บทที่ 27 โดนอัดน่วมเลยทีเดียว

บทที่ 27 โดนอัดน่วมเลยทีเดียว

ราตรีกาลมืดมิดราวกับน้ำหมึก และหอคอยเรเวนคลอก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่ลึกที่สุด

โช แชง นอนอยู่บนเตียงสี่เสาของเธอ ม่านเตียงสีน้ำเงินเข้มปิดกั้นโลกใบเล็กของเธอไว้อย่างแน่นหนา แสงจันทร์ลอดผ่านช่องว่างเข้ามา เสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอของเพื่อนร่วมห้องดังขึ้นเป็นจังหวะ มีเพียงเสียงละเมอพึมพำของมารีเอตต้าดังขึ้นเป็นพักๆ

“คุณพร้อมหรือยัง?” เสียงที่ดูตื่นเต้นของระบบดังขึ้นในหัวของเธอ

“รออีกสักพักค่ะ” โชสูดลมหายใจเข้าลึกๆ นิ้วมือลูบไล้ไม้กายสิทธิ์โดยไม่รู้ตัว

ฟีเจอร์ใหม่ที่มาพร้อมกับการอัปเดตครั้งล่าสุดของระบบ—การฝึกจำลองสถานการณ์—สามารถดึงความทรงจำของโฮสต์ออกมาเพื่อสร้างฉากและคู่ต่อสู้ในอดีตได้อย่างสมบูรณ์แบบ

และเป้าหมายการฝึกที่โชเลือกก็คืออุปสรรคที่ทำให้หัวใจของเธอสั่นระรัวด้วยความกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่ แต่เป็นสิ่งที่เธอต้องก้าวข้ามไปให้ได้

แสงสีฟ้าอ่อนสว่างขึ้นอย่างเงียบเชียบ แผ่กระจายไปรอบตัวเธอราวกับระลอกคลื่น โลกแห่งความเป็นจริงสั่นไหวเหมือนผิวน้ำ โครงร่างของเตียงสี่เสาพร่ามัว และเสียงลมหายใจของเพื่อนร่วมห้องก็ค่อยๆ จางหายไป

วินาทีต่อมา พื้นหินอ่อนที่เย็นเฉียบก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของเธอ

ห้องน้ำพรีเฟ็ค

แสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างกระจกสีรูปชาวเงือกเกิดเป็นลวดลายที่แตกกระจาย พร้อมกับจุดแสงสีฟ้า เขียว และม่วงที่ดูราวกับความฝัน

“เซดริก” อยู่ตรงนั้นพอดี

ท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขาเป็นประกายราวกับหินอ่อนภายใต้แสงจันทร์ เขานั่งอยู่บนขอบสระโดยหันหลังให้เธอ หยดน้ำค่อยๆ ไหลผ่านลายเส้นกล้ามเนื้อที่สมบูรณ์แบบ และแผ่นหลังที่กว้างของเขาขยับขึ้นลงเล็กน้อย

“เธอมาแล้ว”

เสียงเดิม โทนเสียงเดิม แม้แต่ความรู้สึกอันตรายที่ดูไม่ยี่หระนั้นก็เหมือนเดิมทุกประการ

คราวนี้ โชจะไม่ยอมมาโดยไม่เตรียมตัวเด็ดขาด

“สตูเปฟาย!” เธอเปิดฉากโจมตีครั้งแรก

ลำแสงสีแดงพุ่งออกไป—

แล้วสลายไปอย่างเงียบๆ กลางอากาศ

“เซดริก” ไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง เขาแค่บิดขี้เกียจอย่างเฉื่อยชา: “ช้าไป”

ลำแสงสีม่วงพุ่งเข้าใส่ราวกับสายฟ้า

แต่โชเตรียมพร้อมอยู่แล้ว เธอม้วนตัวหลบไปด้านข้าง

“รีดัคโต!”

ในขณะที่อยู่กลางอากาศ ไม้กายสิทธิ์ของเธอก็ชี้ไปที่โคมระย้าคริสตัลขนาดยักษ์ที่ด้านบนของห้องน้ำแล้ว

ตู้ม! โคมระย้าขนาดใหญ่ร่วงลงมากระแทกสระน้ำ เศษแก้วและน้ำกระเซ็นไปทั่ว บดบังสายตาของคู่ต่อสู้ในทันที

“น่าสนใจ”

เสียงเย็นเยือกดังขึ้นข้างหูของเธอทันที

อากาศบิดเบี้ยว และ “เซดริก” ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเธอจากความว่างเปล่า มือใหญ่ของเขากุมลำคอเธอไว้ ยกเธอขึ้นอย่างง่ายดายราวกับว่าเธอเป็นเพียงลูกนกตัวเล็กๆ

เท้าของโชลอยพ้นพื้น เธอเตะอากาศไปมาอย่างไร้ประโยชน์

ดวงตาสีดำสนิทที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้งอยู่ใกล้แค่เอื้อม ภาพร่างที่ดูยุ่งเหยิงของเธอสะท้อนอยู่ในนัยน์ตาของเขา

“ดูเธอสิ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยอย่างหยิ่งยโส “นอกจากความสวยแล้ว เธอมีอะไร—”

ปึก!

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค โชก็ใช้หัวโหม่งเข้าที่จมูกโด่งๆ ของเขาอย่างแรง!

นี่คือสไตล์การต่อสู้แบบมักเกิ้นที่ไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย “เซดริก” ส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคอ และมือที่กุมคอเธอไว้ก็คลายออกโดยสัญชาตญาณครู่หนึ่ง

นั่นคือโอกาสเดียว

ไม้กายสิทธิ์ของโชถูกกดลงบนหัวใจของเขาอย่างแรง “ดิฟฟินโด!”

เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

อย่างไรก็ตาม “เซดริก” ไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว จิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาในดวงตาสีดำของเขา เขาทนต่อความเจ็บปวดจากคาถา และแสงสีม่วงจากปลายนิ้วของเขาก็เสียบทะลุหัวใจของโชอย่างโหดเหี้ยม

【จบการจำลองสถานการณ์!】

ระบบตัดการเชื่อมต่อ

ภาพลวงตาหายไปราวกับน้ำลด และโชก็นอนราบลงบนเตียง

เธอหอบหายใจอย่างหนัก หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง เหงื่อเย็นๆ เปียกชุ่มชุดนอน แม้ว่าจะไม่มีความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นจริง แต่ความรู้สึกสำลักที่เกิดขึ้นในวินาทีที่ความตายมาถึงก็ยังทำให้เธอรู้สึกมึนงง

เธอพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ยื้อไว้ได้เพียงสองนาทีเท่านั้น ถ้าหากนี่คือการต่อสู้จริงๆ เธอคงตายไปแล้ว

【อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลยค่ะโฮสต์!】 ระบบพยายามปลอบโยนเธอ 【การฝึกครั้งแรกก็เป็นแบบนี้เสมอแหละค่ะ! ครั้งต่อไปต้องดีกว่านี้แน่นอน!】

โชยังคงเงียบ เธอพลิกตัวลงจากเตียงและก้าวเท้าเปล่าลงบนแผ่นหินที่เย็นเฉียบ ความเย็นพุ่งพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่หัว ทำให้สมองที่วุ่นวายแจ่มใสขึ้นเล็กน้อย

นอกหน้าต่าง ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่บนฟ้า

แสงสีเงินฉาบลงบนยอดแหลมของฮอกวอตส์ มอบความเงางามที่เป็นปริศนาให้กับปราสาทโบราณ ป่าต้องห้ามที่อยู่ไกลออกไปส่งเสียงซอกแซกในสายลมยามค่ำคืน ราวกับกำลังกระซิบความลับเก่าแก่

โชเดินไปที่หน้าต่าง หน้าผากพิงกับกระจกที่เย็นจัด

ช่องว่างมันใหญ่เกินไป

การร่ายมนตร์โดยไม่ใช้เสียง เวทมนตร์ที่ไร้ไม้กายสิทธิ์ การเคลื่อนย้ายในพริบตา... แต่ละอย่างล้วนเป็นเวทมนตร์ระดับสูงในระดับ ส.พ.บ.ส. ทั้งนั้น

แต่ว่า...

นิ้วของโชเคาะที่ขอบหน้าต่างเบาๆ ฉายภาพรายละเอียดทุกอย่างเมื่อครู่ซ้ำในใจ

แม้ว่าบุคลิกที่สองจะทรงพลัง แต่ก็ไม่ได้ไร้ที่ติเสียทีเดียว รูปแบบการโจมตีของเขามีร่องรอยให้ติดตาม—เขาชอบการข่มขวัญจากด้านหน้า และสนุกกับความกลัวของคู่ต่อสู้เป็นอย่างมาก ถ้าเธอสามารถใช้ความหยิ่งยโสนั้นให้เป็นประโยชน์ได้...

“อีกรอบ” เธอหันไปบอกกับระบบ

【แน่ใจเหรอคะโฮสต์?】 ระบบดูจะเป็นกังวลเล็กน้อย 【การใช้พลังใจเมื่อกี้มันมหาศาลมากเลยนะคะ ฉันแนะนำให้พักผ่อน—】

“อีกรอบค่ะ” น้ำเสียงของโชนั้นไม่ยอมให้ปฏิเสธ

แสงสีฟ้าอ่อนสว่างขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ เธอยื้อไว้ได้สามนาที

ครั้งที่สาม สามนาทีครึ่ง

ครั้งที่สี่...

เมื่อทิศตะวันออกเริ่มมีแสงสว่างจากรุ่งอรุณ ในที่สุดโชก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างหมดสภาพ

【จำนวนการฝึก: 7 ครั้ง ระยะเวลาการเอาตัวรอดที่นานที่สุด: 4 นาที 52 วินาที ความเสียหายสะสมที่ได้รับ: แผลฉกรรจ์ถึงแก่ชีวิต 3 แผล บาดเจ็บสาหัส 11 แผล บาดเจ็บเล็กน้อยอีกหลายแห่ง ประเมินความคืบหน้า: ถึงแม้จะยังโดนอัดน่วมอยู่ แต่ก็ไม่น่าอนาถเท่าตอนแรกแล้วนะ~】

โชขดตัวอยู่ในผ้าห่ม แม้ว่าจะเป็นการฝึกจำลอง แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจนั้นเป็นของจริง สมองของเธอรู้สึกเหมือนถูกกวนอย่างแรง และความคิดของเธอก็เริ่มเชื่องช้าลง

นาฬิกาปลุกเวทมนตร์แผดเสียงขึ้นมาอย่างไม่รู้จักเวล่ำเวลา ตรงเวลาหกโมงเช้าพอดี

“บ้าจริง”

เธอพยายามยันตัวขึ้น วันนี้เธอจะสายไม่ได้เด็ดขาด สำหรับการแข่งควิดดิชกับสลิธีริน เดวีส์จะจับใครก็ตามที่บังอาจมาสายไปโยนให้ปลาหมึกยักษ์กินแน่ๆ

โชเดินโซเซเข้าไปในห้องน้ำและเปิดก๊อกน้ำ

น้ำที่เย็นจัดกระแทกเข้าที่ใบหน้า สลายความโกลาหลที่ยังหลงเหลืออยู่ให้หายไป

เธอเงยหน้าขึ้น หยดน้ำใสสะอาดไหลผ่านใบหน้าที่ซีดเซียวแต่ยังคงงดงามอย่างน่าทึ่ง เด็กสาวในกระจกมีดวงตาที่แดงก่ำ แต่ดวงตารูปเมล็ดอัลมอนด์คู่นั้นกลับสว่างไส้อย่างน่าตกใจ เผยให้เห็นแสงเย็นเยียบที่บาดลึกถึงกระดูก

เธอเอื้อมมือไปหยิบผ้าขนหนู เช็ดคราบน้ำบนใบหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

สักวันหนึ่ง

สักวันหนึ่ง เธอจะเอาไม้กายสิทธิ์ยัดปากไอ้สารเลวที่หยิ่งยโสนั่นในโลกแห่งความเป็นจริง และทำให้เขาคุกเข่าลงแทบเท้าเธอเพื่อขอความเมตตาให้ได้