บทที่ 5 - หอคอยกลับหัว

แท้จริงแล้วจวนปาจิ่งวางค่ายกลสอดคล้องกับค่ายกลกุญแจทองแปดประตู สำหรับมหาปรมาจารย์ฉีแล้วนี่ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร เพียงไม่นานนางก็พาหลี่ชิงเซียวมาถึงตำแหน่งประตูมรณะซึ่งเป็นหนึ่งในแปดประตู

ภาพที่เห็นตรงหน้ามีแต่ความปรักหักพัง ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมาหมาดๆ มองไปทางไหนก็เห็นแต่เศษซาก แทบจะกลายเป็นลานร้างไปหมดแล้ว

หลี่ชิงเซียวตกตะลึงจนพูดไม่ออก นี่มันอดีตจวนที่พักของมหาเจ้าสำนักเชียวนะ ไฉนถึงกลายสภาพเป็นแบบนี้ไปได้

อย่าเพิ่งพูดถึงเลยว่าใครกันที่กล้ามาลงไม้ลงมือถึงในบ้านบรรพบุรุษของมหาเจ้าสำนัก ต่อให้มีคนกล้าทำเช่นนั้นจริงๆ แล้วทำไมตระกูลหลี่สายหลักถึงไม่บูรณะซ่อมแซมขึ้นมาใหม่เล่า

หรือว่าเรื่องนี้จะมีความเกี่ยวโยงกับประตูมรณะในค่ายกลกุญแจทองแปดประตูกันแน่

ตกลงแล้วเกิดอะไรขึ้นที่จวนปาจิ่งกันแน่

มหาปรมาจารย์ฉีไม่ได้พูดอะไร นางเอาแต่เดินมุ่งหน้าต่อไป

ไม่นานนักซากปรักหักพังของสิ่งปลูกสร้างหลังหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของหลี่ชิงเซียว

สิ่งปลูกสร้างนี้ถูกทำลายไปกว่าครึ่งเหลือเพียงส่วนฐานราก ทว่าสิ่งที่แปลกประหลาดก็คือ ฐานรากทั้งหมดกลับกลับหัวกลับหาง

พูดอีกอย่างก็คือ เดิมทีที่นี่มีสิ่งปลูกสร้างอยู่หลังหนึ่ง เพียงแต่สิ่งปลูกสร้างหลังนี้ไม่ได้สร้างพุ่งขึ้นไปด้านบนตามปกติ ทว่ากลับสร้างกลับหัวพุ่งลงไปด้านล่างแทน

นี่ไม่เหมือนกับวังใต้ดินหรือสุสานใต้ดินทั่วไป วังใต้ดินแม้จะอยู่ใต้ดินแต่ก็สร้างในแนวตั้งปกติ ทว่าสิ่งปลูกสร้างหลังนี้กลับสร้างแบบสวนทาง กลับหัวกลับหางโดยสมบูรณ์ แม้กระทั่งภาพจิตรกรรมฝาผนังบนฐานรากก็ยังกลับหัวเช่นกัน

มหาปรมาจารย์ฉีชี้นิ้วออกไป "เดิมทีที่นี่มีหอคอยทวนกลับที่สลับหยินหยางอยู่หลังหนึ่ง เป็นส่วนหนึ่งของแผนการนครไป๋อวี้จิงบนสรวงสวรรค์ของสำนักเต๋า ตอนนี้ตัวหอคอยหักโค่นและร่วงหล่นลงสู่ปรโลกไปแล้ว"

หลี่ชิงเซียวทำได้เพียงตอบรับด้วยคำสั้นๆ คำเดียว "หา"

เมื่อเช้าเขายังมัวกังวลเรื่องปากท้องของตัวเองอยู่เลย เผลอแป๊บเดียวเขาก็เข้าไปพัวพันกับเรื่องใหญ่โตขนาดนี้แล้วเชียวหรือ ท่านปรมาจารย์ไท่ซั่งคงไม่ได้กำลังล้อเขาเล่นอยู่หรอกนะ

มหาปรมาจารย์ฉีกล่าวต่อ "ตระกูลหลี่ผนึกสถานที่แห่งนี้เอาไว้ ข้าต้องการจะเปิดผนึกแต่ก็ไม่อยากทำให้มหาเจ้าสำนักซึ่งเป็นคนลงผนึกต้องตื่นตกใจ จึงต้องขอยืมเลือดของเจ้าสักหน่อย"

ในที่สุดหลี่ชิงเซียวก็ทนไม่ไหวเอ่ยปากถามขึ้น "ท่านมหาปรมาจารย์ฉี ท่านบอกว่าในตัวข้ามีกลิ่นอายแห่งความโกลาหล และเป็นเพราะกลิ่นอายนี้ที่ทำให้ข้าถูกแดนนภารกร้างแปดเปื้อน อีกทั้งยังเป็นเพราะกลิ่นอายนี้ที่ทำให้ข้าแตกต่างจากคนตระกูลหลี่คนอื่นๆ ถ้าอย่างนั้นข้าขอเรียนถามท่านมหาปรมาจารย์ กลิ่นอายแห่งความโกลาหลนี้ตกลงแล้วมีที่มาจากที่ใดกันแน่"

มหาปรมาจารย์ฉีชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว "ไม่พ้นสองช่องทาง ช่องทางแรกคือถูกพลังภายนอกอัดฉีดเข้ามา ซึ่งโดยทั่วไปมีเพียงอาคันตุกะจากนอกฟ้าเท่านั้นที่ทำได้ ส่วนอีกช่องทางหนึ่งก็คือสืบทอดมาจากพ่อแม่ หลังจากผ่านการคัดกรองจากร่างพาหะรุ่นแรกแล้ว กลิ่นอายแห่งความโกลาหลในร่างพาหะรุ่นที่สองก็จะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตอีกต่อไป แต่จะแฝงตัวอยู่อย่างเงียบๆ ชั่วคราว"

หลี่ชิงเซียวรู้สึกหนาวเยือกในใจ

พ่อแม่ของเขาล้วนพลีชีพเพื่อหน้าที่ บิดาเสียชีวิตตั้งแต่ก่อนที่เขาจะเกิด ส่วนมารดาก็สิ้นใจหลังจากคลอดเขาได้ไม่นาน สำหรับสาเหตุการตายที่แท้จริงนั้น ทางสำนักเต๋าก็เอาแต่อ้ำอึ้งไม่ยอมบอกให้ชัดเจน บอกเพียงว่าประสบอุบัติเหตุ หรือว่าทั้งหมดนี้จะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่ากลิ่นอายแห่งความโกลาหล

หรือว่าพ่อแม่ของเขาตายเพราะบังเอิญไปปนเปื้อนกลิ่นอายแห่งความโกลาหลของอาคันตุกะจากนอกฟ้าเข้า

และเขาในฐานะลูกกำพร้าก็ได้รับสืบทอดกลิ่นอายแห่งความโกลาหลนี้มาจากพ่อแม่อย่างนั้นหรือ

มหาปรมาจารย์ฉีพูดต่อ "กลิ่นอายแห่งความโกลาหลซ่อนเร้นได้มิดชิดมาก คนทั่วไปไม่มีทางค้นพบได้หรอก แต่แน่นอนว่าข้าย่อมเป็นข้อยกเว้น หากแม้แต่ข้ายังดูไม่ออก ทั่วทั้งใต้หล้านี้ก็คงไม่มีใครดูออกแล้วล่ะ เอาล่ะ เลิกพูดพร่ำทำเพลง รีบเตรียมตัวกรีดเลือดได้แล้ว"

พูดจบมหาปรมาจารย์ฉีก็คว้าข้อมือของหลี่ชิงเซียวเอาไว้ นางเพียงแค่ใช้เล็บกรีดเบาๆ ที่ข้อมือ เลือดสดๆ ก็ไหลรินออกมา บาดแผลนั้นเรียบกริบราวกับกระจก เลือดไม่ได้ไหลเปรอะเปื้อนไปทั่ว ทว่ากลับลอยตัวขึ้นไปในอากาศ หยดเลือดแต่ละหยดแยกตัวออกจากกันอย่างชัดเจนราวกับลูกปัดหลิวหลี

เป็นอย่างที่มหาปรมาจารย์ฉีพูดจริงๆ มองเผินๆ เลือดนี้ก็ไม่ได้มีความพิเศษอะไร คนทั่วไปย่อมมองไม่ออกแน่

จนกระทั่งใบหน้าของหลี่ชิงเซียวซีดเซียว เริ่มมีอาการเสียเลือดมาก มหาปรมาจารย์ฉีจึงใช้มือปาดไปที่บาดแผล ไม่เพียงแต่ห้ามเลือดได้ชะงัด บาดแผลก็ยังหายวับไปกับตา ไม่ทิ้งรอยแผลเป็นไว้แม้แต่น้อย

จากนั้นมหาปรมาจารย์ฉีก็กวาดมือรวบหยดเลือดทั้งหมดเข้ามา นางใช้นิ้วแทนพู่กัน ใช้เลือดแทนหมึก เลือดหนึ่งหยดขีดได้หนึ่งเส้น นางขีดเขียนไปทั้งหมดสามร้อยหกสิบห้าเส้น สอดคล้องกับจำนวนโคจรของฟ้าดินพอดี วาดออกมาเป็นยันต์เลือดแผ่นใหญ่เบ้อเริ่ม

"บัญชา" มหาปรมาจารย์ฉีชี้นิ้วไปยังยันต์เลือด

เสียงแตกหักดังขึ้นแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างถูกทำลายลงในความมืดมิด

ชั่วพริบตานั้น ภาพตรงหน้าของคนทั้งสองก็บิดเบี้ยวทันที ราวกับดอกไม้ในกระจกที่แตกสลายและเงาจันทร์ในน้ำที่ถูกก่อกวน

ฐานรากยังคงเป็นฐานรากที่กลับหัว ทว่าพื้นดินรอบๆ ฐานรากกลับหายวับไปจนหมดสิ้น กลายเป็นหุบเหวลึกไร้ก้น ฐานรากแขวนลอยอยู่เหนือหุบเหว เบื้องล่างคือโลกแห่งความมืดมิดที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง

หลี่ชิงเซียวชะโงกหน้าลงไปมองอย่างระมัดระวัง เขาพบว่าในหุบเหวแห่งนั้นยังมีเศษซากสิ่งปลูกสร้างล่องลอยอยู่อีกมากมาย คาดว่านั่นคงจะเป็นหอคอยทวนกลับที่ว่า

"นั่นคือปรโลกในตำนานอย่างนั้นหรือ" หลี่ชิงเซียวพึมพำ

มหาปรมาจารย์ฉีหยิบตะเกียงดวงหนึ่งออกมา ตัวตะเกียงทำจากหลิวหลีโปร่งใส เปลวไฟเล็กจิ๋วเท่าเมล็ดถั่ว ทว่ากลับทอแสงเจ็ดสี สีสันค่อยๆ เปลี่ยนแปลงและหมุนวนไปมา

มหาปรมาจารย์ฉีชูตะเกียงดวงนั้นขึ้นสูงด้วยสองมือ ปล่อยให้แสงตะเกียงสาดส่องลงบนฐานรากที่เหลืออยู่รวมถึงเศษซากในหุบเหวลึก ริมฝีปากพึมพำร่ายคาถา

หลี่ชิงเซียวคิดว่าเป็นเคล็ดวิชาขั้นสุดยอดของสำนักเต๋า จึงรีบขยับเข้าไปใกล้และตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

ได้ยินมหาปรมาจารย์ฉีร่ายคาถาว่า "หนึ่งขอเชิญวิญญาณปรมาจารย์ไท่ซั่ง สองขอเชิญปราชญ์เสวียนเซิ่งประทับร่าง สามขอเชิญตงหวงและบรรพชนเหยา บรรพบุรุษคุ้มครองปราณเที่ยงธรรมคงอยู่ ทิศใต้ขอเชิญปรมาจารย์สวรรค์ร่วมเป็นสักขี ทิศเหนือแจ้งข่าวให้ราชครูรับทราบ อัญเชิญเหล่าบุ๋นบู๊แห่งสามศาสนา คุ้มครองตัวข้าฉีเฒ่ากำหนดชะตาฟ้าดิน ปรมาจารย์สามบริสุทธิ์คืนสู่ตำแหน่ง บรรพชนตระกูลฉีสะกดวิญญาณ น้ำในสี่สมุทรล้วนไหลกลับ เมฆาเก้าชั้นฟ้าปกคลุมหล้า วีรบุรุษทั่วหล้าร่วมแรงร่วมใจ วันหน้าฉีเฒ่าผู้นี้จะตอบแทนพระคุณ ตอบแทนพระคุณแน่"

หลี่ชิงเซียวถึงกับอึ้งไปพักใหญ่ ฟังอย่างไรนี่ก็เหมือนบทพูดของพวกลวงโลกที่หากินตามปาหี่ข้างถนนชัดๆ ไม่น่าจะหลุดออกมาจากปากของมหาปรมาจารย์แห่งสำนักเต๋าได้เลย

ทว่าในวินาทีต่อมา เวลากลับหยุดนิ่ง ทุกสรรพสิ่งถูกแช่แข็งกลายเป็นเพียงสีขาวดำโดยสมบูรณ์

ตามมาด้วยกาลเวลาที่เริ่มไหลย้อนกลับ

เศษซากสิ่งปลูกสร้างต่างๆ ที่ร่วงหล่นลงสู่หุบเหวลึกไปแล้วกลับลอยพุ่งขึ้นมาจากก้นเหว พวกมันประกอบร่างเข้าด้วยกันจนกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างต่อเนื่อง

หินเขียวปูลาดเป็นพื้นผิว อิฐแดงก่อตัวเป็นกำแพง กระเบื้องมุงหลังคาประกอบกันเป็นชายคาหอคอย แม้กระทั่งกระดิ่งทองแดงที่เต็มไปด้วยสนิมก็ลอยขึ้นมาจากหุบเหว ก่อนที่คราบสนิมสีเขียวจะหลุดลอกออกไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลับคืนสู่สภาพทองแดงมันวาวดังเดิมและแขวนกลับไปที่มุมชายคาอีกครั้ง

ยันต์ คาถา และลวดลายสัญลักษณ์ต่างๆ บนตัวหอคอยก็ปรากฏขึ้นมาใหม่ บ่งบอกถึงความสำคัญอันไม่ธรรมดาของหอคอยยักษ์หลังนี้

จากนั้นตัวหอคอยที่หักโค่นก็ลอยขึ้นมาจากหุบเหวอย่างต่อเนื่อง พวกมันประกอบเข้ากับฐานรากตามลำดับอย่างแม่นยำ ทำให้หอคอยกลับหัวทอดยาวลงไปเรื่อยๆ จนถึงส่วนลึกของความมืดมิดที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้

ในที่สุดหอคอยทะลุฟ้าที่แขวนกลับหัวอยู่เหนือหุบเหวลึกก็ปรากฏขึ้นในสายตาของหลี่ชิงเซียว มันดูใหม่เอี่ยมราวกับเพิ่งสร้างเสร็จ

มีความสูงถึงสามสิบสามชั้น สอดคล้องกับสวรรค์สามสิบสามชั้นของสำนักเต๋า

ภาพนี้ชวนให้ตื่นตาตื่นใจจนแทบหยุดหายใจ เรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง

หลี่ชิงเซียวพูดไม่ออกไปพักใหญ่

มหาปรมาจารย์ฉีหันมากล่าวกับหลี่ชิงเซียว "สามปี หากอีกสามปีให้หลังเจ้าหนุ่มอย่างเจ้ายังมีชีวิตอยู่ ถึงตอนนั้นพวกเราจะได้พบกันอีกแน่นอน"

สิ้นเสียง ป้ายหยกชิ้นหนึ่งก็ร่วงลงมาบนมือของหลี่ชิงเซียว

"นำของแทนใจชิ้นนี้ไปหาเฉินเจี้ยนเซิงที่ผัวหลัวโจว เขาจะเข้าใจเอง"

เสียงของมหาปรมาจารย์ฉีห่างออกไป ตัวนางได้เดินมุ่งหน้าไปยังหอคอยกลับหัวแล้ว

ประตูหอคอยที่กลับหัวค่อยๆ เปิดออก

ทุกสิ่งทุกอย่างภายในหอคอยล้วนกลับหัวกลับหางเช่นกัน หลังจากที่มหาปรมาจารย์ฉีเดินเข้าไป นางก็เดินอยู่บนเพดานโดยมีพื้นดินอยู่เหนือศีรษะ

จากนั้นประตูหอคอยก็ปิดลงเสียงดังสนั่น

ยันต์เลือดแผ่นนั้นค่อยๆ จางหายไปและเลือนลับไปในที่สุด ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิม ไม่มีหุบเหวลึก ไม่มีหอคอยกลับหัว มีเพียงฐานรากที่กลับหัวกลับหาง ราวกับว่าไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้นเลย

ทว่ามหาปรมาจารย์ฉีที่หายตัวไปและป้ายหยกในมือก็ช่วยย้ำเตือนหลี่ชิงเซียวว่า สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริง

รองมหาเจ้าสำนักซึ่งเป็นถึงมหาปรมาจารย์แห่งสำนักเต๋าได้เดินทางผ่านหอคอยกลับหัวเพื่อไปยังโลกปรโลก อีกทั้งยังให้คำมั่นสัญญาว่านางจะกลับมาพบกับหลี่ชิงเซียวอีกครั้งเมื่อหวนคืนสู่โลกมนุษย์ โดยมีเงื่อนไขว่าหลี่ชิงเซียวจะต้องเอาชีวิตรอดจากการแปดเปื้อนของแดนนภารกร้างให้ได้เสียก่อน