บทที่ 10: สุนทรพจน์อันเร่าร้อนของฮาร์ลีย์ ควินน์

บทที่ 10: สุนทรพจน์อันเร่าร้อนของฮาร์ลีย์ ควินน์

“ไดน่า ยอดรักของฉัน เธอไปตั้งนานจนฉันนึกว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับเธอเสียแล้ว”

“มีอะไรน่าห่วงกันล่ะฮาร์ลีย์ เธอไม่รู้ซึ้งถึงฝีมือฉันหรือไง? ในก๊อธแธมตอนนี้ คนที่พอจะสู้กับฉันได้แบบตัวต่อตัวน่ะ นับนิ้วได้เลยนะ”

ไดน่าและฮาร์ลีย์ ควินน์ สวมกอดกันอย่างสนิทสนม ในขณะที่วาคีนผู้ถูกไดน่าและชายที่ชื่อวอล์คเกอร์บังคับพาตัวมาด้วย พยายามดึงหมวกเบสบอลให้ต่ำลงและค่อยๆ ขยับตัวเข้าใกล้ประตูอย่างเงียบเชียบ

แย่แล้ว แย่มากจริงๆ อุตส่าห์หนีออกมาได้ สุดท้ายดันวนกลับมาหาฮาร์ลีย์ ควินน์ ที่เดิมจนได้

ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นอาคารเหนือห้องใต้ดินที่วาคีนเพิ่งหนีออกมา เป็นโกดังร้างขนาดใหญ่และกว้างขวาง ภายใต้แสงจากหลอดไฟสว่างจ้าบนเพดานทำให้ภายในสว่างราวกับกลางวัน และมีกลุ่มคนนับสิบในชุดโจ๊กเกอร์หน้าตาแปลกประหลาดเกลื่อนกลาดอยู่ต่อหน้าฮาร์ลีย์ ควินน์

“เอาละ ในเมื่อมากันครบแล้ว ก็อย่าเสียเวลาอีกเลย”

ฮาร์ลีย์กระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะขึ้นไปยืนบนถังเหล็กใบใหญ่ เธอหยิบโทรโข่งขึ้นมาและส่งเสียงให้ก้องไปทั่วโกดังร้างแห่งนี้

“ก่อนอื่น มันนานมากแล้วที่แก๊งโจ๊กเกอร์ไม่ได้มารวมตัวกันแบบนี้ ฉันไม่นึกเลยว่าพวกเธอจะขานรับคำเรียกหาของฉันมากมายขนาดนี้—พวกเธอคือสหายศึกที่เคยสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับ 'มิสเตอร์เจ' ยอดรักของฉัน พวกเธอช่างสุดยอดจริงๆ!”

พวกผู้ชายในชุดโจ๊กเกอร์เริ่มส่งเสียงโห่ร้อง มีทั้งเสียงตะโกนแปลกๆ และเสียงเชียร์ แทรกด้วยคำตะโกนอย่าง “เจ้าชายแห่งอาชญากรรมก๊อธแธมจงเจริญ!” และ “ฮาร์ลีย์ ควินน์ ฉันรักเธอ!”

เมื่อเห็นภาพนี้ ฮาร์ลีย์ก็ทำท่าทางพอใจและส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง เสียงที่อึกทึกจึงค่อยๆ สงบลง

“ฉันสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นของทุกคน คืนนี้ที่ฉันเรียกทุกคนมาที่นี่ ก็เพราะช่วงนี้มีเรื่องน่ารำคาญเกิดขึ้นในเขตแดนของเรา—”

“เดิมทีเขตโรงงานเก่าแห่งนี้ ภายใต้การดูแลของเรา ทุกคนต่างใช้ชีวิตอย่างมีความสุข—แต่ช่วงนี้ กลับมีพวกเด็กเมื่อวานซืน ไม่สิ พวกสุนัขเฒ่าสารเลวเริ่มมาแย่งชิงเขตแดนของเรา พวกมันบังอาจมายึดครองที่ดินของเรา แถมยังขโมยสิ่งประดิษฐ์อันยิ่งใหญ่ในอดีตของมิสเตอร์เจไปผลิตงานเฮงซวย ทำเอาชื่อเสียงของเราป่นปี้ไปหมด”

“มิสเตอร์เจแค่จากเราไปชั่วคราวเท่านั้น ถ้าเขากลับมาเห็นเขตแดนของเราเละเทะแบบนี้ล่ะก็ เขาคงจะเสียใจและผิดหวังมาก—เราจะยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้ใช่ไหม?”

“ดังนั้น ตอนนี้เราต้องลงมือ! ไปด้วยกันและกำจัดพวกอวดดีพวกนี้ให้สิ้นซาก เพื่อรักษาความสะอาดเรียบร้อยในเขตแดนของเรา!”

“คืนนี้ เราจะบุกรังของ แบล็คแมสก์ ไปด้วยกัน และจับตัวเจ้าสุนัขเฒ่าสารเลวนั่นกับสมุนของมันมาให้ได้!”

แบล็คแมสก์?

วาคีนขมวดคิ้วเล็กน้อย ชื่อนี้คือวายร้ายชื่อดังในคอมมิกต้นฉบับเช่นกัน แม้เขาจะไม่มีซูเปอร์พาวเวอร์พิเศษอะไร แต่เขาก็ใช้ทุนทรัพย์มหาศาลและอิทธิพลในโลกมืดก่อกรรมทำเข็ญมาสารพัด และสภาพร่างกายของเขาเองก็แข็งแกร่งมาก

ถ้าเขาสังเกตจากเศษหนังสือพิมพ์ของฮาร์ลีย์ เขาจำได้ว่าเคยเห็นข่าวที่ขั้วอำนาจของแบล็คแมสก์ถูกแบทแมนปราบจนพ่ายแพ้และถูกส่งตัวไปยังคุกแบล็คเกต—ดูจากตอนนี้ เขาคงจะใช้เงินยัดใต้โต๊ะเพื่อแหกคุกออกมาได้อีกครั้ง หรือว่าคนที่ฮาร์ลีย์เคยบอกว่าอยากให้เขาฆ่าก็คือแบล็คแมสก์? แต่ดูจากสุนทรพจน์ปลุกใจเมื่อครู่ มันดูเหมือนเป็นแค่การทะเลาะวิวาทแย่งผลประโยชน์ธรรมดาๆ เท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร วาคีนก็ไม่อยากเข้าไปพัวพันกับการแย่งชิงเขตแดนของแก๊งผิดกฎหมายแบบนี้ ตั้งแต่ชาติก่อนจนถึงชาตินี้ ลึกๆ แล้วเขาเป็นเด็กดีที่รักษากฎหมายมาโดยตลอด

โฮ่ง! โฮ่ง!

ขณะที่วาคีนขยับเข้าใกล้ประตูไปทีละก้าว เสียงสุนัขเห่าแหลมคมก็ทำให้เขาสะดุ้ง

“เด็กดี เด็กดี บาร์ด—เขาไม่ใช่ศัตรูนะเด็กดี”

ในเงามืดข้างประตู ชายหนุ่มที่ชื่อวอล์คเกอร์ซึ่งเขาเพิ่งเจอเมื่อครู่ กำลังพยายามดึงโซ่คุมไฮยีนาที่ทำท่าจะพุ่งใส่วาคีนเอาไว้ เขากระตุกโซ่พลางเงยหน้าขึ้น และดวงตาก็เป็นประกายเมื่อเห็นวาคีน

“นายเองเรอะ! นายเองก็ทนพวกติ่งโจ๊กเกอร์ที่คลั่งไคล้พวกนั้นไม่ไหวเลยหนีมาหาความสงบที่นี่เหมือนกันใช่ไหมล่ะ? เข้าใจได้นะ พวกนั้นน่ะบ้าบอไปหน่อย ผมพอจะเข้าใจเลยว่าทำไมพี่ฮาร์ลีย์ถึงไม่ยอมรวมตัวคนพวกนี้อีกเลยหลังจากที่โจ๊กเกอร์ตายไป”

ไม่ยอมรวมตัวกันอีกหลังจากโจ๊กเกอร์ตายงั้นหรือ? แต่ฮาร์ลีย์ ควินน์ เพิ่งจะบอกว่าแถวนี้เป็นเขตแดนของพวกเขานี่นา

ดูเหมือนจะเห็นความสับสนบนใบหน้าของวาคีน วอล์คเกอร์จึงลูบขนไฮยีนาเพื่อให้มันสงบลงเล็กน้อย ก่อนจะขยับเข้ามาใกล้วาคีนและกระซิบว่า:

“นั่นมันก็แค่คำพูดสวยหรูของพี่ฮาร์ลีย์น่ะ ความจริงแก๊งโจ๊กเกอร์น่ะสลายตัวไปตั้งแต่โจ๊กเกอร์ตายแล้ว อย่างมากพี่ฮาร์ลีย์ก็แค่พาพวกวัยรุ่นบ้าๆ บอๆ ไปพ่นสเปรย์ตามกำแพงแกล้งคนไปวันๆ กอร์ดอนเองก็แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นพฤติกรรมไร้พิษภัยพรรค์นี้”

วาคีนเริ่มรู้สึกว่าวอล์คเกอร์คนนี้เป็นคนคุยเก่ง—หรือพูดง่ายๆ คือพวกพูดมากที่พอได้เริ่มแล้วก็บ่นยาวไม่หยุด

“ความจริงไม่ใช่แค่แก๊งโจ๊กเกอร์หรอกนะ แต่อิทธิพลมืดแทบทั้งหมดในก๊อธแธมถูกแบทแมนกับกอร์ดอนกวาดล้างไปเกลี้ยงตลอด 3 ปีที่ผ่านมา จะมีก็แต่แบล็คแมสก์ที่เพิ่งออกจากคุกมานี่แหละที่เริ่มสร้างปัญหา แต่ในเมื่อเขามาล่วงเกินพี่ฮาร์ลีย์กับไดน่าเข้า ดูท่าทางเขาคงจะมีอายุอยู่ได้อีกไม่นานแล้วล่ะ”

วาคีนตอบรับไปส่งเดชสองสามคำ ตอนนี้เขามัวแต่จดจ่ออยู่กับการหาทางหนี แต่การจะพุ่งออกไปต่อหน้าวอล์คเกอร์นั้นไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่ และถ้าเขาใช้วิชาพรางตา ต่อให้ล่องหนได้ เขาก็คงถูกไฮยีนาที่มีจมูกไวตามตัวเจออยู่ดี

แต่เวลาเริ่มหมดลงทุกที สุนทรพจน์ปลุกใจของฮาร์ลีย์ ควินน์ ใกล้จะจบแล้ว—ทว่า วาคีนสังเกตเห็นรายละเอียดที่ผิดปกติบางอย่าง: เมื่อเวลาผ่านไป ดูเหมือนอดีตสมาชิกแก๊งโจ๊กเกอร์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จะมองมาทางประตูอย่างจงใจบ้างไม่จงใจบ้าง

“คนพวกนี้คงจะเหมือนกับนายตอนแรกนั่นแหละ ที่อยากจะถอยหนีจากการปะทะกับแบล็คแมสก์โดยตรง เข้าใจได้นะ ถึงไม่มีพวกนั้นเราก็ทำงานสำเร็จได้ แต่เพื่อป้องกันข่าวรั่วไหล เราจะปล่อยให้ใครออกไปไม่ได้เด็ดขาด นั่นคือเหตุผลที่ผมกับบาร์ดต้องมาเฝ้าประตูอยู่นี่ไง”

หัวใจของวาคีนหล่นวูบ เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เพราะตัวเขาเองที่เป็นคนพยายามจะหนี เขาจึงรู้ดีว่าสายตาของพวกอดีตแก๊งโจ๊กเกอร์เหล่านั้นไม่ได้มองเหมือนคนอยากจะไป—แต่เหมือนกำลังรอคอยให้บางอย่างมาถึงมากกว่า?

เมื่อคิดได้ดังนั้น วาคีนจึงเหลือบมองผ่านช่องว่างของประตูโดยไม่ตั้งใจ และเห็นแสงไฟสว่างจ้าบางอย่างพุ่งตรงมาอย่างรวดเร็วท่ามกลางความมืดมิด

“ไม่นะ อันตราย!”

เมื่อเสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังเข้าหู วาคีนก็คว้าตัววอล์คเกอร์ไว้อย่างสุดแรงตามสัญชาตญาณ กระชากให้ทั้งคู่พ้นจากทิศทางของประตู

โครม!

ประตูเหล็กถูกชนจนพังยับเยินในพริบตา รถบรรทุกคันใหญ่พุ่งทะยานเข้ามาในโกดังราวกับสายฟ้าแลบ วาคีนที่ถูกแรงกระแทกจนล้มลงไปกับพื้นรู้สึกคุ้นตากับรถคันนี้มาก

เอี๊ยด—

เสียงเบรกดังแสบแก้วหู รถบรรทุกจอดนิ่งได้ทันเวลาโดยไม่ชนใคร เพียงครู่เดียว ประตูรถบรรทุกก็เปิดออก ชายร่างสูงใหญ่กำยำในชุดสูทลายทางสีขาวดำก้าวลงมา—ที่เตะตายิ่งกว่าคือเขาสวมหน้ากากหัวกะโหลกสีดำสนิทเอาไว้

“ฉันได้ยินว่าเธอกำลังจะหาเรื่องฉันอยู่รึ ฮาร์ลีย์ ควินน์? ก็ดี ฉันเองก็อยากจะสะสางบัญชีหนี้สินกับเธออยู่พอดี!”