บทที่ 11: การใช้เหตุผล จำนวนคนสำคัญกว่าหมัด

บทที่ 11: การใช้เหตุผล จำนวนคนสำคัญกว่าหมัด

"ดูเหมือนที่นี่จะคึกคักไม่เบานะ ฮาร์ลีย์ จำรถบรรทุกคันนี้ได้ไหม? ฉันเป็นคนให้เธอยืม แถมยังให้เงินทุนไปซื้อดอกไม้ไฟ และที่สำคัญที่สุด ฉันเป็นคนให้ข้อมูลสำคัญเรื่องการกลับมาของเขา—"

"พอได้แล้ว! แบล็คมาสก์!"

ฮาร์ลีย์ตะโกนขัดจังหวะแบล็คมาสก์เสียงดัง เธอลากไม้เบสบอลเดินเข้าไปหาเขาด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

"พวกเรากะว่าจะไปหาแกพอดี ไม่นึกเลยว่าแกจะมาเคาะประตูบ้านเองแบบนี้ ก็ดีเหมือนกัน"

"หึ หึ หึ"

วาคีนเคยคิดว่าเสียงหัวเราะแหบพร่าน่าเกลียดแบบนี้จะมีอยู่แค่ในนิยายบนเว็บเท่านั้น ไม่นึกเลยว่าแบล็คมาสก์จะสามารถเปล่งเสียงหัวเราะที่ชั่วร้ายและน่าขนลุกตามแบบฉบับตัวร้ายคลาสสิกออกมาได้จริงๆ

"นี่ทำให้ฉันปวดใจจริงๆ นะคุณฮาร์ลีย์ ควินน์ ฉันเป็นนักธุรกิจ และสิ่งที่ฉันให้ความสำคัญที่สุดคือความซื่อสัตย์—เราตกลงกันไว้ว่าไม่ว่าเธอจะได้อะไรกลับมา เธอต้องมารายงานฉันและชดใช้หนี้ แต่ฉันไม่นึกเลยว่าเธอจะกล้าเบี้ยวกันหน้าด้านๆ แบบนี้ ถ้าอย่างนั้น ฉันคงต้องเรียกค่าปรับการผิดสัญญาให้หนักเสียหน่อยแล้ว"

ฮาร์ลีย์ ควินน์ ขมวดคิ้วแล้วแค่นเสียงห้วน

"แกให้ข้อมูลเท็จกับฉัน ฉันไม่เจออะไรที่นั่นเลย อีกอย่าง ตอนนี้แกยังพังประตูฐานทัพของพวกเราด้วย ฉันยังไม่ได้คิดบัญชีเรื่องนี้กับแกเลยนะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ฮาร์ลีย์ ควินน์ มองไปรอบๆ และเห็นกลุ่มคนที่แต่งกายชุดโจ๊กเกอร์ยืนล้อมพวกเขาอยู่อย่างดุดัน เธอจึงเผยรอยยิ้มที่มั่นใจและสดใสออกมาทันที

"นี่คือสังคมประชาธิปไตยนะคุณโรมัน ไซโอนิส ฉันเชื่อว่าใครถูกใครผิดควรตัดสินกันที่ฝ่ายไหนมีคนมากกว่ากัน จริงไหมล่ะ? ใครก็ตามที่คิดว่าไอ้คนใส่หน้ากากดำนี่ควรตาย ช่วยยกมือขึ้นหน่อย"

ฮาร์ลีย์และดีน่าที่อยู่ข้างๆ ยกมือขึ้นอย่างมั่นใจ แต่รอยยิ้มของพวกเธอกลับต้องชะงักลงอย่างรวดเร็ว

เพราะพวกเธอพบว่าไม่มีสมาชิกกลุ่มอดีตลูกน้องโจ๊กเกอร์คนไหนรอบตัวที่ยกมือขึ้นเลย ในทางกลับกัน พวกเขาทุกคนต่างมองสำรวจพวกเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาแปลกๆ พร้อมเผยรอยยิ้มที่ชั่วร้าย

กลายเป็นว่าพวกเธอต่างหากที่ถูกล้อมไว้

แปะ แปะ แปะ

แบล็คมาสก์ตบมืออย่างแรง จากนั้นเขาก็เดินไปหาลูกน้องอดีตกลุ่มโจ๊กเกอร์คนหนึ่งแล้ววางมือบนไหล่อย่างเป็นกันเอง

"พูดได้ดีนี่คุณฮาร์ลีย์ ควินน์—อย่างที่เธอว่า ในสถานการณ์แบบนี้ฝ่ายที่มีคนมากกว่าคือผู้ตัดสิน แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ฝ่ายของฉันจะมีแต้มต่อด้านจำนวนนะ"

ฮาร์ลีย์ขมวดคิ้วแน่น สายตาที่คมกริบและโกรธเกรี้ยวของเธอกวาดมองสมาชิกอดีตกลุ่มโจ๊กเกอร์โดยรอบ

"พวกแก… ถูกแบล็คมาสก์ซื้อตัวไปหมดแล้วเหรอ ทรยศฉัน ไม่สิ ทรยศอดีตหัวหน้าอย่างโจ๊กเกอร์งั้นเหรอ?!"

"จุ๊ จุ๊ จุ๊ พูดจาน่าเกลียดจังเลยนะ อะไรคือการซื้อตัว อะไรคือการทรยศ—ควรจะพูดว่าเมื่อเทียบกับผู้หญิงที่มีดีแค่หน้าสวยๆ อย่างเธอ ที่เอาแต่โชว์ออฟและเล่นขายของไปวันๆ พวกเขาตัดสินได้ชัดเจนกว่าว่าฉัน โรมัน ไซโอนิส คือทายาทที่แท้จริงของราชาแห่งอาชญากรรมในก็อตแธม!"

ขณะที่แบล็คมาสก์พูด สมาชิกอดีตกลุ่มโจ๊กเกอร์โดยรอบเริ่มชักมีด แท่งเหล็ก และอาวุธอื่นๆ ออกมา พร้อมกับก้าวเข้าไปหาฮาร์ลีย์ ควินน์ และดีน่า ทีละก้าว

เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มคนเหล่านั้น บนใบหน้าของดีน่ากลับปรากฏรอยยิ้มที่มั่นใจ และดวงตาสีฟ้าสวยของเธอยังเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

"ฮาร์ลีย์ ฉันอัดไอ้พวกนี้หนักๆ ได้ไหม?"

"แน่นอนสิจ๊ะที่รัก—ในเมื่อคะแนนโหวตมันเสียเปรียบไปหน่อย งั้นเรามาใช้มือของเราปรับสมดุลจำนวนคนให้เท่ากันดีกว่า"

เมื่อเห็นท่าทางสงบนิ่งของหญิงสาวทั้งสอง แววตาของแบล็คมาสก์ก็ฉายแววเย็นเยือก ขณะที่เขากำลังจะยกมือสั่งการ จู่ๆ เสียงสุนัขเห่าก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา

"อ๊าก!!! ไอ้สัตว์นรกนี่! ปล่อยฉันนะ!"

บาร์ด ไฮยีน่าสัตว์เลี้ยงของฮาร์ลีย์พุ่งเข้ามาและกัดเข้าที่ขาของแบล็คมาสก์อย่างจมเขี้ยว ขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มโจ๊กเกอร์เสียสมาธิไปชั่วครู่ ฮาร์ลีย์และดีน่าก็เคลื่อนไหวพร้อมกันทันที

ปัง! ปัง! แกร๊ก—แกร๊ก!

การเหวี่ยงไม้เบสบอลแต่ละครั้งของฮาร์ลีย์ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ และจุดที่เธอตีนั้นไม่ใช่หัวก็เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่เปราะบางที่สุดของผู้ชาย บรรดาชายฉกรรจ์หลายคนถูกล้มลงทันทีโดยไม่ทันตั้งตัว

ในขณะเดียวกัน รูปแบบการต่อสู้ของดีน่านั้นดูสง่างามและเด็ดขาดกว่า ศัตรูทุกคนที่เหวี่ยงอาวุธใส่เธอถูกหลบพ้นทั้งหมด และเธอจะสวนกลับด้วยการจับแขนของพวกเขาไว้ จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงหักของกระดูกที่ดังสนั่น ไอ้พวกนี้ทำได้เพียงนอนบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก

"ไม่ต้องไปสนใจพวกนั้น! กลับมาช่วยฉันจัดการกับไอ้สัตว์นี่ก่อน!"

กางเกงสูทหรูหราของแบล็คมาสก์ชุ่มไปด้วยเลือดจากการถูกบาร์ดกัด และดูเหมือนว่าไฮยีน่าตัวนี้จะฉลาดไม่เบา เมื่อเห็นสมาชิกคนอื่นพุ่งเข้ามาหาแบล็คมาสก์ มันก็รีบปล่อยปากแล้วมุดผ่านขาของเหล่าอดีตกลุ่มโจ๊กเกอร์อย่างคล่องแคล่ว กลับไปหาฮาร์ลีย์ ควินน์

"ทำได้ดีมากจ้ะเด็กดี คืนนี้ฉันจะให้รางวัลเป็นอาหารมื้อพิเศษนะ"

ฮาร์ลีย์ลูบหัวไฮยีน่าอย่างเอ็นดู จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นยืนมองไปที่แบล็คมาสก์และเหล่าสมาชิกอดีตกลุ่มโจ๊กเกอร์ที่กำลังลนลาน พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่สดใส

เดิมทีมีอดีตสมาชิกกลุ่มโจ๊กเกอร์ที่คิดกบฏอยู่ประมาณยี่สิบคน แต่ในการต่อสู้ไม่ถึงหนึ่งนาที ฮาร์ลีย์และดีน่าล้มพวกเขาไปได้มากกว่าสิบคน เหลือเพียงสิบคนถ้วนที่ยืนล้อมแบล็คมาสก์ที่กำลังเดินกะเผลกอยู่

วาคีนที่นอนหมอบสังเกตการณ์อยู่ไกลๆ อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น นี่คือความแตกต่างระหว่างซูเปอร์ฮีโร่/ตัวร้ายกับคนธรรมดาในโลกนี้งั้นเหรอ? ทั้งฮาร์ลีย์ ควินน์ และดีน่ายังไม่ได้ใช้พลังพิเศษอะไรเลย แค่ทักษะการต่อสู้ทางกายภาพก็เพียงพอที่จะขยี้คนธรรมดาได้แล้ว

ถ้ามองจากมุมนี้ ทักษะตัวตลกปีศาจของเขาพูดตามตรงว่าดูธรรมดาไปหน่อย

ดูเหมือนว่าผู้ชนะในศึกนี้จะเป็นฮาร์ลีย์ ควินน์ และดีน่า หลังจากประเมินสถานการณ์ได้แล้ว วาคีนก็เริ่มคลานเงียบๆ ไปทางทางออก เตรียมพร้อมที่จะใช้เวทมนตร์ลวงตาเพื่อหลบหนีหากถูกพบตัว

พวกคนใหญ่คนโตก็เล่นกันไปเถอะ คนธรรมดาที่ต้องการแค่ชีวิตที่สงบสุขอย่างผมไม่คิดจะเข้าไปยุ่งด้วยหรอก

ในขณะนี้ ไม่มีใครสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของวาคีน แบล็คมาสก์ที่หอบหายใจจากแผลเลือดโชกที่ขา กวาดสายตามองหญิงสาวทั้งสองที่ยืนอยู่อย่างทระนง และเหล่าอดีตลูกน้องที่นอนเกลื่อนกลาด จากนั้นเขาก็ส่งเสียงหัวเราะเยาะที่ชั่วร้ายออกมา

"สมกับเป็นอดีตคนรักของโจ๊กเกอร์ เธอพอจะมีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ… แต่อย่างไรก็ตาม ฉันมาที่นี่โดยมีการเตรียมตัวไว้แล้ว"

ทันทีที่แบล็คมาสก์พูดจบ เขาก็เอื้อมมือเข้าไปในเสื้อสูท—และไม่ใช่แค่เขาคนเดียว สมาชิกคนอื่นๆ ในอดีตกลุ่มโจ๊กเกอร์สบตากัน และราวกับนัดแนะกันไว้ก่อน พวกเขาต่างเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าหรือด้านหลังของตัวเอง

ฮาร์ลีย์และดีน่ามีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นทันทีเมื่อเห็นดังนั้น พวกเธอตั้งท่าต่อสู้อย่างระแวดระวังเพื่อเตรียมรับมือ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แบล็คมาสก์และลูกน้องดึงออกมาไม่ใช่เครื่องพ่นอาวุธ แต่เป็นหน้ากากกรองอากาศขนาดเล็ก

"เอาล่ะ ฮาร์ลีย์—ก่อนหน้านี้เธอไม่ได้บอกเหรอว่าฉันขโมยสูตรก๊าซพิษโจ๊กเกอร์มา และเธอต้องการเรียกเก็บค่าสิทธิบัตรจากฉันน่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของแบล็คมาสก์ รูม่านตาของฮาร์ลีย์ก็หดตัวลงทันที และสีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างมาก

"ไม่ดีแล้วดีน่า เราต้องรีบหา—"

"ถ้าอย่างนั้นก็ลองสัมผัสมันด้วยตัวเองดูสิ—ก๊าซพิษชนิดใหม่ที่ฉันผลิตขึ้นมาน่ะ มันเทียบไม่ได้กับของเล่นเด็กๆ ของโจ๊กเกอร์หรอก!"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—

ขณะที่แบล็คมาสก์พูด ช่องเปิดหลายช่องก็ปรากฏขึ้นพร้อมกันที่ด้านข้างของตู้คอนเทนเนอร์บนรถบรรทุกด้านหลังเขา และก๊าซสีเขียวหนาทึบก็พุ่งทะลักออกมา เติมเต็มโกดังร้างไปทั่วอย่างรวดเร็ว