บทที่ 19: ท่าทางของคุณไม่ถูกต้อง

บทที่ 19: ท่าทางของคุณไม่ถูกต้อง

"ศาสตราจารย์สเปราต์คะ?" โจถือกระถางกับดักมารไว้ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจแกมดีใจ

ศาสตราจารย์วิชาสมุนไพรศาสตร์ร่างท้วมรีบเดินตรงมาหา โดยที่ยังมีใบกะหล่ำปลีจอมเขมือบติดอยู่ที่หมวกของเธอ

"โอ้ โถ่ เจ้าหนูน้อยผู้น่าสงสาร" เธอโน้มตัวลงตรวจสอบ "ม่านบังแสงในเรือนกระจกต้องเสียไปเมื่อไม่กี่วันก่อนแน่ๆ เลยทำให้มันต้องตากแดดนานเกินไป อย่างที่รู้กันว่ากับดักมารน่ะกลัวแสงที่สุด"

"แต่ว่า ศาสตราจารย์คะ ดูนี่สิ—" เธอชี้ไปที่ลำต้น "มีหน่อใหม่ออกมาตรงนี้ค่ะ"

ศาสตราจารย์สเปราต์ดันแว่นตาขึ้นเพื่อมองให้ชัดขึ้น

ท่ามกลางใบเก่าที่เหี่ยวเฉาและเป็นสีเหลือง มีใบอ่อนสีเขียวสดหลายใบกำลังเติบโต และที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นคือ ใบใหม่เหล่านี้กำลังผลิบานมุ่งหน้าเข้าหาแสงแดดโดยตรง

"นี่มันเป็นไปไม่ได้" เสียงของศาสตราจารย์สเปราต์สั่นเครือขณะที่เธอแทบจะกระโจนเข้าหากระถางนั้น "กับดักมารจะ... ได้ยังไง..."

โจถามอย่างระมัดระวัง "หนูขอย้ายมันไปไว้ในที่แยกต่างหากเพื่อเฝ้าสังเกตอาการได้ไหมคะ?"

"แน่นอน! ได้แน่นอน!" ศาสตราจารย์พยักหน้าอย่างตื่นเต้น "ใช้เรือนกระจกหมายเลขเจ็ดเลย! ที่นั่นแสงแดดส่องถึงดีที่สุด! ถ้าหากนี่คือการกลายพันธุ์เพื่อปรับตัวเข้าหาแสงจริงๆ ล่ะก็... โอ้ วารสารสมุนไพรรายเดือนต้องแตกตื่นกันแน่!"

หลังจากที่กับดักมารต้นนั้นปรับตัวเข้ากับแสงแดดได้อย่างเต็มที่และเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว โจจึงรู้สึกวางใจพอที่จะกลับไปใช้ชีวิตตามปกติ

ในยามพลบค่ำ เธอมายังจุดประจำริมทะเลสาบดำ เพื่อเตรียมฝึกคาถาผู้พิทักษ์ต่อ

แต่ที่ประจำของเธอกลับถูกจับจองเสียแล้ว

แฮร์รี่กำลังนั่งอยู่บนโขดหินที่เธอใช้ฝึกเป็นประจำ เขาขว้างหินลงไปในทะเลสาบอย่างเซื่องซึม ไหล่ของเขาลู่ลง และแผ่ซ่านบรรยากาศแห่งความหดหู่ออกมา

โจชะงักฝีเท้า

ตั้งแต่วันที่ฝนตกในฮอกส์มี้ด แฮร์รี่ก็คอยหลบหน้าเธอมาตลอด บางครั้งถ้าบังเอิญเจอกันที่ระเบียงทางเดิน เขาจะทำท่าเลิ่กลั่กและรีบหันหนีไป

【โฮสต์คะ ค่าความประทับใจลดลงไป 20 แต้มค่ะ】 ระบบกระซิบบอก 【คุณต้องการจะ...】

จ๋อม!

หินก้อนหนึ่งถูกขว้างลงไปในทะเลสาบอย่างแรงจนเกิดพรายน้ำขนาดใหญ่

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า แฮร์รี่ก็หันขวับมาทันที วินาทีที่เขาเห็นว่าเป็นเธอ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปหลายอารมณ์

ทั้งประหลาดใจ ประหม่า และมีความรู้สึกบางอย่างที่เขาพยายามซ่อนมันไว้สุดชีวิต

"ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ" เขาหยัดตัวลุกขึ้น พลางหลบสายตาเธอ

"ไม่จำเป็นหรอก แฮร์รี่" โจพูด "ทะเลสาบออกจะกว้างขวาง"

แฮร์รี่ชะงักไป ดูเหมือนเขากำลังสู้กับความขัดแย้งในใจ ในที่สุดเขาก็นั่งลงบนโขดหินตามเดิม แม้จะขยับไปนั่งที่ริมขอบสุดอย่างจงใจก็ตาม

ความเงียบเข้าปกคลุมระหว่างคนทั้งคู่

โจฝึกร่ายคาถาของเธอ สายหมอกสีเงินพวยพุ่งและจางหายไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วนแฮร์รี่ก็ยังคงขว้างหินต่อไป แต่ละครั้งที่ขว้างออกไปแฝงไปด้วยความโกรธแค้นที่ถูกกดทับไว้

ในที่สุด โจก็วางไม้กายสิทธิ์ลงและนั่งลงข้างๆ เขา

แสงแดดสาดส่องลงบนทะเลสาบดำ แตกกระจายเป็นเกล็ดเงินนับพัน เธอหยิบหินแบนๆ ขึ้นมาหนึ่งก้อนแล้วลองกะน้ำหนักในมือ

"ท่าทางของคุณไม่ถูกต้องนะ" เธอพูดเบาๆ พลางเอียงคอมามองเขา "มิน่าล่ะ หินถึงไปได้ไม่ไกล"

แฮร์รี่หันหน้ามา ดวงตาสีเขียวของเขาฉายประกายประหลาดใจวูบหนึ่ง

เขามิคาดคิดว่าเธอจะเป็นฝ่ายเริ่มชวนเขาคุยก่อน

"ข้อมือของคุณต้องทำแบบนี้..." โจลุกขึ้นยืนและทำท่าทางมาตรฐานให้ดู "มองดูดีๆ นะ"

เธอหันข้างแล้วสะบัดข้อมืออย่างคล่องแคล่ว

หินก้อนนั้นกระดอนไปบนผิวน้ำ — หนึ่ง, สอง, สาม... มันกระโดดไปถึงยี่สิบครั้งก่อนจะจมลงสู่ก้นทะเลสาบ

"ว้าว" ดวงตาของแฮร์รี่เป็นประกาย ความหม่นหมองดูจะเลือนหายไปชั่วขณะ "คุณทำได้ยังไงน่ะ? สอนผมบ้างได้ไหม?"

"แน่นอนค่ะ" โจหยิบหินที่เหมาะสมอีกก้อนยื่นให้เขา "เคล็ดลับอยู่ที่การสะบัดข้อมือในตอนสุดท้าย แล้วก็การเลือกหินที่ถูกต้องก็สำคัญนะ ต้องเลือกก้อนที่แบนและเรียบ..."

เธอช่วยปรับท่าทางของแฮร์รี่อย่างอดทน และระยะห่างระหว่างทั้งสองก็แคบลงโดยที่ไม่มีใครรู้ตัว

"จะว่าไป" โจถามขึ้นทำเป็นเหมือนไม่ใส่ใจ "เรื่องอะไรที่ทำให้คุณโกรธขนาดนี้เหรอคะ?"

'ก็คุณไง'

เขาเกือบจะโพล่งออกไป หินที่กำลังจะขว้างร่วงกลับลงมาในฝ่ามือ

"เรื่องไม้กวาดไฟร์โบลต์น่ะ" เขาโกหก

"อะไรนะ?" โจกะพริบตา ตามไม่ทันชั่วขณะ

"ผมได้มันมาเป็นของขวัญคริสต์มาส" แฮร์รี่พูด "แบบไม่ระบุชื่อ เฮอร์ไมโอนี่คิดว่าแบล็กเป็นคนส่งมาและมันอาจจะถูกสาป ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเลยยึดมันไป"

โจหันมามองเขา

ไฟร์โบลต์... นั่นเป็นสิ่งที่เธอไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง

"พวกท่านก็แค่เป็นห่วงความปลอดภัยของคุณนะคะ"

"ผมรู้ แต่ว่า..." แฮร์รี่ขว้างหินออกไปอย่างแรง คราวนี้มันกระโดดได้สี่ครั้ง

"มีอะไรอีกไหมคะ?" เธอให้กำลังใจ "ฉันบอกได้เลยว่ามีมากกว่าแค่เรื่องนั้นที่รบกวนจิตใจคุณอยู่"

แฮร์รี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขว้างหินอีกก้อน คราวนี้องศาผิดเพี้ยนไปหมดจนหินจมดิ่งลงไปทันที

"วิชาพยากรณ์ศาสตร์ของศาสตราจารย์เทรลอว์นีย์น่ะครับ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยตัวเอง "ทันทีที่เห็นลายมือผม ท่านก็ทำท่าสยดสยอง บอกว่าเส้นชีวิตของผมสั้นที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา เพื่อนทั้งห้องมองผมราวกับว่าผมจะล้มลงไปตายในวินาทีถัดไปอย่างนั้นแหละ"

"บางทีนะ" เธอพูดเบาๆ สายตามองไปยังผิวน้ำที่ห่างไกล "อาจจะเป็นเพราะคุณควรจะตายไปตั้งแต่ตอนเป็นทารกแล้ว ตามแผนของจอมมาร ชีวิตของคุณควรจะจบลงในคืนวันฮัลโลวีนนั้น"

แฮร์รี่มองเธออย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าเธอจะกล้าเอ่ยชื่อนั้นออกมาตรงๆ

"แต่ความรักของคุณแม่คุณได้เปลี่ยนทุกอย่างไป"

โจพูดต่อ "ท่านมอบชีวิตที่สองให้กับคุณ เพราะฉะนั้น ในแง่หนึ่ง เส้นชีวิต 'แรก' ของคุณมันสั้นจริงๆ นั่นแหละ แต่มันจบลงไปตั้งแต่อายุขวบเดียวแล้ว ตอนนี้คุณกำลังมีชีวิตอยู่ในปาฏิหาริย์ที่สร้างขึ้นจากความรัก"

แฮร์รี่จ้องมองเธออย่างว่างเปล่า ดวงตาสีเขียวของเขาดูสว่างไสวเป็นพิเศษ มีบางอย่างสั่นไหวอยู่ในนั้น

"ผม... ผมไม่เคยคิดในมุมนั้นเลย"

"คุณแม่ต้องรักคุณมากแน่ๆ ค่ะ"

โจพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน "ความรักที่สามารถปกป้องคุณได้ด้วยชีวิต คือเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก ทรงพลังยิ่งกว่าคาถาไหนๆ"

ลมหนาวพัดผ่าน ปอยผมยาวของโจปลิวไสว

ผมบางเส้นปลิวมาโดนใบหน้าของแฮร์รี่ พร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกมะลิ

"ขอบคุณนะ โจ" แฮร์รี่พูดอย่างจริงใจ

【ตึ่ง! ค่าความประทับใจของ แฮร์รี่ พอตเตอร์ +20! ค่าความประทับใจปัจจุบัน: 65】

โจถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดเธอก็ทำแต้มที่ถูกหักไป 20 แต้มคืนมาได้สำเร็จ

พวกเขาขว้างหินเล่นกันต่ออีกพักหนึ่ง เทคนิคของแฮร์รี่พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว และเขาสามารถขว้างหินให้กระโดดได้ห้าถึงหกครั้งแล้ว

"เมื่อกี้คุณฝึกอะไรอยู่เหรอครับ?" หลังจากผ่านไปนาน แฮร์รี่ก็ถามขึ้น "ผมเห็นแสงสีเงิน..."

"คาถาผู้พิทักษ์ค่ะ" โจปัดฝุ่นออกจากมือ

"คาถาผู้พิทักษ์..." แฮร์รี่ทวนคำ "มันต้องใช้ความทรงจำที่มีความสุขใช่ไหมครับ?"

"ใช่ค่ะ"

"มันคงจะยากน่าดู" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง "เวลาที่คุณ..."

เขาหยุดพูดไป แต่ทั้งคู่ต่างเข้าใจความหมายที่เหลือ: เวลาที่หัวใจเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

"ศาสตราจารย์ลูปินกำลังสอนผมอยู่ครับ" แฮร์รี่ทำลายความเงียบ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย "เพราะพวกผู้คุมวิญญาณน่ะ ถ้าพวกมันปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ผมไม่อยากจะ..."

"ฉันเข้าใจค่ะ" เธอพูดเบาๆ "ความรู้สึกหมดหนทางแบบนั้น ความกลัวแบบนั้น... ไม่มีใครอยากจะสัมผัสมันเป็นครั้งที่สองหรอก"

แฮร์รี่หันมามองเธออย่างรวดเร็ว คนส่วนใหญ่มักจะพูดว่า "ไม่เป็นไรหรอก" หรือ "มันไม่ใช่ความผิดของคุณนะ"

แต่โจเข้าใจถึงความอับอายของเขา ความโกรธของเขา และความเกลียดชังในความอ่อนแอของตัวเอง