บทที่ 18: การใช้ชีวิตร่วมกับฮาร์ลีย์ ควินน์ ช่างหอมหวานเหลือเกิน
บทที่ 19: เดิมพันด้วยการขอยืมเล่นหนึ่งวัน!
บทที่ 19: เดิมพันด้วยการขอยืมเล่นหนึ่งวัน!
วาคีนกลับมายังโกดังร้างอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายวัน แน่นอนว่าครั้งนี้เขาไม่จำเป็นต้องปีนเข้าทางช่องแสงบนหลังคา แต่เดินออกมาจากทางเข้าห้องใต้ดินอย่างสง่าผ่าเผย
"ผมไม่ยักษ์กะรู้เลยว่าทางเข้าห้องใต้ดินอยู่ตรงนี้ มิน่าล่ะพวกนักสืบจากกรมตำรวจก็อตแธมถึงหาทางเข้าไม่เจอตอนมาตรวจค้นที่โกดัง"
บันไดทางลงห้องใต้ดินถูกพรางไว้ด้วยภาพกราฟฟิตี้ใบหน้าโจ๊กเกอร์ขนาดมหึมา ถ้าไม่สังเกตให้ดีแทบจะไม่มีใครรู้เลยว่ามีประตูซ่อนอยู่ตรงนั้น
ตอนนี้ในโกดังร้างแทบไม่เหลือร่องรอยการต่อสู้เมื่อวันก่อน ทิ้งไว้เพียงคราบจางๆ ที่สังเกตเห็นได้ยากตรงจุดที่วาคีนจำได้ว่าตัวเองถูกยิง
"เอาละ เร็วๆ เข้า อย่ามัวแต่ยืนขวางทาง เวลาเรียนของอาจารย์ดีน่ามีค่ามากนะ!"
วาคีนที่กำลังสูดอากาศบริสุทธิ์นอกห้องใต้ดินถูกเตะเข้าที่ก้นอย่างแรงจนเซไปหลายก้าว
"ชิ พูดก็พูดเถอะ ผมออกมาแบบนี้จะดีจริงๆ เหรอ? เดี๋ยวจะมีความรู้สึกว่าจะมีคนในชุดเครื่องแบบพุ่งเข้ามาจากประตูแล้วกดคอผมลงกับพื้นหรือเปล่า?"
วาคีนลูบก้นที่เจ็บปวดพลางมองไปที่ประตูโกดังด้วยความกังวล ประตูที่เคยถูกรถบรรทุกของแบล็คมาสก์พุ่งชนจนบุบเบี้ยวทำได้เพียงปิดไว้แง้มๆ ไม่สามารถปิดให้สนิทได้
"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง เมื่อไม่กี่วันก่อนมีตำรวจนอกเครื่องแบบซุ่มอยู่แถวนี้จริงๆ แต่กอร์ดอนเรียกพวกเขากลับไปหมดแล้วในช่วงสองวันที่ผ่านมา—ก็นะ แบทแมนไม่ปรากฏตัวมาหลายวันแล้ว กำลังตำรวจในก็อตแธมเลยเริ่มตึงตัวอีกครั้ง"
หัวใจของวาคีนกระตุกวูบ เขานึกขึ้นได้ว่าวันนั้นแบทแมนถูกเบนโจมตีเข้าที่หลังอย่างรุนแรง เขาไม่รู้ว่าอาการบาดเจ็บจะสาหัสแค่ไหน แต่ดูเหมือนว่าผลกระทบจากเหตุการณ์ครั้งนี้จะเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
"เอาละ เลิกโอ้เอ้ได้แล้ว ไหนดูรายการฝึกหน่อยซิ... อย่างแรก วอร์มอัพ! วิ่งรอบโกดังยี่สิบรอบ จากนั้นก็กระโดดกบอีกหนึ่งรอบ แล้วก็ตามด้วยเดินด้วยมืออีกรอบ..."
ดีน่าหยิบสมาร์ทโฟนออกมาจากกระเป๋าและดูเหมือนกำลังไล่ดูอะไรบางอย่างในนั้น แต่จากสีหน้าของเธอ ดูเหมือนเธอจะตื่นเต้นและกระตือรือร้นมากกับการได้ฝึกวาคีน
แน่นอนว่าวาคีนไม่มีความคิดที่จะทำตามรายการฝึกที่ไร้สาระนั้น เขาเพียงแค่ยิ้มอย่างมีเลศนัยและส่ายนิ้วเบาๆ
"เสียใจด้วยนะคุณหนูดีน่า บอกตามตรงว่าสไตล์การต่อสู้ของผมไม่จำเป็นต้องฝึกแบบนี้หรอก ถึงจะนานๆ ทีที่ฮาร์ลีย์กับคุณจะใจดีแบบนี้ แต่ผมวางแผนจะแอบฝึกเงียบๆ คนเดียว และฝึกฝนความสามารถลับของผมด้วยตัวเอง"
ดีน่าจ้องมองวาคีนด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่ ก่อนจะกอดอกและเผยรอยยิ้มล้อเลียนออกมา
"ให้ฉันเดานะ ความสามารถพิเศษของนายน่าจะเป็นการเทเลพอร์ตระยะสั้นบวกกับการล่องหน การวางกล่องที่ปล่อยคลื่นเสียงโจมตีทางจิต การเสกมีดออกมาจากอากาศเหมือนเล่นกล และอ้อ ใช่ ความสามารถในการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายด้วยการสูดดมก๊าซพิษ อืม ก็น่าจะประมาณนี้ใช่ไหม?"
วาคีนถึงกับอึ้ง เขารู้สึกเหมือนถูกดีน่ามองจนทะลุปรุโปร่ง ยกเว้นความสามารถในการขว้างมีดจาก 'ดาบพิษสองคม' แล้ว ดีน่าแทบจะอ่านไพ่ตายของเขาออกทั้งหมด
และการขว้างมีดที่แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์สำหรับพวกยอดมนุษย์เหล่านี้ ก็ถือว่าเป็นแค่ทักษะพื้นฐาน ไม่ใช่ความสามารถพิเศษอะไรเลยด้วยซ้ำ
"ไม่ต้องทำหน้าตกใจขนาดนั้น ฉันไม่ได้บอกนายเหรอ? ฉันนอนดูนายสู้ตั้งแต่ต้นจนจบตอนที่ฉันกองอยู่บนพื้น เรื่องแค่นี้มันวิเคราะห์ง่ายจะตายถ้าได้เห็นกับตา มันก็แค่ทักษะพื้นฐานน่ะ"
แต่วาคีนก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขากระแอมและส่งรอยยิ้มที่มั่นใจออกมา
"ในเมื่อดีน่ารู้แล้ว เรื่องก็ง่ายขึ้น คุณก็เห็นแล้วว่าผมจัดการทุกคนได้ยังไงใช่ไหม? ถึงตอนนั้นจะบุ่มบ่ามเข้าไปช่วยพวกคุณไปหน่อย แต่ถ้าผมแค่ต้องการจะหนี ด้วยความสามารถพวกนี้ ผมก็น่าจะปกป้องตัวเองได้"
ดีน่าพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ มองวาคีนด้วยความดูถูก
"อืม ดูเหมือนสมองของนายจะใช้งานได้น้อยกว่าที่ฉันจินตนาการไว้ซะอีก เอาแบบนี้ไหม เรามาเล่นเกมกันหน่อย"
ดีน่าหันกลับไป ใช้นิ้วชี้ไปที่ทางเข้าห้องใต้ดินที่พวกเขาเพิ่งเดินออกมา ซึ่งอยู่ห่างจากวาคีนประมาณห้าเมตร
"นายคิดว่าสามารถปกป้องตัวเองด้วยความสามารถพวกนี้ได้ใช่ไหม? งั้นก็ลองวิ่งไปที่ประตูนั้นดู—ไม่ต้องเข้าไปข้างในก็ได้ ไม่ว่านายจะใช้วิธีไหน ตราบใดที่นายแตะประตูนั้นได้ นายชนะ"
พูดถึงตรงนี้ ดีน่าก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหรี่ตาลงและเผยรอยยิ้มซุกซน
"แต่ถ้าไม่มีรางวัลหรือบทลงโทษมันก็ไม่สนุกน่ะสิ ถ้าแพ้ นายไม่เพียงแต่ต้องยอมรับรายการฝึกของฉันอย่างว่าง่าย แต่มันจะถูกเพิ่มเป็นสองเท่าด้วย เป็นไง!"
วาคีนคำนวณระยะห่างระหว่างเขากับประตู ครู่ต่อมามุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย
"ตกลง ไม่มีปัญหา แต่ถ้ามีแต่บทลงโทษไม่มีรางวัลมันก็ไม่ยุติธรรม ถ้าผมชนะ—"
วาคีนยื่นมือออกไป ชี้ไปที่หน้าอกของดีน่าพร้อมกับรอยยิ้มที่มั่นใจ
"ขอยืมไอ้นี่มาเล่นสักวันสิ"
แก้มของดีน่าเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อทันที เธอรีบเอามือปิดหน้าอกด้วยความอับอายและโกรธจัด:
"แก... แกพูดอะไรของแกน่ะ ไอ้คนลามก! ฉันจะไปให้แก—"
"ไม่ต้องขี้เหนียวขนาดนั้นหรอกน่า ก็แค่ขอยืมมือถือมาเล่นเอง ไม่ต้องห่วง ผมแค่จะใช้เข้าอินเทอร์เน็ต จะไม่แอบดูข้อความบอกรักลับๆ ของเธอกับสามีหรอก"
สิ่งที่วาคีนต้องการแน่นอนว่าคือสมาร์ทโฟนที่ดีน่าเพิ่งหยิบออกมา บอกตามตรงในฐานะคนติดบ้าน การไม่ได้เล่นมือถือนานขนาดนี้มันทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายเหมือนมีมดไต่ไปตามตัวจริงๆ
ใบหน้าของดีน่าเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีขาวแล้วก็สีดำอย่างรวดเร็ว เธอเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋าด้วยสีหน้าเย็นชา
"หน้าตาฉันเหมือนคนแต่งงานแล้วหรือไง? ดูเหมือนฉันต้องเช็คหน่อยแล้วว่าสมองหรือสายตาของนายมีปัญหากันแน่"
เอ๊ะ? แบล็คคานารี่กับกรีนแอร์โรว์ในโลกนี้ยังไม่ได้แต่งงานกันงั้นเหรอ? วาคีนเพิ่งตระหนักได้ว่าเขาตัดสินใจผิดพลาด แต่แบล็คคานารี่คนนี้ก็ใช้นามสกุลควีนชัดๆ...
"เอาละ เดิมพันตามนี้—ถ้าชนะ ฉันจะยกโทรศัพท์ให้เลย แต่ถ้าแพ้ ดูเหมือนว่าการฝึกของวันนี้คงต้องลากยาวไปจนถึงเช้ามืดแล้วละ"
หัวใจของวาคีนเต้นแรง เขารู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาวอกแวก—ยัยเด็กนี่ไม่ยั้งมือแน่ และเขาอาจจะบาดเจ็บจริงๆ ถ้าไม่ระวัง
อย่างไรก็ตาม วาคีนยิ้มออกมาบางๆ และในวินาทีต่อมา เขาก็หายตัวไปจากหน้าของดีน่าทันที
นึกไม่ถึงละสิ! ระยะสูงสุดของ 'เวทมนตร์ลวงตา' ของผมคือห้าเมตร พอดีกับระยะหน้าประตูเลย แค่เอื้อมมือออกไปผมก็—
ทว่า ในขณะที่วาคีนรู้สึกว่ามือของเขาห่างจากประตูไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าลำคอถูกนิ้วเรียวเล็กบีบไว้แน่น จากนั้นในพริบตาต่อมา โลกก็หมุนเคว้ง และเขาก็ถูกเหวี่ยงไปข้างหลังอย่างแรง
"สำหรับความสามารถในการเคลื่อนย้ายผ่านมิติทุกประเภท จุดหมายปลายทางจะต้องมีระยะห่างเล็กน้อยจากสิ่งกีดขวางอื่นหรือพื้นเสมอ ไม่อย่างนั้นร่างกายอาจจะเข้าไปฝังในวัตถุอื่นจนเกิดอันตรายได้ ดังนั้นหลังจากนายเทเลพอร์ตออกมา มันจะมีระยะการลงจอดที่สั้นมากๆ จากเสียงการลงจอดที่เบาบางนั่นและกระแสลมที่นายเคลื่อนที่เข้าแทนที่อากาศ มันง่ายมากที่จะระบุตำแหน่งของนาย"
ดีน่าที่เพิ่งเหวี่ยงวาคีนด้วยพละกำลังเหนือมนุษย์ตบมือเข้าหากันพลางมองวาคีนที่นอนมึนงงอยู่บนพื้นด้วยรอยยิ้มที่คาดเดาไม่ได้
"นี่เป็นเคล็ดลับที่พี่สาวซาทานน่าเคยบอกฉันเรื่องการจัดการกับพวกเทเลพอร์ตและพวกล่องหน—ทีนี้นายก็รู้แล้วนะว่าความสามารถของนายถึงจะพิเศษ แต่มันไม่ใช่หนึ่งเดียวในโลก สำหรับคนที่ทำได้แบบนาย มันก็มีวิธีรับมือเป็นธรรมดา"