บทที่ 10 - ภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสี

เมื่อพูดถึงการฝึกยุทธ์ก็จำต้องกล่าวถึงเรื่องระบบการฝึกฝน

หลี่ชิงเซียวในฐานะผู้มีความสามารถโดดเด่นที่ได้รับการปลุกปั้นมาจากสำนักว่านเซี่ยงซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาระดับสูงของสำนักเต๋า อีกทั้งยังเคยเป็นคนในเครื่องแบบ ย่อมคุ้นเคยกับระบบนี้เป็นอย่างดี มันเปรียบเสมือนความรู้รอบตัวที่ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาช่วยไขข้อข้องใจ

สมัยที่ยังอยู่ในสำนักว่านเซี่ยง อาจารย์ผู้ฝึกสอนเคยกล่าวไว้ว่า ในช่วงที่สำนักเต๋ารุ่งเรืองถึงขีดสุดนั้นมีหกวิถีแห่งเซียนสืบทอดกันมา ได้แก่ เซียนสวรรค์ เซียนปฐพี เซียนมนุษย์ เซียนเทพ เซียนวิญญาณ และเซียนสละร่าง

ส่วนในตอนนี้นั้น เมื่อยุคเสื่อมถอยแห่งธรรมมาเยือน เส้นทางสู่สวรรค์แทบจะถูกตัดขาด เซียนสวรรค์และเซียนปฐพีจึงไร้ผู้สืบทอดไปแล้ว ส่วนเซียนสละร่างก็แทบจะสูญสิ้นไปด้วยปัญหาเรื่องทรัพยากรบางประการ ปัจจุบันจึงเหลือเพียงการสืบทอดของเซียนมนุษย์ เซียนเทพ และเซียนวิญญาณเท่านั้น

หลี่ชิงเซียวคือผู้สืบทอดวิถีเซียนมนุษย์ ทว่ากลับไม่บริสุทธิ์

นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องพรสวรรค์ส่วนตัวของหลี่ชิงเซียว ทว่ามันคือปัญหาของสภาพแวดล้อม หากมองไปทั่วทั้งสำนักเต๋าในตอนนี้ก็แทบจะหาผู้สืบทอดวิถีเซียนมนุษย์บริสุทธิ์ไม่ได้เลยสักคน

ตามบันทึกที่ระบุไว้ ผู้สืบทอดวิถีเซียนมนุษย์บริสุทธิ์จะฝึกฝนเพียงร่างกายเท่านั้น ไม่เพียงแต่จะไม่ฝึกจิตวิญญาณ แต่ยังไม่ฝึกแม้กระทั่งลมปราณ ไม่สนใจการเชื่อมโยงกับโลกภายนอกหรือการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน พวกเขาตั้งใจจดจ่ออยู่แต่กับตัวเองเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น ผิวหนัง กระดูก อวัยวะภายใน การผลัดเปลี่ยนไขกระดูกและเลือด ไปจนถึงขั้นบรรลุกายาคงกระพัน

ดังนั้นเซียนมนุษย์บริสุทธิ์จึงมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แม้แขนขาขาดก็สามารถงอกใหม่ได้ หนำซ้ำเลือดลมยังเข้มข้นสมจริงราวกับดวงอาทิตย์ที่สาดแสง มันเป็นขั้วตรงข้ามที่สามารถสะกดข่มพวกสิ่งลี้ลับหรือเซียนวิญญาณได้อย่างชะงัดนัก

เพียงแต่เมื่อยุคเสื่อมถอยแห่งธรรมมาถึง เส้นทางนี้ก็ไม่อาจก้าวเดินต่อไปได้ เซียนมนุษย์ในปัจจุบันจึงเริ่มหันมาให้ความสำคัญกับการฝึกฝนทั้งภายในและภายนอก โดยเรียกเคล็ดวิชาฝึกฝนร่างกายของเซียนมนุษย์บริสุทธิ์ว่า "กำลังภายนอก" และเรียกเคล็ดวิชาฝึกลมปราณที่สืบทอดมาจากเซียนปฐพีว่า "กำลังภายใน" จนกลายเป็นการฝึกคู่ขนานเช่นนี้

หรือพูดอีกอย่างก็คือ ผู้สืบทอดวิถีเซียนมนุษย์ยุคใหม่อย่างหลี่ชิงเซียวนั้นเป็นผู้ฝึกลมปราณ พวกเขาพยายามจะคว้าไว้ทั้งสองทาง ทว่าผลลัพธ์ก็คือจับอะไรไม่มั่นสักอย่าง ไม่ว่าจะเป็นกำลังภายนอกที่ใช้ฝึกร่างกาย หรือกำลังภายในที่ใช้ฝึกลมปราณ ล้วนไม่อาจฝึกปรือไปถึงขั้นสูงส่งได้เลย ย่อมไม่อาจนำไปเทียบกับเซียนมนุษย์บริสุทธิ์ในอดีตได้ ทำได้เพียงฝึกแบบขอไปทีเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วสภาพแวดล้อมโดยรวมมันไม่เอื้ออำนวย

ตำราล้ำค่าในอดีตล้วนยังอยู่ครบ สำนักเต๋าเปิดให้ทุกคนเข้าถึงได้ตามใจชอบ เพียงแต่เมื่อกฎแห่งฟ้าดินเปลี่ยนไป การฝึกฝนตามตำราเหล่านั้นก็ไม่บังเกิดผลลัพธ์ใดๆ กลายเป็นเพียงการลงแรงเปล่า เหลือเพียงส่วนน้อยนิดที่ยังพอใช้งานได้ ต้องนำมาปรับปรุงแก้ไขและรวบรวมใหม่เพื่อใช้แก้ขัดไปก่อน นอกเหนือจากตัวตนที่พิเศษสุดๆ บางคนแล้ว ก็แทบจะหมดหวังที่จะบรรลุมรรคผลเป็นเซียน

เมื่อพูดถึงเซียน หลี่ชิงเซียวก็รู้สึกว่ามหาปรมาจารย์ฉีอาจจะเป็นเซียนก็ได้ ท้ายที่สุดแล้วอิทธิฤทธิ์ในการย้อนเวลานั้นไม่อาจปลอมแปลงได้ นางน่าจะเป็นหนึ่งในเซียนเพียงไม่กี่คนบนโลกใบนี้ ว่ากันว่าในช่วงที่สำนักเต๋ารุ่งเรืองที่สุดนั้นมีเซียนอยู่ถึงยี่สิบคน ทว่าในตอนนี้นั้น หากนับรวมมหาปรมาจารย์ฉีเข้าไปด้วย มีเซียนเหลืออยู่สักสองคนก็นับว่าเก่งแล้ว

ทว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาของหลี่ชิงเซียวเท่านั้น จะมีเซียนอยู่จริงๆ กี่คนก็ยังยากจะบอกได้

เนื่องจากระบบการฝึกฝนต่างๆ ในอดีตไม่อาจนำมาใช้ได้อีกต่อไป ระดับขั้นและพลังฝีมือจึงสับสนวุ่นวาย สำนักเต๋าจึงได้จัดหมวดหมู่ใหม่ให้เป็นมาตรฐานเดียวกัน โดยยกเลิกชื่อเรียกที่หรูหราฟู่ฟ่าทั้งหมดและปรับให้เรียบง่ายขึ้น ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเซียนจะถูกแบ่งออกเป็นเก้าขั้น ทั้งหมดใช้ตัวเลขแทน ได้แก่ ขั้นหนึ่งถึงขั้นเก้า ขั้นหนึ่งต่ำสุด ขั้นเก้าสูงสุด ซึ่งสวนทางกับระดับชั้นนักพรตของสำนักเต๋าพอดี

ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นหนึ่งถือว่ายังไม่เข้าขั้น ส่วนผู้ที่อยู่ในขั้นเก้าจะถูกเรียกว่าเซียนจอมปลอม ซึ่งเป็นคู่ตรงข้ามกับเซียนแท้จริง โดยระดับของเซียนแท้จริงนั้นจะถูกเรียกว่าขั้นสิบ

สำหรับระดับขั้นหลังจากเซียนขึ้นไปนั้น ในอดีตอาจจะยังมีความหมาย แต่ในยุคเสื่อมถอยแห่งธรรมนี้มันได้กลายเป็นเพียงตำนานที่เลือนลางไปแล้ว

ปัจจุบันหลี่ชิงเซียวมีพลังฝีมืออยู่ในขั้นสาม แข็งแกร่งกว่าสมาชิกสมาคมชิงผิงระดับติงเพียงเล็กน้อย หากเป็นในยุครุ่งเรืองของสำนักเต๋าย่อมไม่นับเป็นตัวตนสำคัญอันใด ทว่าในยุคสมัยเช่นนี้ ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งแล้ว

หลี่ชิงเซียวกลับเข้ามาในบ้าน เขาล้วงม้วนคัมภีร์ที่มหาปรมาจารย์ฉียัดใส่มือออกมาพลางพึมพำกับตัวเอง "ยุคนี้แล้วยังใช้ม้วนคัมภีร์อยู่อีกหรือ ช่างโบราณคร่ำครึเสียจริง"

จากนั้นหลี่ชิงเซียวก็คลี่ม้วนคัมภีร์ออก แล้วเขาก็พบว่าตัวเองคิดผิดถนัด แท้จริงแล้วนี่คือภาพวาดภาพหนึ่ง เพียงแต่แกนม้วนภาพมันสั้นไปสักหน่อยเท่านั้น

การเขียนตัวอักษรนั้นเริ่มจากบนลงล่างและจากขวาไปซ้าย การชมภาพวาดจึงต้องเริ่มจากขวาไปซ้ายเช่นกัน ภาพวาดทั้งม้วนนี้ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกหนาทึบ ยกเว้นเพียงส่วนต้นที่อยู่ขวามือสุดเท่านั้น

อาจจะมีคนสงสัยว่า ในเมื่อถูกม่านหมอกปกคลุมไปหมด แล้วหลี่ชิงเซียวเอาอะไรมาตัดสินว่านี่คือภาพวาด

ก็เพราะตรงส่วนต้นนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนไว้ว่า ภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสี

ข้างๆ ตัวอักษรขนาดใหญ่ทั้งสามยังมีตัวอักษรขนาดเล็กเขียนอธิบายไว้เป็นแนวตั้งอีกนับสิบบรรทัด

ความหมายคร่าวๆ ก็คือ ผู้ที่วาดภาพนี้ได้รวบรวมข้อมูลมากมายทั้งในอดีตและปัจจุบัน ผนวกกับประสบการณ์ตรงของตนเอง จนกระทั่งสร้างสรรค์ภาพวาดม้วนนี้ขึ้นมาได้สำเร็จ ในนั้นบันทึกเรื่องราวของอาคันตุกะจากนอกฟ้าเอาไว้ทั้งหมดเก้าตน

เมื่อหลี่ชิงเซียวเห็นคำว่าอาคันตุกะจากนอกฟ้า หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะทันที เพราะเขาไปดึงดูดสิ่งที่เรียกว่าแดนนภารกร้างเข้า ถึงได้แปดเปื้อนเช่นนี้ แม้กระทั่งสาเหตุการตายของพ่อแม่เขาก็ยังเกี่ยวข้องกับแดนนภารกร้างนี้ด้วย ตามที่มหาปรมาจารย์ฉีกล่าวไว้ แดนนภารกร้างก็คือหนึ่งในอาคันตุกะจากนอกฟ้านั่นเอง

ยังนับว่าโชคดีที่ตอนนี้ภาพวาดของอาคันตุกะจากนอกฟ้าทั้งเก้าตนถูกม่านหมอกบดบังเอาไว้ มองเห็นเพียงเงาดำลางๆ เท่านั้น คงไม่ส่งผลร้ายแรงอันใดตามมา

จากนั้นหลี่ชิงเซียวก็พบว่าบนภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสียังมีลายมือของบุคคลที่สองปรากฏอยู่อีก ลายมือแรกย่อมเป็นของผู้เขียนภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีอย่างแน่นอน ส่วนลายมือที่สองดูคล้ายกับเป็นข้อความอธิบายเพิ่มเติมเสียมากกว่า มุมมองของคนทั้งสองแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ซึ่งนี่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด ตำราเล่มเดียวกัน ทว่าต่างคนต่างตีความหมายไม่เหมือนกัน

ผู้สร้างสรรค์ภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีเรียกตัวตนทั้งเก้าโดยรวมว่าอาคันตุกะจากนอกฟ้า ส่วนผู้ที่เขียนคำอธิบายเพิ่มเติมกลับเรียกพวกมันว่ามารฟ้าจากนอกภพ ไม่ว่าจะเรียกด้วยชื่อใด ก็ล้วนบ่งชี้ว่าตัวตนพิเศษเหล่านี้ไม่ได้มีที่มาจากโลกมนุษย์ ทว่ามาจากนอกโลกทั้งสิ้น

หลี่ชิงเซียวสงสัยว่าผู้ที่เขียนคำอธิบายเพิ่มเติมก็คือมหาปรมาจารย์ฉี แต่เมื่อคิดดูอีกทีก็รู้สึกว่าไม่น่าจะใช่ เพราะหากพิจารณาจากลายมือแล้ว แม้จะไม่ได้สวยงามวิจิตรบรรจงนัก ทว่ากลับหนักแน่นและเปี่ยมไปด้วยพลัง กลิ่นอายแตกต่างจากนิสัยหละหลวมของมหาปรมาจารย์ฉีอย่างสิ้นเชิง ดูคล้ายลายมือของบุรุษเสียมากกว่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ชิงเซียวก็ฉุกคิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้ เขาไม่ได้ตั้งใจจะมาฝึกเคล็ดวิชาไท่ซั่งสื่อสัมผัสหรอกหรือ ไฉนถึงกลายเป็นภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีไปได้เล่า

หรือว่ามหาปรมาจารย์ฉีจะหยิบให้ผิด เป็นถึงมหาเจ้าสำนักไท่ซั่งผู้ยิ่งใหญ่ ไม่น่าจะทำเรื่องผิดพลาดระดับล่างเช่นนี้กระมัง

หลี่ชิงเซียวที่ยังไม่ยอมถอดใจกวาดสายตาอ่านตัวอักษรทั้งหมดบนภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็หมดหวังอย่างแท้จริง อย่าว่าแต่คำว่าเคล็ดวิชาไท่ซั่งสื่อสัมผัสเลย แม้แต่คำว่าไท่ซั่งก็ยังไม่ปรากฏให้เห็นแม้แต่ตัวเดียว มีเพียงตรงมุมซ้ายสุดตอนท้ายเท่านั้นที่มีนามแฝงซึ่งคาดว่าจะเป็นของผู้แต่งลงชื่อเอาไว้ เป่ยลั่วซือเหมิน

หลี่ชิงเซียวย่อมรู้ดีว่าเป่ยลั่วซือเหมินเป็นชื่อของดวงดาว ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของหมู่ดาวอวี่หลินมีดาวสีแดงดวงใหญ่ รูปร่างคล้ายเขาสัตว์ขนาดใหญ่ เปรียบดั่งประตูแห่งกองทัพสวรรค์ มีชื่อเรียกว่าเป่ยลั่ว หรืออีกชื่อหนึ่งคือซือเหมิน

ทว่าดวงดาวบนฟากฟ้าคงไม่อาจลงมาวาดภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีนี้ได้หรอก คาดว่าผู้แต่งคงไม่อยากเปิดเผยชื่อจริง จึงใช้นามแฝงเป็นชื่อดวงดาวบนท้องฟ้า

ส่วนคนที่เขียนคำอธิบายเพิ่มเติมเป็นใครนั้น บนภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีไม่ได้ระบุไว้ หากคาดเดาตามหลักเหตุผลแล้ว ก็น่าจะเป็นเจ้าของภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีคนที่สอง มหาปรมาจารย์ฉีเป็นคนที่สาม แล้วหลี่ชิงเซียวถือเป็นคนที่สี่หรือเปล่า

หลี่ชิงเซียวส่ายหัว บางทีภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีอาจจะเป็นของวิเศษที่ล้ำค่ามาก ทว่าปัญหาคือเขาใช้มันไม่เป็น ซ้ำร้ายยังอาจนำภัยมาสู่ตัวอีกต่างหาก ท้ายที่สุดแล้วเด็กน้อยสามขวบถือทองคำเดินผ่านตลาดก็มีแต่จะเชิญชวนความตายมาหาตัวเองเท่านั้น เขาเพียงแค่แอบดูแฟ้มลับของตำหนักเป่ยเฉินไปฉบับเดียว ก็ยังดึงดูดให้สมาคมชิงผิงตามจองล้างจองผลาญไม่เลิก หากมีคนรู้ว่าในมือเขามีภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีอยู่ พวกนั้นจะไม่จับเขากลืนกินทั้งเป็นเลยหรือ

ของสิ่งนี้หากอยู่ในมือของมหาปรมาจารย์ฉีย่อมไม่มีใครกล้าคิดมิดีมิร้าย แต่พอมาอยู่ในมือของหลี่ชิงเซียว ไม่ว่าใครก็กล้าคิดมิดีมิร้ายทั้งนั้น

ว่าแต่ มหาปรมาจารย์ฉีมอบภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีนี้ให้เขาทำไมกัน ในเมื่อไม่มีเคล็ดวิชาไท่ซั่งสื่อสัมผัส แล้วเขาจะเอาชีวิตรอดไปตลอดสามปีนี้ได้อย่างไร

หลี่ชิงเซียวถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาตั้งใจจะเก็บภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีนี้ไปก่อน ทว่าจู่ๆ ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น ภาพวาดฟ้าเปลี่ยนสีกลับหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างไร้ลี่แวว ทิ้งไว้เพียงตัวอักษรขนาดเล็กสี่ตัวบนฝ่ามือขวาเท่านั้น เป่ยลั่วซือเหมิน