บทที่ 4 - อาคันตุกะจากนอกนภา

นั่นย่อมไม่ใช่เหตุผลที่แท้จริงอย่างแน่นอน ตั้งแต่ต้นจนจบมีแต่ความรู้สึกขอไปทีอย่างไม่จริงใจเลยสักนิด

แต่หลี่ชิงเซียวก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก มหาปรมาจารย์ฉีจับเขาโยนเข้ามาในจวนปาจิ่งที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนาได้อย่างง่ายดายโดยไม่ทำให้ใครแตกตื่น ตัวนางเองก็ยิ่งเดินทอดน่องได้อย่างสบายใจ ต่อให้ไปยืนอยู่ตรงหน้าพี่น้องตระกูลหลี่ ทั้งสองคนก็ยังมองไม่เห็นนาง วรยุทธ์ระดับนี้ช่างสูงส่งจนไร้ขอบเขตแล้วจริงๆ

พูดอีกอย่างก็คือ ต่อให้มหาปรมาจารย์ฉีจะฆ่าเขาด้วยเหตุผลว่ามองหน้าเขาแล้วไม่ถูกชะตา มันก็แค่การฆ่าคนคนหนึ่ง ไม่ได้ทำให้เกิดแรงกระเพื่อมใดๆ เลย

แล้วเขาจะกล้าพูดอะไรได้ เขามีสิทธิ์พูดอะไรได้บ้าง เป็นคนที่รู้จักปรับตัวตามสถานการณ์ถึงจะเรียกว่ายอดคน

"ตามข้ามา" มหาปรมาจารย์ฉีเดินนำหน้าไปอย่างผ่าเผย ราวกับว่านางต่างหากที่เป็นเจ้าของจวนปาจิ่งแห่งนี้ ไม่มีท่าทีหวาดหวั่นอย่างที่คนลอบเข้าบ้านคนอื่นควรจะมีเลยสักนิด

ทว่าเมื่อลองคิดดูแล้ว การที่หลี่ชิงหลานกับหลี่ชิงผิงวางแผนเล่นงานมหาปรมาจารย์ฉีลับหลัง พวกเขาก็หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ คิดไม่ซื่อจนดึงดูดเป้าหมายตัวจริงมาหาเสียเอง

บางทีมหาเจ้าสำนักอาจจะทำให้มหาปรมาจารย์ฉีเกรงใจได้บ้าง แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่คนรุ่นหลังสองคนนี้จะมาล่วงเกินมหาปรมาจารย์ฉีได้ มหาเจ้าสำนักเป็นผู้นำของสำนักเต๋าก็จริง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ใช่ฮ่องเต้แห่งสำนักเต๋า ยังไม่ถึงขั้นที่ว่าขุนนางต้องตายหากผู้ปกครองสั่งให้ตาย

หลี่ชิงเซียวเดินตามหลังมหาปรมาจารย์ฉีไปอย่างว่าง่ายโดยไม่พูดอะไรให้มากความอีก

ตลอดทางที่เดินผ่านระเบียงและโถงอาคาร พวกเขาพบเจอบ่าวไพร่และยามเฝ้าประตูหลายคน ทว่าทุกคนกลับมองไม่เห็นคนทั้งสองเลย ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นเพราะวิชาของมหาปรมาจารย์ฉีนั่นเอง

อายุที่แท้จริงของมหาปรมาจารย์ฉีคงไม่น้อยแล้วอย่างแน่นอน ดังคำกล่าวที่ว่ายิ่งแก่ยิ่งเหมือนเด็ก ยิ่งอายุมากก็ยิ่งมีนิสัยเหมือนเด็กน้อย

ตอนที่หลี่ชิงเซียวเอ่ยถาม นางกลับตอบแบบขอไปที ทว่าพอตอนนี้หลี่ชิงเซียวเลิกถาม นางกลับอยากจะบอกความจริงขึ้นมาเสียอย่างนั้น "ที่ข้าเลือกเจ้าก็เพราะอยากจะขอยืมเลือดของเจ้าสักหน่อย"

เวลาว่างหลี่ชิงเซียวก็เคยอ่านนิยายปรัมปรามาบ้าง พอได้ยินเช่นนั้นเขาก็ตกตะลึงทันที "หรือว่าข้าจะมีสายเลือดที่หายากอย่างสายเลือดเซียน สายเลือดเทพบรรพกาล หรือสายเลือดมหาปีศาจกันล่ะ"

"เรื่องนี้เห็นทีเจ้าคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ เจ้าไม่มีสายเลือดพิเศษอะไรเลยสักนิด ถ้ามี สำนักเต๋าก็คงจะค้นพบไปตั้งนานแล้ว" มหาปรมาจารย์ฉีหยุดเดินแล้วรอให้หลี่ชิงเซียวเดินมาเทียบเคียง ก่อนจะเดินตีคู่กันไป "ข้าต้องการเปิดประตูบานหนึ่ง ซึ่งต้องใช้เลือดของคนตระกูลหลี่"

หลี่ชิงเซียวหัวเราะแห้งๆ "สิ่งที่หาง่ายที่สุดบนเกาะเผิงไหลแห่งนี้ก็คือคนตระกูลหลี่ โยนไม้กวาดกวาดไปสิบคนก็ต้องมีคนแซ่หลี่สักแปดคนแล้ว ทำไมต้องเป็นข้าด้วยล่ะ แถมข้ายังเป็นสายรองของสายรอง เป็นญาติห่างๆ ของญาติห่างๆ อีก สิ่งที่เรียกว่าสายเลือดตระกูลหลี่ก็คงจะเจือจางมากแล้ว หากท่านต้องการใช้เลือดของคนตระกูลหลี่ ไม่ว่าจะมองมุมไหน ลูกหลานสายหลักอย่างหลี่ชิงหลานกับหลี่ชิงผิงก็น่าจะเหมาะสมกว่าไม่ใช่หรือ"

มหาปรมาจารย์ฉีลูบปลายคาง "ก็อาจจะจริง ทว่าบนตัวพวกเขามีตราประทับที่มหาเจ้าสำนักทิ้งเอาไว้ ข้ายังไม่อยากมีเรื่องกับคนแซ่หลี่ในตอนนี้หรอกนะ อีกอย่าง เจ้าก็แตกต่างจากสายรองคนอื่นๆ ของตระกูลหลี่ เจ้ามีความพิเศษอยู่บ้าง"

หลี่ชิงเซียวสะดุ้งอีกครั้ง "ท่านมหาปรมาจารย์อย่าบอกนะว่า แท้จริงแล้วข้าคือลูกนอกสมรสของตระกูลหลี่สายหลัก ... "

"ข้าว่าเจ้าคงจะอ่านนิยายมากเกินไปแล้ว" มหาปรมาจารย์ฉีกระโดดขึ้นตบหลังศีรษะของหลี่ชิงเซียวดังป้าบ "ข้าหมายความว่าในเลือดของเจ้ามีกลิ่นอายแห่งความโกลาหลแฝงอยู่ การที่มีทั้งเลือดของตระกูลหลี่และกลิ่นอายแห่งความโกลาหลอยู่ในตัวคนเดียวกันนั้น มันหาได้ยากยิ่งนัก"

"กลิ่นอายแห่งความโกลาหลรึ" คราวนี้หลี่ชิงเซียวไม่เข้าใจจริงๆ "มันคืออะไรกันแน่"

มหาปรมาจารย์ฉีพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ตอนนี้เจ้ายังไม่จำเป็นต้องรู้หรอก เพราะเรื่องของแดนนภารกร้างสำหรับเจ้าในตอนนี้มีแต่ผลเสียไม่มีผลดี รอให้ถึงเวลาที่เจ้าสมควรจะรู้ เจ้าก็จะได้รู้เอง"

มหาปรมาจารย์ฉีที่กำลังสวมบทบาทเป็นคนอมพะนำชะงักไปครู่หนึ่ง "เมื่อกี้ข้าเผลอพูดคำว่าแดนนภารกร้างออกไปใช่ไหม"

หลี่ชิงเซียวพยักหน้า

มหาปรมาจารย์ฉีเงียบไปทันที บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองค่อยๆ กลายเป็นความอึดอัด

หลี่ชิงเซียวเริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี

สุดท้ายมหาปรมาจารย์ฉีก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบ นางกระแอมในลำคอก่อนจะกล่าวว่า "ในเมื่อตอนนี้เจ้าก็รู้แล้ว ถ้าอย่างนั้นข้าจะพูดให้ฟังอีกสักหน่อยก็แล้วกัน แดนนภารกร้างเป็นหนึ่งในอาคันตุกะจากนอกฟ้าที่มีอยู่มากมาย เป็นตัวตนที่เทียบชั้นได้กับเซียน คนธรรมดาทั่วไปจะไม่มีวันได้เข้าไปพัวพันกับอาคันตุกะจากนอกฟ้า แต่เมื่อใดที่ได้รับรู้ถึงการมีอยู่และนามของพวกมัน โดยเฉพาะคนที่มีความพิเศษอย่างเจ้าซึ่งมีกลิ่นอายแห่งความโกลาหลแฝงอยู่ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดการเชื่อมโยงอันลี้ลับกับพวกมัน และดึงดูดให้พวกมันหันมาจับจ้อง ท้ายที่สุดก็จะเดินตามรอยแห่งโชคชะตา กลายเป็นภาชนะให้พวกมันจุติลงมาบนโลกมนุษย์ สำนักเต๋าเรียกปรากฏการณ์นี้ว่าการแปดเปื้อน พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้เจ้ามีครบทั้งสองเงื่อนไข นั่นคือมีกลิ่นอายแห่งความโกลาหลและล่วงรู้นามของอาคันตุกะจากนอกฟ้า เจ้าได้แปดเปื้อนไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว"

ใบหน้าของหลี่ชิงเซียวแข็งค้างไปทันที เขาถึงกับพูดไม่ออก

มหาปรมาจารย์ฉีแบมือทั้งสองข้างออกอย่างปัดความรับผิดชอบสุดๆ "ข้าบอกให้เจ้าถามให้น้อยลงหน่อย เจ้าก็ดื้อจะถามให้ได้ เป็นไงล่ะทีนี้ ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมวได้จริงๆ"

หลี่ชิงเซียวยิ้มอย่างฝืนทน "ท่านมหาปรมาจารย์ ท่านเป็นคนเอ่ยปากพูดขึ้นมาเองไม่ใช่หรือ"

"อย่างนั้นรึ" มหาปรมาจารย์ฉีทำหน้าประหลาดใจ ก่อนจะโบกมือปัด "เรื่องนั้นไม่สำคัญ สรุปก็คือ ความผิดทั้งหมดอยู่ที่เจ้า ไม่ ใช่ ข้า"

หลี่ชิงเซียวรู้สึกอยากจะร้องไห้แต่ก็ไร้น้ำตา "ท่านมหาปรมาจารย์ อย่างไรเสียท่านก็เป็นผู้อาวุโสแห่งสำนักเต๋าที่ได้รับความเคารพนับถือ ไฉนถึงได้ไร้เหตุผลเช่นนี้"

มหาปรมาจารย์ฉีถือเป็นตัวประหลาดในหมู่มหาปรมาจารย์ของสำนักเต๋า อีกทั้งนางยังรู้จักตัวเองดีเยี่ยม "เหอะ เจ้าใช้คำว่าได้รับความเคารพนับถือมาอธิบายตัวข้าเนี่ยนะ ตัวเจ้าเองยังเชื่อเลยรึ ข้าคนหนึ่งล่ะที่ไม่เชื่อ"

ในวินาทีนี้ หลี่ชิงเซียวเข้าใจแล้วว่าเหตุใดหลี่ชิงผิงถึงได้บอกว่ามหาปรมาจารย์ฉีเป็นคนมีนิสัยพิลึกพิลั่น นอกจากนี้ยังต้องเพิ่มข้อหาที่ว่านิสัยแย่สุดๆ เข้าไปอีกข้อด้วย

หลี่ชิงเซียวถอนหายใจ "ถ้าอย่างนั้นข้าคงต้องไปมอบตัวกับสำนักเต๋าแล้วล่ะ ไม่แน่ว่าสำนักเต๋าอาจจะเห็นว่าข้ายังมีคุณค่าให้ศึกษาค้นคว้าอยู่บ้าง และยอมปล่อยให้ข้ามีชีวิตอยู่ต่ออีกสักสองสามวัน"

พูดจบหลี่ชิงเซียวก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

มหาปรมาจารย์ฉีชี้นิ้วออกไป สกัดจุดหลี่ชิงเซียวให้ยืนนิ่งอยู่กับที่ทันที "ข้าอนุญาตให้เจ้าไปแล้วหรือ เจ้าหนุ่ม เจ้ายินยอมเป็นหนี้ข้าห้าสิบเหรียญไร้กังวลนี่นา เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน แม้ว่าความรับผิดชอบทั้งหมดจะอยู่ที่เจ้า แต่ข้าจะฝืนใจช่วยเจ้าสักครั้ง ถือเสียว่าทำทานก็แล้วกัน ข้าจะสอนเคล็ดวิชาให้เจ้าบทหนึ่ง มันสามารถช่วยปิดกั้นการรับรู้เหล่านี้ได้ในระดับหนึ่ง เจ้าคิดว่าอย่างไร ถ้าตกลงก็กะพริบตา"

หลี่ชิงเซียวกะพริบตาปริบๆ

มหาปรมาจารย์ฉีคลายคาถาสกัดจุดให้หลี่ชิงเซียว จากนั้นก็ล้วงม้วนคัมภีร์ออกมาจากอกเสื้อแล้วยัดใส่มือเขา

ราวกับว่ามหาปรมาจารย์ผู้นี้ได้เตรียมการเอาไว้อยู่แล้ว

มหาปรมาจารย์ฉีกล่าวว่า "นี่คือเคล็ดวิชาไท่ซั่งสื่อสัมผัสของท่านปรมาจารย์ไท่ซั่ง จำไว้นะ ไม่ใช่คัมภีร์ไท่ซั่งสื่อสัมผัส ขอเพียงเจ้าหมั่นฝึกฝน เจ้าก็จะได้รับการคุ้มครองจากท่านปรมาจารย์ไท่ซั่งในช่วงระยะเวลาหนึ่ง สามารถหลบเลี่ยงการจับจ้องจากแดนนภารกร้างได้"

หลี่ชิงเซียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ช่วงระยะเวลาหนึ่งที่ว่านี่ มันนานแค่ไหนกัน"

มหาปรมาจารย์ฉีชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว "ก็ประมาณสามปีล่ะมั้ง"

หลี่ชิงเซียวถามต่อ "แล้วหลังจากสามปีล่ะ"

มหาปรมาจารย์ฉีฉีกยิ้มกว้างด้วยความสะใจ "ก็รอความตายไปสิ อ้อ ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่าอยู่มิสู้ตายต่างหากล่ะ"

ไม่รอให้หลี่ชิงเซียวได้พูดอะไร มหาปรมาจารย์ฉีก็ใช้อิทธิฤทธิ์อ่านใจแล้วพูดดักคอไว้ก่อนเลย "ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ ในเมื่อรับค่าจ้างจากข้าไปแล้ว ก็ไม่มีสิทธิ์มาเสียใจภายหลัง"

หลี่ชิงเซียวไม่กล้าต่อรองอะไรอีก เขาเลือกที่จะยอมรับข้อเสนอแต่โดยดี

ปัญหาเรื่องแดนนภารกร้างจะน่ากลัวและรุนแรงแค่ไหน นั่นก็เป็นเรื่องในอีกสามปีข้างหน้า หากตอนนี้เขาทำให้มหาปรมาจารย์ฉีโกรธ เกรงว่าชีวิตน้อยๆ คงได้จบสิ้นลงเดี๋ยวนี้แน่