตาที่ดั้งจมูกแล้วมองดวงอาทิตย์สีดำบนท้องฟ้าก่อนจะพูดกับทุกคน

"สุริยุปราคาเต็มดวง ฉันเกิดมาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย"

"สุดยอดไปเลย ไม่ต้องเรียนแล้วโว้ย"

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ประหลาดเช่นนี้ คนหนุ่มสาวยุคใหม่กลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความอยากรู้อยากเห็นในสิ่งแปลกใหม่เท่านั้น

"ขอฉันบันทึกภาพช่วงเวลานี้ไว้หน่อยเถอะ ไม่แน่อาจจะดังเป็นพลุแตกก็ได้นะ"

จ้าวคั่วพูดพลางล้วงโทรศัพท์ออกมาเตรียมจะถ่ายวิดีโอ

"เอ๊ะ ทำไมสัญญาณมือถือถึงหายไปล่ะ"

หลินเทียนก้มมองดูก็พบว่าโทรศัพท์มือถือขึ้นสถานะไม่มีสัญญาณจริงๆ

"ไม่ชอบมาพากลแล้วสิ"

หลินเทียนรู้สึกได้ทันทีว่าสถานการณ์เริ่มไม่ปกติ เขากุมด้ามมีดสั้นไว้ตามสัญชาตญาณ

"ทำไมไฟดับล่ะ"

นักศึกษาหญิงคนหนึ่งอุทานขึ้น

เมื่อได้ยินว่าไฟดับ นักศึกษาบางส่วนก็ยิ่งตื่นเต้น อาศัยจังหวะที่แสงสลัวๆ แอบย่องออกจากห้องเรียนไปแล้ว

ในขณะที่นักศึกษาอีกจำนวนไม่น้อยเริ่มสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ ท้องฟ้าและแผ่นดินเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แม้แต่สัญญาณโทรศัพท์และไฟฟ้าก็ยังถูกตัดขาด

"ไม่ใช่นะ นี่มันจะไม่ใช่วันสิ้นโลกหรอกใช่ไหม"

นักศึกษาชายร่างผอมคนหนึ่งพูดกับคนรอบข้างด้วยความหวาดวิตก

"ไม่น่าจะใช่หรอกมั้ง"

นักศึกษาหญิงที่อยู่ข้างๆ หน้าซีดเผือดและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"อ๊าก"

จู่ๆ ก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากในมหาวิทยาลัย

"ปัง ปัง ปัง"

เสียงทุบกระจกหน้าต่างดังขึ้นเป็นจังหวะจากด้านนอกห้องเรียน

"ตัวอะไรน่ะ รีบเอาของมาอุดหน้าต่างเร็วเข้า"

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ฉุกเฉิน ต่งจวินก็ตอบสนองอย่างถูกต้องรวดเร็ว หลินเทียนและนักศึกษาชายบางส่วนก็รีบเข้าไปช่วยกันขนโต๊ะเก้าอี้มาขวางไว้

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ภายในห้องเรียนที่มืดสลัวก็เงียบกริบจนได้ยินเสียงหอบหายใจหนักหน่วงของทุกคน

เดิมทีเดือนเจ็ดก็ร้อนอบอ้าวอยู่แล้ว เมื่อเครื่องปรับอากาศหยุดทำงาน ภายในห้องเรียนก็ยิ่งร้อนอบอ้าวมากขึ้นไปอีก

"พวกเราจะไม่ร้อนตายอยู่ในห้องนี้ใช่ไหมเนี่ย"

จ้าวคั่วปาดเหงื่อที่ผุดพรายเต็มหน้าผากด้วยสีหน้าหวาดหวั่น

คำพูดของจ้าวคั่วยิ่งเพิ่มความหวาดวิตกให้กับทุกคนมากยิ่งขึ้น

"ทุกคนอย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป หากเกิดเหตุฉุกเฉินระดับนี้ ทางมหาวิทยาลัยจะต้องมีการจัดการอย่างแน่นอน"

ภายใต้แสงไฟจากโทรศัพท์มือถือ ศาสตราจารย์หยางกล่าวกับทุกคนอย่างใจเย็น

ด้วยตำแหน่งและบารมีของศาสตราจารย์หยาง นักศึกษาในห้องจึงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง

"ซ่า ซ่า ซ่า"

เสียงกระแสไฟฟ้าดังแทรกขึ้นมา ก่อนที่เสียงตามสายของมหาวิทยาลัยจะเริ่มประกาศอย่างกระท่อนกระแท่น

"ขอประกาศให้นักศึกษาและคณาจารย์ทุกท่านทราบ เนื่องจากได้รับคำสั่งจากเบื้องบน ขณะนี้ดวงอาทิตย์เกิดความผิดปกติที่ไม่ทราบสาเหตุ ภายนอกมีอันตรายที่ไม่คาดคิด ขอให้ทุกท่านรีบอพยพไปยังหลุมหลบภัยโดยด่วน..."

ประกาศซ้ำได้ไม่กี่รอบ เสียงตามสายของมหาวิทยาลัยก็เงียบหายไปดื้อๆ

"เอาไงดี จะไปไหม"

อู๋เยว่สะกิดถามหลินเทียน

สถานการณ์ภายนอกยังไม่แน่ชัด ฟังจากเสียงกรีดร้องเมื่อกี้แล้ว เดาว่าคงไม่ค่อยดีเท่าไหร่

"ขืนอยู่ที่นี่ต่อไปก็ไม่ใช่เรื่องดีหรอก หลุมหลบภัยกว้างขวางกว่า แถมอาจจะมีคนอื่นๆ ในมหาวิทยาลัยอยู่ที่นั่นด้วย น่าจะปลอดภัยกว่านะ"

หลินเทียนประเมินสถานการณ์แล้วออกความเห็น

"หลินเทียนพูดถูก รอความตายอยู่ที่นี่ไม่ใช่แผนการที่ดีแน่ การเคลื่อนไหวไปพร้อมกันมีโอกาสรอดสูงกว่า แถมทางเข้าหลุมหลบภัยก็อยู่ไม่ไกลจากพวกเรามากนักด้วย"

ต่งจวินที่อยู่ด้านข้างเห็นด้วย

จากนั้น ภายใต้การนำของศาสตราจารย์หยาง ทุกคนก็อาศัยแสงไฟจากโทรศัพท์มือถือและไฟฉาย วิ่งตรงไปยังทางเข้าหลุมหลบภัยที่ใกล้ที่สุดอย่างรวดเร็ว

ตลอดทาง โลกทั้งใบถูกปกคลุมไปด้วยความมืดสลัว ราวกับสัตว์ประหลาดกินคนขนาดมหึมา

โชคดีที่ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหลุมหลบภัยได้อย่างปลอดภัย แม้จะตื่นตระหนกไปบ้างก็ตาม

ในตอนนี้ภายในหลุมหลบภัยมีนักศึกษาและคณาจารย์ของมหาวิทยาลัยมารวมตัวกันอยู่เป็นจำนวนมากแล้ว

หลินเทียนและพี่น้องอีกสามคนจากห้องสี่ศูนย์สี่ยืนอยู่ตรงมุมหนึ่งของหลุมหลบภัย

"ตอนนี้พวกเราจะทำยังไงกันดี"

"รอดูว่าศาสตราจารย์หยางจะว่ายังไงก่อนเถอะ"

อู๋เยว่ดันแว่นตาพลางพูด

"นักศึกษาทุกคน ตอนนี้แสงสว่างภายนอกมืดสลัวมาก มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีอันตรายที่ไม่รู้จักซ่อนตัวอยู่ แต่เสบียงในหลุมหลบภัยมีจำกัด ตอนนี้พวกเราต้องการอาสาสมัครกลุ่มหนึ่งออกไปหาเสบียงและตรวจสอบสถานการณ์ มีใครอาสาไหม"

ศาสตราจารย์หยางยืนอยู่ตรงกลางหลุมหลบภัยและประกาศให้ทุกคนรับทราบ

สิ้นเสียงศาสตราจารย์หยาง ภายในหลุมหลบภัยก็เกิดเสียงเซ็งแซ่ดังขึ้นทันที คำพูดที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจและความหวาดวิตกปะปนกันจนฟังดูวุ่นวายไปหมด

"พี่จวิน ว่าไงพี่"

ซุนหลิน ชายร่างสูงใหญ่จากทีมบาสเกตบอลของมหาวิทยาลัย พาหลี่มู่ โจวเจิ้ง และอู๋ซิน เดินเข้ามาถามต่งจวินผู้เป็นกัปตันทีม

"ขืนซ่อนตัวอยู่ในหลุมหลบภัยแคบๆ มืดๆ นี่ต่อไปต้องไม่รอดแน่ ออกไปข้างนอกถึงจะมีทางรอด"

คนเก่งย่อมกล้าหาญ ร่างกายของสมาชิกทีมบาสเกตบอลแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก

หลินเทียนและจ้าวคั่วได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วยเงียบๆ

"พูดถูกแล้ว นั่งรอความตายไม่ใช่ทางออก พวกเราต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง"

จากนั้นกลุ่มชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนที่มีความสูงเฉลี่ยหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตรก็เบียดเสียดฝูงชนเดินตรงไปหาศาสตราจารย์หยาง

เมื่อไปถึงตรงหน้าศาสตราจารย์หยาง ก็พบว่ามีนักศึกษากลุ่มใหญ่รวมตัวกันอยู่ก่อนแล้ว โดยมีหวังจิ่นและเซียวเยว่เป็นแกนนำ

หวังจิ่นคือประธานนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง และยังเป็นทายาทของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ฉางซิง แม้จะมาจากครอบครัวที่ร่ำรวย แต่เขาก็เป็นคนใจดีและเข้ากับคนง่าย

"ตอนนี้ภายนอกเต็มไปด้วยอันตราย ไม่มีใครรู้ว่าในความมืดนั้นมีอะไรซ่อนอยู่ พวกเธอแน่ใจนะว่าจะออกไป"

ศาสตราจารย์หยางมองดูใบหน้าอ่อนเยาว์ของนักศึกษาตรงหน้าด้วยความกังวล

"ศาสตราจารย์หยางพูดอะไรอย่างนั้นล่ะครับ พวกเราล้วนเป็นเยาวชนที่เติบโตมาภายใต้ร่มธงแดง จะไปกลัวปีศาจวัวผีงูอะไรกันล่ะครับ"

หลินเทียนก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับพูดยิ้มๆ

"หลินเทียนพูดถูก ไม่ยอมก็ต้องลุย เรื่องความเป็นความตายมันเรื่องเล็ก"

จ้าวคั่วและคนอื่นๆ สนับสนุน

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น พวกเราจะรอฟังข่าวดีอยู่ที่นี่ ขอให้พวกเธอเอาความปลอดภัยของตัวเองเป็นที่ตั้ง ถ้าไม่ไหวก็ถอยกลับมา รอให้เบื้องบนมาช่วยเหลือ"

"วางใจเถอะครับศาสตราจารย์หยาง พวกเราไม่ได้โง่ขนาดนั้น ถ้าเจออันตรายก็ต้องวิ่งหนีอยู่แล้ว"

หลังจากนั้น กลุ่มนักศึกษาที่เตรียมตัวจะออกไปก็รีบระดมหาข้าวของทุกอย่างในหลุมหลบภัยที่พอจะใช้เป็นอาวุธได้

เมื่อเตรียมการเสร็จสิ้น คนกลุ่มใหญ่ก็มารวมตัวกันที่ทางออกเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับการเดินทางที่ไม่รู้จุดหมาย

เมื่อออกจากหลุมหลบภัย ทุกคนก็พบว่าท้องฟ้าด้านนอกไม่ได้มืดสนิทเหมือนในตอนแรก และดวงอาทิตย์ก็ไม่ได้หายไปไหน เพียงแต่กลายเป็นดวงอาทิตย์สีดำที่ลอยเด่นอยู่กลางฟ้า

หลินเทียนมองไปรอบๆ ก็พบว่าในมือของต่งจวินถือ ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งฟิสิกส์ หรือชะแลงเหล็กอยู่ด้วย ไม่รู้ว่าไปเอามาจากไหน

ส่วนพวกซุนหลินและหลี่มู่ก็ถือประแจและค้อน เล่นบาสเกตบอลน่ะนะ การมีลูกเล่นเล็กๆ น้อยๆ ก็เป็นเรื่องปกติ

เมื่อเทียบกับมหาวิทยาลัยที่เคยอึกทึกวุ่นวาย ตอนนี้มหาวิทยาลัยกลับเงียบสงบลงมาก เงียบสงัดจนน่าขนลุก

"ไปกันเถอะ ไปดูที่ตึกเรียนกันก่อน"

คนกลุ่มหนึ่งเดินย่องเข้าไปใกล้ตึกเรียนอย่างระมัดระวัง เพื่อเตรียมจะไปหาขวานดับเพลิงในนั้น

ส่วนหลินเทียนก็ลูบมีดสั้นในกระเป๋าเป้ ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาทันที

ตลอดทาง คราบเลือดที่หลงเหลืออยู่บนพื้นเป็นเครื่องยืนยันว่าตอนที่ดวงอาทิตย์สีดำปรากฏขึ้น ผู้คนที่อยู่ข้างนอกต่างถูกจู่โจมจากบางสิ่งที่ไม่รู้แน่ชัด

เมื่อเข้าใกล้ตึกเรียน ทุกคนก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าตึกเรียนถูกเถาวัลย์ขนาดมหึมาพันรัดเอาไว้ เถาวัลย์เหล่านี้ดูเหมือนจะโผล่ขึ้นมาจากความว่างเปล่า ทอดยาวลงมาจากท้องฟ้าสูงลิบและเกาะติดอยู่ตามตึกเรียนและอาคารต่างๆ

นักศึกษาที่ใช้ชีวิตอยู่ในยุคสงบสุขอย่างพวกเขาไหนเลยจะเคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน

ทุกคนยืนตะลึงงันอยู่กับที่ ไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมา ในสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ผู้คนและสิ่งของที่หยุดนิ่งยิ่งทำให้มันดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีก

ในขณะที่หลินเทียนรวบรวมความกล้าเตรียมจะชักมีดสั้นออกมาฟันเถาวัลย์เพื่อเข้าไปในตึกเรียน

"กรี๊ด"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดก็ดังทำลายความเงียบสงบของมหาวิทยาลัยลง

[จบแล้ว]