บทที่ 7 ตกลงแล้วพอตเตอร์แอบกิ๊กกับใครกันแน่?

บทที่ 7 ตกลงแล้วพอตเตอร์แอบกิ๊กกับใครกันแน่?

“หุบเขาเสียงสะท้อน” — สวนลับของเหล่านักเรียนฮอกวอตส์

กระดาษหนังเวทมนตร์แผ่นนี้ราคาไม่ใช่น้อยๆ ค่าเช่ารายสัปดาห์สูงถึง 2 ซิกเกิ้ล แต่สำหรับนักเรียนที่หิวกระหายข่าวซุบซิบแล้ว มันคือการลงทุนที่คุ้มค่า เพียงแค่กระซิบคำว่า “เสียงสะท้อนจงเผย” น้ำหมึกก็จะไหลรินไปตามแผ่นกระดาษ แสดงหัวข้อที่กำลังเป็นประเด็นร้อนแรงที่สุดในขณะนั้น

และวันนี้ กระดาษแผ่นนี้แทบจะลุกเป็นไฟ

【หุบเขาเสียงสะท้อน】

ผู้ใช้งานออนไลน์: 427 (ทำลายสถิติสูงสุด!)

【ปักหมุด】รวมมิตรข่าวหลุดหลังแมตช์ เรเวนคลอ ปะทะ กริฟฟินดอร์! ใครเห็นเหตุการณ์เข้ามาด่วน!

【ชั้นที่ 1】 ด้ามไม้กวาดหมายเลข 26: เคราเมอร์ลินเป็นพยาน! พวกนายเห็นนั่นไหม? โช แชง กระโดดลงมาจากฟ้าตรงๆ เลย! ไม่มีความลังเลเลยสักนิด! เธอโดดลงมาเลยนะ!

—กรงเล็บอินทรีนิรนาม: @ด้ามไม้กวาดหมายเลข 26 ตอนนั้นฉันอยู่บนอัฒจันทร์ หัวใจแทบจะวายตายจริงๆ สาบานได้ว่าฉันนึกว่าจะได้เห็นศพสองศพกองอยู่ตรงนั้นแล้ว 【ตื่นตระหนก】

—ขาประจำร้านฮันนี่ดุกส์: ถ้าไม่พูดเรื่องอื่น แชงสวยจนแทบหยุดหายใจเลย ฉากที่เธอช่วยเขาในสายฝนนั่นเหมือนวีนัสของบอตติเชลลีจุติลงมาเลยล่ะ

—นักพยากรณ์ลึกลับ: @ขาประจำร้านฮันนี่ดุกส์ ตื่นเถอะ วีนัสคือเทพีแห่งความรักและความงามนะ ไม่ใช่เทพีแห่งการดิ่งตึก

—ขาประจำร้านฮันนี่ดุกส์: @นักพยากรณ์ลึกลับ นายไม่ได้เห็นตอนเธอลงพื้นน่ะสิ—ผมสีดำที่ปลิวไสวไปตามลมนั่นมันคืองานศิลปะชัดๆ!

【ชั้นที่ 2】 สิงโตกริฟฟินดอร์: อะแฮ่ม มีใครสังเกตเห็นแฮร์รี่โดนอุ้มท่าเจ้าหญิงไหม? หมายถึง ท่าเจ้าชายก็ได้ ภาพนั้นน่ะ... เพื่อนฉันอยากได้รูปแบบขยับได้จัง

—ผู้คลั่งไคล้การถ่ายภาพ: @สิงโตกริฟฟินดอร์ 50 ซิกเกิ้ล ส่งฟรี

—สิงโตกริฟฟินดอร์: @ผู้คลั่งไคล้การถ่ายภาพ ดีล!

【ชั้นที่ 3】 สายเลือดบริสุทธิ์ผู้สูงส่ง: เหอะ มันก็แค่แผน 'ทุกข์กาย' ที่วางหมากไว้เป็นอย่างดีนั่นแหละ ทำร้ายเขาก่อนแล้วค่อยช่วยทีหลัง—เป็นกลอุบายที่ฉลาดดีนะ สมกับเป็นพวกเรเวนคลอที่จอมวางแผนจริงๆ

—อินทรีผู้ปราดเปรื่อง: @สายเลือดบริสุทธิ์ผู้สูงส่ง นายไม่ได้เห็นตอนเธอโดดน่ะสิ จากความสูงขนาดนั้น วางแผนกับผีน่ะสิ!

—สายเลือดบริสุทธิ์ผู้สูงส่ง: @อินทรีผู้ปราดเปรื่อง ไร้เดียงสาจริงๆ บางคนยอมทำทุกอย่างเพื่อไต่เต้าทั้งนั้นแหละ

【ชั้นที่ 4】 ตัวตุ่นฮัฟเฟิลพัฟ: มีใครสังเกตเห็นสีหน้าของเซดริกไหม? ตอนที่พอตเตอร์กอดแชงไม่ยอมปล่อย สายตาของเขานี่แบบ... จึ๊ยยย ฉันล่ะอายแทนเขาจริงๆ

【ชั้นที่ 5】 โรบิน: เดี๋ยวๆๆ! ตกลงแล้วพอตเตอร์แอบกิ๊กกับใครกันแน่?

—จักรพรรดิแห่งการวิเคราะห์: @โรบิน พูดตามตรงนะ ถ้าเป็นการวิเคราะห์กลยุทธ์จริงๆ มันควรจะมีรูปภาพและคำอธิบายประกอบนะ การเขียนชื่อซ้ำๆ ไปมาแบบนั้นมันดูประหลาดเกินไป

—ผู้คาดการณ์ในแง่ร้าย: @จักรพรรดิแห่งการวิเคราะห์ หรือว่าจะเป็นคำสาปบางอย่าง? นายก็รู้นี่ การเขียนชื่อเพื่อสาปแช่งน่ะ

【ชั้นที่ 6】 งูเขียวนิรนาม: เปิดรับเดิมพัน! คืนนี้มัลฟอยจะนอนไม่หลับไหม?

หลับไม่ลง: 1 ต่อ 1.2

หลับปุ๋ย: 1 ต่อ 5

จะร้องไห้: 1 ต่อ 3

—สลิธีรินจอมงก: ลงไป 100 ซิกเกิ้ลข้าง 'จะร้องไห้'

【ชั้นที่ 7】 แฟนคลับซีกเกอร์: กระทู้วิเคราะห์ทางเทคนิคมาแล้ว! เปรียบเทียบฝีมือซีกเกอร์ทั้ง 4 บ้าน (1/15)

สรุปก่อนเลย: การหักเลี้ยวของแชงนั้นระดับพระเจ้า! ฝีมือระดับมืออาชีพชัดๆ!

รายละเอียดการวิเคราะห์: (ละไว้ 3,000 คำ)...

【ชั้นที่ 8】 ผมลอนผู้สูงศักดิ์: หึ ฉันเห็นพวกผู้หญิงหน้าเงินแบบแชงใช้มุกนี้ตกพวกคนดังมาเยอะแล้ว ทีแรกก็ยั่วดิกกอรี่ แล้วตอนนี้ก็มาอ่อยพอตเตอร์—ยัยผู้หญิงพิษสงรอบตัวชัดๆ

—ลูกคนรวยหาคู่: @ผมลอนผู้สูงศักดิ์ ช่วยแนะนำให้รู้จักที ฉันน่ะคนดังนะ มาตกฉันที

—ผมลอนผู้สูงศักดิ์: @ลูกคนรวยหาคู่ ไปให้พ้น

【จำนวนชั้นถึง 999+ โปรดเริ่มกระทู้ใหม่】

การสนทนาบนหน้ากระดาษยังคงแผ่ขยายออกไป แต่โชไม่รู้เรื่องนี้เลย—เพราะด้วยสถานะทางการเงินของเธอ เธอไม่มีปัญญาจ่ายค่าเช่ารายสัปดาห์ของ “หุบเขาเสียงสะท้อน” หรอก

ห้องพยาบาลถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบสงบในยามบ่าย

กลิ่นหอมสดชื่นของมิ้นต์และต้นดิตตานีผสมปนเปกับกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ สร้างบรรยากาศที่น่าเคลิบเคลิ้ม แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างทรงโค้งสูง ทอดเงาเป็นลวดลายคล้ายในมหาวิหารลงบนผ้าปูที่นอนสีขาวสะอาด

โชนอนอยู่บนเตียงคนไข้ ลมหายใจของเธอแผ่วเบาและสม่ำเสมอ ขนตายาวทอดเงาเป็นรูปพัดบนแก้มของเธอ ไม่ว่าใครที่มองมาคงคิดว่าเธอหลับสนิทไปแล้ว

“เธอเป็นยังไงบ้างครับ?” เสียงของเซดริกเบามาก

“ซี่โครงหัก” มาดามพอมฟรีย์ตอบโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง ขณะที่เธอกำลังจัดขวดยา “เดี๋ยวได้ดื่มน้ำยาปลูกกระดูกและพักผ่อนสักหน่อยก็ไม่เป็นไรแล้ว เอาละ ออกไปให้หมดได้แล้ว คนไข้ต้องการความสงบ”

“ขอผมอยู่ต่ออีกนิดได้ไหมครับ?” เซดริกอ้อนวอน “แค่ครู่เดียวเท่านั้น”

มาดามพอมฟรีย์เงยหน้าขึ้น สายตาที่เฉียบคมกวาดมองเด็กหนุ่มรูปหล่อตรงหน้า

เขาดูอิดโรยอยู่บ้าง ผมสีเข้มที่ยุ่งเหยิงยังคงชื้นแฉะจากน้ำฝน และดวงตาสีเทาของเขาแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและเปราะบางอย่างที่บอกไม่ถูก

“ห้านาที” ในที่สุดเธอก็ยอมใจอ่อน “แล้วเธอก็ไปพักผ่อนด้วยล่ะ ส่วนคุณ พอตเตอร์—”

เธอหันไปทางอีกเตียงหนึ่ง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเข้มงวด: “อิทธิพลของพวกผู้คุมวิญญาณไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เธอต้องอยู่ที่นี่คืนหนึ่งเพื่อรอดูอาการ อย่าแม้แต่จะคิดแอบหนีไปเชียวล่ะ ฉันแจ้งศาสตราจารย์มักกอนนากัลไว้แล้ว”

“ครับ มาดาม”

เสียงของแฮร์รี่ดังมาจากหลังม่านกั้นเตียง ฟังดูเหมือนเขากำลังเหม่อลอย

มาดามพอมฟรีย์มองพวกเขาด้วยสายตาเตือนเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินเข้าไปในห้องทำงานของเธอ

เซดริกนั่งลงข้างเตียงของโช

เก้าอี้ไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเล็กน้อย เขาค่อยๆ ปรับท่านั่งอย่างระมัดระวังเพราะกลัวจะทำเธอตื่น

มือของเขาเอื้อมไปกุมหลังมือของเธอไว้เบาๆ

มือของเซดริกอุ่นมาก มีรอยด้านจางๆ ที่ปลายนิ้ว เขาจับมือเธอไว้อย่างนั้น นิ้วโป้งคลึงวนบนผิวของเธอโดยไม่รู้ตัว เป็นท่าทางที่แสดงถึงความผูกพันอันลึกซึ้ง

เขาดูไม่ปกติเลย

เขารักโช

เขารู้ตัวดี เขาพึงใจในตัวโชมาตลอด

แต่ทำไม... ทำไมเขาถึงอยากจะ—

เซดริกกระซิบเบาๆ “ฉันขอโทษ”

ประตูไม้โอ๊กปิดลงอย่างแผ่วเบา ห้องพยาบาลกลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

บนเตียงอีกฝั่ง แฮร์รี่นอนนิ่งไม่ไหวติง ดวงตาสีเขียวจ้องมองซากปรักหักพังบนโต๊ะข้างเตียงอย่างว่างเปล่า

นิมบัส 2000 ของเขา

ด้ามไม้กวาดที่เคยเรียบเนียนและสง่างามบิดเบี้ยวผิดรูป แผ่นป้ายทะเบียนสีทองดูไม่ออกว่าเป็นอะไร และกิ่งไม้ที่ปลายหางซึ่งเคยขัดเงาอย่างดีก็หักออกจากกัน ทิ่มแทงไปทุกทิศทาง

ไม้กวาดนี้เป็นเพื่อนร่วมทางของเขามาถึงสองปี

อย่างน้อย เขาก็พยายามปลอบใจตัวเองว่า เขาไม่ได้ขายหน้าคนทั้งโรงเรียนไปเสียทีเดียว

ลองนึกภาพฉากนั้นดูสิ

“เด็กชายผู้รอดชีวิต” กรีดร้องและเป็นลมต่อหน้าผู้คุมวิญญาณ ร่วงหล่นจากท้องฟ้าเหมือนเด็กปีหนึ่งที่ช่วยตัวเองไม่ได้

มัลฟอยคงจะเอาเรื่องนี้มาล้อเลียนไปตลอดทั้งเทอมแน่ๆ

หรืออาจจะตลอดทั้งปีเลยด้วยซ้ำ

สายตาของเขาเหลือบไปมองเตียงข้างๆ โดยไม่ตั้งใจ

ความจริงแล้ว เขาสังเกตเห็นโชมานานแล้ว

เธอสวย นั่นเป็นเรื่องที่ไม่มีใครสงสัย

ไหนจะท่วงท่าการบินที่ดูเบาและสง่างาม แววตาที่แฝงไปด้วยความเศร้าจางๆ นิสัยเล็กๆ ที่ชอบกัดขนไก่ตอนที่กำลังตั้งใจอ่านหนังสืออยู่ในห้องสมุด ท่าทางที่ดูเปราะบางและน่าสงสารเวลายอมรับผิด ดวงตาที่เบิกกว้างเวลาที่เธอโกรธ และแม้แต่กลิ่นมะลิที่ติดอยู่ที่ฝ่ามือตอนที่เธอตบหน้าเขา...

เดี๋ยวก่อน ทำไมเขาถึงรู้เรื่องพวกนี้ละเอียดนักล่ะ?

แฮร์รี่ส่ายหัว โช แชง เพิ่งจะแกล้งร่ายคาถาใส่ไม้กวาดของเขา ทำให้เขาดูเหมือนไอ้หน้าโง่ต่อหน้าคนทั้งโรงเรียน

ตามเหตุและผลแล้วเขาควรจะเกลียดเธอ แต่เธอกลับช่วยเขาไว้

ยอมเสี่ยงชีวิต กระโดดลงมาช่วยเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

ความย้อนแย้งที่รุนแรงนี้ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

ราวกับว่า...

เธอเป็นแบบนี้เสมอ ให้ความหวังแก่เขาแล้วก็ทำลายมันลงด้วยมือของตัวเอง ทำร้ายเขาแล้วก็รักษาเขา ผลักไสเขาแล้วก็นำพาเขาเข้ามาหา เหมือนกับเขาวงกตที่หาทางออกไม่ได้ และเขาก็เต็มใจที่จะติดอยู่ในนั้น

แฮร์รี่ส่ายหัว โชมีแฟนแล้ว และคนคนนั้นก็คือ...

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงฉากที่น่าอึดอัดใจก่อนหน้านี้

ดิกกอรี่ดูเหมือนจะไม่ยี่หระกับเรื่องนั้นเลยสักนิด แถมยังบอกลาทุกคนอย่างสงบตอนที่เดินออกไป ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย