บทที่ 9 นายคอยจับจ้องแฮร์รี่อยู่ตลอดเลยงั้นเหรอ?

บทที่ 9 นายคอยจับจ้องแฮร์รี่อยู่ตลอดเลยงั้นเหรอ?

ความขมขื่นที่ไม่อาจบรรยายได้ระเบิดออกในปากของเธอ

มันราวกับว่ารากแมนเดรกเน่าๆ ถูกนำมาผสมกับไข่บูด เติมตะปูสนิมลงไปอีกกำมือ แล้วกวนจนเข้ากันด้วยถุงเท้าของโทรลล์

ใบหน้าของเธอเหยเกลงทันที ลำคอส่งเสียงประท้วง และกระเพาะก็กำลังตีรวนอย่างหนักเพื่อที่จะขย้อนมันกลับออกมาให้หมด

ทว่าเธอข่มมันเอาไว้

ไม่เพียงแต่จะทนรับมันได้เท่านั้น แต่ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของสเนป เธอยังสามารถฝืนยิ้มออกมาอย่างจริงใจได้อีกด้วย

"ขมขนาดนี้ สรรพคุณต้องดีเลิศแน่ๆ ขอบคุณค่ะ ศาสตราจารย์"

สเนปชะงักไปครู่หนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าเขาคาดหวังจะได้ยินคำบ่นหรือเห็นอาการพะอืดพะอม สิ่งเดียวที่เขาไม่ได้เตรียมตัวรับมือคือ "คำขอบคุณ"

"เหอะ"

สุดท้ายเขาก็เพียงแต่พ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชา เสื้อคลุมสีดำสะบัดพลิ้วขณะที่เขาหันหลังเดินจากไปราวกับค้างคาวตัวยักษ์

"แล้วก็นะ พอตเตอร์"

สเนปพูดโดยไม่หันกลับมามอง "ถ้าฉันได้ยินว่าเธอทำตัวไม่ให้เกียรติศาสตราจารย์อีกละก็ มันจะไม่ใช่แค่โดนหักสิบแต้ม"

"ฉันจะพิจารณาให้เธอได้ลิ้มลองว่ายาที่รสชาติเลวร้ายจริงๆ มันเป็นยังไง เชื่อฉันเถอะ เมื่อเทียบกับสิ่งนั้นแล้ว ยาที่แม่หนูจางเพิ่งดื่มเข้าไปน่ะมันก็แทบจะเป็นน้ำฟักทองดีๆ นี่เอง"

เสียงประตูบ้านปิดดังปัง และห้องพยาบาลก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

โชได้ยินเสียงลมหายใจฟึดฟัดของแฮร์รี่จากเตียงข้างๆ เห็นได้ชัดว่าเขายังโกรธกับบทสนทนาเมื่อครู่ ส่วนตัวเธอนั้นกำลังจมดิ่งอยู่กับความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

ความอบอุ่น

กระแสความร้อนแผ่ซ่านจากกระเพาะไปยังทั่วร่างกาย ราวกับได้ดื่มโกโก้ร้อนๆ ในวันฤดูหนาว ช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บและความเหนื่อยล้าให้มลายหายไป

【ตรวจพบตัวยาเสริมความมั่นคงของเวทมนตร์ระดับสูง!】 ระบบตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้น

【กำลังวิเคราะห์ผลลัพธ์...】

【พระเจ้าช่วย! สูตรยานี้มันอัจฉริยะชัดๆ! มันไม่เพียงแต่ทำให้พลังเวทคงที่ แต่ยังช่วยซ่อมแซมเส้นลมปราณเวทมนตร์ที่เสียหายด้วย!】

【อัตราการสูญเสียพลังเวทลดลงเหลือเพียง -3/ชั่วโมง!】

【ระยะเวลาส่งผลโดยประมาณ: 10 วัน!】

หลังจากประตูไม้โอ๊กปิดลงได้ไม่นาน ห้องพยาบาลก็ต้อนรับกลุ่มผู้มาเยือนระลอกใหม่

รอนเป็นคนแรกที่พุ่งเข้ามา พร้อมกับกำถุงขนมขนาดใหญ่จากร้านฮันนี่ดุกส์เอาไว้แน่น เฮอร์ไมโอนี่เดินตามมาติดๆ พร้อมกับกองหนังสือหนาเตอะที่ดูน่ากลัวเหมือนอย่างเคย

ในเวลาไม่นาน ผู้เข้าเยี่ยมก็หลั่งไหลเข้ามามากขึ้น

เหล่านักเรียนเรเวนคลอต่างมารุมล้อมรอบเตียงของโช ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวเรื่องการแข่งขันเมื่อวาน ทีมกริฟฟินดอร์เองก็มารวมตัวกันรอบเตียงแฮร์รี่ โดยมีเฟร็ดและจอร์จคอยทำท่าทางเลียนแบบสีหน้าของมัลฟอยเมื่อวานนี้อย่างออกรสออกชาติ

"เงียบๆ หน่อย!"

มาดามพอมฟรีย์หมดความอดทนในที่สุด เธอโบกไม้กายสิทธิ์เพื่อไล่ฝูงนักเรียนออกไป

"ที่นี่คือห้องพยาบาล ไม่ใช่ที่จัดปาร์ตี้น้ำชา! ออกไปให้หมด! เดี๋ยวนี้! ทันที!"

ฝูงชนส่งเสียงโอดครวญขณะที่โดนไล่ตะเพิดออกไป แต่ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น มีสองร่างปรากฏขึ้นที่ประตูแทบจะพร้อมๆ กัน

โอลิเวอร์ วูด เดินเข้ามาด้วยท่าทางหดหู่ ขอบตาที่ดำคล้ำบ่งบอกว่าเขาไม่ได้นอนมาทั้งคืน ส่วนโรเจอร์ เดวีส์ ที่เดินตามมากลับตรงกันข้าม—เขาดูยิ้มแย้มมีชัย แถมยังฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดี

ทั้งคู่มาเผชิญหน้ากันกลางห้องคนไข้ บรรยากาศกลายเป็นน่าอึดอัดขึ้นมาทันที

กัปตันทั้งสองเริ่มสนทนาที่เต็มไปด้วยคำพูดเหน็บแนมเสียดสี จนกระทั่งมาดามพอมฟรีย์ทนไม่ไหวต้องไล่ทั้งคู่ออกไปเช่นกัน

"มาดามคะ" โชเอ่ยขึ้น "หนูรู้สึกดีขึ้นมากแล้ว กลับหอพักได้หรือยังคะ?"

เธอต้องการอาบน้ำอุ่นๆ สักรอบ

ถึงแม้เมื่อวานจะใช้คาถาทำความสะอาดไปแล้ว แต่ความรู้สึกที่เปียกโชกไปถึงข้างในด้วยน้ำฝนยังทำให้เธอรู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

มาดามพอมฟรีย์ตรวจเช็กอาการของเธออย่างละเอียดก่อนจะพยักหน้าในที่สุด "ถ้ามีอาการผิดปกติอะไร ให้รีบกลับมาทันทีนะ"

โชคิดว่าการเดินกลับหอพักจะเป็นไปอย่างราบรื่น แต่เธอดูถูกอิทธิพลจากแมตช์เมื่อวานต่ำไป

"โช! โช แชง!"

ทันทีที่ก้าวพ้นห้องพยาบาล เด็กสาวเรเวนคลอคนหนึ่งก็วิ่งปรี่เข้ามา ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

"เมื่อวานเธอสุดยอดมากเลย! ช่วยเซ็นชื่อให้ฉันหน่อยได้ไหม?"

ก่อนที่โชจะได้ทันตั้งตัว นักเรียนคนอื่นๆ ก็กรูกันเข้ามา:

"เธอหักเลี้ยวแบบนั้นได้ยังไงน่ะ?"

"ฉันได้ยินว่าที่เธอร่ายคาถานั่นเพราะดิกกอรี่นอกใจเธอ จริงหรือเปล่า?"

"ตอนที่พอตเตอร์กอดเธอ รู้สึกยังไงบ้างเหรอ?"

โชยังคงรักษาพอยิ้มไว้อย่างสุภาพ แต่ข้างในใจเธอกำลังกรีดร้อง สิ่งเดียวที่เธอต้องการตอนนี้คือน้ำอุ่นๆ ที่จะล้างความเหนื่อยล้าของเมื่อวานให้หมดไป

หลังจากสลัดหลุดจากรุ่นน้องที่กระตือรือร้นได้ในที่สุด และเลี้ยวเข้าสู่ระเบียงทางเดินที่เรียงรายไปด้วยรูปภาพเคลื่อนไหว โชคิดว่าเธอคงจะได้พบความสงบเสียที

ทว่า—

"...ดูสิ ทำเป็นทำท่าไร้เดียงสา..."

เสียงแหลมสูงของแพนซี่ พาร์กินสัน ลอยมาเข้าหู

เธอกำลังเกาะแขนเดรโก มัลฟอย โดยมีเด็กสาวสลิธีรินอีกหลายคนรุมล้อมอยู่

"ดิกกอรี่จะไปชอบยัยนั่นได้ยังไง?" เด็กสาวอีกคนเสริม "นอกจากหน้าตานั่นแล้ว ยัยนั่นมีอะไรดี?"

"พื้นฐานครอบครัวก็งั้นๆ พลังเวทก็น้อยนิด" คนที่สามสำทับ "ฉันได้ยินว่าแม่ของยัยนั่นเป็นบ้า ต้องอยู่โรงพยาบาลเซนต์มังโกตลอดทั้งปีด้วยนะ"

"เดรโก นายเห็นด้วยไหม?" แพนซี่ถามเสียงอ้อน พยายามเบียดตัวเองเข้าไปใกล้

มัลฟอยสะบัดมือเธอออกอย่างรำคาญ ผมสีบลอนด์ซีดของเขาสะท้อนแสงไฟในทางเดินเป็นประกาย "ฉันไม่สนใจเรื่องซุบซิบระดับต่ำพวกนี้หรอก"

ทันใดนั้น เขาก็เห็นโชที่ตรงหัวมุมถนน ดวงตาสีเทาของเขาทอประกายความรู้สึกที่ซับซ้อนแวบหนึ่ง

"โอ้ นี่ใช่วีรสตรีของเราหรือเปล่านะ?" เขาพูดขึ้น พร้อมกับกลับมาทำท่าทางลากเสียงยานคางตามความเคยชินทันที

โชสังเกตเห็นแววตาที่แทบจะมองไม่เห็นของมัลฟอย

เขาลากเสียง "บอกฉันหน่อยสิ แชง พอตเตอร์มันฉี่ราดกางเกงเพราะกลัวพวกผู้คุมวิญญาณหรือเปล่า?"

"มัลฟอย" โชเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "นายรู้ไหม? การให้ความสนใจใครสักคนมากเกินไปมักจะมีความหมายอยู่สองอย่างนะ"

"อะไร?" มัลฟอยหรี่ตามองอย่างระแวดระวัง

"ไม่คนนั้นอิจฉา" โชเอียงคอ "ก็คงจะเป็นความรัก แล้วนายล่ะ เป็นแบบไหน?"

ใบหน้าของมัลฟอยแดงก่ำขึ้นมาทันควัน "เธอ—พูดเพ้อเจ้ออะไรน่ะ! ฉันไม่มีวัน—"

"อ้อ จริงด้วย" โชพูดเหมือนเพิ่งนึกอะไรได้ "คืนก่อนโน้นนายไปทำอะไรที่โรงเก็บไม้กวาดล่ะ? นายคอยจับจ้องแฮร์รี่อยู่ตลอดเลยงั้นเหรอ?"

"ไม่ได้มองโว้ย!" มัลฟอยแทบจะคำรามออกมา

โชหัวเราะเบาๆ แล้วหันหลังเดินจากไป ไม้กายสิทธิ์ภายใต้ชุดคลุมของเธอสะบัดเบาๆ

ครู่ต่อมา เสียงกรีดร้องของแพนซี่ก็ดังมาจากข้างหลัง: "หนู! มีหนู!"

แพนซี่กรีดร้องพลางกระโดดหยองแหยง เครื่องประดับผมราคาแพงของเธอกลายเป็นหนูสีเทาตัวอ้วนพีที่กำลังวิ่งพล่านอยู่บนหัวของเธอ

"นั่นไม่ใช่หนู มันคือโบของเธอ!" เดรโกคำรามอย่างหงุดหงิด แต่เขาก็ล้างคำสาปไม่ได้แม้จะพยายามถึงสามครั้งติดต่อกัน

"อยู่นิ่งๆ สิ! ยัยบ้าเอ๊ย ให้ฉัน—ให้ตายเถอะ มันมุดเข้าไปในผมเธอแล้ว!"

ระเบียงทางเดินวุ่นวายไปหมด

โชรับรู้ถึงสัญญาณในสายตาของมัลฟอย แต่เธอไม่มีความคิดที่จะไปตามนัดที่รู้กันแค่สองคนนั่นเลย

เขาคือ... เป้าหมายเก่าของเธอ

มัลฟอยอายุน้อยกว่าเธอหนึ่งปี หลอกง่ายมาก มีใบหน้าที่ซีดขาวและหล่อเหลา และที่สำคัญที่สุด—ตระกูลมัลฟอยมีเหรียญเกลเลียนนับไม่ถ้วน

แต่น่าเสียดายที่เขายังเด็กเกินไปและไม่รู้จักวิธีเอาใจใคร เทคนิคการจูบของเขาก็ห่วยแตก ทำได้แค่เอาป้ายน้ำลายเต็มหน้าเธอไปหมด และที่แย่ยิ่งกว่าคือความหมกมุ่นที่เขามีต่อพอตเตอร์นั่นแหละ