บทที่ 10 ความรักนั้นห้ามกันไม่ได้

บทที่ 10 ความรักนั้นห้ามกันไม่ได้

(คำเตือน: พล็อตเรื่องนิยายวายที่โชรู้นั้นจะไม่เกิดขึ้นในเรื่องนี้)

เมื่อเธอกลับมาถึงหอคอยเรเวนคลอในที่สุด หลังจากตอบคำถามปริศนาของที่เคาะประตูรูปนกอินทรีทองแดง ("สิ่งใดที่มีค่ามากขึ้นเมื่อมันแตกสลาย?" คำตอบคือ "คำสัญญา") และเดินขึ้นบันไดวนกลับมายังห้องพัก เธอก็เหนื่อยล้าจนแทบจะยืนไม่ไหว

"อา—" เธอทิ้งตัวลงนอนคว่ำหน้าบนเตียงสี่เสา พร้อมกับถอนหายใจอย่างมีความสุข

"โช?" มาริเอ็ตต้าโผล่หัวออกมาจากเตียงของเธอ ในมือยังคงถือขนนกเขียนหนังสืออยู่ "กลับมาแล้วเหรอ! เป็นยังไงบ้าง?"

"หมดสภาพเลยล่ะ"

เสียงของโชอู้อี้อยู่กับหมอน "ฉันสาบานเลยนะ ถ้ามีใครมาถามฉันอีกว่าหักเลี้ยวแบบนั้นได้ยังไง ฉันจะเสกคาถาเต้นระบำทารันทัลเลกราใส่คนนั้นแน่ๆ"

มาริเอ็ตต้าหัวเราะเบาๆ "ก็นะ ความลำบากของวีรสตรี"

เธาวางขนนกลง สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้น "โช มีเรื่องหนึ่ง... เมื่อวานเซดริกมาหาฉันน่ะ"

โชพลิกตัวนอนหงาย จ้องมองไปที่ผ้าม่านสีน้ำเงินเข้มด้านบนเตียง

"เขาอธิบายหลายอย่างเลย" มาริเอ็ตต้าคอยสังเกตสีหน้าเพื่อนอย่างระมัดระวัง "เรื่องสมุดบันทึกนั่น... จริงๆ แล้วพอนึกดู มันก็ดูสมเหตุสมผลดีนะ ยังไงแฮร์รี่ก็เป็นซีกเกอร์ที่เก่งมากจริงๆ"

โชตอบรับแค่ "อืม" สั้นๆ อย่างไม่ใส่ใจ

"เขาดูเป็นห่วงเธอมากเลยนะ" มาริเอ็ตต้าพูดต่อ "ถ้าเธอได้เห็นท่าทางที่ดูเคว้งควางและหัวใจสลายของเขาเมื่อวานนี้..."

ทันใดนั้น เสียงกระพือปีกก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง

นกเค้าแมวสีน้ำตาลสวยงามตัวหนึ่งร่อนลงบนขอบหน้าต่าง ในกรงเล็บของมันกำห่อพัสดุที่ห่อไว้อย่างสวยงาม

"นั่นเฮอร์มีสนี่"

มาริเอ็ตต้าจำนกเค้าแมวของเซดริกได้

ภายในห่อพัสดุคือชุดคลุมพ่อมดจากร้านเสื้อผ้าสำหรับพ่อมดแม่มดแกลดแร็กส์ ทำจากผ้าไหมสีน้ำเงินเข้มปักลวดลายดวงดาว พร้อมกับจดหมายฉบับหนึ่ง:

"โชที่รัก

ผมรู้ว่าคุณอาจจะไม่อยากเจอหน้าผม แต่ได้โปรดให้โอกาสผมได้อธิบายด้วยเถอะนะ

รักเสมอ

เซดริก"

"เคราเมอร์ลินเป็นพยาน!" มาริเอ็ตต้าชะโงกหน้าเข้ามาอุทาน "นี่มันคอลเลกชันใหม่จากร้านแกลดแร็กส์เลยนี่! ต้องราคาอย่างน้อยสามสิบเกลเลียนแน่ๆ!"

"สวยมากจริงๆ" มาริเอ็ตต้าแตะชุดคลุมด้วยความอิจฉา "แล้วสีนี้ก็เหมาะกับเธอสุดๆ เลย"

โชมองดูชุดคลุม แล้วมองไปที่มาริเอ็ตต้า ก่อนจะพูดด้วยความเจ็บปวดใจ (ปลอมๆ) ว่า "ฉันให้เธอนะ"

"อะไรนะ?!" มาริเอ็ตต้าเบิกตาโต

"ขอบใจที่ช่วยพูดแทนฉันในสนามเมื่อวานนะ ถ้าไม่มีเธอ ทุกคนอาจจะเข้าใจผิดไปจริงๆ ว่าฉันมีเจตนาแอบแฝง"

"แต่นี่มันล้ำค่าเกินไป..."

"มิตรภาพประเมินค่าไม่ได้หรอก" โชกะพริบตาและเอื้อมมือไปลูบผมของมาริเอ็ตต้า "สีน้ำเงินเหมาะกับดวงตาของเธอจริงๆ นะ"

หากเธอลังเลนานกว่านี้ เธออาจจะนึกเสียดายขึ้นมาจริงๆ ก็ได้

ดวงตาของมาริเอ็ตต้าเบิกกว้างเท่าจานรองถ้วยชา เธอแตะผมตัวเองอย่างขวยเขินแล้วตะกุกตะกักว่า "ขอบใจนะโช เธอคือเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันเลย"

"ฉันก็เหมือนกัน"

หลังจากส่งมาริเอ็ตต้าที่กำลังซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอออกไปแล้ว ในที่สุดโชก็ได้ไปอาบน้ำเสียที

ดึกสงัด

หอคอยเรเวนคลอตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงเสียงไม้ฟืนในเตาผิงที่ปะทุเป็นระยะ

หลังจากแน่ใจว่ารูมเมทหลับสนิทแล้ว โชก็ค่อยๆ ปิดม่านเตียงลงและร่ายคาถาเก็บเสียง

เธอรอคอยช่วงเวลานี้มานานแล้ว

"ลูมอส"

เธอกระซิบคำร่าย ทันใดนั้นปลายไม้กายสิทธิ์ก็ส่องแสงสว่างจ้า—ดูเจิดจ้ากว่าที่เคยเป็นมา

"สเกอร์จิฟาย!"

คราบน้ำหมึกที่ฝังแน่นบนผ้าม่านหายวับไปในทันที

"คาถาขยายส่วน, คาถาลดส่วน"

หมอนบนเตียงขยายใหญ่ขึ้นและหดเล็กลงตามอำนาจของเวทมนตร์ เธออดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก

"เอวิส"

นกตัวเล็กๆ หลายตัวบินออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ ขยับปีกไปมาในพื้นที่แคบๆ บนเตียง เธอจึงร่ายคาถาอันตรธานเพื่อให้พวกมันหายไป

"ดิฟฟินโด"

กิ๊บติดผมชิ้นหนึ่งถูกระเบิดจนแตกกระจาย และเธอใช้คาถาซ่อมแซมเพื่อคืนสภาพมันกลับมาดังเดิม

ไม่ต้องคอยคำนวณการใช้พลังเวทอย่างระมัดระวังอีกต่อไป ไม่ต้องกังวลว่าการร่ายคาถาจะส่งผลกระทบต่อการเรียนในวันรุ่งขึ้น เธอสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้ตามใจปรารถนาและใช้อย่างฟุ่มเฟือย

จนกระทั่งพลังเวทหมดเกลี้ยง โช แชง ถึงได้หยุดลง

เธอนอนหอบอยู่บนเตียง แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ

ความรู้สึกนี้... เหมือนกับคนที่หิวโหยมานานในที่สุดก็ได้กินอิ่ม หรือเหมือนนกในกรงที่จู่ๆ ก็ได้รับอิสรภาพ

"ที่แท้... ความรู้สึกของการมีพลังเวทที่เพียงพอมันเป็นแบบนี้นี่เอง"

ในเดือนธันวาคม ฮอกวอตส์ถูกปกคลุมไปด้วยสีเงินและสีขาว

หิมะที่ตกหนักกดทับกิ่งไม้ในป่าต้องห้ามจนโค้งงอ ทะเลสาบดำถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งหนา แม้แต่ต้นวิลโลว์จอมหวดก็ยังสั่นสะท้านท่ามกลางลมหนาว แต่นั่นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อบรรยากาศการเฉลิมฉลองที่กำลังเพิ่มพูนขึ้นในปราสาทเลย—วันคริสต์มาสกำลังจะมาถึงแล้ว

โชกระชับผ้าคลุมให้แน่นและรีบเดินผ่านห้องโถงกลาง

หลังมื้อเที่ยงเสร็จสิ้น เธอต้องกลับไปที่หอพักแล้วรีบไปห้องสมุดก่อนบ่ายสองโมงเพื่อจองที่นั่งดีๆ เนื่องจากการสอบใกล้เข้ามาแล้ว มุมที่เงียบสงบจึงเป็นที่ต้องการอย่างมากเสมอ

ทันทีที่เธอผลักประตูไม้โอ๊กออกไป ลมหนาวที่ผสมกับเกล็ดหิมะก็พัดเข้ามา และร่างสีน้ำตาลที่คุ้นเคยก็ปรากฏสู่สายตา

เซดริกยืนอยู่ที่เชิงบันไดหิน มีหิมะบางๆ ปกคลุมบนผมสีเข้มของเขา ทำให้เขาดูเหมือนเพิ่งก้าวออกมาจากเทพนิยาย

เมื่อเห็นโชปรากฏตัว ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะหม่นแสงลงอีกครั้ง

เขาคงจะจำท่าทางที่เย็นชาในช่วงหลังๆ ของเธอได้

"อรุณสวัสดิ์ โช" เสียงของเขาอ่อนโยนเหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยน

โชเดินผ่านเขาไปตรงๆ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

"ช็อกโกแลตรุ่นจำกัดจากร้านฮันนี่ดุกส์นะ" เซดริกพูดขึ้นอย่างดึงดันจากข้างหลังเธอ "มีไส้คาราเมลที่เธอชอบด้วย ฉันจำได้ว่าเธอเคยบอกว่าความหวานของคาราเมลสามารถทำให้คนเราลืมเรื่องที่ไม่สบายใจได้..."

เหล่านักเรียนพากันกระซิบกระซาบ บางคนมองด้วยความสงสาร บางคนมองด้วยความสะใจ แต่ส่วนใหญ่ต่างตื่นเต้นกับเรื่องซุบซิบนี้

มาริเอ็ตต้าตามโชมาทันแล้วลดเสียงต่ำลง: "เธอใจร้ายเกินไปจริงๆ นะ"

"โอ้?"

"เธอรู้ไหมว่าในหุบเขาเสียงสะท้อนเขาพูดกันว่ายังไง?" เธอหยิบกระดาษหนังเวทมนตร์ราคาแพงใบนั้นออกมา "'เจ้าชายผู้ทุ่มเทกับเจ้าหญิงผู้เย็นชา' ติดอันดับยอดนิยมมาสามวันซ้อนแล้วนะ!"

เธอแสร้งกระแอมแล้วอ่านออกเสียงอย่างล้อเลียน: "'พรีเฟ็คที่สมบูรณ์แบบของฮัฟเฟิลพัฟเฝ้ารออย่างขมขื่นที่ใต้หอคอยเรเวนคลอทุกวัน เพียงเพื่อให้ได้เห็นหญิงคนรัก แต่สาวงามบางคนกลับเย็นชาราวกับน้ำแข็ง ทำเหมือนความรักอันลึกซึ้งนี้ไม่มีค่าอะไรเลย...'"

"แล้วก็นี่" มาริเอ็ตต้าชี้ไปที่คอมเมนต์ยอดนิยม "'เห็นดิกกอรี่ดูทรุดโทรมขนาดนี้ หัวใจฉันแทบจะแตกสลาย ถ้าฉันเป็นโช แชง นะ ฉันจะรีบโผเข้าอ้อมกอดเขาแล้วปลอบประโลมเขาแน่นอน!'"

"ซาบซึ้งจริงๆ" โชให้ความเห็นด้วยใบหน้าเฉยเมย

"โช" มาริเอ็ตต้าถอนหายใจ "มองเขาดูสิ เขาดูทรุดโทรมไปแค่ไหนแล้ว?"

ก็จริง

จากแวบที่เห็นเมื่อครู่ โชสังเกตเห็นรอยคล้ำจางๆ ใต้ตาของเซดริก ถึงกระนั้นเขาก็ยังหล่อจนน่าใจหาย ความเหนื่อยล้านั้นกลับช่วยเพิ่มความงามที่ดูเปราะบางให้กับเขา

ถ้าเป็นเมื่อก่อน...

โชคนเดิมคงจะใจอ่อนไปแล้ว คงจะหันกลับไป คงจะโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขา

เธอจะนั่งบนตักเขา โอบแขนรอบคอเขา แล้วกระซิบคำหวานข้างหูเขา เธอจะจูบที่สันกรามและมุมปากของเขา

แต่นั่นมันคือเมื่อก่อน

ก่อนที่เธอจะรู้พล็อตเรื่อง

ในอนาคต เซดริกจะทิ้งเธอไว้คนเดียวครั้งแล้วครั้งเล่าเพราะแฮร์รี่ ปล่อยให้เธอต้องเผชิญกับคำนินทาของทุกคน

เธอจะไปเจอพวกเขากอดกันในห้องเรียนที่ว่างเปล่า และเธอจะตั้งคำถามกับเขาอย่างคุ้มคลั่ง

แล้วเซดริกก็จะพูดอย่างรู้สึกผิดว่า: "ฉันขอโทษนะโช ฉันห้ามใจตัวเองไม่ได้จริงๆ"

เหอะ ความรู้สึกอยากจะฆ่าคนของเธอมันก็ห้ามไม่ได้เหมือนกันนั่นแหละ

——— นิยายวายต้นฉบับ ———

"ผมแค่อยากคุยด้วย" แฮร์รีกระโดดลงจากโต๊ะ "ช่วงนี้คุณดูไม่ค่อยดีเลย ดิกกอรี่ คุณก็นอนไม่หลับเหมือนกันเหรอ?"

เซดริกยังคงนิ่งเงียบ ช่วงนี้เขารู้สึกหนักอึ้งเกินไป

"ผมเองก็นอนไม่ค่อยหลับเหมือนกัน" แฮร์รี่ชี้ไปที่แผลเป็นรูปสายฟ้าบนหน้าผาก "ช่วงนี้มันปวดๆ น่ะ แปลกไหม? ทุกครั้งที่ผมอยู่ใกล้คุณ มันจะปวดเป็นพิเศษเลย"

เซดริกรู้สึกเหมือนขมับเต้นตุบๆ

ความคิดหนึ่งที่ไม่ใช่ของเขาผุดขึ้นมา—จับเขาไว้! ฉีกทึ้งเขาซะ! กลืนกินเขาเข้าไป!

จู่ๆ เซดริกก็คว้าคอเสื้อแฮร์รี่แล้วกระแทกเขาเข้ากับกระดานดำข้างหลังอย่างแรง แฮร์รี่ที่ตกใจรีบเอาไม้กายสิทธิ์จ่อที่ซี่โครงของเซดริกไว้ทันที

ในตอนนั้นเอง ประตูก็ถูกผลักออก และโชยืนอยู่ที่ทางเข้า

"พวกนายกำลังทำอะไรกันน่ะ?!"

"โช—" เซดริกมองเธอ แต่สายตาของเขากลับเลื่อนลอยกลับไปที่แผลเป็นของแฮร์รี่อย่างควบคุมไม่ได้ "ฉันขอโทษ ฉัน... ฉันห้ามใจตัวเองไม่ได้จริงๆ"