บทที่ 21 ขัดเกลาท่าไม้ตาย โอกาสในการทะลวงระดับ

บทที่ 21 ขัดเกลาท่าไม้ตาย โอกาสในการทะลวงระดับ

คอฟฟินอร์ไม่รู้สึกกดดันเลยแม้แต่น้อยกับการต่อสู้กับเรสจิ้ง พลังเสริมจากอาวุธมหาเทพสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของอสูรระดับอาซูร่าทั่วไปขึ้นไปได้อีกขั้น เมื่อรวมกับข้อมูลจากเอ็มมานูเอล คอฟฟินอร์จึงสรุปได้ว่าเรสจิ้งไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เขาจึงไม่ใส่ใจนัก

พลังที่น่าสะพรึงกลัวของอาวุธมหาเทพไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องของอาวุธที่ทรงพลังเท่านั้น แม้ว่าในสมรภูมิเทวภพ เหล่ายอดฝีมือระดับอาซูร่าที่มีอาวุธมหาเทพดูเหมือนจะมีอยู่ดาษดื่น แต่นั่นเป็นเพราะเป็นการรวมตัวกันของทุกภพเทพที่มีสุดยอดฝีมือมากมาย จนทำให้คนทั่วไปเกิดภาพลวงตาว่าอาวุธมหาเทพนั้นไร้ค่า

ทว่าในความเป็นจริง หากมองไปทั่วทั้งภพเทพ สัดส่วนของยอดฝีมือระดับอาซูร่าที่มีอาวุธมหาเทพในครอบครองนั้นมีเพียงประมาณหนึ่งในสิบเท่านั้น ตัวอย่างเช่นในนรก มีอสูรระดับอาซูร่ามากกว่าสองร้อยคน ซึ่งรวมถึงเจ้าเมืองหนึ่งร้อยแปดแห่ง และจ้าวแห่งนรกโลกันตร์อีกหนึ่งร้อยแปดแห่ง โดยยังไม่นับรวมยอดฝีมือคนอื่นที่มีพลังเทียบเท่าอาซูร่าแต่ไม่ได้ดำรงตำแหน่งเจ้าเมือง

ส่วนทูตสวรรค์สายทำลายล้างในนรกนั้น ประกอบด้วยผู้ปกครองสูงสุด 8 ท่าน, มหาเทพชั้นกลาง 2 ท่านซึ่งแต่ละท่านมีทูตสวรรค์ได้ 4 คน และมหาเทพชั้นต่ำ 4 ท่านที่มีทูตสวรรค์ได้ท่านละ 2 คน แม้ว่าทูตสวรรค์จะอยู่กันครบตำแหน่ง ก็มีจำนวนเพียง 24 คนเท่านั้น เมื่อรวมกับบุตรแห่งมหาเทพอย่างเรสจิ้ง สัดส่วนโดยรวมก็ยังไม่เกินร้อยละยี่สิบ

ถึงแม้คอฟฟินอร์จะไม่เคยไปสมรภูมิเทวภพมาก่อน แต่เขาก็เคยประลองกับอาซูร่าคนอื่นมาบ้างและพอจะรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของพวกเขา โดยพื้นฐานแล้ว ยอดฝีมือระดับอาซูร่าส่วนใหญ่จะหลอมรวมกฎลึกซึ้งได้อย่างน้อย 5 ประเภท นอกจากแดนนิงตันแห่งทะเลโกลาหลแล้ว ก็ไม่มีใครหลอมรวมได้ถึง 6 ประเภท ดังนั้นโดยปกติแล้ว กฎลึกซึ้งจึงไม่ได้สร้างช่องว่างที่ห่างกันมากนักระหว่างเหล่าอาซูร่า

ในสถานการณ์เช่นนี้ บทบาทของอาวุธมหาเทพจึงไม่อาจหาอะไรมาเปรียบได้ หากเรสจิ้งเป็นสุดยอดสัตว์เทพสายเลือดพิเศษ เขาอาจจะมีโอกาสเอาชนะคอฟฟินอร์ได้บ้าง แต่ตามข้อมูลของเอ็มมานูเอล เรสจิ้งไม่ใช่แบบนั้น คอฟฟินอร์จึงไม่มีอะไรต้องกังวล

“อย่างที่คิดไว้ พวกผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์พวกนี้ไม่สนใจเกียรติยศของตระกูลเลยสักนิด ต้องยื่นข้อเสนอที่คุ้มค่าเท่านั้นถึงจะยอมเคลื่อนไหวได้”

เอ็มมานูเอลสบถในใจ แม้เขาจะคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว แต่เขาก็ยังแอบเพ้อฝันก่อนจะมาที่นี่ว่าคอฟฟินอร์อาจจะเห็นแก่ “บุญคุณ” ของตระกูลสี่สัตว์เทพที่ดูแลมาหลายปีแล้วยอมลงมือให้ฟรีๆ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะยังต้องจ่ายค่าตอบแทนอยู่ดี

“หากผู้อาวุโสคอฟฟินอร์สามารถช่วยข้าสังหารเรสจิ้งได้ พลังมหาเทพสองหยดที่ซ่อนอยู่ในแหวนมิติของอัลเฟรด ข้าจะยกให้ท่านทั้งหมดเพื่อเป็นค่าตอบแทน”

แม้เอ็มมานูเอลจะรู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังพูดออกมา

“โอ้? พลังมหาเทพสองหยดงั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าต้องขอบคุณผู้อาวุโสเอ็มมานูเอลจริงๆ ที่ใจกว้างถึงเพียงนี้”

คอฟฟินอร์แค่นเสียงเย็นในใจ แต่ไม่ได้พูดอะไรออกมามากกว่านั้น กลับเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจแทน ทว่าลึกๆ แล้วเขาก็อดไม่ได้ที่จะตำหนิในใจ:

“เจ้าเอ็มมานูเอลนี่วางแผนเก่งนัก คิดจะใช้พลังมหาเทพของอัลเฟรดมาเป็นค่าตอบแทนให้ข้า เท่ากับว่าเขาไม่ต้องเสียอะไรเลยแต่ก็ได้ผลประโยชน์ไปเต็มๆ”

“แถมยังพูดจาดูดี บอกว่าจะยกพลังมหาเทพสองหยดให้เป็นค่าตอบแทน แต่ความจริงแล้ว เพื่อไม่ให้เจ้าเรสจิ้งนั่นหนีไปได้ ข้าจะไม่ใช้พลังมหาเทพของตัวเองสักหยดในการต่อสู้ได้อย่างไร? ทำไมเขาไม่ชดเชยส่วนนี้ให้ข้าบ้าง?”

แม้คอฟฟินอร์จะรู้สึกไม่พอใจกับการกระทำของเอ็มมานูเอลอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังได้รับพลังมหาเทพเพิ่มมาอีกหนึ่งหยด ไม่มีใครคิดว่าสมบัติอย่างพลังมหาเทพนั้นมีมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเดิมทีเขามีเพียงสามหยด การได้เพิ่มมาอีกหนึ่งหยดย่อมดีกว่าไม่ได้เลย ดังนั้นหลังจากลาเอ็มมานูเอลแล้ว เขาก็รีบออกจากเทือกเขาเซ่นไหว้สวรรค์และมุ่งหน้าไปยังทวีปปี้ฝูทันที...

เรสจิ้งไม่รู้เลยว่าเอ็มมานูเอลแห่งตระกูลสี่สัตว์เทพได้ส่งคนมาจัดการกับเขาแล้ว เขาเข้ายึดที่พักเดิมของอัลเฟรดในทะเลสาบทองคำทาโม และเริ่มเก็บตัวฝึกฝนอย่างสันโดษ

หลังจากการต่อสู้ครั้งก่อน เขาได้ไอเดียใหม่ๆ สำหรับท่าไม้ตายของตน และวางแผนที่จะขัดเกลามันให้สมบูรณ์โดยเร็วที่สุด ในขณะเดียวกัน กระบวนการขัดเกลาท่าไม้ตายนี้อาจช่วยให้เขาพบหนทางในการหลอมรวมกฎลึกซึ้งต่อไปได้

ภายในตำหนักที่ทะเลสาบทองคำทาโม ในห้องที่กว้างขวางกว่าสิบเมตร เรสจิ้งนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยกระแสลมสีเขียวคราม พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนเป็นระยะ มีท่วงทำนองที่น่าอัศจรรย์ปรากฏขึ้นและหายไป พร้อมกับใบมีดมิติที่แหลมคมผุดขึ้นมาให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง

“เป็นจริงดังว่า การต่อสู้คือหนทางที่ดีที่สุดในการทะลวงระดับ”

เรสจิ้งพยักหน้าในใจ สัมผัสได้ถึงการปะทะกันของกฎลึกซึ้ง ตั้งแต่ความแข็งแกร่งของเขาถึงระดับอสูรเจ็ดดาว เขาก็แทบไม่ได้ต่อสู้กับยอดฝีมือในระดับเดียวกันเลย โดยเฉพาะหลังจากที่ร่างแยกเทพธาตุลมของเขากลายเป็นอาซูร่า เขามักจะเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง อัลเฟรดคือยอดฝีมือระดับอาซูร่าคนแรกที่เขาได้ปะทะด้วย

เรสจิ้งรู้สึกว่าตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจความคิดของพวกบ้าการต่อสู้อย่างเลียร์มอนส์และลั่วเหมี่ยวแล้ว การพึ่งพาการต่อสู้จริงเพื่อทำความเข้าใจกฎและทะลวงขีดจำกัดของตนเองนั้นเป็นวิธีที่รวดเร็วที่สุดจริงๆ แม้ว่าความเสี่ยงจะสูงมากก็ตาม

“สิ่งที่ยังขาดไปจริงๆ ก็คือพลังโจมตีทางกายภาพนั่นเอง”

เรสจิ้งขมวดคิ้วและเริ่มโคจรพลังเทพภายในร่างกาย ก่อตัวเป็นวงแหวนแสงที่หน้าอก ปรับเปลี่ยนวิธีการหมุนเวียนพลัง พยายามปรับปรุงและเพิ่มพูนพลังโจมตีให้ดียิ่งขึ้น ในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ เขารู้สึกได้ว่าพลังโจมตีของเขายังมีพื้นที่ให้พัฒนาได้อีก มันยังไม่เพียงพอ

แม้ว่าท่าไม้ตายก่อนหน้านี้ของเขา—ระเบิดมิติพายุกัมปนาท—จะมีพลังโจมตีที่ไม่ด้อยไปกว่าอัลเฟรด แต่เรสจิ้งก็ยังรู้สึกว่ามันยังไม่พอ เพื่อให้กฎลึกซึ้งธาตุลมของเขาปลดปล่อยพลังโจมตีทางกายภาพที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา เขาจำเป็นต้องมีความเข้าใจที่ทะลวงระดับขึ้นไปอีก

“กฎลึกซึ้งมิติขั้นสุดท้าย เมื่อจะหลอมรวมให้สมบูรณ์ ยังขาดจุดเชื่อมต่ออยู่อีกนิดเดียว” เรสจิ้งขมวดคิ้ว พยายามลองหลอมรวมใหม่จากมุมมองที่ต่างออกไป แต่ก็ยังรู้สึกเหมือนมีบางอย่างขาดหายไป

กฎลึกซึ้งธาตุลม ในแง่หนึ่ง ถือเป็นกฎที่พิเศษที่สุดในบรรดาเจ็ดกฎธาตุ เพราะกฎธาตุลมมีกฎลึกซึ้งถึง 9 ประเภท ในขณะที่กฎธาตุอื่นๆ มีเพียงประเภทละ 6 เท่านั้น

กฎลึกซึ้งธาตุลมแบ่งออกเป็น ธาตุลม, วิชาเคลื่อนไหววายุ, วิชาแยก ร่าง, ท่วงทำนอง, คลื่นเสียง, ความเร็ว, ความช้า และพื้นที่วายุกับมิติ ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ ธาตุคือพื้นฐาน, เคลื่อนไหววายุและความเร็ว/ความช้าเน้นที่ความเร็ว, ท่วงทำนอง/คลื่นเสียงเน้นที่จิตวิญญาณ, พื้นที่วายุเน้นที่การกักขัง และมิติเน้นที่การโจมตี

ปัจจุบันเรสจิ้งได้หลอมรวมกฎลึกซึ้ง 8 ประเภทได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เหลือเพียงประเภทที่ 9 คือ กฎลึกซึ้งมิติ ที่ยังไม่สมบูรณ์ และในบรรดากฎธาตุลม กฎลึกซึ้งที่แข็งแกร่งที่สุดและเป็นพื้นฐานที่สุดสำหรับการโจมตีทางกายภาพก็คือ กฎลึกซึ้งมิตินั่นเอง

“ความเข้าใจในกฎลึกซึ้งมิตินั้นไม่ซับซ้อน แต่การหลอมรวมกลับทำให้คนหลงทิศทางได้ง่าย” คิ้วของเรสจิ้งขมวดแน่น วงแหวนแสงรอบกายปั่นป่วนครู่หนึ่งก่อนจะกลับสู่สภาวะปกติ

กฎลึกซึ้งมิตินั้นพบได้ทั่วไปในหมู่ผู้ฝึกฝนกฎธาตุลม จอมเวทระดับสถาบันเวทมนตร์ธาตุลมสามารถใช้มหาเวทต้องห้ามระดับสถาบันอย่าง ใบมีดมิติ ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นเวทมนตร์โจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับสถาบัน

ความยากในการทำความเข้าใจกฎลึกซึ้งมิตินั้นไม่ได้มากมายนัก มิเช่นนั้นมันคงไม่ถูกนำมาใช้เป็นเวทมนตร์ในภพมวลมนุษย์ ในกฎธาตุลม มักจะเป็นกฎคลื่นเสียงและท่วงทำนองต่างหากที่เข้าใจยาก กฎธาตุลมประเภทแรกที่เรสจิ้งเข้าใจในปีนั้นคือธาตุลม และประเภทที่สองก็คือกฎลึกซึ้งมิตินี่เอง

ทว่าในขั้นตอนการหลอมรวม ความยากของมันกลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่ากฎลึกซึ้งมิตินั้นดำรงอยู่เพียงลำพัง ทำให้ยากยิ่งนักที่จะหาจุดเชื่อมต่อกับกฎลึกซึ้งอีก 8 ประเภทที่เหลือ

“มิติ...”

เรสจิ้งจำลองภาพในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นก็สะบัดมือขวาเรียกหอกยาวสีเขียวครามออกมา และเริ่มทดลองอย่างต่อเนื่องอดท้ายที่สุด