บทที่ 19: เดิมพันด้วยการขอยืมเล่นหนึ่งวัน!

บทที่ 18: การใช้ชีวิตร่วมกับฮาร์ลีย์ ควินน์ ช่างหอมหวานเหลือเกิน

แม้ว่าผมจะตกลงตามคำขอของฮาร์ลีย์ ควินน์ ไปแล้ว แต่ในใจก็ยังรู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง

ให้ตายเถอะ ใครจะไปนึกว่าผม วาคีน โจว ชายหนุ่มผู้มีปณิธานอันแน่วแน่ เป็นเยาวชนที่ดีผู้รักษากฎหมายและต้องการเพียงแค่ชีวิตที่สงบสุข กลับต้องถูกบีบบังคับให้กลายเป็นหัวหน้าองค์กรผิดกฎหมาย และต้องมาพัวพันกับกลุ่มอาชญากรแบบนี้! นี่มันเรื่องบ้าบอที่สุด!

แต่หลังจากได้ใช้ชีวิตร่วมกับฮาร์ลีย์ ควินน์ มาสักพัก วาคีนก็พบว่าทางเลือกนี้มันไม่ได้แย่อย่างที่เขาจินตนาการไว้—เอาเถอะ เขาอาจจะหลอกคนอื่นได้ แต่หลอกตัวเองไม่ได้ หลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ วาคีนต้องยอมรับว่าเขาตกหลุมรักชีวิตแบบนี้เข้าให้แล้ว

ประการแรก ปัญหาที่วาคีนกังวลที่สุดอย่างเรื่องพวกนักเลงในแก๊งโจ๊กเกอร์ ก็ได้รับการคลี่คลายตั้งแต่วันรุ่งขึ้น

"นี่คือรายชื่อสมาชิกแก๊งโจ๊กเกอร์ในปัจจุบัน ทั้งหมดเป็นแค่พวกเด็กเมื่อวานซืน ก็เลยไม่ได้ถูกเรียกตัวไปทำภารกิจครั้งก่อน ส่วนนี่เป็นข้อมูลติดต่อของอดีตสมาชิกบางคน แต่ส่วนใหญ่ไม่ตอบรับแล้ว และหลายคนก็คือพวกคนทรยศที่ถูกคุณจัดการไปเมื่อคราวก่อนนั่นแหละ"

ฮาร์ลีย์ ควินน์ ยื่นสมุดบันทึกสีสันฉูดฉาดให้วาคีน แต่เขากลับโยนมันคืนให้เธอด้วยสายตาที่รังเกียจโดยที่ยังไม่ได้เปิดดูด้วยซ้ำ

"ถ้าจะถามความเห็นของผมละก็ ผมคิดว่าควรจะเผาไอ้สมุดนี่ทิ้งซะ แล้วบอกให้พวกนั้นกลับบ้านไปหาแม่ซะไป—"

"ตกลง ตามที่คุณต้องการเลย เจ้าหนูของฉัน"

รอยยิ้มของฮาร์ลีย์ยังคงหวานหยดย้อยเหมือนเคย เธอหยิบไฟแช็กบนโต๊ะขึ้นมาแล้วจุดไฟเผารายชื่อนั้นอย่างใจเย็น

วาคีนมองการกระทำของฮาร์ลีย์ด้วยความตกตะลึง จนกระทั่งเปลวไฟเกือบจะมอดไหม้สมุดบันทึกไปทั้งเล่ม เมื่อเห็นว่าไฟกำลังจะลวกมือ ฮาร์ลีย์ก็โยนมันไปข้างหลังอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหันมามองวาคีนด้วยรอยยิ้มที่ยากจะคาดเดา

"เป็นอะไรไปคะที่รัก? นั่นไม่ใช่คำสั่งของคุณหรอกเหรอ? ฉันบอกแล้วไงว่าคุณคือหัวหน้าแก๊งโจ๊กเกอร์ที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ ฉันจะทำตามทุกคำสั่งที่คุณสั่ง—เดี๋ยวฉันจะไปแจ้งสมาชิกคนอื่นๆ ให้ยุบกลุ่มให้หมด เหลือไว้แค่ดีน่ากับวอล์กเกอร์ก็พอ"

วาคีนพยายามตั้งสติ เดิมทีเขาคิดว่าตัวเองจะเป็นแค่หัวหน้าหุ่นเชิดของฮาร์ลีย์ ควินน์ แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้น—ฮาร์ลีย์กำลังส่งมอบอำนาจควบคุมแก๊งโจ๊กเกอร์ทั้งหมดให้เขาจริงๆ

"งั้นถ้าผมสั่งให้ทุกคนเลิกก่อเรื่อง ให้ทำความดีวันละอย่าง เช่น ช่วยยายข้ามถนน หรือช่วยเด็กๆ ตามหาแมวที่หายไป แล้วเปลี่ยนชื่อแก๊งเป็น 'สมาคมยุติธรรมเมืองก็อตแธม' หรือแม้แต่สั่งในฐานะหัวหน้าให้ยุบแก๊งโจ๊กเกอร์ทิ้งไปเลย คุณก็จะทำตามคำสั่งพวกนั้นด้วยงั้นเหรอ?"

ฮาร์ลีย์โน้มตัวมาข้างหน้า เท้าแขนลงบนโต๊ะและจ้องมองวาคีนด้วยสายตาใสซื่อ—แต่ฝ่ายหลังกลับพบว่ามันยากเหลือเกินที่จะโฟกัสไปที่ใบหน้าของฮาร์ลีย์ เพราะจากมุมนั้น ร่องอกที่ถูกเบียดชิดด้วยแขนของเธอมันปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจนจากคอเสื้อกล้ามตัวเล็กนั่น

"จะเปลี่ยนชื่อหรือทำความดีก็ไม่สำคัญหรอก คุณจะสั่งงานที่ไร้เหตุผลแค่ไหนให้สมาชิกคนอื่นทำก็ได้ และถ้าพวกเขาไม่เชื่อฟัง คุณก็ไล่ออกได้เลย—แต่ยกเว้นฉัน ดีน่า วอล์กเกอร์ และเรื่องการยุบแก๊งโจ๊กเกอร์นะ ฉันบอกคุณแล้วไงว่านี่คือบรรทัดฐานขั้นต่ำของเราเพื่อปกป้องคุณ"

แม้ว่าหลังจากนั้นจะเกิดไฟไหม้เล็กๆ ในชั้นใต้ดินของฮาร์ลีย์ เพราะการโยนเชื้อไฟอย่างไม่ระวังของเธอไปโดนถังขยะ แต่อารมณ์ของวาคีนก็ดีขึ้นมาก—ในเมื่อเขาเป็นคนคุม แก๊งโจ๊กเกอร์ก็เหมือนกับสลายตัวไปโดยปริยาย และสิ่งเดียวที่เขาในฐานะหัวหน้าต้องทำก็คือ กินและนอนอยู่ในชั้นใต้ดินของฮาร์ลีย์ ควินน์

การได้อยู่ร่วมบ้านกับหญิงสาวที่มีกลิ่นหอมกรุ่น แถมเธอยังไม่ระแวดระวังตัวต่อเขาเลยสักนิด มักจะมอบกำไรทางสายตาให้เขาโดยไม่ตั้งใจเสมอ เขาไม่ต้องออกไปทำงานทุกวัน มีฮาร์ลีย์คอยเลี้ยงดู มีข้าวมาเสิร์ฟถึงที่ แม้จะเริ่มเบื่อพิซซ่ากับฟาสต์ฟู้ดไปบ้าง แต่สำหรับวาคีนที่เกาะเขากินได้อย่างไม่ละอายใจ การมีความสุขกับปัจจุบันก็เพียงพอแล้ว

โอ้พระเจ้า นี่มันไม่ใช่ชีวิตสโลว์ไลฟ์ในฝันที่เขาถวิลหามาตลอดหรอกเหรอ? ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือตอนนี้เขาถูกตำรวจก็อตแธมหมายหัวอยู่ จึงออกไปไหนไม่ได้ ซึ่งก็ไม่ต่างจากการถูกกักบริเวณในบ้านเท่าไรนัก

เรื่องนี้ทำให้ชีวิตทางจิตใจและกิจกรรมยามว่างของวาคีนค่อนข้างน่าเบื่อ ถึงคนสวยจะเจริญตาแค่ไหน แต่ดูไปนานๆ ก็เริ่มชิน และวาคีนก็ไม่ได้หน้าหนาพอที่จะเกาะเขากินแล้วยังกล้าขอให้ฮาร์ลีย์ซื้อโทรศัพท์ คอมพิวเตอร์ หรือเครื่องมือบันเทิงอื่นๆ ให้

อย่างไรก็ตาม ฮาร์ลีย์สัญญาว่าเมื่อเรื่องเงียบลง เธอจะยอมให้เขาออกไปไหนมาไหนได้บ้างหลังจากปลอมตัวแล้ว วาคีนรู้สึกว่าสำหรับคนติดบ้านอย่างเขา การรอคอยในช่วงเวลาจำกัดแบบนี้เป็นเรื่องที่ยอมรับได้

ชีวิตช่วงนี้ช่างสงบสุขและสะดวกสบายจนเขาแอบคิดว่าตัวเองกำลังฝันไป—สำหรับวาคีนที่นอนวันละ 12 ชั่วโมง เส้นแบ่งระหว่างความฝันกับความจริงเริ่มจะเลือนลางไปทุกที

สรุปสั้นๆ ชีวิตสโลว์ไลฟ์หนึ่งสัปดาห์ในบ้านฮาร์ลีย์ ควินน์ ที่วาคีนสรุปให้ตัวเองก็คือ—

ดีสุดๆ ไปเลย!

มันช่างหอมหวานเหมือนกับตัวฮาร์ลีย์ ควินน์ เองนั่นแหละ!

?

วาคีนรู้สึกถึงบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง เมื่อเขาลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ เขาก็พบว่ากลิ่นหอมนั้นเป็นของจริง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไรที่ถุงน่องของฮาร์ลีย์ ควินน์ มาคลุมอยู่บนหัวของเขา

เฮ้อ ยัยผู้หญิงคนนี้คงลืมไปแล้วว่าผมนอนอยู่บนโซฟา เลยเผลอโยนเสื้อผ้าที่ใช้แล้วมาตรงนี้ตามความเคยชิน—เดี๋ยวถ้าเธอกลับมา ผมต้องคุยกับเธอเรื่องนี้อย่างจริงจังซะหน่อย ไม่งั้นถ้าปอดติดเชื้อราขึ้นมาจะลำบากเอา

วาคีนหยิบถุงน่องออกอย่างไม่ใส่ใจ ปรับท่าทางการนอนเพื่อให้แผลที่สีข้างรู้สึกสบายขึ้น แล้วเตรียมจะนอนต่อ แผลของเขาเกือบจะหายดีแล้ว มันแทบไม่เจ็บเลยยกเว้นแต่จะไปกดโดนแรงๆ—อ๊ากกกกกกกก!!!!!!!!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงขับไล่ความง่วงงุนของวาคีนไปในทันที เขาร้องลั่นแล้วกระโดดลงจากโซฟา

"เจ็บ!! เจ็บเป็นบ้าเลย ใคร—ดีน่า! เธอจะฆ่าผมหรือไง?!"

วาคีนที่มีน้ำตาคลอด้วยความเจ็บปวดกัดฟันกรอดพลางลูบสีข้างเบาๆ เขามองเด็กสาวผมบลอนด์ที่ยืนอยู่ข้างโซฟาด้วยสายตาอาฆาต ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเธอคือคนร้าย

"จะตะโกนทำไม? ยังไงนายก็ไม่มีไตข้างนั้นแล้วนี่นา มันก็แค่แผลที่ผิวหนัง—เห็นนายที่เป็นไอ้โรคจิตถือถุงน่องของฮาร์ลีย์แล้วนอนน้ำลายไหล โดนเตะแค่นี้ยังน้อยไป"

ตอนนั้นเองที่วาคีนเพิ่งรู้ตัวว่าถุงน่องของฮาร์ลีย์ยังคาอยู่ในมือ เขาเมินมันทิ้งไปข้างๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วหันมามองดีน่าด้วยสีหน้าจริงจังและพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน

"การรบกวนคนนอนคือการฆาตกรรมนะ โดยเฉพาะกับคนเจ็บที่เพิ่งผ่านการผ่าตัดอวัยวะมาหมาดๆ มโนธรรมของเธอไม่รู้สึกเจ็บปวดบ้างเลยเหรอ—เดี๋ยวๆ โอเค ช่างเถอะ แล้วเธอมาทำอะไรที่นี่? มาหาฮาร์ลีย์เหรอ? เธอออกไปทำงานแต่เช้าแล้ว"

เมื่อเห็นดีน่ายกขาขึ้นอีกครั้งด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร วาคีนก็รีบเปลี่ยนน้ำเสียงทันที

"รู้อยู่ว่าฮาร์ลีย์ต้องไปทำงาน แต่นายยังนอนกินบ้านกินเมืองอยู่ได้จริงๆ เลย ให้ตายสิ ฉันมาหานายนั่นแหละ ฮาร์ลีย์ไม่ได้บอกเหรอ? ว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายต้องเริ่มรับการฝึกแล้ว"

วาคีนนึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนตอนฮาร์ลีย์กลับมา เธอเหมือนจะพูดเรื่องนี้กับเขาอยู่เหมือนกันเธอบอกว่าในเมื่อแผลของวาคีนหายดีแล้ว เขาควรจะออกกำลังกายและเรียนรู้ทักษะการป้องกันตัวไว้บ้าง

"ก็เหมือนจะพูดแบบนั้นนะ แต่เธอไม่ได้บอกรายละเอียดแผนการฝึก—แล้วมันเกี่ยวอะไรกับที่เธอมาอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ?"

"มันก็เห็นๆ กันอยู่ไม่ใช่เหรอ?"

ดีน่าทำสีหน้าภาคภูมิใจ พลางเท้าสะเอวและยืดอกขึ้น เผยให้เห็นรูปร่างที่ได้สัดส่วนของเธอ แม้จะดูเป็นรองฮาร์ลีย์ ควินน์ อยู่เล็กน้อยก็ตาม

"ลุกขึ้นได้แล้ววาคีน คลาสเรียนต่อสู้มือเปล่าของอาจารย์ดีน่ากำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!"