บทที่ 9: เด็กสาวคนนี้คือแบล็คคานารี่งั้นหรือ?

บทที่ 9: เด็กสาวคนนี้คือแบล็คคานารี่งั้นหรือ?

“แค่ก แค่ก... จะตายแล้ว จะตายแล้ว! ปล่อยนะ ช่วยด้วย! ช่วยผมด้วย! ทาสุเกเตะ! จิ้วมิ่ก!”

วาคีนรู้สึกราวกับว่าลำคอของเขาถูกคีมเหล็กขนาดมหึมาหนีบเอาไว้ สายตาของเขาเริ่มพร่ามัวจากการขาดอากาศหายใจ แม้แต่มีดสั้นเขาก็ยังรักษาไว้ในมือไม่ได้จนมันร่วงหล่นลงพื้นไปแล้ว อย่าว่าแต่จะคิดตอบโต้เลย

“ฉันนึกว่าเหยียบโดนขี้หมา ที่ไหนได้กลับเป็นไอ้โรคจิตที่มานอนแอบดูใต้กระโปรงผู้หญิงจากบนพื้น—แต่ก็นะ สองอย่างนี้ก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอก ในเมื่อแกทำเรื่องหยาบช้าแบบนี้ ก็อย่ามาโวยวายถ้าจะถูกหักคอทิ้งใช่ไหม?”

แม้ว่าน้ำเสียงนั้นจะฟังดูใสและกังวานไพเราะราวกับนักพากย์เสียงมืออาชีพ แต่สำหรับวาคีนในยามนี้ มันไม่ต่างอะไรกับเสียงกระซิบจากยมทูตเลยสักนิด

“เดี๋ยวๆ! คุณหนูไดน่า ถ้าขืนทำต่อไปเขาจะตายจริงๆ นะครับ มันดูจะเกินกว่าเหตุไปหน่อยที่จะฆ่าคนเพียงเพราะเขาเป็นไอ้หื่นแอบดูใต้กระโปรง—”

เมื่อได้ยินเสียงของผู้ชาย น้ำตาที่เอ่อล้นอยู่ในดวงตาของวาคีนก็แทบจะไหลออกมาด้วยความซาบซึ้ง ช่างหาได้ยากยิ่ง! หลังจากกลับชาติมาเกิดในโลก DC แห่งนี้ ในที่สุดเขาก็ได้เจอคนปกติเสียที

“เพราะมันจะเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เลยถ้าเจ้าเด็กนี่จะมาทำให้มือของคุณหนูแปดเปื้อนครับ คนถ่อยพรรค์นี้ควรจะถูกโยนไปให้พวกไฮยีนาของพี่ฮาร์ลีย์กินเป็นอาหาร นั่นแหละคือวิธีเดียวที่จะทำลายศพและลบร่องรอยทุกอย่างให้สิ้นซาก—”

ตกลง ผมขอถอนคำพูด ดูเหมือนว่าจะมีแค่ผมคนเดียวที่ปกติ และผมคงเข้ากับโลก DC แห่งนี้ไม่ได้ ลาก่อนโลก DC ผมจะไปเกิดใหม่ที่โลกอื่นเพื่อใช้ชีวิตที่สงบสุขแล้ว

แม้ว่าวาคีนจะวางแผนเตรียมไปเกิดใหม่รอบสอง แต่คำพูดเกลี้ยกล่อมของชายคนนั้นดูเหมือนจะได้ผล เขาเริ่มรู้สึกว่าเรียวขาที่ล็อกคอเขาอยู่ค่อยๆ คลายออกในที่สุด

อย่างไรก็ตาม วาคีนยังไม่ทันได้สูดอากาศบริสุทธิ์ได้เต็มปอด เขาก็รู้สึกว่ามือทั้งสองข้างถูกจับไขว้หลังอย่างรุนแรงจนขยับเขยื้อนไม่ได้ ดูเหมือนว่าแม้พวกเขาจะไว้ชีวิตเขา แต่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยให้เขาจากไปง่ายๆ

“หืม เดี๋ยวสิ รูปร่างหน้าตาของเขามัน...”

วาคีนที่ยังไม่หายตกใจจู่ๆ ก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบขึ้นมา เมื่อเทียบกับประโยคแรกที่ว่าจะเอาเขาไปให้หมากิน ประโยคหลังนี้ยิ่งทำให้เขาหวาดกลัวมากกว่าเดิมหลายเท่า นั่นเป็นเพราะเขาจำเสียงนี้ได้—มันคือผู้ชายคนเดียวกับที่มาเคาะประตูบ้านก่อนหน้านี้นั่นเอง!

หากชายคนนี้คือมือขวาของฮาร์ลีย์ เป็นสมาชิกระดับสูงของแก๊งโจ๊กเกอร์ เขาจะต้องจำรูปร่างหน้าตาของวาคีนที่เหมือนกับโจ๊กเกอร์เป๊ะๆ ได้อย่างแน่นอน ถ้าเป็นเช่นนั้น แผนการหลบหนีของวาคีนก็จะพังพินาศย่อยยับ

วาคีนนิ่งเงียบ พลางคำนวณระยะเวลาฟื้นฟูของวิชาพรางตาอย่างร้อนรน โชคร้ายที่เขาเพิ่งใช้ทักษะนี้ไป และมันต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะใช้งานได้อีกครั้ง

“การแต่งกายแบบโจ๊กเกอร์ที่เป็นเอกลักษณ์แบบนี้... หรือว่าเขาจะเป็นอดีตสมาชิกแก๊งโจ๊กเกอร์ที่พี่ฮาร์ลีย์เรียกตัวมาช่วยงานด้วยงั้นหรือ?!”

หา?

เมื่อได้ยินดังนั้น วาคีนจึงรวบรวมความกล้าเงยหน้าขึ้นมองชายและหญิงคู่นั้น ชายที่กำลังล็อกแขนเขาอยู่ดูเหมือนจะมีอายุราวๆ สามสิบปี หน้าตาจัดว่าหล่อเหลาไม่เบา และกำลังมองเขาด้วยความสนใจ

ส่วนอีกคนหนึ่งที่เกือบจะรัดคอเขาตายเมื่อครู่ คือเด็กสาวร่างเพรียวบางในชุดแจ็คเก็ตหนังสีดำและกระโปรงสั้น เรียวขาที่ยาวและขาวผ่องซึ่งเคยเป็น "อาวุธ" สังหารนั้น มีกล้ามเนื้อที่ได้รูปสวยงามราวกับงานศิลปะ แต่เด็กสาวผมบลอนด์ที่ดูเหมือนจะอายุประมาณสิบห้าสิบหกปีคนนี้ กลับไม่ได้พยายามซ่อนความขยะแขยงที่มีต่อวาคีนไว้บนใบหน้าอันสะสวยของเธอเลย

“คนที่คุณหนูฮาร์ลีย์เกณฑ์เข้ามาในแก๊งโจ๊กเกอร์มีแต่พวกสารเลวแบบนี้ทุกคนเลยหรือไง? พูดตามตรงนะฮาร์ลีย์ เธอน่าจะคัดคนให้มากกว่านี้หน่อย...”

“ช่วยไม่ได้หรอกครับ เพราะเดิมทีพวกเราก็ไม่ใช่หน่วยงานที่ถูกกฎหมายอยู่แล้ว ถึงแม้ตอนนี้เราจะไม่ทำเรื่องพวกนั้นแล้ว แต่เมื่อก่อนเราก็เคยก่อคดีมาสารพัด ทั้งฆาตกรรมและวางเพลิง” ชายหนุ่มปล่อยตัววาคีนและช่วยปัดฝุ่นที่ไหล่ให้อย่างเป็นมิตร

“ถ้าเป็นพวกเดียวกันก็คุยกันง่ายหน่อย... อ๋อ—ผมเข้าใจแล้ว เรื่องเข้าใจผิดนี่เอง ทั้งหมดเป็นเรื่องเข้าใจผิด” ชายหนุ่มดูเหมือนจะตาสว่างและส่งยิ้มที่รู้กันมาให้วาคีน เขาส่งยิ้มเจื่อนๆ กลับไป ในขณะที่ในใจยังคงงงงวยอย่างสิ้นเชิง

ไม่นะพี่ชาย พี่เข้าใจอะไรของพี่? ผมยังมืดแปดด้านอยู่เลยเนี่ย

ชายหนุ่มกอดคอวาคีนอย่างคุ้นเคย ก่อนจะยื่นหน้าเข้ามาใกล้และลดเสียงลงอย่างมีเลศนัย “น้องชาย นายเองก็ได้ยินแผนการของพี่ฮาร์ลีย์แล้วคิดว่ามันเพ้อเจ้อเกินไป ก็เลยกะจะแอบหนีไปใช่ไหมล่ะ?—นั่นน่ะเข้าใจได้ ผมเข้าใจนายนนะน้องชาย ตอนที่ผมได้ยินพี่ฮาร์ลีย์พูดครั้งแรก ผมก็คิดว่าเธอหาเรื่องไปฆ่าตัวตายเหมือนกัน”

“เอ่อ... อ่า ใช่ครับ ถูกต้องเลย ผมนึกไม่ถึงเลยว่าท่านจะดูออก” เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่ไม่เป็นมิตรของเด็กสาวผมบลอนด์ วาคีนที่แม้จะยังงงอยู่ก็ตัดสินใจเออออตามน้ำไปก่อน เพื่อรักษาชีวิตรอดเขาจึงต้องงัดพรสวรรค์ด้านการแสดงออกมาใช้

“แต่ไม่ต้องห่วงไป—นายจะนึกไม่ถึงเลยว่าพี่ฮาร์ลีย์ไปหาใครมาช่วยพวกเรา ด้วยความช่วยเหลือจากเธอคนนี้ ปฏิบัติการครั้งนี้เรียกได้ว่าไม่มีทางพลาดแน่นอน” ชายหนุ่มตบไหล่วาคีนเบาๆ ก่อนจะผายมือไปทางเด็กสาวผมบลอนด์ที่อยู่ตรงหน้า “ผมขอแนะนำให้รู้จัก คุณหนูคนนี้ชื่อว่า ไดน่า ควินน์ แบล็คคานารี่ ผู้โด่งดังและเป็นตำนาน—”

“วอล์คเกอร์! ฉันบอกไม่รู้กี่ครั้งแล้วว่าอย่าเอาเรื่องของฉันไปเที่ยวบอกคนอื่นมั่วๆ?!” เด็กสาวที่ถูกเรียกว่าไดน่าพูดแทรกขึ้นมา คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันด้วยความไม่พอใจ

รูม่านตาของวาคีนหดเล็กลงเล็กน้อย เขาจ้องมองเด็กสาวตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และอดไม่ได้ที่จะหลุดปากอุทานออกมา “ไดน่า... แบล็คคานารี่... หรือว่าคุณจะเป็นคนของกรีนแอร์โรว์—”

เมื่อได้ยินคำพูดของวาคีน สีหน้าของไดน่าก็เปลี่ยนไป เธอพุ่งเข้ามาหาเขาเพียงสามก้าวแล้วคว้าคอเสื้อเขาไว้อย่างแรง จ้องมองเขาอย่างจริงจังและถามเสียงเข้ม “นายรู้จักกรีนแอร์โรว์งั้นหรือ?”

“เอ่อ ถ้าจะให้พูดก็คือ ใช่ครับ ผมรู้จักเขา แต่เขาไม่รู้จักผมหรอก” เมื่อได้ยินดังนั้น ไดน่าดูเหมือนจะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกและยอมปล่อยคอเสื้อของเขา

“ก็จริง ผู้ชายคนนั้นดังจะตาย ใครไม่รู้จักก็แปลกแล้ว...”

ในขณะเดียวกัน วาคีนก็กำลังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับแบล็คคานารี่ที่เขาจำได้จากชาติก่อนมาเชื่อมโยงกับเด็กสาวผมบลอนด์ที่ชื่อไดน่าตรงหน้า

ตามความเข้าใจจากหนังสือการ์ตูน แบล็คคานารี่เป็นซูเปอร์ฮีโร่หญิงที่มีชื่อเสียงมาก แม้ว่าจะมีแบล็คคานารี่ถึงสองรุ่น และทั้งคู่ต่างก็ชื่อไดน่า แต่รุ่นที่สองจะปรากฏตัวบ่อยกว่าเพราะเธอมีฐานะพิเศษอีกอย่าง—นั่นคือเป็นภรรยาของซูเปอร์ฮีโร่ชายที่ชอบสวมหมวกเขียว เอ๊ย ไม่ใช่สิ กรีนแอร์โรว์นั่นเอง

จากในคอมมิก ความสามารถของแบล็คคานารี่ นอกจากคลื่นเสียงอัลตราโซนิกที่เรียกว่า "คานารี่คราย" แล้ว เธอยังเชี่ยวชาญการต่อสู้ที่เน้นการใช้เพลงแข้งอีกด้วย เมื่อครู่นี้เพียงแค่ร่างกายเล็กๆ ของเธอก็เกือบจะรัดคอเขาจนตายได้ ซึ่งมันตรงกับข้อมูลนี้อย่างมาก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้วาคีนประหลาดใจก็คือ ดูเหมือนแบล็คคานารี่ในโลกนี้จะมีความเกี่ยวข้องกับกรีนแอร์โรว์เช่นกัน และชื่อของเธอคือ ไดน่า ควินน์ เป็นที่รู้กันดีว่าชื่อจริงของกรีนแอร์โรว์คือ โอลิเวอร์ ควีน และมันเป็นเรื่องปกติที่ผู้หญิงตะวันตกจะเปลี่ยนมาใช้นามสกุลสามีหลังแต่งงาน

ทว่า เด็กสาวผมบลอนด์ตรงหน้า แม้จะแต่งตัวดูเป็นผู้ใหญ่และกล้าหาญไปบ้าง แต่หน้าตาเธอกลับดูไม่น่าจะเกินสิบห้าหรือสิบหกปีเลย อืม... ถ้ามองแบบนี้แล้ว... ในโลกใบนี้ พี่ชายเศรษฐีที่ชอบใส่หมวกเขียวและยิงธนูคนนั้น ดูท่าทางจะเป็น "อาชญากร" อยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว