บทที่ 207 สร้างสถานการณ์วุ่นวาย

“‘ภาพจำลองนรกภูมิ’ อย่างนั้นหรือ?”

เหอผิงแสร้งทำเป็นไม่รู้โดยธรรมชาติ

“มันน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของ ‘แผนภาพกงล้อหกวิถี’ ที่ยังไม่สมบูรณ์ ว่ากันว่า ‘ภาพจำลองนรกภูมิ’ นี้รวมขุมนรกทั้งสิบแปดขุมเอาไว้ ถูกสร้างขึ้นโดยเลียนแบบแนวคิดยมโลกของสำนักพุทธ เล่าลือกันว่าในแต่ละขุมคุมขังจอมมารที่เป็นปฏิปักษ์กับสำนักพุทธ นอกเหนือจากนี้ ยังมียอดฝีมือของสำนักพุทธบางส่วนที่ได้รับผลกระทบจากมลทินมรรคาจนร่างกายบิดเบี้ยวผิดรูป ซ่อนตัวอยู่ใน ‘ภาพจำลองนรกภูมิ’ นี้ด้วยเช่นกัน…”

จินเย่าขงเชวี่ยเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เผยให้เห็นถึงความลับประการหนึ่ง

แม้แต่เหอผิงก็ยังไม่ทราบข่าวนี้ เขาเพิ่งได้ล่วงรู้ความนัยที่ซ่อนอยู่ใน ‘ภาพจำลองนรกภูมิ’ จากจินเย่าขงเชวี่ยนี่เอง

ที่แท้ นรกทั้งสิบแปดขุมใน ‘ภาพจำลองนรกภูมิ’ แต่ละขุมก็เปรียบเสมือนกรงขัง ด้านหนึ่งเพื่อคุมขังจอมมารไร้เทียมทานที่เป็นศัตรูกับสำนักพุทธ อีกด้านหนึ่งก็เพื่อเป็นที่หลบซ่อนแก่ยอดฝีมือสำนักพุทธที่ปนเปื้อนมลทินแห่งมรรคาสวรรค์จนร่างกายวิปริต เพื่ออำนวยความสะดวกให้ยอดฝีมือเหล่านี้ต้านทานการกัดกร่อนของมรรคา และรอคอยวันที่จะรอดพ้นจากภัยพิบัติ

“เดิมที เจ้าแห่งนรกทั้งสิบตำหนักและนรกสิบแปดขุมตามหลักคำสอนของสำนักพุทธ ก็คือระบบยมโลกอันกว้างใหญ่ ซับซ้อน และมีลำดับขั้นเข้มงวด ซึ่งรวบรวมทั้งการจับกุม คุมขัง ไต่สวน พิพากษา และอบรมสั่งสอน นอกเหนือจากการลงโทษผู้ที่ทำชั่วตอนยังมีชีวิตอยู่แล้ว ยังมีไว้เพื่อชำระล้างบาปกรรมและโปรดสรรพสัตว์…”

จินเย่าขงเชวี่ยกล่าวต่อ “ด้วยวิถีทางของสำนักพุทธ ตราบใดที่มีผู้สามารถควบคุม ‘ภาพจำลองนรกภูมิ’ นี้ได้ ก็จะสามารถโปรดเหล่าคนโฉดและมารร้ายที่ติดอยู่ในนรกสิบแปดขุม ให้พวกเขาหันมาศรัทธาในพุทธธรรม ส่วนยอดฝีมือสำนักพุทธที่ถูกมรรคากลืนกินอย่างหนักเหล่านั้น หากโชคดีรอดพ้นจากเคราะห์กรรมมาได้ ก็จะกลายเป็นไพ่ลับอีกใบที่สำนักพุทธซ่อนเอาไว้”

“ที่แท้สำนักพุทธก็ยังมีการคำนวณหมากตานี้อยู่อีก!”

เหอผิงประหลาดใจมากเช่นกัน หากในนรกทั้งสิบแปดขุม แต่ละขุมล้วนคุมขังยอดฝีมือขอบเขตสำแดงเทวะที่คล้ายคลึงกับอกนิษฐพรหม อย่างน้อยที่สุดนั่นก็คือตัวตนขอบเขตสำแดงเทวะถึงสิบแปดคน

‘ต่อให้ไม่มีขอบเขตสำแดงเทวะถึงสิบแปดคน แต่แค่เพิ่มมาสักเจ็ดแปดคน นั่นก็เป็นขุมพลังที่เหลือเชื่อแล้ว... แม้จะเป็นสามสำนักเต๋าเซียนเทียน เกรงว่าก็คงไม่มีรากฐานลึกล้ำถึงเพียงนี้!’

ขุมกำลังใหญ่โตอย่างอารามลอยนภา ลัทธิหมื่นชีวิต และตำหนักทวิสุริยัน ย่อมต้องมียอดฝีมือขอบเขตสำแดงเทวะคอยคุ้มกันรากฐานอย่างแน่นอน ทว่าจะมีอยู่กี่คนนั้นก็ยากจะคาดเดา...

ภายในอาณาเขตของต้าโหยว ลัทธิโคลนได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้นำของเก้ามารอมตะ ในลัทธิมีพระโพธิสัตว์มนุษย์ผีถึงสามองค์ ซึ่งล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตสำแดงเทวะ แต่เพราะถูกคุกคามจากปฐมองค์ฮ่องเต้ต้าโหยว พวกเขาจึงจำต้องหลบซ่อนตัวอยู่ในภพยมโลกเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะ

แม้ว่าโลกผู้บำเพ็ญเพียรโพ้นทะเลจะเจริญรุ่งเรืองกว่าในอาณาจักรต้าโหยว และมีจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรมากกว่าหลายเท่าตัว แต่ก็มียอดฝีมือขอบเขตสำแดงเทวะเพียงสามคนเท่านั้น เห็นได้ชัดว่ายอดฝีมือขอบเขตสำแดงเทวะไม่ได้วัดกันที่จำนวนคน!

‘ท้ายที่สุด ขอบเขตสำแดงเทวะก็ไม่ใช่ผักกาดขาวตามท้องตลาด หากสำนักพุทธสามารถสร้างขอบเขตสำแดงเทวะสิบแปดคนออกมาได้โดยตรงจริงๆ ตอนนั้นคงไม่ถูกราชวงศ์ต้าโหยวกวาดล้างได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น’

เหอผิงส่ายหน้า กดความคิดนี้ทิ้งไป

ทางด้านจินเย่าขงเชวี่ยย่อมไม่รู้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใด นางอธิบายข้อสันนิษฐานของเบื้องบนนิกายลับบูรพาเกี่ยวกับเรื่องนี้เล็กน้อย ก่อนจะสั่งการต่อไป

“‘ภาพจำลองนรกภูมิ’ หากมีอยู่จริงแล้วบังเอิญตกไปอยู่ในมือของขุมกำลังอื่น สำหรับนิกายลับบูรพาของเราแล้วย่อมไม่ใช่เรื่องดี เพราะงั้นในเรื่องนี้เราย่อมไม่อาจเพิกเฉยได้ เพียงแต่…”

จินเย่าขงเชวี่ยถอนหายใจยาว

“เกี่ยวกับข้อมูลบางอย่างของจวนกระจกน้อยแห่งภูเขาถงป่าย ยังมีจุดน่าสงสัยอยู่หลายประการ พวกเราก็สงสัยเช่นกันว่านี่จะเป็นกับดัก ‘ล่อเสือออกจากถ้ำ’ ที่ใครบางคนปล่อยออกมาหรือไม่ หากบุ่มบ่ามลงมือ มันก็ยากที่จะหลีกพ้นจากการตกหลุมพรางของผู้อื่น”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของนางก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย

“ด้วยเหตุนี้ พวกเราจึงได้ปล่อยข่าวกรองเกี่ยวกับจวนกระจกน้อยแห่งภูเขาถงป่ายออกไป โดยเพิ่มรายละเอียดบางอย่างลงไปจากรากฐานเดิม ทำให้ข้อมูลดูสมจริงมากยิ่งขึ้น เพื่อดึงดูดบุคคลในโลกผู้บำเพ็ญเพียรให้มากขึ้น คาดว่าอีกไม่นาน จะมียอดฝีมือฝ่ายมารและผู้คนในโลกผู้บำเพ็ญเพียรรุดหน้ามาที่นี่กันมากขึ้น”

‘หา? นี่มัน…’

‘มิน่าเล่า ข้าถึงได้ปล่อยข่าวลือมั่วๆ อยู่ข้างนอกแค่พักเดียว กลับดึงดูดผู้คนมาได้มากมายถึงเพียงนี้ ที่แท้ในเรื่องนี้ก็ยังมีพวกเจ้านิกายลับบูรพาคอยเติมเชื้อไฟ และแพร่กระจายข่าวตะเกียงลอยพวกนี้ไปทั่วนี่เอง?’

“หรือว่า ใต้เท้าจินเย่าขงเชวี่ยต้องการจะหลอกใช้คนเหล่านี้ เพื่อเป็นทัพหน้าบุกเข้าไปในจวนกระจกน้อย หยั่งเชิงดูความเป็นจริงที่อยู่ภายในหรือขอรับ?”

เหอผิงลองหยั่งเชิงถามอีกประโยค

“ถูกต้อง”

สำหรับผู้ใต้บังคับบัญชาของตน จินเย่าขงเชวี่ยก็ไม่คิดจะปิดบัง

“มียอดฝีมือในโลกผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนที่พลัดหลงเข้าไปในจวนกระจกน้อยแล้ว ไม่ต้องพูดถึงพวกมารนอกรีตอย่าง หลัวชูจิ่วแห่งสำนักเซี่ยงซาน อวี๋กูเทียนแห่งสำนักจื่ออิน และปาชวีซานแห่งจวนโหวเฮ่อเหลียน ทว่าฟู่ชิง ศิษย์เอกของจีชวี่จี๋กลับไม่ใช่พวกไร้ฝีมือ นอกเหนือจากนี้ ช่วงเวลานี้ยังมีเฮ่อเหลียนเป้าผู่แห่งตระกูลเฮ่อเหลียนรวมอยู่ด้วย... จากเรื่องนี้ เห็นได้ชัดว่าจวนกระจกน้อยมีความลี้ลับบางอย่างซ่อนอยู่ มิเช่นนั้นย่อมไม่อาจกักขังผู้คนไว้ได้มากมายขนาดนี้”

“คำกล่าวนั้นหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?”

เหอผิงแสร้งทำเป็นประหลาดใจอย่างมากและซักถามต่อ

“หรือว่าคนที่เข้าไปในจวนแห่งนั้นจะยังไม่ตาย เพียงแค่ถูกกักขังอยู่ภายใน”

“อย่างน้อยที่สุด เฮ่อเหลียนเป้าผู่กับฟู่ชิงก็ไม่น่าจะตาย จวนโหวเฮ่อเหลียนเคยได้คัมภีร์ ‘หมื่นบรรพต’ เล่มปลายมา ลูกหลานสายตรงของจวนโหว ล้วนต้องผูกปราณวิญญาณเอาไว้บนตะปูชีวิตขนาดห้าชุน หากพวกเขาสิ้นชีพ ตะปูชีวิตบนป้ายหยกที่เชื่อมโยงกับชีวิตของพวกเขาก็จะหักสะบั้น และป้ายหยกประจำตัวก็จะแตกสลาย…”

จินเย่าขงเชวี่ยอธิบาย

ส่วนศิษย์ของจีชวี่จี๋ เขาก็น่าจะมีวิธีการที่คล้ายคลึงกัน ไม่ฝังตราประทับไว้ในตัวศิษย์ ก็ต้องหลอมตะเกียงชีวิตหรือเทียนชีวิต แต่ละสำนักแต่ละตระกูลล้วนมีวิธีการที่สอดคล้องกัน"

เฮ่อเหลียนเป้าผู่และฟู่ชิงยังไม่ตาย หากพวกตายแล้ว ตราประทับที่ฝังอยู่ในร่างก็ย่อมส่งสัญญาณให้จวนโหวและจีชวี่จี๋รับรู้... ดังนั้น เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าทั้งสองคนนี้แค่ถูกกักขังไว้ ไม่ใช่สูญสิ้นชีวิต

“เกรงว่า ภายในจวนกระจกน้อยจะมีการวางค่ายกลที่พิเศษสุดแสนเอาไว้ ไม่สิ หากเป็นเพียงค่ายกลธรรมดา ฟู่ชิงก็เป็นถึงศิษย์ของจีชวี่จี๋ เขาเคยศึกษา ‘มหาอรรถาธิบายเบญจธาตุ’ ย่อมไม่ถูกค่ายกลทั่วไปกักขังไว้ได้…”

จินเย่าขงเชวี่ยวิเคราะห์ด้วยน้ำเสียงที่มีแววเคลือบแคลงสงสัย

“หรือตัวจวนเองก็เชื่อมต่อกับแดนลับแห่งหนึ่ง นั่นจึงทำให้จวนกระจกน้อยแห่งนั้นสามารถกักขังฟู่ชิงและคนอื่นๆ ที่เชี่ยวชาญวิชาค่ายกลไว้ได้ ทว่าไม่ว่าจะเป็นแบบแรกหรือแบบหลัง จวนกระจกน้อยนั่นก็ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยเลย”

เมื่อเหอผิงได้ยินเช่นนี้ เขาก็คิดในใจว่า หากข้อสันนิษฐานของจินเย่าขงเชวี่ยไม่มีปัญหา เช่นนั้นฉีไป๋อีกับเหอจงเหิงก็อาจจะยังมีชีวิตรอดอยู่

“ความหมายของใต้เท้าขงเชวี่ยก็คือ สงสัยว่าภายในจวนหลังนั้นมีมิติอื่นซ่อนอยู่ จึงได้ล่อหลอกขุมกำลังอื่นๆ ในโลกผู้บำเพ็ญเพียร ให้เข้าไปสืบหาความจริงข้างในหรือขอรับ?”

“ย่อมเป็นเช่นนั้น”

จินเย่าขงเชวี่ยคล้ายกับนึกอะไรขึ้นมาได้ รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปาก

“แน่นอน หากภายในจวนหลังนั้นมีบางสิ่งอยู่จริง ผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้าไปในแดนลับเหล่านั้นก็ไม่ควรจะถูกปล่อยให้รอดกลับมา! ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมารหรือพวกนอกรีต สำหรับราชวงศ์ต้าโหยวของเราแล้ว ล้วนเป็นต้นตอของเภทภัย เป็นดั่งพิษร้าย ทางที่ดีควรหาโอกาสกำจัดคนกลุ่มนี้ให้สิ้นซากในคราวเดียว นั่นก็นับเป็นความชอบอันยิ่งใหญ่!”

ต่อจากนั้น นางก็เอ่ยถึงแผนการอีกสองสามอย่าง เนื้อหาโดยรวมคือการล่อลวงผู้คนในโลกบำเพ็ญเพียรให้เข้าไปในจวนกระจกน้อย หากพบว่าคนเหล่านี้ได้รับผลประโยชน์อันใด หรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อมูลของ ‘ภาพจำลองนรกภูมิ’ ก็จะสั่งการขุมกำลังของนิกายลับบูรพา ให้กวาดล้างผู้คนที่เข้าไปข้างในให้สิ้นซากในคราวเดียว

หลังจากได้ยิน เหอผิงก็ดวงตาเป็นประกาย เขาพลันค้นพบว่า สำหรับตัวเขาแล้ว นี่เป็นโอกาสทองในการฉวยโอกาสตอนชุลมุนอย่างแท้จริง

“ใต้เท้าจินเย่าขงเชวี่ย หรือว่าเรื่องจวนกระจกน้อยในครั้งนี้ จำเป็นต้องให้ข้าน้อยออกแรงด้วยหรือขอรับ?”

“ฝีมือของเจ้ายังต่ำต้อยเกินไป ไม่เหมาะที่จะเข้าไปแทรกแซงสถานการณ์ของจวนกระจกน้อย ครั้งนี้นิกายลับบูรพาจะเชิญยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาจากนิกายเคารพดารา และเทพแห่งความมั่งคั่งห้าสีไปยังจวนกระจกน้อย ส่วนเจ้า... ข้าต้องการให้เจ้าไปสืบดูว่าระยะนี้มีขุมกำลังใดบ้างที่เข้ามาในเมืองจินเหอ รวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด รวมไปถึงรับผิดชอบเรื่องการเตรียมการรับมือในภายหลัง”

จินเย่าขงเชวี่ยกล่าวอย่างเย็นชา “พวกมารนอกรีตที่ไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อราชสำนักต้าโหยวของเรา ผู้บำเพ็ญเพียรนอกครรลองที่ไม่ยอมก้มหัวให้ ล้วนสมควรตาย”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าในแต่ละปี มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนเท่าใดที่ธาตุไฟเข้าแทรก ถูกผลกระทบจากมลทินมรรคากลืนกินจนกลายสภาพเป็นอสูรวิปริต เพื่อจัดการกับมลทินที่ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้นำมา ไหนจะพวกที่ใช้วิชาชั่วร้ายเข่นฆ่าผู้คน สังเวยเลือดเนื้อ และจัดพิธีกรรม ไม่รู้ว่าต้องมีคนตายไปมากเท่าใด ครั้งนี้หากสามารถใช้ประโยชน์จากจวนกระจกน้อย กวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากไปในคราวเดียว จะบอกว่าเป็นบุญกุศลอันใหญ่หลวงก็คงไม่เกินจริงไปนัก!”

นางได้รับการศึกษาจากราชวงศ์มาตั้งแต่เด็ก ย่อมรู้ซึ้งดีว่าราชสำนักต้าโหยวต้องสูญเสียกำลังคนและทรัพยากรไปมหาศาลเพียงใด เพื่อกวาดล้าง ‘พิษร้าย’ บนโลกหล้า ในแต่ละปีมีผู้มาใหม่ที่เข้าร่วมกองปราบมาร ต้องจบชีวิตลงในระหว่างปฏิบัติภารกิจไล่ล่าผู้บำเพ็ญวิชามารหรือกวาดล้างอสูรวิปริต ในสายตาของจินเย่าขงเชวี่ย นอกเหนือจากผู้บำเพ็ญเพียรที่สวามิภักดิ์ต่อต้าโหยวแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรที่เหลือล้วนเป็นต้นเหตุที่ก่อให้เกิดผลลัพธ์อันเลวร้ายเหล่านี้ทั้งสิ้น

“ผู้น้อยน้อมรับคำสั่ง!”

เหอผิงไม่ได้สนใจความคิดของนางนัก เขาเพียงแต่รู้ซึ้งดีว่า นี่อาจเป็นโอกาสอันดีเยี่ยมสำหรับตัวเขาเอง

“นิกายลับบูรพาต้องการกวาดล้างให้สิ้นซาก เช่นนั้นข้าก็สามารถฉวยโอกาสตอนชุลมุนตักตวงผลประโยชน์ได้ ส่วนคนที่ชักใยอยู่เบื้องหลัง ไม่ว่าเจ้าจะเป็นอู๋ชิ่งจู่ หรือใครหน้าไหนก็ตาม ในเมื่อเจ้ากล้ามาวางแผนเล่นงานข้า เช่นนั้นข้าจะไม่ตอบแทนเจ้าได้อย่างไร!”

เขาแค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบในใจ นึกแผนการชั้นยอดที่จะอาศัยสถานการณ์ในครั้งนี้ จุดชนวนให้ขุมกำลังแต่ละฝ่ายเข้าห้ำหั่นกันเองได้แล้ว

“จริงสิ ข้าเองก็ต้องดึงตัวใครสักคนมาร่วมด้วย เพื่อทำให้สถานการณ์ของ ‘จวนกระจกมรณะ’ แห่งนี้ใหญ่โตยิ่งขึ้น จะได้มอบความประหลาดใจอันคาดไม่ถึงให้กับผู้ชักใยเบื้องหลังนั่นสักหน่อย!”

เหอผิงตัดสินใจใช้ประโยชน์จากฐานะของชือซินจื่ออีกครั้ง เพื่อดึงดูดเก้ามารอมตะ ไปจนถึงยอดฝีมือจากสำนักมารต่างๆ ให้เข้ามาร่วมวง ข้อมูลข่าวกรองที่อยู่ในมือของเขานี้ มันก็มากพอที่จะดึงดูดกำลังคนมาได้กลุ่มหนึ่ง เพื่อเพิ่มความวุ่นวายให้กับสถานการณ์อันขุ่นมัวนี้ให้ลึกล้ำยิ่งขึ้น