บทที่ 27 - บุตรแห่งมารฟ้า

นอกเหนือจากรูปปั้นหินที่คุกเข่าประสานมือไพล่หลังอยู่บนพื้นเหล่านี้แล้ว ยังมีรูปปั้นหินอีกบางส่วนกระจัดกระจายอยู่ตามมุมต่างๆ มีทั้งนั่งและนอน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้ศรัทธาในสิ่งที่เรียกว่า 'องค์พระผู้เป็นเจ้า' จึงทำได้เพียงก้าวเดินไปสู่จุดจบของชีวิตท่ามกลางความสิ้นหวัง การทนมองดูตัวเองค่อยๆ กลายเป็นหินทีละนิดนับว่าเป็นความทรมานอย่างแสนสาหัสอย่างไม่ต้องสงสัย

ที่นี่คงจะเป็นสถานที่ที่มีแก่นหทัยจำนวนมากตามที่เฉินอวี้อิ๋งบอกไว้ อัตราการป่วยเป็นโรคศิลาสูงจนน่าตกใจ

เรื่องนี้ก็ดูมีเหตุผลอยู่ ในเมื่อเป็นเขตวิจัยก็ต้องวิจัยจนได้เรื่อง ทว่าไม่ว่ายามปกติจะโหยหาอาคันตุกะจากนอกฟ้ามากเพียงใด แต่เมื่ออาคันตุกะจากนอกฟ้า 'เวทนา' และยินดีที่จะแบ่งปันความเป็นอมตะให้ พวกเขากลับไม่เต็มใจเสียแล้ว นี่มันเข้าทำนองปากบอกว่าชอบแต่พอเจอของจริงกลับหวาดกลัวจนหัวหดชัดๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้หลี่ชิงเซียวก็ลูบคลำรอยหินบริเวณหน้าผากของตนเองโดยสัญชาตญาณ

หากจะบอกว่าตอนแรกเขายังไม่มีภาพจำที่ชัดเจนเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าการแปดเปื้อนเท่าใดนัก ทว่าตลอดทางที่ผ่านมาจนถึงตอนนี้ ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าอาคันตุกะจากนอกฟ้าเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด ขนาดพวกมันยังไม่ได้ลงมาจุติด้วยตัวเองก็ยังสามารถฉีกกระชากโลกมนุษย์ และเปลี่ยนแปลงผู้คนหรือสิ่งต่างๆ ไปอย่างถาวร ซึ่งเซียนโบราณไม่อาจเทียบเคียงได้เลย

หลี่ชิงเซียวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกไร้เรี่ยวแรง หากเขาต้องต่อกรกับอาคันตุกะจากนอกฟ้าเพียงลำพัง คงพูดได้คำเดียวว่ามีแต่ตายกับตาย โชคดีที่ตอนนี้ได้รับความช่วยเหลือจากมหาปรมาจารย์ฉีและเป่ยลั่วซือเหมิน ท้ายที่สุดก็ยังพอมองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์อยู่บ้าง

นี่แหละคือข้อดีของการมีองค์กรใหญ่คอยหนุนหลัง แม้จะมีโอกาสถูกทิ้งเป็นหมากไร้ค่า ไม่ได้อยู่ในกระดานหลักแต่กลับกลายเป็นราคาที่ต้องจ่าย ทว่าก็ยังได้รับการคุ้มครองและสนับสนุนจากองค์กร อย่างน้อยก็ยังมีที่พึ่งพิง

ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งรำพึงรำพัน หลี่ชิงเซียวรีบดึงสติกลับมาแล้วเริ่มค้นหาเบาะแสภายในห้องโถงใหญ่นี้ ทางที่ดีควรเป็นข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษร

ผลปรากฏว่าหลี่ชิงเซียวก็หาเจอจริงๆ แม้ข้อมูลส่วนใหญ่จะถูกทำลายไปแล้ว ทว่าหลี่ชิงเซียวกลับพบจดหมายถึงครอบครัวที่ยังไม่ได้ส่งออกไปหลายฉบับบนตัวของรูปปั้นหินร่างหนึ่ง คาดว่าคงเป็นเพราะความคิดถึงครอบครัวจึงตัดใจทำลายไม่ลงและเก็บรักษาเอาไว้

"อาเหลียน ไม่กี่ปีมานี้ข้าคงกลับบ้านไม่ได้แล้ว ภารกิจครั้งนี้พิเศษมาก พวกเราตั้งใจจะก้าวไปอีกขั้นด้วยการใช้พลังมนุษย์สร้าง 'ทายาทมารฟ้า' ขึ้นมา ก่อนที่เจ้าจะตั้งครรภ์เจ้าก็เคยอยู่กลุ่มเดียวกับพวกเรา เจ้าน่าจะรู้ดีว่ามันหมายถึงอะไร นั่นคือ 'ทายาทมารฟ้า' เชียวนะ"

หลี่ชิงเซียวเพิ่งจะอ่านบรรทัดแรกจบหนังตาก็กระตุกขึ้นมาทันที

เป็นเพราะรั่วหลางชั้นสูงที่ชื่อหลิวเหมิงก็เรียกเขาว่าทายาทมารฟ้าเหมือนกัน คนในโรงสีกำลังวิจัยเรื่องการสร้างทายาทมารฟ้าด้วยน้ำมือมนุษย์อย่างนั้นหรือ

เรื่องนี้ทำให้หลี่ชิงเซียวนึกถึงรายงานที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์เกี่ยวกับโครงการนิพพานที่เขาเคยอ่านในห้องทำงานของเหยาป๋อ

จากตรงนี้สามารถอนุมานได้ว่าโครงการนิพพานก็คือการสร้างทายาทมารฟ้านั่นเอง การทดลองหลายครั้งก่อนหน้านี้ล้วนล้มเหลว ส่วนครั้งนี้จะสามารถสร้างทายาทมารฟ้าขึ้นมาได้หรือไม่นั้นตอนนี้ก็ยังไม่อาจทราบได้ ทว่าผลลัพธ์ที่ตามมากลับร้ายแรงอย่างยิ่ง โรคศิลาแพร่กระจาย รั่วหลางจำนวนมากฟื้นคืนชีพ ยิ่งไปกว่านั้นทั่วทั้งเกาะยังหลุดพ้นไปจากโลกมนุษย์จนกลายเป็นเพียงเศษเสี้ยวของโลกมนุษย์

ช่างสร้างเวรกรรมเสียจริง

หลี่ชิงเซียวอ่านข้อความต่อไป

"ทายาทมารฟ้า หรือก็คือผู้สืบสายเลือดของมารฟ้าจากนอกภพ ผู้ครอบครองพลังวิเศษของมารฟ้าจากนอกภพ เป็นกุญแจสำคัญในการเปิดประตูสู่ความเป็นอมตะของพวกเรา หลายปีมานี้บริษัททุ่มเม็ดเงินไปนับไม่ถ้วน สร้างตัวอย่างทดลองนับหมื่นชิ้น ผลปรากฏว่ามีตัวอย่างทดลองเพียงชิ้นเดียวเท่านั้นที่ 'อาจจะ' กลายเป็นทายาทมารฟ้าได้ เป็นเพียงแค่ 'อาจจะ' ไม่ใช่ความแน่นอน อัตราส่วนนี้ช่างยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้จริงๆ

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้นมันก็ยังทำให้ผู้คนรู้สึกฮึกเหิมอยู่ดี ทุกสิ่งล้วนยากที่การเริ่มต้น การก้าวข้ามจากไม่มีไปสู่การมีอยู่ได้สำเร็จ การจะก้าวจากหนึ่งไปถึงร้อยย่อมง่ายดายกว่ามาก ขอเพียงสร้างทายาทมารฟ้าคนแรกขึ้นมาได้ หลังจากนั้นก็จะมีคนที่สอง คนที่สามตามมา และจากพื้นฐานนี้พวกเราก็จะสามารถก้าวหน้าไปได้อีกขั้น ข้าไม่ได้พูดเกินจริงหรอกนะ เจ้าลองทายดูสิว่าข้าได้พบกับผู้ใด เขาคือหนึ่งในสามคนที่เจ้าเลื่อมใสที่สุด พระมหาเถระหนานอวี๋จากวัดนาลันทา ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งกลุ่มอายุวัฒนะของพวกเรา บุคคลยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงเทียบเท่ากับท่านประมุขซื่อเอ้อ

จากข้อมูลที่วัดนาลันทามอบให้ ทายาทมารฟ้าที่วิวัฒนาการไปจนถึงขีดสุดก็คือ 'บุตรแห่งมารฟ้า' ในตำนาน ซึ่งเป็นตัวตนที่เทียบเท่ากับเซียน ว่ากันว่าในปีนั้นวัดนาลันทาได้ชุบเลี้ยงบุตรแห่งมารฟ้าขึ้นมาถึงสองคน น่าเสียดายที่ถูกสำนักเต๋ากวาดล้างไปจนหมดสิ้น ก็ช่วยไม่ได้นี่นะ ในยุคนั้นสำนักเต๋าแข็งแกร่งเกินไป ขนาดมารฟ้าจากนอกภพก็ยังถูกผนึกได้ นับประสาอะไรกับบุตรแห่งมารฟ้าเล่า

ส่วนสำนักเต๋าในยุคปัจจุบันนี้น่ะหรือ คงพูดยากแล้วล่ะ ยิ่งไปกว่านั้นตามที่พระมหาเถระหนานอวี๋กล่าวไว้ ประโยชน์ของทายาทมารฟ้าไม่ได้มีเพียงอย่างเดียว นอกจากการวิวัฒนาการเป็นบุตรแห่งมารฟ้าแล้ว ยังสามารถนำทายาทมารฟ้ามาเป็นเครื่องสังเวยเพื่อแลกเปลี่ยนกับพรที่มั่นคงและมีจำนวนมากขึ้นได้อีกด้วย

ทายาทมารฟ้า ทายาทมารฟ้า จงให้เลือดของเขาสาดกระเซ็นลงบนผืนปฐพี เหยียบย่ำผืนปฐพี เหยียบย่ำผืนปฐพี พวกเราซาบซึ้งใจต่ออนาคต"

หลี่ชิงเซียวเก็บจดหมายเหล่านี้ลงในของวิเศษซูมิ เขามั่นใจในเรื่องหนึ่งแล้วว่าการถูกมองว่าเป็นทายาทมารฟ้านั้นไม่ใช่เรื่องดีอันใดเลย ดูจากความหมายของคนพวกนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่ช่วยให้เขากลายเป็นบุตรแห่งมารฟ้า ทว่ากลับตั้งใจจะนำเขาไปเป็นเครื่องสังเวย มีทั้งเลือดสาดกระเซ็นลงบนผืนปฐพี ทั้งเหยียบย่ำผืนปฐพี ฟังดูแล้วอัปมงคลยิ่งนัก

ต่อให้ถอยหลังมาก้าวหนึ่ง สมมติว่ากลายเป็นบุตรแห่งมารฟ้าขึ้นมาจริงๆ คาดว่าก็คงไม่ใช่เรื่องดีอะไรอยู่ดี มหาปรมาจารย์ฉีเคยกล่าวไว้แล้วว่า วิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับการแปดเปื้อนคือการสวดอ้อนวอนขอการคุ้มครองจากปรมาจารย์เต๋า หลีกเลี่ยงการจับจ้องจากอาคันตุกะจากนอกฟ้า ทำให้พวกมันมองไม่เห็นตนเอง ไม่ใช่การเผชิญหน้ากับพวกมันตรงๆ บางทีมหาปรมาจารย์ฉีอาจจะทำได้ ทว่าหลี่ชิงเซียวทำไม่ได้อย่างแน่นอน

การกลายเป็นบุตรแห่งมารฟ้านั้นกลับตาลปัตรกันอย่างสิ้นเชิง เปรียบเสมือนแสงเทียนในยามวิกาลที่เอาตัวเองไปอยู่ใต้จมูกของอาคันตุกะจากนอกฟ้าโดยตรง ไม่แน่ว่าวินาทีที่กลายเป็นบุตรแห่งมารฟ้า อาจจะเป็นวันที่ถูกอาคันตุกะจากนอกฟ้าควบคุมอย่างสมบูรณ์ หรือแม้กระทั่งถูกยึดร่างไปเลยก็เป็นได้

หลี่ชิงเซียวทำการตรวจสอบสถานที่แห่งนี้อย่างละเอียดอีกครั้ง เขายังพบไดอารี่และบันทึกย่ออีกหลายเล่ม ซึ่งมีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่ไม่เห็นด้วยกับโครงการนิพพานในครั้งนี้ พวกเขามีทัศนคติในแง่ลบ และบางคนก็มีความแค้นเคืองต่อเหยาป๋อ

เรื่องนี้สามารถมองออกได้จากท่าทางของรูปปั้นหิน ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความศรัทธาอย่างแรงกล้า

หรือว่าจะมีความขัดแย้งภายในเกิดขึ้น

เรื่องนี้ทำให้หลี่ชิงเซียวนึกถึงเนื้อหาบางส่วนที่เคยเรียนในสำนักว่านเซี่ยง

เรื่องหนึ่งเรื่องย่อมมีแรงขับเคลื่อนทั้งในด้านบวกและด้านลบ

หากผู้บริหารต้องการควบคุมสิ่งใดสิ่งหนึ่ง จำเป็นต้องคำนึงถึงพลังของฝ่ายต่อต้าน จากนั้นจึงค่อยทุ่มเททรัพยากรในสัดส่วนที่เหมาะสมเพื่อรักษาสมดุล

ตัวอย่างเช่น หากผู้บริหารต้องการรักษาระดับไฟไว้ที่สี่สิบ พลังของฝ่ายต่อต้านคือสามสิบ เช่นนั้นก็ต้องทุ่มเททรัพยากรไปเจ็ดสิบ เมื่อนำเจ็ดสิบมาลบสามสิบก็จะได้สี่สิบ

ทว่าหากจู่ๆ ฝ่ายต่อต้านหยุดการต่อต้านขึ้นมา เมื่อขาดหายไปสามสิบจากฝ่ายต่อต้าน แต่ทรัพยากรที่ทุ่มเทลงไปกลับยังคงเป็นเจ็ดสิบไม่เปลี่ยนแปลง ระดับก็จะพุ่งไปที่เจ็ดสิบในทันที

หากก้าวลึกลงไปอีกขั้น หากฝ่ายต่อต้านไม่เพียงแต่หยุดต่อต้าน ทว่ายังหันมาสนับสนุนแทน ทรัพยากรที่ทุ่มลงไปก็ยังคงเป็นเจ็ดสิบเท่าเดิม ระดับก็จะกลายเป็นเจ็ดสิบบวกสามสิบเท่ากับหนึ่งร้อย

ซึ่งเรื่องนี้ย่อมแตกต่างไปจากสี่สิบที่ผู้บริหารต้องการในตอนแรกอย่างสิ้นเชิง เรียกไม่ได้ว่าสมดุลอีกต่อไป แต่กลายเป็นสูญเสียการควบคุมไปโดยสมบูรณ์

ฝ่ายหนึ่งสุมไฟ ฝ่ายหนึ่งเติมน้ำ จึงจะรักษาสมดุลไว้ได้

ทว่าหากจู่ๆ ฝ่ายหนึ่งหยุดเติมน้ำแล้วเปลี่ยนมาช่วยสุมไฟแทน เช่นนั้นหม้อก็ต้องไหม้อย่างแน่นอน

สิ่งนี้เรียกว่าการเร่งปฏิกิริยา

ในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในสำนักเต๋า กลยุทธ์นี้ถูกนำมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หากต่อต้านโดยตรงผลลัพธ์อาจจะไม่ได้ดีเท่าที่ควร แทนที่จะวิพากษ์วิจารณ์ สู้เผยแพร่และสนับสนุนให้เป็นวงกว้างไม่ดีกว่าหรือ

ประเด็นสำคัญคือทำให้อีกฝ่ายกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

หากเป็นเรื่องดีก็จะได้นำไปต่อยอดให้เจริญรุ่งเรือง จะมีปัญหาอะไรเล่า

หากเป็นเรื่องแย่ก็แสดงว่าการตัดสินใจของเจ้ามีปัญหา จะไปโทษคนที่ตอบรับคำเชิญชวนและกระตือรือร้นผลักดันมันได้อย่างไรกัน

นี่คือแผนการในที่สว่างที่มักจะได้ผลเสมอ

ว่ากันว่าความล้มเหลวของมหาปรมาจารย์ฉีในแผนการนครไป๋อวี้จิงบนสรวงสวรรค์ก็มีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เช่นกัน

เมื่อดูจากเนื้อหาที่เหยาป๋อเขียนไว้ในรายงาน เขามีความมั่นใจเป็นอย่างมาก ทว่าผลลัพธ์กลับล้มเหลว และเป็นการล้มเหลวครั้งใหญ่เสียด้วย

หลี่ชิงเซียวอดสงสัยไม่ได้ว่า ความล้มเหลวของโครงการนิพพานน่าจะเป็นเพราะมีคนในโรงสีลอบเร่งปฏิกิริยาอย่างลับๆ หรือไม่

[จบแล้ว]