บทที่ 3: การรุกของฉัน

บทที่ 3: การรุกของฉัน

"เดี๋ยวก่อน ผมเกือบลืมไปเลย"

เซดริกหยิบกล่องใบเล็กออกมาจากกระเป๋าด้านในของเสื้อคลุม ภายในนั้นมีแว่นตานิรภัยสำหรับมืออาชีพรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นของบริษัทนิมบัสวางอยู่

"นี่มันแพงเกินไปนะคะ..."

โชอยากได้มันใจจะขาด แต่ก็ต้องแสร้งทำเป็นปฏิเสธตามมารยาท

"ชู่ว"

เซดริกขัดจังหวะเธออย่างอ่อนโยน เขาบรรจงสวมแว่นตานิรภัยให้เธอและปรับตำแหน่งสายรัดยางยืดอย่างระมัดระวัง

โชคือแฟนสาวของเขา เธอเป็นเด็กดี เขาไม่ควรมีความคิดที่ฟุ้งซ่านและไร้สาระแบบนั้น

"นี่เพื่อความปลอดภัยของคุณ ผมไม่อยากเห็นคุณได้รับบาดเจ็บ"

เซดริกมักจะเป็นคนที่ช่างเอาอกเอาใจเสมอ

เพราะเขารู้จักปูมหลังครอบครัวของเธอ เขาจึงมักจะหาข้ออ้างต่างๆ นานามามอบของขวัญให้โดยไม่ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดใจ เมื่อรู้ว่าเธอซื้อไม้กวาดมือสองมาเพื่อเข้าทีมควิดดิช เขาก็มักจะมีอุปกรณ์ป้องกันระดับมืออาชีพเกินมาหนึ่งชุดพอดี โดยอ้างว่าซื้อมาผิดไซส์

ตั้งแต่เสื้อผ้า เครื่องประดับ ไปจนถึงปากกาขนนกและขนม อะไรก็ตามที่เด็กผู้หญิงคนอื่นมี โชก็มักจะได้ส่วนแบ่งนั้นเสมอ

"แล้วก็—" เซดริกก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวแล้วชักไม้กายสิทธิ์ออกมา ชี้ไปที่เธอ "อิมเพอร์วิอัส! (กันน้ำ)"

มันคือความรู้สึกผิดงั้นเหรอ?

ของขวัญราคาแพง การกระทำที่ใส่ใจ... สิ่งเหล่านี้คือวิธีที่เขาใช้บรรเทาความรู้สึกผิดในใจใช่ไหม?

เหมือนกับพวกสามีที่นอกใจแล้วชอบซื้อเครื่องประดับราคาแพงให้ภรรยา เซดริกเองก็ใช้วิธีนี้เพื่อหาจุดสมดุลทางจิตวิทยาของตัวเอง

เซดริกเก็บไม้กายสิทธิ์ ก้าวเข้ามาอุ้มตัวเธอลงจากโต๊ะด้วยมือทั้งสองข้าง จากนั้นก็ช่วยจัดระเบียบเสื้อคลุมที่เปียกฝนให้อย่างพิถีพิถัน นิ้วมือของเขาปัดผ่านเอวและลำคอของเธอ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องบังเอิญ

"โชคดีกับการแข่งนะ"

โชพยักหน้าอย่างหนักแน่นและหันหลังเดินไปที่ประตู

เซดริกยังคงยืนอยู่ที่เดิม จ้องมองแผ่นหลังที่เดินจากไปของเธอด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสับสนอย่างลึกซึ้ง

ในขณะเดียวกัน บรรยากาศภายในห้องแต่งตัวของกริฟฟินดอร์ก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด

"ฟังนะ—" โอลิเวอร์ วูด เริ่มการพูดปลุกใจก่อนแข่งเป็นรอบที่สาม "ฉันรู้ว่าอากาศมันห่วยแตก แต่เรามีแฮร์รี่!"

สายตาของทุกคนหันไปมองเด็กหนุ่มผมดำที่นั่งอยู่ตรงมุมห้อง

แฮร์รี่ดูท่าทางไม่ค่อยดีนัก

ใบหน้าของเขาซีดเซียว และดวงตาสีเขียวมรกตดูหม่นหมองไร้ชีวิตชีวา

"ซีกเกอร์ของเรเวนคลอคือ โช แชง" วูดกล่าวต่อ "ปีที่แล้วเธอได้รับบาดเจ็บสาหัส ว่ากันว่าฝีมือการบินของเธอน่าทึ่งมาก และ... เอ้อ..."

"และสวยสุดยอดไปเลยด้วย" เฟร็ด วีสลีย์ แทรกขึ้นมาพลางขยิบตาให้คู่แฝดของเขา

"ความงามที่เป็นที่ยอมรับของโรงเรียน" จอร์จเสริม "แถมยังเป็นแฟนของเซดริก ดิกกอรี่ด้วย"

"นั่นไม่ใช่ประเด็น!" วูดถลึงตาใส่คู่แฝดอย่างรำคาญ "ประเด็นคือฝีมือของเธอ! แฮร์รี่ นายห้ามมัวแต่ทำตัวเป็นสุภาพบุรุษจนเสียงานนะ—"

"ผมรู้ครับโอลิเวอร์" แฮร์รี่ขัดจังหวะอย่างเหนื่อยอ่อน พลางใช้นิ้วดันแว่นกรอบกลมที่เลื่อนลงมาที่ปลายจมูกขึ้นไป

เขาฝันแบบนั้นอีกแล้ว

เมื่อเปิดประตูห้องแต่งตัวออกไป พายุฝนก็โถมเข้ามาจากทุกทิศทาง

สายฝนฟาดฟันเข้าใส่ราวกับแส้ และลมพัดกระโชกแรงจนแทบจะพัดพวกเขาให้ล้มลง สมาชิกในทีมต้องจับมือกันเพื่อเดินฝ่าทุ่งหญ้าที่เป็นโคลนแฉะไป

เสียงเชียร์จากอัฒจันทร์ถูกเสียงลมและฝนกลบมิด เห็นเพียงร่างลางๆ นับไม่ถ้วนที่กำลังโบกธงประจำบ้านอยู่

"ประจำที่!"

เสียงของมาดามฮูชถูกขยายด้วยเวทมนตร์ แต่มันยังคงฟังดูแผ่วเบาท่ามกลางสายฝนที่กระหน่ำลงมา

ผู้เล่นของกริฟฟินดอร์และเรเวนคลอพยายามจัดแถวอย่างยากลำบากที่กลางสนาม แฮร์รี่เช็ดน้ำฝนออกจากแว่นตา แต่มันก็เปล่าประโยชน์ วินาทีต่อมาเลนส์ก็พร่ามัวไปด้วยฝนอีกครั้ง

ผ่านม่านฝนที่ตกหนัก เขาเห็นร่างเพรียวบางร่างหนึ่งยืนอยู่ในทีมเรเวนคลอที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

แม้จะท่ามกลางลมฝน แม้จะไม่เห็นใบหน้าชัดเจน แต่ร่างนั้นกลับดูโดดเด่นอย่างประหลาด ด้วยเหตุผลบางอย่าง แฮร์รี่รู้สึกมวนท้อง และแผลเป็นที่หน้าผากของเขาก็เริ่มปวดหนึบขึ้นมา

"ฉันต้องการเห็นเกมที่สะอาดและยุติธรรม" มาดามฮูชกวาดสายตาเข้มงวดไปที่ทั้งสองทีม "โดยเฉพาะในสภาพอากาศที่เลวร้ายแบบนี้ ความปลอดภัยต้องมาก่อน!"

"กัปตัน จับมือกัน"

วูดและเดวีส์ก้าวไปข้างหน้าและพยายามจับมือกันท่ามกลางโคลนตม

จากนั้น มาดามฮูชก็หันไปทางซีกเกอร์ของทั้งสองทีม: "พอตเตอร์, แชง ก้าวออกมาด้านหน้า"

แฮร์รี่สูดลมหายใจเข้าลึก กำด้ามไม้กวาดแน่นแล้วก้าวออกไป

เด็กสาวฝั่งตรงข้ามเคลื่อนที่ออกมาในเวลาเดียวกัน

เมื่อระยะห่างลดลง ในที่สุดแฮร์รี่ก็ได้เห็นว่าเธอหน้าตาเป็นอย่างไร

แม้ว่าอากาศจะเลวร้ายสุดๆ และเสื้อคลุมของเธอจะเปียกโชก แต่เธอก็ยังดูเปล่งประกาย

ผมสีดำยาวของเธอถูกมัดเป็นหางม้า มีปอยผมสองสามเส้นแนบไปกับแก้มที่ขาวนวล ดวงตารูปอัลมอนด์คู่หนึ่งจ้องตรงมาที่เขาผ่านแว่นนิรภัย

ที่แปลกที่สุดคือ แฮร์รี่รู้สึกว่าใบหน้านี้ดูคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก

"ขอให้ทั้งคู่โชคดี" เสียงของมาดามฮูชดึงเขากลับสู่ความจริง "จำไว้ว่ามันเป็นแค่เกม"

โชก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าวและยื่นมือให้เขา

มันเป็นมือที่เรียวยาว ขาวผ่อง และเล็บที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ ดูบอบบางเหลือเกินท่ามกลางสายฝน

ช่างเปราะบาง ช่างหักง่ายเหลือเกิน—ถ้าเขาต้องการจะทำ

แฮร์รี่ชะงักไปครู่หนึ่ง พยายามกดข่มแรงกระตุ้นประหลาดในใจไว้

ลมพัดกระโชกแรงอยู่ระหว่างพวกเขา พัดปอยผมของเด็กสาวให้ปลิวว่อน น้ำฝนเกาะตัวเป็นหยดใสบนแว่นตาของเธอ และเลื่อนไหลลงมาเหมือนหยาดน้ำตา

เขาจำความฝันนั้นได้

วันที่ฝนตก สนามควิดดิช และเด็กสาวที่กำลังร้องไห้

เธอกำลังคุกเข่าอยู่ในโคลน น้ำฝนผสมกับน้ำตาที่ไหลรินลงมาตามใบหน้าของเธอ

"ฉันขอโทษ" เธอพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ฉันขอโทษนะแฮร์รี่ ฉันไม่ควรทำกับเธอแบบนั้นเลย"

จากนั้นภาพก็เปลี่ยนไปกะทันหัน

เธออยู่ในอ้อมกอดของเขา

ช่างนุ่มนวล อบอุ่น และเป็นของเขา

นิ้วมือของเขาแทรกอยู่ในผมสีดำของเธอ สัมผัสถึงพื้นผิวที่เหมือนไหม เธอเงยหน้ามองเขา ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นและความผูกพันอย่างที่สุด

"ฉันเป็นของเธอ" เธอกระซิบ "ตลอดไป"

แต่แล้ว ความฝันก็กลายเป็นภาพบิดเบี้ยว

จู่ๆ เธอก็ผลักเขาออกไป ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความเกลียดชัง: "เธอคิดว่าฉันรักเธอจริงๆ งั้นเหรอ? ฉันเกลียดแม้กระทั่งตัวตนของเธอ!"

จากนั้นเธอก็หันไปซบในอ้อมกอดของคนอื่น และพวกเขาก็จูบกันต่อหน้าเขา ในขณะที่เขาได้แต่ยืนดูอย่างทำอะไรไม่ได้

"คุณพอตเตอร์คะ?" โชเอ่ยกระตุ้นเบาๆ

ตอนนั้นเองที่แฮร์รี่เพิ่งรู้ตัวว่าเขาจ้องหน้าเธอนานเกินไปแล้ว

เขารีบเช็ดเหงื่อที่ฝ่ามือกับเสื้อทีมที่เปียกโชก—ถึงแม้จะเช็ดให้แห้งไม่ได้จริงๆ ก็ตาม—แล้วจึงยื่นมือไปจับมือเธอ

นุ่มนวล

อบอุ่น

มุมปากของโชโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ และลักยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนแก้ม

เธอกำลังยิ้มให้เขา

สวยจังเลย

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ ทำให้ใบหน้าของแฮร์รี่แดงก่ำขึ้นมาทันที

"โชคดีนะ พอตเตอร์"

เธอพูดพลางค่อยๆ ถอนมือออก ปลายนิ้วของเธอปัดผ่านฝ่ามือของเขาเหมือนจะเป็นเรื่องบังเอิญ

สัมผัสแผ่วเบานั้นทำให้หัวใจของแฮร์รี่เต้นรัว ราวกับมีลูกสนิชสีทองฝูงหนึ่งกำลังบินว่อนอยู่ในอก

ด้วยความประหม่า เขาจึงรีบชักมือกลับและอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าลำคอแห้งผากราวกับเพิ่งกลืนน้ำยาแก้หวัด (Pepperup Potion) เข้าไปทั้งขวด

จนกระทั่งวูดวิ่งเข้ามาตบไหล่เขา: "แฮร์รี่! เร็วเข้า! จะเริ่มแล้ว!"

เขาถึงได้สติและรีบกระโดดขึ้นนิมบัส 2000 ของตัวเอง

เสียงนกหวีดของมาดามฮูชดังขึ้น และสิบสี่คนก็พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าพร้อมกัน

ในแถวของเรเวนคลอ โชกำลังเผชิญกับความตกใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

【ติ๊ง! ค่าความชอบของแฮร์รี่ พอตเตอร์ +30! ค่าความชอบปัจจุบัน: 50】

【ระดับความเป็นเกย์ของแฮร์รี่ พอตเตอร์ -30! ระดับความเป็นเกย์ปัจจุบัน: -50】

อะไรนะ?!

นี่มันไม่เป็นวิทยาศาสตร์เลย!

เธอยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ แค่จับมือเอง!