บทที่ 26 ถ้าเขาเป็นคนที่แอบตามฉัน

บทที่ 26 ถ้าเขาเป็นคนที่แอบตามฉัน

ทั้งคู่ไล่กวดกันท่ามกลางแสงสีทองยามโพล้เพล้

บางครั้งก็บินตีคู่กันไป บางครั้งก็บินไล่หลังกัน หรือบางครั้งก็บินตัดหน้ากันจนชายเสื้อคลุมปัดผ่านกันเบาๆ

“ลองท่าแผนลวงของพอร์สคอฟดูสิ!” โช แชง ตะโกนขึ้นกะทันหัน พร้อมกับใช้เทคนิคการหลอกล่อระดับคลาสสิก

แฮร์รี่เข้าใจในทันทีและให้ความร่วมมือด้วยการทำท่าไล่ตาม

ทั้งสองคนร่วมกันจำลองการเผชิญหน้าบนอากาศได้อย่างยอดเยี่ยม แม้ว่าไม้กวาดที่ใช้จะมีประสิทธิภาพเพียงระดับกลาง แต่ทักษะของทั้งคู่ก็ช่วยชดเชยการขาดแคลนอุปกรณ์ไปได้

“รู้ไหม” แฮร์รี่พูดขณะปรับท่าทางการบิน “แทบจะไม่มีใครกล้าใช้ท่าแผนลวงของพอร์สคอฟในการแข่งระดับมืออาชีพแล้ว ความเสี่ยงมันสูงเกินไป ถ้าคู่ต่อสู้ไม่หลงกล ฝ่ายป้องกันจะถูกเปิดช่องโหว่ทันที”

“แต่ถ้ามันสำเร็จ—” โช แชง ม้วนตัวอย่างสวยงาม “—มันจะเปลี่ยนสถานการณ์ได้หน้ามือเป็นหลังมือเลยนะ กัปตันทีมโฮลี่เฮด ฮาร์ปีส์ เป็นปรมาจารย์ของท่านี้เลยล่ะ”

“คุณเคยดูการแข่งของพวกเขาด้วยเหรอ?”

“เคยดูแต่บทวิเคราะห์กลยุทธ์ในนิตยสารน่ะค่ะ” น้ำเสียงของโช แชง แฝงไปด้วยความเสียดาย “ตั๋วเข้าชมการแข่งระดับมืออาชีพน่ะ...”

มันแพงเกินไป

เธอไม่ได้พูดต่อจนจบ แต่แฮร์รี่เข้าใจดี

ความรู้สึกขุ่นเคืองบางอย่างจุดประกายขึ้นในใจของเขา

ดิกกอรี่ไม่แม้แต่จะซื้อตั๋วควิดดิชให้แฟนตัวเองดูเลยเหรอ?

ถ้าเป็นเขา...

ถ้าเป็นเขา เขาจะซื้อที่นั่งที่ดีที่สุดและให้เธอได้ดูจนอิ่มความรู้สึกไปเลย

เวลายี่สิบนาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก

“ได้เวลาต้องกลับแล้วค่ะ” โช แชง พูดอย่างอาลัยอาวรณ์ “ถ้าไม่รีบกลับไป มาดามฮูชต้องจับได้แน่ๆ”

พวกเขาร่อนลงจอดอย่างเงียบเชียบและนำไม้กวาดกลับไปเก็บที่เดิม

“ขอบคุณนะ” แฮร์รี่มองไม้กวาดคลีนสวีปเซเว่นเป็นครั้งสุดท้าย “นี่มันน่าสนใจกว่าการฟังรอนบ่นเรื่องเรียงความของสเนปเป็นหมื่นเท่าเลย”

“ได้เสมอค่ะ” โช แชง ขยิบตาให้อย่างซุกซน “ยังไงซะ เธอก็คงจะเป็นซีกเกอร์ที่ต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษที่สุด นอกจากมัลฟอยน่ะนะ”

“เฮ้!”

แฮร์รี่แกล้งประท้วงอย่างไม่พอใจ แต่รอยยิ้มที่มุมปากของเขานั้นปิดไม่มิดเลยจริงๆ

ห้องสมุดในช่วงกลางเดือนมกราคมเต็มไปด้วยบรรยากาศอันเกียจคร้านของยามบ่าย แต่โช แชง ไม่มีเวลามาดื่มด่ำกับมัน

เรียงความเรื่องกับดักมารของเธอเพิ่งจะผ่านเกณฑ์มาตรฐานอันเข้มงวดของศาสตราจารย์สเปราต์มาได้อย่างหวุดหวิด แต่ความคืบหน้าเรื่องคู่มือกลยุทธ์ของเธอกลับหยุดชะงัก และการฝึกคาถาผู้พิทักษ์ก็ยังติดอยู่ที่ขั้นตอนการสร้างรูปร่างที่สำคัญที่สุด

เธอมีหมอกสีเงิน และเห็นโครงร่างจางๆ แต่มันไม่ยอมควบแน่นเป็นรูปทรงที่สมบูรณ์เสียที

ไม่เพียงแค่นั้นเธอยังต้องรีบจัดการการบ้านวิชาคาถา วิชาแปลงร่าง และวิชาปรุงยาที่กางอยู่ตรงหน้า

เหนือสิ่งอื่นใด เธอยังมีงานจ้างพิเศษอีกหลายชิ้นที่รอให้ทำให้เสร็จ

ถ้าเธอสามารถจ้างช่วงงานพวกนี้ต่อได้ก็คงดี...

ขนนกของเธอขีดเขียนลงบนกระดาษหนังอย่างรวดเร็ว จนเกิดเสียงสากๆ

เธอสะบัดขนนก

บ้าจริง หมึกหมดอีกแล้ว

หมึกมาตรฐานหนึ่งขวดราคา 3 ซิกเกิล ซึ่งอาจจะเป็นเรื่องขี้ผงสำหรับนักเรียนที่ร่ำรวย แต่มันมากพอที่จะทำให้เธอรู้สึกปวดใจ

เธอถึงขั้นพิจารณาอย่างจริงจังว่าจะเติมน้ำลงไปในขวดเล็กน้อยเพื่อละลายให้มันเจือจางดีไหม

“หมึกหมดอีกแล้วเหรอ?”

มารีเอตต้าโน้มตัวมาจากโต๊ะข้างๆ หยิบขวดหมึกของตัวเองขึ้นมาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง แล้วเทหมึกครึ่งหนึ่งลงในขวดของโช แชง จนเกิดเสียงฉีดขาด

ก่อนที่เธอจะได้กล่าวขอบคุณ เสียงที่ดูเหนื่อยล้าก็ทำให้โช แชง ต้องเงยหน้าขึ้นมอง

“ขอโทษนะ”

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ยืนอยู่ข้างโต๊ะ อ้อมแขนกอดกองหนังสือเล่มหนาเอาไว้ ผมสีน้ำตาลของเธอดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย และเห็นรอยคล้ำใต้ตาได้อย่างชัดเจน

“ขอฉันนั่งตรงนี้ด้วยได้ไหม?” เฮอร์ไมโอนี่ถาม ด้วยน้ำเสียงที่ลังเลอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

โช แชง กวาดสายตามองไปรอบห้องสมุด มีโต๊ะว่างอยู่อย่างน้อยสิบกว่าตัว แต่เด็กเรียนจากกริฟฟินดอร์คนนี้กลับเลือกที่นั่งตรงนี้

“แน่นอนค่ะ” เธอยิ้มและขยับหนังสือของตัวเองเพื่อเปิดที่ว่างบนโต๊ะ

เฮอร์ไมโอนี่นั่งลงด้วยความซาบซึ้งใจ ค่อยๆ กางเอกสารทางกฎหมายออกมา โช แชง เหลือบมองเห็นชื่อเรื่องอย่างเช่น "พระราชบัญญัติสิทธิของสิ่งมีชีวิตในโลกเวทมนตร์" และ "วิวัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของมาตรฐานการจำแนกประเภทสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตราย"

เด็กสาวทั้งสามคนตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง ต่างคนต่างจดจ่อกับงานของตัวเอง

มีเพียงเสียงขีดเขียนของขนนกลงบนกระดาษและเสียงพลิกหน้ากระดาษเบาๆ จากระยะไกลเท่านั้นที่ได้ยิน

“เธอกำลังหาข้อมูลคดีฮิปโปกริฟฟ์อยู่เหรอ?” โช แชง ถามเบาๆ

เฮอร์ไมโอนี่เงยหน้าขึ้น ดวงตาฉายแววประหลาดใจ “เธอรู้เรื่องบิ๊คบีคด้วยเหรอ?”

“แฮกริดเคยพูดถึงในวิชาการดูแลสัตว์วิเศษน่ะค่ะ” โช แชง บอก “และแขนของมัลฟอยก็หายดีมาเป็นเดือนแล้วด้วย”

“นั่นแหละ!” เสียงของเฮอร์ไมโอนี่สูงขึ้นด้วยความตื่นเต้น แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าอยู่ในห้องสมุดจึงลดระดับเสียงลง “เขาหายดีตั้งนานแล้ว! เมื่ออาทิตย์ก่อนฉันยังเห็นเขาใช้แขนข้างนั้นเล่นปาหิมะอยู่เลย!”

“ต้องการให้ช่วยไหมคะ?” โช แชง ชี้ไปที่กองเอกสาร “ปีที่แล้วฉันเรียนวิชาอักษรรูนโบราณมา คำศัพท์กฎหมายภาษาละตินบางคำอาจจะเป็นประโยชน์นะ”

“จริงเหรอ?” เฮอร์ไมโอนี่เกือบจะร้องไห้ออกมา “ขอบคุณมากเลยนะ! รอนน่ะ... ช่างเถอะ”

แน่นอนว่าโช แชง รู้เรื่องการแตกหักของสามสหายทองคำแห่งกริฟฟินดอร์ ทั้งหมดเป็นเพราะหนูตัวหนึ่งที่ถูกเข้าใจว่าถูกแมวกินเข้าไป

นักเรียนทั้งโรงเรียนต่างเฝ้าดูละครเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด

ในชั่วโมงต่อมา เด็กสาวทั้งสองคนก็จมดิ่งอยู่กับคดีต่างๆ

พื้นฐานภาษาละตินของโช แชง ช่วยได้มากจริงๆ และทักษะการวิเคราะห์เชิงตรรกะของเฮอร์ไมโอนี่ก็เริ่มทำให้ประเด็นการต่อสู้คดีชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

“คดีของยูนิคอร์นในปี 1822 สามารถนำมาใช้อ้างอิงเป็นบรรทัดฐานได้นะคะ” โช แชง ชี้ไปที่ข้อความตอนหนึ่ง “ตอนนั้นศาลก็ตัดสินให้พ้นผิดเพราะเป็นการ 'ป้องกันตัวจากการถูกทำให้ตกใจ'”

มารีเอตต้าที่ตั้งใจทำการบ้านของตัวเองอยู่ ตอนแรกไม่อยากจะเข้าไปยุ่งด้วย แต่สุดท้ายก็ทนไม่ได้ที่จะต้องพูดแทรกขึ้นมาว่า:

“แม่ของฉันบอกว่า คุณเอมอส ดิกกอรี่ จากกองออกกฎหมายและควบคุมสัตว์วิเศษมักจะผ่อนปรนให้กับคดีประเภทนี้เสมอ ถ้าเราทำให้เขาเข้ามามีส่วนร่วมได้...”

“ดิกกอรี่เหรอ?” ดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่เป็นประกาย “พ่อของเซดริกน่ะเหรอ?”

เมื่อได้ยินชื่อนั้น ขนนกในมือของโช แชง ก็ชะงักไป

เฮอร์ไมโอนี่ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้และถามอย่างหยั่งเชิงว่า “จริงด้วย โช แชง แฮร์รี่บอกว่าเธอก็กำลังหัดคาถาผู้พิทักษ์อยู่เหมือนกันเหรอ?”

“ใช่ค่ะ คืนนี้ฉันจะไปเรียน” โช แชง ปิดหนังสือตำรากฎหมายเล่มหนาจนเกิดเสียงดังปึก

“ดีเลยค่ะ” เฮอร์ไมโอนี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ถ้ามีเธออยู่ด้วย แฮร์รี่ต้องมีกำลังใจมากขึ้นแน่ๆ เขาดู... ซึมเศร้ามากเลยตั้งแต่ไฟร์โบลต์ถูกยึดไป”

“ฉันได้ยินเรื่องไฟร์โบลต์มาเหมือนกันค่ะ” โช แชง พยักหน้าอย่างเข้าใจ “แต่เธอทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว ความปลอดภัยต้องมาก่อน”

“เธอเป็นคนแรกเลยนะที่พูดแบบนี้” เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มขื่นๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและคับข้องใจ “รอนคิดว่าฉันทำลายคริสต์มาสของแฮร์รี่ และตอนนี้เขาก็ไม่ยอมพูดกับฉันเลย”

“แต่ถ้าไฟร์โบลต์นั้นถูกส่งมาจากแบล็กจริงๆ” โช แชง เปลี่ยนหัวข้ออย่างนุ่มนวล “เขาทำได้ยังไงกัน? นักโทษแหกคุกที่ถูกหมายหัวจะกล้าสั่งซื้อไม้กวาดที่แพงที่สุดในโลกได้อย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้เลยเหรอ? แล้วเขาจะเคลื่อนไหวในฮอกวอตส์ได้อย่างอิสระโดยไม่มีใครพบเห็นได้ยังไง?”

“การแปลงร่างเหรอ?” เฮอร์ไมโอนี่ส่ายหัว “น้ำยาสรรพรสต้องใช้เวลาต้มตั้งเดือน แล้วเขาจะไปเอาส่วนผสมมาจากไหนล่ะ?”

“ถ้าอย่างนั้นก็ต้องเป็นวิธีการล่องหนบางอย่างแล้วล่ะค่ะ” โช แชง พลิกหน้ากระดาษหนังสือในมือ “คาถาพรางตาถูกตรวจจับได้ง่าย ส่วนการแปลงร่างเป็นแอนิเมจัสก็มีความเป็นไปได้”

“ในหนังสือบอกว่าผ้าคลุมล่องหนของจริงนั้นหาได้ยากยิ่งนัก” โช แชง พูดต่อ “ผ้าคลุมที่เรียกกันว่าผ้าคลุมล่องหนส่วนใหญ่เป็นเพียงผ้าคลุมธรรมดาที่ลงคาถาพรางตาเอาไว้ และประสิทธิภาพของมันจะเสื่อมถอยลงตามกาลเวลา แต่ตามตำนานกล่าวว่ามีผ้าคลุมล่องหนที่ไม่มีวันเสื่อมคลายอยู่”

เฮอร์ไมโอนี่นึกถึงผ้าคลุมล่องหนของแฮร์รี่และกระซิบว่า “ถ้า... ฉันหมายถึง ถ้ามีใครครอบครองผ้าคลุมล่องหนแบบนั้นจริงๆ มันก็คงจะง่ายเกินไปที่เขาจะเข้าออกปราสาทได้อย่างอิสระ”

โช แชง พยักหน้าอย่างใช้ความคิด

ระบบบอกเธอว่าแฮร์รี่มีอยู่ผืนหนึ่ง

ถ้าเขาเป็นคนที่แอบตามเธอ...

ภาพของแฮร์รี่ที่ดูสุภาพและขี้อายปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ

ดวงตาสีเขียวมรกตที่ใสซื่อคู่นั้น...

ไม่หรอก เป็นไปไม่ได้