บทที่ 6 แฮร์รี่ นายกลายเป็นคนดังขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

บทที่ 6 แฮร์รี่ นายกลายเป็นคนดังขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

"นายพยายามจะพูดอะไรกันแน่?" รอนอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกไป

"สิ่งที่ฉันพยายามจะบอกก็คือ—" มัลฟอยปัดแขนของเขาที่จริงๆ แล้วรักษาหายมานานแล้ว ดวงตาสีเทาทอประกายด้วยความมุ่งร้าย "เมื่อคืนฉันเห็นคุณหนูโช แชง ร่ายคาถาใส่ไม้กวาดของพอตเตอร์ในห้องแต่งตัวของกริฟฟินดอร์ด้วยตาตัวเอง"

ฝูงชนเริ่มฮือฮาขึ้นมาทันที

"นายโกหก!" เฮอร์ไมโอนี่สวนกลับทันควัน

"ทำไมฉันต้องโกหกด้วยล่ะ?" มัลฟอยแสยะยิ้ม "ถ้าไม่เชื่อพวกเธอก็ถามเจ้าตัวดูสิ กลัวที่จะยอมรับความจริงที่ทำลงไปงั้นเหรอ แชง?"

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่โช

สายตานับร้อยคู่ที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ความสงสัย ความอยากรู้อยากเห็น และร่องรอยของการเฝ้ารอ—รอคอยข่าวฉาวที่อาจจะยิ่งใหญ่กว่าเดิม

"โช อย่าไปฟังเขาเลย" แฮร์รี่พูดด้วยเสียงต่ำ "หมอนั่นก็แค่พูดจาไร้สาระ"

แต่ในใจลึกๆ ของเขากลับมีความลังเล เพราะเรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เธออาจจะทำจริงๆ

โชสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หยาดฝนไหลผ่านแก้มของเธอจนแยกไม่ออกว่าเป็นน้ำฝนหรือน้ำตา

เธอจะปฏิเสธก็ได้ ด้วยสถานะ "วีรบุรุษ" ในตอนนี้ คนส่วนใหญ่ย่อมเลือกที่จะเชื่อเธอและไม่ใส่ใจคำพูดของมัลฟอย

แต่ถ้าเธอทำอย่างนั้น เธอจะกลายเป็นตัวประกอบหญิงที่ชั่วร้ายตามโครงเรื่องเดิมอย่างแท้จริง

จมดิ่งลงไปในคำลวงซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนสุดท้ายก็ถูกทุกคนทอดทิ้ง

"ใช่"

เธอกันไปมอง ดวงตาเรียวสวยจ้องตรงไปที่มัลฟอย

หยาดฝนทำให้ขนตาของเธอเปียกชื้น ดูน่าสงสาร แต่เสียงของเธอกลับสงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ

แม้แต่มัลฟอยเองก็ยังเผลอชะงักลมหายใจไปชั่วขณะ

เขาเคยเห็นเด็กสาวแบบนี้มามาก—ภายนอกดูอ่อนหวานและน่ารัก แต่ความจริงกลับเป็นพวกหน้าเงินและร้ายกาจ แต่เขาต้องยอมรับว่าโชนั้นงดงามมากจริงๆ

ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่ถลำลึกลงไปตั้งแต่ตอนนั้น...

【ติ๊ง! เดรโก มัลฟอย +5】

【ความรู้สึกดีของเดรโก มัลฟอย: 10】

ความเงียบงันที่น่าอึดอัดปกคลุมไปทั่ว แม้แต่เสียงฝนก็ดูเหมือนจะหยุดลงในวินาทีนี้

"ฉันร่ายคาถาใส่ไม้กวาดของพอตเตอร์จริงๆ"

ร่างกายของแฮร์รี่แข็งทื่อ

เขาก้มมองเด็กสาวในอ้อมแขน เธอพูดยอมรับออกมาอย่างสงบนิ่ง ราวกับกำลังคุยเรื่องลมฟ้าอากาศ

【ติ๊ง! ความรู้สึกดีของแฮร์รี่ พอตเตอร์ -5! ความเบี่ยงเบนทางเพศ +5!】

โชพูดต่อ "มันเป็นแค่คำสาปเสียการควบคุมเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น มันควรจะส่งผลแค่ไม่กี่วินาที"

【ติ๊ง! ความรู้สึกดีของแฮร์รี่ พอตเตอร์ -5! ความเบี่ยงเบนทางเพศ +5!】

"แต่นั่นเกือบจะฆ่าเขาเลยนะ!" เฮอร์ไมโอนี่ตะโกนด้วยความโกรธ

"ฉันรู้" โชกล่าว "ในตอนนั้นฉันไม่ได้คาดคิดว่าพวกผู้คุมวิญญาณจะปรากฏตัวออกมา"

"เห็นไหม!" มัลฟอยตะโกนอย่างผู้ชนะ "เธอยอมรับแล้ว! เธอไม่เคยคิดจะช่วยพอตเตอร์เลย! มันเป็นแค่เรื่องของ—"

"หุบปากนะ!"

เสียงแหลมดังขัดจังหวะเขา

มาริเอ็ตต้า เอ็ดจ์คอมบ์ เบียดฝูงชนออกมาด้วยความโมโห ใบหน้าของเธอแดงก่ำ

"พวกนายทำเกินไปแล้ว!" เธอตะโกน "ที่โชทำลงไปก็เพราะ—"

โชรู้สึกโล่งใจอยู่ลึกๆ แต่ภายนอกเธอยังแสร้งทำเป็นกระวนกระวายเพื่อห้ามมาริเอ็ตต้า

"มาริ อย่าพูดเลย"

แต่มาริเอ็ตต้ากำลังโกรธจัด: "เพราะเธอพบว่าแฟนของเธอเป็นพวกจอมปลอมน่ะสิ!"

"ดูนี่ว่ามันคืออะไร! สมุดบันทึกของเซดริก ดิกกอรี่!" เธอดึงแผ่นกระดาษหนังหลายแผ่นออกมาจากชุดคลุมแล้วโบกไปมากลางสายฝน "ในนี้มีแต่ชื่อเดิมซ้ำๆ—แฮร์รี่ พอตเตอร์! แฮร์รี่ พอตเตอร์! แฮร์รี่ พอตเตอร์! เขียนไว้จนเต็มพรืดไปหมด ทั้งตัวเล็กตัวใหญ่ ราวกับเขาโดนเสน่ห์ยาแฝด!"

เสียงฟ้าร้องดังสนั่น แสงวาบส่องให้เห็นใบหน้าที่ตกตะลึงของทุกคน

สีหน้าที่มักจะดูสงบนิ่งของเซดริกแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

เขาเขียนมันจริงๆ

ตัวเขาเองก็อธิบายไม่ได้ เขาคิดว่าความสนใจที่แปลกประหลาดนี้เกิดจากความกดดันในฐานะกัปตันทีม และความปรารถนาที่จะได้รับชัยชนะที่มากเกินไป

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า กระดาษที่เขาเขียนเล่นๆ อย่างไร้ระเบียบในเวลาส่วนตัว จะถูกตีความว่าเป็นการทรยศในรูปแบบที่ทำร้ายโช ต่อหน้าทุกคน และต่อหน้าตัวโชเอง

เขาไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเธอ

และแฮร์รี่—

ความรู้สึกของเขาเปลี่ยนจากความผิดหวังเมื่อครู่กลายเป็นความไม่เชื่อสายตา

เขาก้มมองโชในอ้อมแขน สลับกับมองเซดริก และสุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่แผ่นกระดาษที่ปลิวไสวกลางฝนเหล่านั้น

ถึงแม้กระดาษหนังจะเปียกโชกไปด้วยน้ำฝน แต่เขาก็ยังเห็นชื่อของตัวเองถูกเขียนซ้ำๆ นับครั้งไม่ถ้วนได้อย่างชัดเจน

"นี่... หมายความว่ายังไง?" เขาถามด้วยเสียงตะกุกตะกัก

"มันหมายความว่า" มาริเอ็ตต้าพูดอย่างดุดัน "เซดริก ดิกกอรี่ ชอบนายน่ะสิ แฮร์รี่ พอตเตอร์!"

เสียงฟ้าร้องคำราม ราวกับเป็นดนตรีประกอบข่าวที่สั่นสะเทือนวงการนี้

เคราเมอร์ลินเป็นพยาน!

เสียงของรอนสูงขึ้นไปอีกหนึ่งคีย์ "แฮร์รี่ นายกลายเป็นคนดังขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

เฮอร์ไมโอนี่เหยียบเท้าเขาอย่างแรง: "รอน! นั่นไม่ใช่ประเด็น!"

"ไม่..."

เสียงของเซดริกดังขึ้น หยาดฝนไหลผ่านใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา ให้ความรู้สึกเหมือนแก้วที่แตกร้าว

ดวงตาสีเทาของเขามองไปที่โช เขาเห็นร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กๆ ในอ้อมแขนของแฮร์รี่ และจินตนาการได้ถึงความอับอายและหัวใจที่แตกสลายของเธอในขณะนี้

และทั้งหมดนี้เกิดจากเขา

เขาต้องอธิบาย

"โช มันไม่ใช่ความจริงนะ"

ทุกคนหันไปมองเซดริก

"ใช่ ในสมุดบันทึกของฉัน... มีชื่อของพอตเตอร์อยู่จริงๆ" เซดริกยอมรับอย่างยากลำบาก ทำให้เสียงกระซิบกระซาบรอบข้างเงียบลงเล็กน้อย

"ฉันคอยเฝ้าสังเกตเขา" เขากล่าวต่อ "ในฐานะกัปตันทีมฮัฟเฟิลพัฟ ฉันจำเป็นต้องทำความเข้าใจซีกเกอร์ของกริฟฟินดอร์ เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่อายุน้อยที่สุดและเก่งที่สุดในฮอกวอตส์..."

เขาขมวดคิ้วด้วยความขมขื่น: "ฉันยอมรับว่าช่วงนี้ฉันอาจจะ... ทำเกินไปหน่อย ฉันเอาแต่คิดว่าจะเอาชนะเขาในการแข่งได้ยังไง คิดถึงเส้นทางการบิน นิสัยของเขา... ขณะที่คิด ฉันก็เผลอเขียนชื่อเขาออกมาหลายครั้งโดยไม่รู้ตัว ฉัน... ฉันแค่อยากชนะมากเกินไป เพื่อฮัฟเฟิลพัฟ และเพื่อ..."

เสียงของเขาค่อยๆ เงียบหายไป ทิ้งประโยคไว้ไม่จบ แต่ดวงตาสีเทาที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและคำขอโทษนั้นไม่เคยละไปจากโชเลย

ทุกคนหันไปมองหน้ากัน

เมื่อเทียบกับความลับเรื่องความรักที่อื้อฉาว คำอธิบายที่ดูสับสนและเก้ๆ กังๆ นี้... กลับดูสมจริงกว่า?

บรรยากาศที่แปลกประหลาดสลายตัวไปเกือบจะทันที

"ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง!"

"ฉันบอกแล้ว มันจะเป็นไปได้ยังไง..."

"ความกดดันมันเยอะเกินไป เข้าใจได้อยู่..."

"สรุปแล้ว" เสียงของดัมเบิลดอร์ดังขึ้นกะทันหัน ทำให้ทุกคนสะดุ้ง—พวกเขาเกือบลืมไปแล้วว่าอาจารย์ใหญ่ยังอยู่ที่นี่ "นี่คือความจริงของเรื่องทั้งหมดใช่ไหม?"

ดวงตาสีฟ้าของอาจารย์ใหญ่เป็นประกายอย่างมีความหมายภายหลังแว่นตารูปพระจันทร์เสี้ยว

"ความรัก" ท่านกล่าวอย่างช้าๆ "เป็นพลังที่ทรงอำนาจที่สุดและอันตรายที่สุดในโลกผู้วิเศษเสมอมา มันสามารถทำให้คนเราทำสิ่งที่กล้าหาญที่สุด และก็สามารถทำให้คนเราทำความผิดที่โง่เขลาที่สุดได้เช่นกัน"

สายตาของท่านมองไปที่แฮร์รี่ โช และเซดริกตามลำดับ: "มันทำให้คนเรากล้าหาญ และมันก็ทำให้คนเราอ่อนแอ มันทำให้คนเราซื่อสัตย์ และมันก็ทำให้คนเราโกหก"

"วัยเยาว์" อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ "มักจะเต็มไปด้วยความร้อนแรงและมุทะลุเสมอ"

"นั่นสิ อัลบัส"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดขึ้นในเวลาที่เหมาะสม เพื่อให้ทุกคนได้มีทางลง และศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน

"เอาละ" ดัมเบิลดอร์กวัดแกว่งไม้กายสิทธิ์ แสงที่อบอุ่นช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บ "คุณดิกกอรี่ โปรดพาคุณหนูจางไปที่ห้องพยาบาลด้วย คุณพอตเตอร์ คุณเองก็ต้องไปตรวจร่างกายเช่นกัน ส่วนคนที่เหลือ กลับเข้าปราสาทได้แล้ว"

ท่านหยุดชะงักและเสริมอย่างมีความหมาย: "สำหรับเหตุการณ์ในวันนี้... ฉันคิดว่าเราทุกคนต้องการเวลาในการทบทวนและไตร่ตรอง"

ในที่สุดแฮร์รี่ก็ขยับตัว

เขาค่อยๆ วางโชลงอย่างลังเล

"ฉันขอโทษนะ พอตเตอร์" โชกระซิบ "เรื่องไม้กวาด..."

เด็กสาวก้มหน้าลง ดูน่าสงสารและน่าเอ็นดู

"ไม่เป็นไร" แฮร์รี่ก้าวถอยหลัง พร้อมรอยยิ้มที่ดูแปลกไปบนใบหน้า "เธอช่วยชีวิตฉันไว้ ถือว่าเราหายกัน"

อีกด้านหนึ่งของฝูงชน มัลฟอยกำลังเตะแอ่งน้ำอย่างหงุดหงิด

เขาเกลียดที่เห็นโช แชง กับแฮร์รี่พัวพันกัน แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าเรื่องราวจะดำเนินไปในทิศทางนี้

"พอตเตอร์มันมีดีตรงไหนกัน? ผมยุ่งเหยิง แว่นตาก็พัง แถมยังมีแผลเป็นโง่ๆ นั่นอีก!"

"โอ้?" เฟร็ดแสยะยิ้ม "ฟังดูเหมือนมีบางคนคอยเฝ้าสังเกตอย่างใกล้ชิดเลยนะ"

"ใกล้ชิดมากเลยล่ะ" จอร์จเสริม "เกือบจะเหมือนกับว่า... นายกำลังศึกษาเขาอยู่เลยใช่ไหม?"

ใบหน้าของมัลฟอยแดงก่ำทันที: "พูดไร้สาระอะไรน่ะ! ฉันแค่—"

"แค่ทำไม?" เฟร็ดรุกไล่

"แค่แค่อยากจะเขียนชื่อแฮร์รี่ให้เต็มสมุดบันทึกเหมือนกันงั้นเหรอ?" จอร์จช่วยเสริม

"ฉันจะฆ่าพวกแก!"

มัลฟอยตบะแตกไปโดยสมบูรณ์