บทที่ 5: ดูเหมือนนายกำลังอุ้มแฟนฉันอยู่นะ พอตเตอร์

บทที่ 5: ดูเหมือนนายกำลังอุ้มแฟนฉันอยู่นะ พอตเตอร์

มวลพลังเวทมนตร์ที่อบอุ่นโอบล้อมพวกเขาไว้กะทันหัน

ความเร็วในการร่วงหล่นลดฮวบลง ระยะทางไม่กี่ฟุตสุดท้ายนั้นเนิ่นนานจนเหมือนพวกเขาค่อยๆ ลอยลงสู่พื้นหญ้าที่เปียกชื้นและนุ่มนวล

โชลืมตาขึ้นและเห็นดัมเบิลดอร์ยืนอยู่ไม่ไกล

ดวงตาสีฟ้าของอาจารย์ใหญ่ไม่มีรอยยิ้มที่อ่อนโยนเหมือนปกติ แต่กลับแทนที่ด้วยความจริงจังที่หาได้ยาก ไม้กายสิทธิ์ของเขายังคงชูสูง ปลายไม้เปล่งประกายแสงสีอ่อนละมุน

"ขอบคุณค่ะ อาจารย์ใหญ่" โชหอบหายใจ

แต่ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ตอบเธอ

ความสนใจของเขาหันไปทางท้องฟ้า เมื่อผู้พิทักษ์นกฟีนิกซ์สีเงินยวงบินออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ สยายปีกอันกว้างใหญ่ แสงศักดิ์สิทธิ์นั้นขับไล่ผู้คุมวิญญาณให้ถอยร่นไปราวกับน้ำลด

ตอนนั้นเองโชถึงเพิ่งรู้สึกตัวว่าแฮร์รี่ยังคงกอดเธอไว้

ไม่สิ มันมากกว่าแค่การกอด

เขาแทบจะกักขังเธอไว้ในอ้อมแขน แรงรัดนั้นแน่นหนาอย่างเหลือเชื่อ ใบหน้าของเขาซุกอยู่ที่ซอกคอของเธอ และร่างกายของเขาก็สั่นเทาเล็กน้อย

"พอตเตอร์?" เธอเรียกอย่างหยั่งเชิง

ไม่มีเสียงตอบรับ

"แฮร์รี่?"

ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้น

ดวงตาสีเขียวคู่นั้น—โชไม่เคยเห็นแววตาที่ซับซ้อนขนาดนี้มาก่อน ทั้งตกตะลึง สับสน โหยหา และบางอย่างที่มืดมนยิ่งกว่าพุ่งพล่านอยู่ในส่วนลึกของนัยน์ตา

"เธอช่วยฉันไว้" เสียงของเขาแหบพร่า ราวกับเพิ่งตื่นจากฝันร้าย "ทำไม?"

ทำไมล่ะ?

โชมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ไม่แน่ใจว่าจะตอบอย่างไรดี

นั่นสิ ทำไม? เพื่อเปลี่ยนเนื้อเรื่องงั้นเหรอ? แต่เธอไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้ ในวินาทีนั้นเธอไม่ได้คิดอะไรเลย เธอแค่รู้สึกว่า—

จะปล่อยให้เขาตายไม่ได้

"เพราะว่า..." เธอพูดเบาๆ พยายามหาเหตุผลที่ดูสมเหตุสมผล "ไม่ควรมีใครต้องมาเสียชีวิตในการแข่งขันควิดดิชหรอกค่ะ"

นี่มันไม่ถูกต้อง

แฮร์รี่ควรจะรู้สึกขอบคุณ แต่ความรู้สึกละอายใจที่น่าประหลาดก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง

กักขังเธอไว้

ทำลายเธอซะ

ยังไงเธอก็จะปฏิบัติกับนายเหมือนหมาในภายหลังอยู่ดี จะเรียกหาหรือไล่ส่งก็ตามใจชอบ

【ติ๊ง! ค่าความชอบของแฮร์รี่ พอตเตอร์ +15! ค่าความชอบปัจจุบัน: 65】

【ติ๊ง! ระดับความเป็นเกย์ของแฮร์รี่ พอตเตอร์ -15! ระดับความเป็นเกย์ปัจจุบัน: -65】

【ติ๊ง! ได้รับฉายา: ผู้ฝืนโชคชะตา】

ทันใดนั้น แสงสีทองเส้นหนึ่งก็พุ่งลงมาจากฟ้า กระแทกเข้ากับแว่นนิรภัยของโชอย่างจัง

เธอยื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ และคว้าลูกสนิชสีทองไว้ได้จริงๆ

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนโชเองก็ยังตั้งตัวไม่ติด

"เรเวนคลอชนะ!" เสียงของลี จอร์แดน ดังก้องไปทั่วอัฒจันทร์ "โช แชง จับลูกสนิชได้แล้ว! แต่ที่สำคัญกว่านั้น—เธอเพิ่งทำการช่วยเหลือที่ทำให้ทุกคนแทบหยุดหายใจ!"

เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ดังกึกก้อง ไม่ใช่แค่เรเวนคลอ แม้แต่นักเรียนกริฟฟินดอร์ก็ยังปรบมือให้โช

"เหลือเชื่อจริงๆ!"

"เห็นนั่นไหม? เธอโดดลงมาเลยนะ!"

"จิตวิญญาณกริฟฟินดอร์ขนานแท้เลย!"

"เฮ้ เธออยู่เรเวนคลอนะ..."

ผู้เล่นจากทั้งสองทีมร่อนลงจอดอย่างรวดเร็วและรุมล้อมเข้ามา รอนและเฮอร์ไมโอนี่เป็นคนแรกๆ ที่พุ่งไปหาแฮร์รี่เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่เป็นอะไร

"ขอบคุณพระเจ้าที่เธอไม่เป็นไร" เฮอร์ไมโอนี่ตาแดงก่ำ "ฉันนึกว่า..."

"คุณแชง คุณพอตเตอร์" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว หมวกผ้าทวีดของเธอเบี้ยวไปข้างหนึ่ง "พวกคุณไม่เป็นไรใช่ไหม? ลุกไหวไหม?"

โชเงยหน้ามองเธอ และขณะที่เธอกำลังจะพูด เสียงของดัมเบิลดอร์ก็ดังขึ้น

"ให้คะแนนเรเวนคลอยี่สิบแต้ม" เสียงของอาจารย์ใหญ่ราบเรียบแต่ทรงพลัง "สำหรับความกล้าหาญที่เหนือธรรมดาและคุณธรรมอันสูงส่งที่คุณแชงแสดงให้เห็น"

ดวงตาสีฟ้าของเขามองโชผ่านแว่นสายตาครึ่งเสี้ยว แววตาของเขาลึกซึ้งราวกับมองทะลุเข้าไปถึงจิตวิญญาณ

เสียงปรบมือจากฝูงชนยิ่งดังขึ้นไปอีก

แต่แล้ว เสียงเยาะเย้ยก็ดังมาจากฝูงชน

"ความกล้าหาญ? คุณธรรมงั้นเหรอ?"

เดรโก มัลฟอย แทรกตัวมาด้านหน้าด้วยสีหน้าหงุดหงิด ผมสีบลอนด์แพลตตินั่มของเขาถูกหวีอย่างประณีต แม้ว่ามันจะเปียกฝนก็ตาม

"พวกนายไม่มีใครสังเกตเลยเหรอว่าไม้กวาดของพอตเตอร์มันทำตัวแปลกๆ? ทีแรกก็เสียการควบคุม แล้วจู่ๆ ก็มีคนมาช่วยแบบฮีโร่พอดิบพอดี มันไม่ดูประจวบเหมาะเกินไปหน่อยเหรอ?"

เสียงกระซิบเริ่มแพร่กระจายไปทั่วฝูงชน

"พอได้แล้ว!"

แฮร์รี่ผละออกจากอ้อมกอดของเฮอร์ไมโอนี่และยืนขึ้น

น้ำยังคงหยดจากผมของเขา ทำให้เขาดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย แต่เมื่อเขาลุกขึ้นยืนตัวตรงพร้อมกับประกายไฟที่อันตรายในดวงตาสีเขียว ก็ไม่มีใครกล้าดูแคลนเขา

เขาเดินตรงไปหาโช แล้วหันไปเผชิญหน้ากับมัลฟอย โดยใช้ตัวกำบังเธอไว้ข้างหลัง

"มัลฟอย" เสียงของเขาเบาแต่กลับทำให้คนฟังรู้สึกหนาวสั่น "เธอเพิ่งเสี่ยงชีวิตช่วยฉันไว้ แต่นายนี่นะ กลับมาสาดโคลนใส่ร้ายกันแบบนี้"

"ใส่ร้ายงั้นเหรอ?" มัลฟอยเหยียดยิ้ม "ฉันก็แค่พูดตามความจริงนะพอตเตอร์ หรือว่านายถูกหน้าตาสวยๆ นั่นทำให้ตาบอดไปแล้วล่ะ?"

"เดรโก มัลฟอย!" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเตือนเสียงเข้ม แต่แฮร์รี่ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้ว

จังหวะที่โช แชง รู้สึกว่าร่างกายเริ่มอ่อนปรก

การเข้าช่วยเหลืออย่างสุดชีวิตเมื่อครู่ได้สูญเสียพลังเวทมนตร์เพียงน้อยนิดที่เธอมีไปจนหมดสิ้น สายฝนที่เย็นเฉียบ อิทธิพลของผู้คุมวิญญาณ และความเจ็บแปลบที่ซี่โครง—ปัจจัยทั้งหมดนี้รวมกัน ทำให้ในที่สุดเธอไม่สามารถประคองตัวได้อีกต่อไป

"โช!"

แฮร์รี่เลิกทะเลาะกับมัลฟอยทันทีและหันมารับตัวเธอไว้

แต่ขาของโชไร้เรี่ยวแรงโดยสิ้นเชิง

เธอทรุดตัวลงเหมือนตุ๊กตา และแฮร์รี่ต้องใช้แรงมากขึ้น จนสุดท้ายเขาก็รวบตัวเธอเข้ามาอยู่ในอ้อมกอดทั้งหมด

ในระยะใกล้ขนาดนี้ เขาเห็นหยดน้ำที่เกาะอยู่ตามขนตายาวของเธอ ส่วนโค้งที่นุ่มนวลของริมฝีปาก และได้กลิ่นหอมของมะลิที่แม้แต่สายฝนก็ไม่สามารถบดบังได้

"ฉันไม่เป็นไร..."

"เธอต้องไปห้องพยาบาล" เสียงของแฮร์รี่แหบพร่าเล็กน้อย "มาดามพอมเฟรีย์จะดูแลเธอเอง"

จากนั้น เขาก็ทำสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องอึ้ง

เขาก้มลง สอดแขนข้างหนึ่งใต้เข่าของโช ส่วนอีกข้างโอบแผ่นหลังของเธอไว้ แล้วอุ้มเธอขึ้นมาในท่าอุ้มเจ้าสาว

นี่มัน... นี่มัน...

โชมึนงง ทำไมจู่ๆ เขาถึงอุ้มเธอขึ้นมาแบบนี้?

มันดูสนิทสนมเกินไปมาก!

เธอรู้สึกได้ถึงแรงกระเพื่อมจากการหายใจของแฮร์รี่ และกลิ่นที่ผสมปนเประหว่างสายฝนและผืนหญ้า

ใบหน้าของโชแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย และเธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงเนื้อเรื่องที่ไม่ค่อยเหมาะสมที่ตามมาหลังจากนี้

หลังจากเซดริกตาย เธอพยายามยอมรับแฮร์รี่ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเก็บความแค้นไว้

เธอมักจะดึงผมและตบตีแฮร์รี่เพื่อระบายความโกรธ พุ่งเข้าไปกัดและข่วนเขา

ทุกครั้ง แฮร์รี่จะยอมให้เธอระบายอารมณ์อย่างว่าง่าย ถึงแม้ว่าการกระทำของเขาเองจะไม่ได้นุ่มนวลเลยก็ตาม

แม้แต่ตอนนี้โชก็ยังไม่เข้าใจว่าเธอซึ่งปกติเป็นคนนิสัยดีและมีความเอาแต่ใจเพียงเล็กน้อยต่อหน้าเซดริกที่อ่อนโยน จะกลายเป็นคนที่วิปริตขนาดนั้นได้อย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับแฮร์รี่ในความทรงจำเหล่านั้น

"เดี๋ยวก่อน—"

"ดูเหมือนนายกำลังอุ้มแฟนฉันอยู่นะ พอตเตอร์"

เมอร์ลินเป็นพยาน!

ร่างกายของโชแข็งทื่อ

เซดริกเดินตรงเข้ามาอย่างช้าๆ น้ำฝนไหลผ่านใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา ผมสีดำแนบไปกับหน้าผาก และดวงตาสีเทาดูซับซ้อนอย่างยิ่งภายใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม

สายตาของเขาตกลงบนใบหน้าของแฮร์รี่เป็นอันดับแรก จากนั้นก็ค่อยๆ เลื่อนมายังโชที่อยู่ในอ้อมแขน และสุดท้ายก็หยุดอยู่ที่ท่าทางที่สนิทสนมของทั้งคู่

อากาศแข็งตัวลงทันที

สายฝนยังคงตกลงมา

โชรู้สึกอับอายจนแทบจะมุดดินหนี เธอพยายามขยับตัวตามสัญชาตญาณเพื่อหลุดออกจากสถานการณ์นี้

แต่จู่ๆ แขนของแฮร์รี่ก็รัดแน่นขึ้น โอบกอดเธอไว้อย่างมั่นคงยิ่งกว่าเดิม

"เธอต้องไปห้องพยาบาล"

เสียงของแฮร์รี่ก็ราบเรียบเช่นกัน แต่หัวใจของเขากลับเต้นรัว

เขาควรจะส่งตัวโชคืนให้แฟนของเธอ

แต่เขาไม่ขยับ

"งั้นให้ผมทำเองเถอะ" เซดริกก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พร้อมกับยื่นมือออกมาด้วยรอยยิ้ม "ยังไงซะ การดูแลเธอก็เป็นหน้าที่ของแฟน"

คำพูดเหล่านี้มีเหตุผลอย่างสมบูรณ์แบบ

เด็กหนุ่มรูปงามสองคน: คนหนึ่งอุ้มเด็กสาวที่อ่อนแรงไว้ราวกับมังกรที่กำลังปกป้องสมบัติ อีกคนยื่นมือรออยู่ราวกับอัศวินที่ถูกแย่งชิงรางวัลไป

น้ำฝนไหลรินจากตัวพวกเขา ก่อตัวเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ ที่เท้า

นักเรียนที่ยืนดูอยู่รอบๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ กลัวว่าจะพลาดช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้ไป นี่มันแทบจะเป็นฉากในนิยายของพวกมักเกิ้ลเลยชัดๆ

"ช่างเป็นฉากที่น่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ"

มัลฟอยพูดอย่างเจ็บใจ "แต่ฉันช่างสงสัยนัก ว่าทุกคนจะคิดยังไงถ้าได้รับรู้ว่าฮีโร่คนนี้ ความจริงแล้วคือผู้สมรู้ร่วมคิด?"