บทที่ 16: ตื่นขึ้นมาในก็อตแธมแล้วไตหายไปงั้นเหรอ?

บทที่ 16: ตื่นขึ้นมาในก็อตแธมแล้วไตหายไปงั้นเหรอ?

วาคีนลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ และสิ่งแรกที่เขาเห็นคือช่องรับแสงที่ถูกตอกแผ่นไม้ปิดทับเอาไว้อีกครั้ง

เฮ้อ ดูเหมือนเขาจะวนกลับมาที่ชั้นใต้ดินของฮาร์ลีย์ ควินน์ อีกจนได้ ความพยายามของเขาช่างสูญเปล่าจริงๆ

เสียงน้ำไหลดังมาจากทางห้องน้ำ ช่างเป็นฉากที่รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด บางทีนี่อาจจะเป็นโชคชะตา

วาคีนทอดถอนใจในใจเบาๆ พูดตามตรง แม้ว่าเขาจะหนีไปใช้ชีวิตสงบสุขเพียงลำพังอย่างที่หวังไม่ได้ แต่ตอนนี้สภาพจิตใจของเขาก็เปลี่ยนไปจากเดิมเล็กน้อย หลังจากยืนยันได้แล้วว่าฮาร์ลีย์ ควินน์ คอยปกป้องความปลอดภัยของเขามาตลอด เขาก็ไม่รู้สึกรังเกียจผู้หญิงคนนี้อีกเลย

จะว่าไป วาคีนก็นึกถึงตอนที่เขาตื่นขึ้นมาที่นี่ครั้งแรก ตอนนั้นเขาสับสนจนเกือบคิดว่าตัวเองถูกอาชญากรลักพาตัวมา และยังกังวลว่าไตจะถูกตัดออกไปหรือเปล่า—เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ วาคีนก็เผยรอยยิ้มอย่างรู้ทันออกมา

?

รอยยิ้มของวาคีนแข็งค้าง เพราะเขารู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบๆ ที่ช่วงเอว และเมื่อลองเอามือไปแตะดู เขาก็สัมผัสได้ถึงผ้าพันแผลหนาเตอะที่ด้านข้างลำตัว

"ไตของผม!!!"

เสียงร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วชั้นใต้ดิน และในขณะเดียวกัน ประตูห้องน้ำก็ถูกผลักออกอย่างแรง ร่างหนึ่งที่พันด้วยผ้าขนหนูรีบวิ่งพรวดพราดออกมา

"เกิดอะไรขึ้น มีเรื่องอะไร?!"

วาคีนเห็นเงาสีขาวแวบผ่านหน้าไป แม้จะยังช็อกเรื่องไตที่ถูกตัดออกไป แต่เขาก็รีบก้มหน้าลงเพื่อหลีกเลี่ยงการมองสิ่งที่ไม่เหมาะสม—

เดี๋ยวนะ ขนขาของฮาร์ลีย์ ควินน์ มันดกดำขนาดนี้เลยเหรอ?

เดี๋ยวนะ เมื่อกี้มันเสียงผู้ชายชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง?

สายตาของวาคีนค่อยๆ เลื่อนขึ้นไปด้านบน และสิ่งที่ปะทะเข้ากับสายตาคือใบหน้าของผู้ชายที่มีแววความกะล่อนแฝงอยู่—นั่นมัน วอล์กเกอร์ ลูกน้องของลูกพี่ฮาร์ลีย์ไม่ใช่เหรอ?

วอล์กเกอร์มองไปรอบๆ เมื่อยืนยันได้ว่าไม่มีใครอื่นในชั้นใต้ดินนอกจากวาคีน เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ตกใจหมดเลย! อย่าตะโกนแบบนั้นสิ ฉันนึกว่าพวกตำรวจก็อตแธมบุกเข้ามาซะอีก"

พอวอล์กเกอร์ปล่อยมือ ผ้าขนหนูที่พันรอบตัวเขาก็ร่วงหล่นลงทันที—ภาพที่ไม่น่าอภิรมย์อย่างยิ่งปรากฏแก่สายตาของวาคีน

"ให้ตายเถอะ ไอ้เจ้าเซ่อเอ๊ย กลับเข้าไปใส่เสื้อผ้าเดี๋ยวนี้! ตาอันล้ำค่าของผม—โอ๊ย แล้วก็ไตของผมด้วย"

ครู่ต่อมา วอล์กเกอร์ก็เดินออกมาจากห้องน้ำในสภาพแต่งกายครบชุด ส่วนวาคีนนอนตะแคงอยู่บนโซฟา ทนรับความทรมานทั้งทางร่างกายและจิตใจ ทั้งจากดวงตาและบาดแผลที่สีข้าง

"อย่ามองฉันแบบนั้นเลยน่า อย่างน้อยฉันก็ช่วยจัดการความวุ่นวาย ย้ายพวกที่ตายกับพวกที่ยังไม่ตายไปทิ้งที่อื่น แถมยังช่วยลูกพี่ฮาร์ลีย์ผ่าตัดเอาไตของนายออกให้ด้วยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของวาคีนก็ซีดเผือด มือที่สั่นเทาชี้ไปที่ผ้าพันแผลหนาๆ ตรงสีข้าง

"สรุปว่านี่ไม่ใช่เรื่องตลก ไตของผมถูกตัดออกไปจริงๆ เหรอ?"

วอล์กเกอร์ยักไหล่พลางหยิบเบียร์กระป๋องบนโต๊ะขึ้นมาเปิด

"จะเป็นอย่างอื่นไปได้ยังไงล่ะ? นายไม่ได้ความจำเสื่อมใช่ไหม? ลูกกระสุนจากปืนของแบล็คมาสก์ในระยะประชิดน่ะมันระเบิดหลังจากฝังเข้าไปในไตขวาของนาย ถ้าไม่รีบตัดอวัยวะที่เสียหายทิ้ง นายก็ตายไปแล้ว แต่นายยังโชคดีนะ อย่างน้อยคนเราก็มีไตสองข้าง ถ้ามันโดนอวัยวะภายในส่วนอื่น ฉันก็คงช่วยนายไว้ไม่ได้เหมือนกัน"

วาคีนแทบจะหลั่งน้ำตา ในนิยาย ในหนัง ในการ์ตูน หรือในเกม ตัวเอกโดนยิงตั้งหลายนัด แค่พันผ้าพันแผลไม่กี่วันก็หายดีแล้ว ทำไมเขาโดนแค่นัดเดียวถึงกับต้องสูญเสียอวัยวะไปเลยล่ะ?

ถึงอย่างนั้น วาคีนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และยอมรับความจริงได้อย่างรวดเร็ว เขาจำได้ดีว่าสถานการณ์ตอนนั้นอันตรายแค่ไหน และการที่เขาบุ่มบ่ามเข้าไปท้าทายแบล็คมาสก์ก็ถือว่าประมาทจริงๆ แบล็คมาสก์ในฐานะหนึ่งในวายร้ายระดับคลาสสิกจากการ์ตูนต้นฉบับ ไม่มีทางพ่ายแพ้ให้วาคีนได้ง่ายๆ แน่ หากเขาไม่ชะล่าใจเพราะไม่คุ้นเคยกับความสามารถของวาคีน

แต่ต่อให้ย้อนเวลากลับไปได้ วาคีนก็คงทำแบบเดิม เขาไม่สามารถยืนดูฮาร์ลีย์ ผู้มีพระคุณของเขา ถูกแบล็คมาสก์ทำร้ายได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ วาคีนก็มองไปยังวอล์กเกอร์ที่กำลังกระดกเบียร์ พลางหรี่ตาลงเล็กน้อย

"จะว่าไป ตอนที่แบล็คมาสก์ขับรถพุ่งเข้ามาตอนแรก... นายหายไปไหน? แม้แต่หมาไฮอีนาอย่างบาร์ดยังพุ่งเข้าไปกัดแบล็คมาสก์เลย ผมนึกว่านายโดนรถชนจนสลบไปแล้วซะอีก?"

ได้ยินคำถามของวาคีน วอล์กเกอร์ก็เกาหัวด้วยท่าทางเคอะเขิน

"ตอนนั้นพอเห็นรถพุ่งเข้ามา ฉันก็รู้แล้วว่าสถานการณ์ไม่ดี แบล็คมาสก์หาที่นี่เจอแสดงว่ามันต้องเตรียมตัวมาอย่างดี ฉันก็เลยรีบเผ่นออกไปทางประตูทันที—อ้อ จริงด้วย ลืมขอบคุณเลยนะที่อุตส่าห์ดึงฉันไว้ตอนนั้น"

"เผ่นออกไป?!"

พับผ่าสิ กลายเป็นว่านายวิ่งเร็วกว่าผมอีก วาคีนมองวอล์กเกอร์ด้วยความรู้สึกดูแคลน วอล์กเกอร์รีบยิ้มเจื่อนๆ พลางโบกมือ

"อย่ามองฉันแบบนั้นเลยน่า ต่อให้ตอนนั้นฉันพุ่งเข้าไปซัดกับแบล็คมาสก์ด้วยมือเปล่า ฉันก็คงสู้มันไม่ได้อยู่ดี การฝืนทำตัวเป็นฮีโร่ในสถานการณ์แบบนั้นมันไม่โง่ไปหน่อยเหรอ?"

โอเค เจ้าเซ่อนี่ทำให้เขารู้สึกเหมือนโดนด่าเข้าให้แล้ว วอล์กเกอร์ไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าปลาตายของวาคีน และยังคงพล่ามต่อไป

"อีกอย่าง ฉันไม่ได้หนีนะ ฉันกะว่าจะกลับบ้านไปใส่ชุดต่อสู้แล้วค่อยกลับมาช่วย—ถึงแม้จะเสียเวลานิดหน่อยตอนปรับขนาดชุดเพราะช่วงหลายปีมานี้ฉันอ้วนขึ้นก็เถอะ พอฉันบินกลับมา ก็เห็นรถของแบล็คมาสก์หนีไปแล้ว ส่วนในโกดังก็เละเทะไปหมด"

"แต่การใส่ชุดต่อสู้มาก็ไม่เสียเปล่านะ เพราะหลังจากนั้นฉันก็บินไปไกลสองกิโลเมตรเพื่อเอาพวกสวะนั่นไปทิ้งที่เขตกองขยะ พวกตำรวจก็อตแธมจะได้ตามรอยมาไม่ถึงพวกเรา—"

"เดี๋ยวๆ—ชุดต่อสู้? บินได้?"

วาคีนขัดจังหวะวอล์กเกอร์ พลางมองชายวัยกลางคนท่าทางกะล่อนคนนี้ด้วยความประหลาดใจ

"หรือว่า นายจะไม่ใช่แค่นักเลงกระจอกธรรมดาๆ?"

ริมฝีปากของวอล์กเกอร์หยักโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มลึกลับ และบรรยากาศรอบตัวเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

"ดูเหมือนนายจะสังเกตเห็นแล้วสินะ งั้นฉันก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป—ครั้งหนึ่ง หรือเมื่อสามปีก่อน ตอนที่ฉันยังเป็นวัยรุ่นเลือดร้อน เพื่อความสะใจเพียงชั่ววูบ ฉันยอมทุ่มเงินมหาศาลนับพันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างอุปกรณ์และต่อสู้กับแบทแมนจนพ่ายแพ้อย่างยับเยิน พอได้ยินแบบนี้แล้ว นายก็น่าจะรู้แล้วสินะว่าฉันเป็นใคร"

สีหน้าของวาคีนกลายเป็นจริงจังขึ้นมาทันที เมืองก็อตแธมช่างเต็มไปด้วยยอดฝีมือจริงๆ เขาไม่นึกเลยว่าคนที่เขาเจอโดยบังเอิญจะเป็นถึงซูเปอร์วายร้าย ถ้าเป็นตัวละครที่มีคุณสมบัติครบตามนี้ละก็—

"คุณคือยอดคนในตำนาน—ฮัช (Hush) ใช่ไหม?!"

รอยยิ้มของวอล์กเกอร์แข็งค้าง บรรยากาศกลายเป็นน่าอึดอัดขึ้นมาทันที จากสีหน้าของเขา วาคีนก็รู้ได้ทันทีว่าทายผิด

"เอ่อ... อาวล์แมน (Owlman)?"

"นั่นฟังดูดีกว่าเยอะเลย อย่างน้อยมันก็บินได้... แต่มันยังไม่ใช่!"

"สแกร์โครว? ริดเลอร์? โรมัน? ไฟร์ฟลาย? คิลเลอร์คร็อค?"

"พี่ชาย นายแค่ไล่ชื่อมาเฉยๆ หรือเปล่าเนี่ย? พวกนั้นไม่เกี่ยวกันเลย—คนสุดท้ายนั่นชื่อคล้ายๆ กันหน่อย เอาละ ฉันจะบอกตรงๆ เลยแล้วกัน โค้ดเนมเดิมของฉันคือ คิลเลอร์มอธ (Killer Moth) ตอนนี้นึกออกแล้วใช่ไหม?!"

คิลเลอร์มอธ? วาคีนดูเหมือนจะจำตัวละครนี้ได้รางๆ วายร้ายระดับกี่ดาวกันนะเนี่ย? อย่างไรก็ตาม วาคีนซึ่งคิดว่าตัวเองมีอีคิวสูงก็ตัดสินใจที่จะไม่ถามจี้ใจดำเพื่อรักษาหน้าของวอล์กเกอร์เอาไว้

แต่ในขณะเดียวกัน คิ้วของวาคีนก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาเดินเข้าไปมองวอล์กเกอร์ด้วยสายตาแปลกๆ

"มนุษย์มอธสินะ ผมนึกออกแล้ว แต่ถึงจะเป็นเรื่องในอดีต การเปิดเผยตัวจริงให้ผมรู้แบบนี้จะดีจริงๆ เหรอ? เท่าที่ผมรู้มา นี่มันเป็นความลับที่สำคัญมากเลยนะ"

"คิลเลอร์มอธเฟ้ย! เฮ้อ นี่ฉันโนเนมขนาดนั้นเลยเหรอ? ส่วนคำถามของนาย ไม่มีปัญหาหรอก เพราะลูกพี่ฮาร์ลีย์บอกฉันไว้แล้ว—"

วอล์กเกอร์เดินเข้ามาใกล้พร้อมรอยยิ้มกว้างพลางตบไหล่วาคีนอย่างเป็นกันเอง

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายคือ 'ผู้คุมกฎ' ของแก๊งโจ๊กเกอร์พวกเรา การที่ฉันจะบอกความลับเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้จะเป็นไรไป? จากนี้ไปก็ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะท่านหัวหน้า!"