บทที่ 25 อยากบินสักพักไหม?

บทที่ 25 อยากบินสักพักไหม?

วันต่อมา

สนามควิดดิชถูกอาบด้วยแสงสีทองของยามโพล้เพล้ โดยมีเศษหิมะที่ยังหลงเหลืออยู่ทิ้งรอยด่างดวงไว้บนพื้นหญ้า

“อีกรอบ!”

เสียงของโรเจอร์ เดวีส์ ระเบิดขึ้นกลางอากาศ “โช จังหวะเลี้ยวเมื่อกี้เธอกว้างเกินไป! เดี๋ยวก็โดนบลัดเจอร์สอยร่วงหรอก!”

โชกัดฟันและบังคับไม้กวาดบินขึ้นไปอีกครั้ง เหงื่อไหลซึมตามโหนกแก้มและถูกลมหนาวบนที่สูงพัดจนแห้งในทันที วันนี้เธอไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด จิตใจของเธอมักจะลอยกลับไปนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืนวานซืนโดยไม่รู้ตัว

“ดันแคน ส่งลูก!” เดวีส์ตะโกนมาจากอีกฝั่ง “บ้าจริง ช้าเกินไป! พวกเชสเซอร์ของสลิธีรินจะฉีกนายเป็นชิ้นๆ แน่!”

สมาชิกทีมเรเวนคลอทุกคนต่างอยู่ในสภาวะตึงเครียด การแข่งกับสลิธีรินไม่เคยเป็นเรื่องง่าย

พวกสารเลวในชุดคลุมสีเขียวพวกนั้นจะใช้ทุกกลโกงที่มี—ไม่ว่าจะเป็นการดึง การเบียด หรือการ 'บังเอิญ' เอาไม้ฟาดนิ้วคู่ต่อสู้

พวกเธอต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่

“พอได้!”

หลังจากฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงมาสองชั่วโมง ในที่สุดเดวีส์ก็ยอมอ่อนข้อให้ “ไปพักผ่อนซะ จำไว้ว่าพรุ่งนี้เจ็ดโมงเช้า ห้ามสายเด็ดขาด!”

สมาชิกในทีมราวกับได้รับอภัยโทษ ต่างทยอยลงสู่พื้นดินทีละคน

บางคนล้มตัวลงนอนบนพื้นหญ้าทันที ขณะที่คนอื่นๆ ช่วยกันพยุงกันไปทางห้องแต่งตัว

มีเพียงโชเท่านั้นที่ยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศ

นี่คือความเคยชินของเธอ

หลังจากจบการฝึกซ้อมอย่างเป็นทางการ เธอจะซ้อมต่อเพียงลำพังอีกหนึ่งชั่วโมง

การหยุดกะทันหัน การดิ่งพสุธา การบินวนขึ้นแบบก้นหอย... ทุกท่วงท่าต้องถูกสลักไว้ในความทรงจำของกล้ามเนื้อ

จนกระทั่งเธอซ้อมท่าดิ่งพสุธาแบบม้วนตัวครั้งที่สิบเสร็จ โชถึงได้สังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคยยืนอยู่ใต้สแตนด์ที่นั่ง

แฮร์รี่ไม่รู้ว่าเขายืนดูมานานแค่ไหนแล้ว

อาจจะครึ่งชั่วโมง หรืออาจจะสองชั่วโมง

เวลาพ้นผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอเมื่อเขาเฝ้ามองเธอบิน

เธอดูสวยงามเหลือเกินเมื่ออยู่บนท้องฟ้า

โชเห็นแฮร์รี่จึงลดระดับไม้กวาดลงมาลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินสามฟุต แสงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้าแผดเผาอยู่ด้านหลังเธอ ห่อหุ้มร่างของเธอไว้ในรัศมีสีทอง

“ชมวิวอยู่เหรอคะ?”

เธอถามพร้อมรอยยิ้ม แก้มของเธอแดงระเรื่อจากการออกกำลังกาย มีหยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ประดับอยู่บนหน้าผาก

“แค่... บังเอิญผ่านมาน่ะ” แฮร์รี่หลบสายตา รู้สึกประหม่าเล็กน้อย มือของเขาซุกอยู่ในกระเป๋าชุดคลุม

“อยากบินสักพักไหม?” เธอถามเสียงนุ่ม

ดวงตาของแฮร์รี่เป็นประกายขึ้นมาทันที “จริงเหรอ? แต่ไฟร์โบลต์—หมายถึง ไม้กวาดของผมยังอยู่ที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลน่ะสิ”

แบล็กบ้าเอ๊ย

ถ้าไม่ใช่เพราะนักโทษแหกคุกคนนั้น ไฟร์โบลต์ของเขาคงไม่ถูกยึด และเขาก็คงจะได้บินไปกับโช แทนที่จะต้องมายืนแหงนมองอย่างทำอะไรไม่ได้อยู่บนพื้นดินแบบนี้

“แถมทุกคนยังดูตื่นตูมกันไปหมดด้วย” เขาพูดพลางเตะก้อนหินอย่างหงุดหงิด “เอาแต่พูดว่าผมห้ามไปไหนมาไหนคนเดียว มันงี่เง่าสิ้นดี”

โชแอบขำ “ใครบอกว่าเธอจะบินคนเดียวล่ะ?”

ขั้นตอนการแอบเข้าไปในโรงเก็บไม้กวาดนั้นราบรื่นอย่างน่าประหลาด

“แน่ใจนะว่าไม่เป็นไร?” แฮร์รี่ถาม ทั้งๆ ที่ไม้กายสิทธิ์ของเขาจ่ออยู่ที่แม่กุญแจเรียบร้อยแล้ว “อาโลโฮโมร่า!”

เสียงดังคลิก แม่กุญแจดีดออก

ท่าทางของเขาดูชำนาญมากจนเห็นได้ชัดว่าทำบ่อย

“เพิ่งจะมาห่วงเอาตอนนี้ไม่สายไปหน่อยเหรอ?” โชมองเขาด้วยความขบขัน

“ใครบอกว่าผมห่วงกันล่ะ?” แฮร์รี่ผลักประตูเปิดและก้าวเข้าไปก่อน “ผมแค่ต้องเมคชัวร์ว่าคุณจะไม่ต้องเสียคะแนนบ้านเพราะผม ยังไงผมก็ทำคะแนนกริฟฟินดอร์หายไปตั้งเยอะแล้ว”

เขาเลือกไม้กวาดคลีนสวีปเซเว่นที่ดูท่าทางจะเร็วที่สุดและตรวจสอบกิ่งไม้ที่หางอย่างผู้เชี่ยวชาญ “อันนี้ไม่เลว การทรงตัวน่าจะโอเคอยู่”

“เธอทำแบบนี้บ่อยเหรอ?” โชอดไม่ได้ที่จะถาม

“อะไรนะ? เปล่าซะหน่อย” แฮร์รี่เผยยิ้มเจ้าเล่ห์ “แค่เป็นครั้งคราวเอง ตกลง... อาจจะอาทิตย์ละครั้งสองครั้ง เฟร็ดกับจอร์จเป็นคนสอนผมน่ะ”

พวกเขาย่องออกมาจากโรงเก็บไม้กวาด โดยมีแฮร์รี่คอยระวังทางให้

“เดี๋ยว”

แฮร์รี่หยุดกะทันหันและชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

“...เจ้าเด็กพวกนี้ไม่ปล่อยให้ฉันอยู่อย่างสงบเลย!” เสียงบ่นของมาดามฮูชดังมาจากหัวมุมทางเดิน

แฮร์รี่คว้าข้อมือโชแล้วดึงเธอเข้าไปในเงาข้างห้องเก็บอุปกรณ์

พื้นที่ตรงนั้นแคบมาก

หลังของโชพิงกับกำแพงหินที่เย็นเฉียบ และมืออีกข้างของแฮร์รี่ยันกำแพงไว้ พวกเขาอยู่ใกล้กันมาก ใกล้จนเธอสัมผัสได้ถึงลมหายใจที่รวดเร็วของเขาที่พ่นโดนใบหน้า ซึ่งพกพากลิ่นมิ้นต์ที่สดชื่นมาด้วย

เสียงฝีเท้าของมาดามฮูชใกล้เข้ามา

แฮร์รี่โน้มตัวไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ พยายามจะซ่อนพวกเขาทั้งคู่ให้ลึกเข้าไปในเงามากขึ้น

การเคลื่อนไหวนั้นทำให้พวกเขาทั้งสองแทบจะแนบชิดกัน ร่างที่นุ่มนิ่มของโชเบียดเข้ากับหน้าอกของเขา

แสงอาทิตย์รำไรลอดผ่านช่องว่างเข้ามา ทำให้เห็นใบหน้าด้านข้างของเธอ

ใกล้เหลือเกิน

ใกล้พอที่เขาจะเห็นไรผมบางๆ บนแก้มและนับขนตาของเธอได้ ริมฝีปากของเธอเผยอออกเล็กน้อย และการหายใจที่รัวเร็วเพราะความตื่นเต้นทำให้หน้าอกของเธอขยับขึ้นลงเบาๆ

แก้มขาวผ่องของเธอกลายเป็นสีแดงจัด ราวกับแอปเปิ้ลที่ล่อลวงปีศาจ

แฮร์รี่รู้สึกละอายใจนิดหน่อย

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมทุกครั้งที่อยู่กับโช ความคิดชั่วร้ายพวกนี้มักจะมาหาโดยไม่ได้เชิญเสมอ

แฮร์รี่ไม่กล้ามองโชตรงๆ อีกต่อไป

เขาบังคับตัวเองให้เงยหน้าขึ้น พยายามอย่างยิ่งที่จะจดจ่อสมาธิไปที่ผมของโช

ผมสีดำขลับของเธอทิ้งตัวลงมาดุจผ้าไหมซาติน โอบล้อมไหล่เรียวบางของเธอเอาไว้ ความตัดกันระหว่างสีดำและสีขาวช่างเด่นชัดเหลือเกิน

แฮร์รี่ตกอยู่ในภวังค์

เสียงฝีเท้าของมาดามฮูชใกล้เข้ามาทุกที เสียงรองเท้าบูทหนังกระทบพื้นดินฟังดูเหมือนเสียงระฆังมรณะ

โชเงยหน้าขึ้นกะทันหัน อยากจะถามแฮร์รี่ว่าพวกเขาควรทำยังไงดี

แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่า ในวินาทีนั้น ริมฝีปากของทั้งคู่จะสัมผัสกันเบาๆ

เวลาดูเหมือนจะหยุดหมุน

ท่ามกลางความมึนงง ลมหายใจของทั้งคู่สอดประสานกัน และดวงตาก็สบกัน

มันราวกับว่ามีของเหลวที่เหนียวหนืดและอธิบายไม่ได้บางอย่างกำลังไหลวนอยู่ในอากาศ

ไม่มีใครสนใจเลยว่าเสียงฝีเท้าของมาดามฮูชกำลังจะเลี้ยวตรงหัวมุมแล้ว

“เมี้ยว!”

แมวสีส้มตัวใหญ่จู่ๆ ก็กระโจนออกมาจากอีกทาง จนเกือบจะทำให้มาดามฮูชสะดุด

“ไอ้แมวบ้า!”

เธอตะโกนและวิ่งไล่ตามครุกแชงก์ไปในทิศทางตรงกันข้าม “อย่าให้ฉันจับได้นะ!”

เสียงฝีเท้าค่อยๆ จางหายไป

ขนตาของโชสั่นไหวเล็กน้อยราวกับปีกผีเสื้อ และแก้มของเธอก็กลายเป็นสีชมพูที่น่ารักมาก

นี่—พวกเขาเพิ่งจะจูบกันเหรอ?

ในพล็อตเดิม จูบแรกของเธอกับแฮร์รี่ควรจะเกิดขึ้นหลังจากที่เซดริก “ตายหลอกๆ” ไปแล้วสิ

โชเริ่มรู้สึกตัวและผลักเขาออก

แฮร์รี่รีบถอยหลังจนเกือบจะสะดุดเท้าตัวเอง

“ข-ขอโทษ”

โชเองก็ลนลานและรีบจัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงให้เรียบร้อย “ไม่เป็นไรค่ะ รีบ... รีบไปกันเถอะ”

ความรู้สึกยามบินขึ้นสู่ท้องฟ้านั้นวิเศษมาก ลมเย็นๆ ช่วยสลายความกระอักกระอ่วนและบรรยากาศกำกวมเมื่อครู่ให้หายไป ทั้งคู่ต่างถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

“การทรงตัวของเธอมันคือพรสวรรค์ชัดๆ!”

โชบินอยู่ข้างเขา ผมยาวของเธอปลิวสยายไปตามลม “ถ้าเป็นคนอื่น ป่านนี้คงบินโซเซไปมาบนไม้กวาดเก่าๆ แบบนี้แล้ว”

“เคล็ดลับคืออย่าไปฝืนมันน่ะ”

แฮร์รี่เลี้ยวโค้งอย่างสวยงาม รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาสว่างไสวยิ่งกว่าดวงอาทิตย์ “เราต้องไปตามจังหวะของมัน เหมือนกับการปราบม้าที่ดื้อรั้นนั่นแหละ”