บทที่ 194 วาดหนังมนุษย์

กลางเวหาสูงหลายร้อยจั้ง ปราณสังหารอัคคีเมฆดำที่ควบแน่นจากเพลิงมารปฐพีหยินเร้นลับทั้งห้า ได้กลายเป็น ‘วิชาลับม่านบดบัง’ สีดำทะมึน ปิดกั้นน่านน้ำไปกว่าครึ่ง

ปราณสังหารอัคคีเมฆดำที่หนาแน่นถึงขีดสุดเหล่านี้แผ่ปกคลุมไปทั่วครึ่งค่อนฟ้า เมฆดำที่ปกคลุมลงมานี้แฝงไว้ด้วยการเปลี่ยนแปลงอันไร้ที่สิ้นสุด หากไม่มีพลังตบะขอบเขตบรรลุมรรคา เพียงแค่ติดอยู่ในค่ายกลเมฆดำนี้ ก็จะถูกกักขังอยู่ภายในนั้น มิอาจหลุดพ้นได้ชั่วชีวิต

สตรีชุดแดงเงยหน้าขึ้น มองเห็นเมฆดำอันกว้างใหญ่ไพศาลกำลังแปรเปลี่ยนรูปทรงอย่างไม่หยุดหย่อน คล้ายกับวังน้ำวนขนาดยักษ์ มีเพียงจุดศูนย์กลางเท่านั้นที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีกลุ่มแสงสีทองตั้งตระหง่านนิ่งสงบอยู่ ท่ามกลางแสงสีทองอันเจิดจรัสนั้นมีบัลลังก์สีดำสนิทตั้งอยู่ รูปลักษณ์ใหญ่โตมโหฬาร กลิ่นอายกดดันผู้คนอย่างประหลาด!

เพียงชั่วขณะที่เงยหน้าขึ้น สีหน้าของสตรีชุดแดงก็กลายเป็นเคร่งเครียดอย่างยิ่ง นางสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามอันยิ่งใหญ่ ราวกับว่าสรรพชีวิตทั้งมวลภายใต้บัลลังก์นี้ล้วนดูต้อยต่ำ คล้ายหยดน้ำในมหาสมุทร ไร้ค่าจนมิอาจกล่าวถึง

“นี่มันวิชาอันใดกัน? ถึงกับทำให้ข้าเกิดภาพลวงตาว่าสรรพสิ่ง สรรพชีวิต และการหมุนเวียนของหยินหยาง ล้วนต้องถูกมันควบคุม ราวกับความน่าเกรงขามของฟ้าดินที่ยิ่งใหญ่ไร้ขอบเขต...”

มาถึงตอนนี้ นางพลันรู้สึกถึงความหนาวเหน็บราวกับถูกน้ำแข็งรดหัวอย่างบอกไม่ถูก น้ำเสียงเริ่มแหบพร่าและยากลำบากยิ่งขึ้น ซ้ำยังแฝงไปด้วยความหวาดกลัว

“ยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคา? จะเป็นไปได้ยังไง...”

นางคิดไม่ถึงเลย ว่าการเดินทางในครั้งนี้จะไปกระตุกหนวดเสือของยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาเข้าให้

…

“วิชาของสำนักจิตรกรเซียนก็นับว่ามีข้อดีอยู่บ้าง”

เหอผิงใช้มือเท้าคาง นั่งอยู่บนบัลลังก์ลึกลับสีดำสนิทที่ถูกแกะสลักอย่างประณีต ‘บัลลังก์หมื่นมารสะท้าน’ นี้ราวกับถูกหลอมขึ้นจากเหล็กกล้าที่ไม่มีวันผุพัง ด้านบนสลักเสลาภาพลวงตาของเซียน พุทธะ อสุรา ยักษา และภูตผีเทพเทวาจำนวนนับไม่ถ้วน

วิญญาณของเฒ่าปีศาจเสวียนปิง ยายเฒ่าซางหลิง เซี่ยสือตี๋ หมิงจื่อถู และคนอื่นๆ ล้วนถูก ‘บัลลังก์หมื่นมารสะท้าน’ ดูดกลืนเข้าไป กลายเป็นหนึ่งในเทพมารบน ‘บัลลังก์หมื่นมารสะท้าน’ แห่งนี้

“หลังจากที่ข้าใช้วิชาหุ่นเชิดมนุษย์หลอมสร้างร่างแยกเลือดเนื้อนี้ขึ้นมา ข้าก็ใช้วิชาแปดลักษณ์ตรึงซาก ถ่ายทอดพลังตบะส่วนหนึ่งเข้าไปในร่างหุ่นเชิดมนุษย์นี้ พลังของร่างแยกเลือดเนื้อนี้น่าจะไม่ด้อยเลยทีเดียว”

เหอผิงสวมชุดคลุมยาวสีดำปักดิ้นทองแขนเสื้อพลิ้วไหว เอนกายพิงบัลลังก์อยู่ครึ่งตัว

สายตาของเขาทอดมองลงไปยังผืนน้ำเบื้องล่างเล็กน้อย ก่อนจะดึงสายตากลับมา มือข้างหนึ่งเท้าคาง ส่วนอีกข้างกำลังลูบคลำตุ๊กตาไม้ตัวหนึ่ง ตุ๊กตาไม้ตัวเล็กๆ นี้คือ ‘สื่อกลาง’ ที่ถูกฝังเข้าไปในร่างเนื้อที่วิชาหุ่นเชิดมนุษย์ประทับอยู่ก่อนหน้านี้

พื้นฐานที่สุดของวิชาหุ่นเชิดมนุษย์แห่งสำนักหุ่นเชิดเซียนก็คือวิชาหุ่นเชิดซากศพ ระดับสูงสุดย่อมเป็นวิชาหุ่นเชิดมนุษย์ การจะฝึกฝนวิชาหุ่นเชิดมนุษย์นี้ให้สำเร็จ จำเป็นต้องมีพลังขอบเขตบรรลุมรรคา ดังนั้นอย่างน้อยในอดีต เหอผิงก็ไม่กล้าคาดหวังว่าจะสามารถฝึกวิชาลับนี้ได้

‘วิชาหุ่นเชิดมนุษย์’ เมื่อฝึกฝนจะต้องตามหา ‘หุ่นเชิดมนุษย์’ ที่มีพรสวรรค์ชั้นเลิศเสียก่อน จากนั้นจึงฝังตุ๊กตาไม้ที่ทำหน้าที่เป็นสื่อกลางเข้าไปในร่างของหุ่นเชิดมนุษย์ ก็จะสามารถเปลี่ยนคนเป็นให้กลายเป็นร่างแยกของตนเองได้

วิชาแปดลักษณ์ตรึงซากของสำนักหุ่นเชิดเซียน นอกจากการผนึกศัตรูหรือผนึกตนเองแล้ว ยังสามารถแบ่งปันพลังตบะและพลังปราณของตัวเอง ฝังเข้าไปในร่างหุ่นเชิดมนุษย์ เพื่อให้หุ่นเชิดมนุษย์ร่างนี้กลายเป็นตัวแทนที่สมบูรณ์แบบของตน แบ่งปันพลังตบะวิชาส่วนหนึ่งของตัวเองได้

เหอผิงส่งหุ่นเชิดมนุษย์ร่างนี้ออกไป ปลอมตัวเป็นตนเองเพื่อตามสืบฐานะของคนจากสำนักจิตรกรเซียนที่อยู่ในเรือสำราญลำนั้น

ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบปล่อย ‘บัลลังก์หมื่นมารสะท้าน’ ออกมา ปล่อยปราณสังหารอัคคีเมฆดำที่ควบแน่นจากเพลิงมารปฐพีหยินเร้นลับทั้งห้า ใช้วิชาลับม่านบดบังจำแลงเป็นโดมเมฆดำ ปกคลุมลงมาจากท้องฟ้าอย่างเงียบเชียบ

“ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ว่า ผู้สืบทอดสำนักจิตรกรเซียนผู้นี้จะเป็นยอดฝีมือที่แสร้งทำเป็นหมูเพื่อหลอกกินเสือ สำนักจิตรกรเซียนนั้นไม่มีเคล็ดวิชาเข้าสู่มรรคา ทว่าหากฝึกฝนเคล็ดวิชาเข้าสู่มรรคาสำเร็จแล้วค่อยหันมาฝึกฝนวิชาของสำนักจิตรกรเซียน นั่นก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ระวังตัวไว้หน่อยจะเป็นการดีที่สุด!”

เมื่อพิจารณาว่าในอาณาจักรต้าโหยว โอกาสที่จะมียอดฝีมือขอบเขตสำแดงเทวะปรากฏตัวขึ้นนั้นมีไม่มากนัก เหอผิงจึงไม่กล้ากลัวว่าจะไปเตะตอเข้า

หลังจากวิชาลับม่านบดบังปกคลุมลงมา มันก็สามารถตัดขาดฟ้าดินภายในและภายนอกได้ เว้นแต่จะมียอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาอีกคนลงมือโจมตี มิฉะนั้นคนที่ถูกปิดกั้นอยู่ในมิติแห่งนี้ ย่อมไม่มีทางหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน

เพลิงมารปฐพีหยินเร้นลับทั้งห้า ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าวิชาหลักของวิชาลับมารฝันร้ายแปดเป็นแปดตาย เป็นเพียงวิชาเดียวที่เขาฝึกปรือจนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ ส่วนวิชาลับอีกสี่แขนงที่เหลือ อย่างแก่นรากฐานมารฝันร้าย และวิชาเกราะบ่ออสนีปราณทมิฬ เขาล้วนยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนอย่างเป็นทางการ

ส่วนดาบมารแม่เหล็กต้นกำเนิดที่มีอานุภาพร้ายแรงที่สุดนั้น จำเป็นต้องดูดซับพลังแม่เหล็กต้นกำเนิดสองขั้ว เมื่อขาดเงื่อนไขนี้ เขาก็ทำได้เพียงฝึกปรือมันอย่างผิวเผินเพียงไม่กี่ครั้ง และควบแน่นปราณดาบได้เพียงไม่กี่สาย ยังห่างไกลจากความสำเร็จขั้นสมบูรณ์อยู่อีกนับแสนแปดหมื่นลี้...

อีกสิ่งหนึ่งที่สามารถเชิดหน้าชูตาได้ก็คือ ‘บัลลังก์หมื่นมารสะท้าน’ นี้เอง หลังจากที่บัลลังก์นี้ควบแน่นสำเร็จ เขาก็จะสามารถครอบครองมหาอิทธิฤทธิ์อันร้ายกาจต่างๆ ในวิชาลับมารฝันร้ายแปดเป็นแปดตายได้ เมื่อฝึกฝนแล้วพลังตบะก็จะยิ่งลึกล้ำพิสดารขึ้นไปอีก

เหอผิงแค่นเสียงเย็นชา ฝ่ามือขวาตบลงบนพนักพิงอย่างฉับพลัน

ปัง!

กลางอากาศราวกับมีเสียงสั่นสะเทือนดังฟ้าร้องทึบๆ บัลลังก์หมื่นมารก็สั่นไหวอย่างกะทันหันกลางความว่างเปล่า สาดประกายแสงสีทองออกมากลุ่มหนึ่ง ท่ามกลางแสงสีทองนั้นปรากฏหน่อไม้สีทองจำนวนนับไม่ถ้วน เมื่อถูกลมพัด หน่อไม้สีทองเหล่านั้นก็ลอยล่องกระจายไปในความว่างเปล่า

หน่อไม้สีทองล่องลอยและแปรเปลี่ยนไปในอากาศ ขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา เติบโตเป็นดอกบัวสีทองทีละดอก ปลิวว่อนโปรยปรายไปทั่วครึ่งค่อนฟ้า

ดอกบัวสีทองเหล่านี้คือเมล็ดพันธุ์มารที่ถูกหลอมสร้างขึ้นจาก ‘เคล็ดวิชาฝังมาร’ เขาลงมืออย่างโหดเหี้ยม ปล่อยเมล็ดพันธุ์มารดอกบัวสีทองจำนวนมหาศาลออกมาก่อนโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

สตรีชุดแดงมองปรากฏการณ์นี้ปราดเดียวก็รู้ว่าดอกบัวสีทองเหล่านี้มีปัญหา นางปล่อยม้วนภาพวาดโบราณอีกภาพหนึ่งบินออกมาจากแขนเสื้อ

เห็นได้ชัดว่านี่คือภาพวาดโบราณ ในม้วนภาพถูกวาดด้วยหมึกสีดำเป็นรูปต้นไม้ใหญ่ที่ผุพังไปแล้วครึ่งต้น ลำต้นมีลวดลายคล้ายเกล็ด ขนาดใหญ่โตมโหฬาร มีรากไม้พันกันยุ่งเหยิงนับไม่ถ้วน บิดเบี้ยวราวกับกรงเล็บผี

ที่น่าประหลาดที่สุดก็คือ ภายในภาพวาดนั้น ภายใต้ต้นไม้ประหลาดนี้มีซากโครงกระดูกจำนวนนับไม่ถ้วนสวมใส่เสื้อผ้าโบราณหลากหลายรูปแบบถูกฝังลึกอยู่ในดิน

โครงกระดูกเหล่านี้ราวกับกำลังหล่อเลี้ยงต้นไม้ใหญ่ต้นนี้ บนกิ่งไม้ที่ผุพังไปแล้วครึ่งหนึ่งกลับมีผลไม้รูปร่างคล้ายทารกห้อยโตงเตงอยู่ เมื่อภาพวาดหมึกสีดำอันแสนประหลาดนี้ปรากฏขึ้น มันกลับสามารถป้องกันเมล็ดพันธุ์มารดอกบัวสีทองที่ร่วงหล่นลงมาเต็มท้องฟ้าได้

“ช่างเป็นภาพวาดที่แปลกประหลาดเสียจริง?”

เหอผิงเองก็ประหลาดใจเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเป็นลางร้ายและเร้นลับจากภาพวาดนี้ ความรู้สึกผิดปกตินี้ล้วนมาจากต้นไม้ใหญ่ต้นนี้ทั้งสิ้น

“นี่มันต้นไม้อะไรกัน? เหตุใดเพียงแค่วาดต้นไม้ใหญ่นี้ออกมา ก็ทำให้ข้ารู้สึกถึงอันตรายอันแปลกประหลาดที่ไม่อาจบรรยายได้?”

เขาเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาแล้ว โดยธรรมชาติย่อมมีสัมผัสรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงและการหมุนเวียนของมรรคาสวรรค์ในโลกหล้าแห่งนี้ ใช้จิตใจสอดประสานกับโอกาสอันลี้ลับที่ไม่อาจพรรณนาได้

ภาพวาดประหลาดนี้ทำให้จิตใจของเขาเกิดความกระวนกระวายอย่างรุนแรง ความรู้สึกถึงวิกฤตอันแรงกล้านี้ทำให้เขายื่นมือออกไปคว้าอย่างไม่ลังเล นิ้วทั้งห้าลากเส้นสายเปลวเพลิง ร่วงหล่นลงมาดังสนั่นกึกก้อง

ภาพวาดประหลาดนั้นงอกกิ่งก้านสีดำไหม้เกรียมจำนวนนับไม่ถ้วนออกมา กิ่งไม้ยืดยาวออกมาจากม้วนภาพ จากนั้นก็แตกแขนงออกไปทุกทิศทุกทาง จากจุดที่แตกแขนงก็มีกิ่งไม้งอกออกมาแล้วแตกแขนงต่อไปอีก กิ่งก้านและใบไม้ที่มีขนาดเล็กใหญ่ต่างกันบิดเบี้ยวคดเคี้ยว กิ่งไม้ที่อยู่ปลายสุดยังกลายเป็นฝ่ามือขนาดเท่าทารก ก่อตัวเป็นกำแพงป้องกันอันหนาทึบ

อุแว้ อุแว้ อุแว้!

พร้อมกับเสียงเด็กร้องไห้จ้าดังขึ้น ต้นไม้ประหลาดนี้ก็ยืดกิ่งก้านสีดำไหม้เกรียมจำนวนนับไม่ถ้วนออกมา พยายามต้านทานแสงเพลิงมารเอาไว้ ทว่าในวินาทีถัดมา เมื่อแสงเพลิงมารจำนวนมหาศาลพันธนาการเข้ามา กิ่งไม้แห้งก็ราวกับถูกราดด้วยน้ำมัน ลุกไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็ว ผลสุดท้าย ภาพวาดโบราณนี้ก็ไม่อาจต้านทานอานุภาพของเพลิงมารปฐพีหยินเร้นลับทั้งห้าได้เลยแม้แต่น้อย มันส่งเสียงดังซี่ ก่อนจะถูกเผาไหม้กลายเป็นกองเถ้าถ่าน

“หึ!”

เหอผิงแผดเผาภาพวาดโบราณนี้ไปแล้ว อารมณ์ถึงค่อยปลอดโปร่งขึ้นมาบ้าง เขาตวัดปลายนิ้ว สตรีชุดแดงก็ส่งเสียงร้องโหยหวน ‘อ๊า’ ออกมา นางถูกแสงเพลิงมารที่เหลือพุ่งเข้าใส่ ร่างกายลุกไหม้ขึ้นมาทั้งตัว

ทว่าเมื่อร่างของนางถูกเผาไปครึ่งหนึ่ง ทั่วทั้งร่างก็สั่นสะท้าน เถ้ากระดาษจำนวนนับไม่ถ้วนปลิวว่อน ชายชราในชุดคลุมสีเขียวผู้หนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากในนั้น

“ฮ่าฮ่า ที่แท้ก็เป็นวิชาวาดหนังมนุษย์นี่เอง!”

เหอผิงเห็นชายชราชุดเขียวพุ่งออกมาจากเพลิงมาร เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ถึงตอนนี้เขาก็มองออกแล้วว่าชายชราชุดเขียวผู้นี้ต่างหากคือร่างต้นของสตรีชุดแดง ส่วนสตรีชุดแดงที่งดงามราวกับบุปผานั้น ก็เป็นเพียง ‘หนังมนุษย์ทาสี’ ชั้นหนึ่งเท่านั้น

“ตามตำนานเล่าว่า วิชาวาดหนังมนุษย์ของสำนักจิตรกรเซียน เพียงแค่นำมาคลุมร่างตนเอง ก็จะสามารถจำแลงร่างเป็นชายหนุ่มรูปงามหรือหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มได้ในทันที เพียงแต่คนผู้นี้ไม่รู้ว่ามีรสนิยมแปลกประหลาดอันใด ถึงได้ดึงดันที่จะปลอมตัวเป็นอิสตรี”

เหอผิงหัวเราะแปลกประหลาดออกมาสองสามที ยื่นมือคว้าลงไปเบื้องล่าง เมฆดำก็รวมตัวกันเป็นมือยักษ์พุ่งทะยานออกไปในทันที การลงมือของเขาในครั้งนี้ ทำให้ปราณสังหารอัคคีเมฆดำควบแน่นเป็นฝ่ามือขนาดหลายหมู่ รวบตัวชายชราชุดเขียวผู้นั้นไว้ในกำมือ

ชายชราชุดเขียวผู้นั้นไม่ทันได้ดิ้นรน เมล็ดพันธุ์มารหลายเมล็ดก็แทรกซึมเข้าไปในจิตสำนึกของเขา จากนั้นเขาก็สลบไสลไป

เหอผิงจับกุมคนผู้นี้ไว้ได้ ปราณสังหารอัคคีเมฆดำที่ปกคลุมเต็มท้องฟ้าก็พรั่งพรูเข้าไปในบัลลังก์หมื่นมารที่เขานั่งอยู่ เพียงพริบตาเดียว ปราณสังหารอัคคีเมฆดำก็ถูกดูดเข้าไปในบัลลังก์จนหมดสิ้น บัลลังก์ประหลาดนี้ก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว จนมีขนาดเท่ากับตราประทับชิ้นหนึ่ง แล้วมุดหายเข้าไปในหว่างคิ้วของเขา

เมื่อทำเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น เขาก็ไม่เสียเวลา สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง ร่างก็กลายเป็นภาพลวงตา หายวับไปกลางอากาศ เพียงแค่พริบตาที่หลับตาและลืมตาขึ้น เขาก็จากผืนน้ำแห่งนี้ไปแล้ว

…

ในเวลาเดียวกันกับที่เหอผิงใช้วิชาลับม่านบดบัง ปล่อยปราณสังหารอัคคีเมฆดำอันไร้ขอบเขตลงมาปกคลุมน่านน้ำแม่น้ำหลีเจียงนั้นเอง

เกาะกลางแม่น้ำบนทะเลสาบผิงยางก็เกิดการสั่นสะเทือน น้ำในทะเลสาบที่ล้อมรอบเกาะกลางแม่น้ำแห่งนี้กลายเป็นระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง ทั้งที่ไม่มีลมพัด แต่เกลียวคลื่นกลับม้วนตัวซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ น้ำในทะเลสาบที่เงียบสงบราวกับกลายเป็นน้ำทะเล คลื่นทะเลยกตัวสูงขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ในวินาทีนั้นเอง บนท้องฟ้าก็ปรากฏร่างของนักพรตสวมชุดขนนกสวมกวานดาราลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขายื่นมือออกมาจากแขนเสื้อ นิ้วทั้งห้าทำท่าทียกขึ้น ราวกับกำลังยกโอ่งน้ำขนาดใหญ่ใบหนึ่งในอากาศ

เสียงซู่ซ่าดังขึ้นอย่างประหลาด ภายใต้การขยับมือของนักพรตผู้นี้ เกาะกลางแม่น้ำทั้งเกาะถึงกับค่อยๆ ลอยสูงขึ้น ถูกถอนรากถอนโคนขึ้นมาจากผิวน้ำในทะเลสาบอย่างราบเรียบ

ทว่าเมื่อถูกดึงขึ้นมาได้เพียงครึ่งเดียว เกาะกลางแม่น้ำก็ค่อยๆ เปลี่ยนจาก ‘รูปธรรม’ กลายเป็น ‘ความว่างเปล่า’ เกาะทั้งเกาะราวกับกลายเป็นภาพวาดที่ประทับอยู่ในน้ำทะเลสาบ เปลี่ยนจากสามมิติกลายเป็นสองมิติ

ฉับพลันนั้น ทิวทัศน์ทั้งหมดบนเกาะก็พังทลายลงเบื้องล่าง กลายเป็นม้วนภาพวาดขนาดยักษ์พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

นักพรตสวมชุดขนนกกวานดารายื่นมือออกไปคว้า ม้วนภาพวาดขนาดยักษ์ก็หดตัวลงกลายเป็นม้วนภาพวาดขนาดปกติ ม้วนตัวขึ้นกลางอากาศ แล้วร่วงหล่นลงในแขนเสื้อของนักพรต

“น่าเสียดายจริงๆ คนผู้นั้นระมัดระวังตัวมาก ไม่ยอมขึ้นเกาะเลยตั้งแต่ต้นจนจบ เดิมทีข้ายังคิดจะหาโอกาสลอบทำร้ายคนผู้นั้นสักครา...”

นักพรตชุดขนนกกวานดาราหัวเราะขมขื่นพลางส่ายหน้า

“ช่างเถอะ การจัดเตรียมสถานที่แห่งนี้ก็ไม่สะดวกที่จะทำให้เป็นเรื่องใหญ่ มิฉะนั้นจะไปทำลายแผนการที่วางไว้ก่อนหน้านี้... ช่างเถอะ เลิกรากันไปแค่นี้ก็ไม่เสียหายอะไร เพียงแต่ศิษย์ของข้าผู้นั้นอาจจะหนีไม่พ้นเคราะห์กรรมในครั้งนี้!”

ทว่า นักพรตลึกลับผู้นี้กลับไม่ได้รู้สึกอะไรมากมายกับชะตากรรมของ ‘ศิษย์’ ตัวเอง ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็เป็นเพียงหมากที่ถูกทิ้งตัวหนึ่งเท่านั้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นักพรตชุดขนนกกวานดาราก็ทำได้เพียงทอดถอนใจยาว ร่างกายของเขาพับทบกันหลายครั้ง ตัวเขาเองก็กลายเป็นม้วนภาพวาดม้วนหนึ่ง ถูกม้วนเก็บเข้าด้วยกัน ก่อนจะส่งเสียงดังฟิ้ว เร้นกายหายลับเข้าไปในความว่างเปล่า ไม่รู้ว่าไปที่แห่งหนใด