บทที่ 8: มีเซอร์ไพรส์หลังแหกห้องลับ

บทที่ 8: มีเซอร์ไพรส์หลังแหกห้องลับ

ในระหว่างที่รอให้ฮาร์ลีย์ ควินน์ กลับมา วาคีนไม่ได้อยู่เฉยๆ เขาใช้เวลานี้ศึกษาความสามารถพิเศษที่ได้รับมาตอนกลับชาติมาเกิดอย่างละเอียด ซึ่งก็คือทักษะของตัวละครเดมอน เจสเตอร์

แม้ว่าผลของทักษะเหล่านี้จะคล้ายคลึงกับเกมแนว MOBA ที่เขาเคยเล่นในชาติก่อน แต่ในรายละเอียดกลับมีความแตกต่างอยู่บ้าง เพราะโลกความเป็นจริงกับในเกมนั้นไม่เหมือนกัน เริ่มจาก วิชาพรางตา สำหรับวาคีนที่ไม่ต้องการหาเรื่องใส่ตัวและปรารถนาเพียงชีวิตที่สงบสุข ทักษะนี้ถือเป็นวิชาเทพโดยแท้

จากการทดสอบของวาคีน ผลของมันคือการเคลื่อนที่ในพริบตาในระยะใกล้ และการล่องหน—ซึ่งคงอยู่ได้ประมาณ 30 วินาที โดยมีระยะเวลาฟื้นฟูทักษะ (คูลดาวน์) ประมาณ 1 นาที การเคลื่อนที่และล่องหนนี้จะครอบคลุมถึงเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ แต่ไม่รวมถึงสิ่งมีชีวิตอื่นหรือวัตถุขนาดใหญ่ เช่น แบทแมนหรือโต๊ะ ซึ่งจะไม่เคลื่อนที่ไปพร้อมกับเขา

ทักษะนี้ช่วยให้วาคีนหนีจากแบทแมนและช่วยให้เขาฆ่าเบนได้ มันจึงเป็นความสามารถที่ยอดเยี่ยมทั้งในด้านรุกและรับ อย่างไรก็ตาม ทักษะนี้ก็ไม่ได้ไร้เทียมทาน ประการแรก จุดหมายที่วาคีนจะเคลื่อนที่ไปได้ต้องอยู่ในระยะประมาณ 5 เมตรและต้องเป็นจุดที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ประการที่สอง แม้ในสภาวะล่องหนจะไม่มีใครมองเห็นเขาได้ด้วยตาเปล่า แต่เขาก็ยังคงทำให้เกิดเสียงฝีเท้าหรือเสียงอื่นๆ ได้ ในโลก DC ที่เต็มไปด้วยพวกหูเทพ ทักษะนี้อาจถูกตรวจจับได้ง่าย แม้แต่คนที่มีประสบการณ์สูงอย่างกอร์ดอนก็สามารถระบุตำแหน่งล่องหนของเขาได้ทันที

ทักษะที่สองคือ กล่องหรรษา ซึ่งใช้งานยากกว่าทักษะแรกมาก ผลของมันคือการสร้างกล่องมายากลขนาดเล็กขึ้นมาบนพื้นจากความว่างเปล่า ซึ่งจะหายไปเองหลังจากผ่านไป 5 นาที ระยะเวลาฟื้นฟูทักษะคือ 1 นาที ดังนั้นในเวลาเดียวกันเขาจะสร้างกล่องทิ้งไว้ได้สูงสุดเพียง 4 กล่องเท่านั้น เนื่องจากวาคีนไม่สามารถกระตุ้นการทำงานของกล่องได้ด้วยตัวเอง เขาจึงไม่มีวิธีทดสอบประสิทธิภาพที่แน่นอน แต่จากสภาพอันน่าเวทนาของแบทแมนตอนที่ไปโดนกล่องเข้า ดูเหมือนว่าเมื่อกล่องทำงาน มันจะปล่อยการโจมตีเล็กน้อยและสร้างการรบกวนทางจิตใจอย่างรุนแรงต่อสิ่งมีชีวิตรอบข้าง ขนาดคนที่มีพลังใจกล้าแกร่งอย่างแบทแมนยังต้องเพลี่ยงพล้ำเมื่อไม่ทันตั้งตัว

ทักษะที่สามเรียกว่า มีดอาบยาพิษ เมื่อใช้ทักษะนี้ วาคีนจะขว้างมีดสั้นในมือเข้าหาเป้าหมาย สิ่งที่น่าสนใจคือ แม้เขาจะไม่เคยเรียนรู้วิธีขว้างมีดมาก่อน แต่ขอเพียงเขาล็อกเป้าหมายด้วยตาเปล่า มีดที่เขาขว้างออกไปจะเข้าเป้าทุกครั้งอย่างแม่นยำ ราวกับเป็นทายาทของลี้คิมฮวงยังไงยังงั้น เป้าหมายที่ล็อกไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งมีชีวิต ก่อนหน้านี้เขาเคยเบี่ยงเบนความสนใจของเจ้าหน้าที่ก๊อธแธมด้วยการขว้างมีดไปที่ถังน้ำมันของรถตำรวจ ซึ่งถือว่าเป็นทักษะที่พลิกแพลงได้หลากหลาย นอกจากนี้ เมื่อดูจากชื่อ ทักษะนี้ดูเหมือนจะมีการเคลือบยาพิษไว้บนมีดบินด้วย แน่นอนว่าวาคีนยังไม่สามารถตรวจสอบเรื่องนี้ได้ในตอนนี้ เขาไม่ได้โง่พอที่จะลองเลียมีดพิษเพื่อทดสอบโชว์ใคร

นอกจากทักษะทั้งสามนี้แล้ว ยังมีทักษะติดตัวคือ ลอบสังหาร ตามคำอธิบายในหัว ทักษะนี้จะช่วยให้เขาสร้างความเสียหายได้รุนแรงขึ้นเมื่อโจมตีผู้อื่นจากด้านหลัง บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่เขาสามารถแทงคอหอยของเบนจากทางท้ายทอยได้อย่างง่ายดาย

สำหรับความสามารถแฝงอีกอย่างที่ระบบไม่ได้อธิบายไว้คือ วาคีนสามารถสร้างมีดสั้นที่คมกริบขึ้นมาในมือได้เพียงแค่รวบรวมสมาธิ มันจะหายไปหลังจากห่างจากตัวเขาเกิน 5 นาที หรือหลังจากที่เขาสร้างมีดเล่มที่สองขึ้นมา เรื่องนี้ทำความเข้าใจได้ไม่ยาก เพราะทักษะติดตัวและทักษะมีดอาบยาพิษของเขาล้วนเกี่ยวข้องกับมีดสั้น ซึ่งอาจถือเป็นผลพลอยได้—อีกอย่างนี่คือโลกคอมมิก การหยิบจับสิ่งของออกมาจากมิติพิศวงไม่ใช่ความสามารถที่แปลกประหลาดอะไร

นอกจากนั้นยังมีพลังจากฉายาที่ได้รับจากการฆ่าเบน แต่พลังนี้จะส่งผลก็ต่อเมื่อสูดดมสารพิษเข้าไป ซึ่งวาคีนคงไม่บ้าพอที่จะไปหาพิษหนูในบ้านของฮาร์ลีย์ มาลองเดิมพันกับชีวิตตัวเอง

สรุปแล้ว นี่คือความสามารถพิเศษทั้งหมดที่วาคีนครอบครองอยู่ พูดตามตรง แม้จะเป็นทักษะที่มหัศจรรย์ แต่มันช่างดูเล็กน้อยเหลือเกินเมื่อเทียบกับพวกยอดมนุษย์ในโลก DC ที่สู้กันตั้งแต่บนฟ้าไปจนถึงสุดขอบจักรวาล อย่างไรก็ตาม สำหรับวาคีนที่ต้องการเพียงใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดาที่สงบสุข พลังเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว—อย่างน้อยมันก็ช่วยให้เขาหนีจากการกักขังโดยไม่ชอบของฮาร์ลีย์ ควินน์ ได้

เอี๊ยด เอี๊ยด

วาคีนยืนบนเก้าอี้และใช้มีดสั้นในมือพยายามงัดตะปูที่ตอกแผ่นไม้ประหลาดๆ บนเพดานออก หลังจากรื้อแผ่นไม้ออก เขาก็เห็นเงาสะท้อนของกระจกที่อยู่ด้านหลัง วาคีนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาเดาถูกจริงๆ บ้านปกติจะไม่มีหน้าต่างเลยเป็นไปไม่ได้ มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือที่นี่คือห้องใต้ดิน—และเมื่อดูจากการมีห้องน้ำ ห้องใต้ดินนี้คงถูกออกแบบมาเพื่อใช้เป็นที่อยู่อาศัยตั้งแต่แรก สำหรับห้องใต้ดินแบบนี้ สิ่งที่ขาดไม่ได้เลยก็คือ... ช่องรับแสง

อย่างไรเสีย สถาปนิกคงไม่ออกแบบบ้านที่เน้นการพรางตัวมากกว่าความสะดวกสบาย สำหรับห้องใต้ดินที่อยู่อาศัยได้ จะต้องมีการติดตั้งช่องแสงอย่างหน้าต่างเพดานแน่นอน ฮาร์ลีย์ ควินน์ คงจะเป็นคนปิดผนึกมันเองเพื่อซ่อนพราง

เพล้ง!

วาคีนทุบกระจกจนแตก แต่ปลายอีกด้านของช่องแสงยังคงมืดสนิท และส่วนที่เป็นพื้นดินด้านบนดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างปิดทับไว้ เขาม้วนมีดสั้นในมือ จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกและขว้างมีดขึ้นไปทางเพดานอย่างสุดแรง

ฟุ่บ! แกร๊ก

มีดสั้นดูเหมือนจะปักทะลุกระจกของช่องแสงบนพื้นดินและแผ่นไม้ที่ปิดทับมันอยู่ วาคีนรวบรวมสมาธิ มีดเล่มใหม่ก็ปรากฏขึ้นในมือ และเล่มก่อนหน้าก็หายไป แสงจันทร์สีนวลจางๆ ลอดผ่านรูเล็กๆ ที่มีดเจาะไว้ ทอดตัวลงบนพื้นห้องเป็นจุดสว่างขนาดเท่าเหรียญ แม้จะเป็นเพียงจุดแสงเล็กๆ แต่เขารู้ว่าเขาทำสำเร็จแล้ว

ในสภาวะปกติ การจะหนีผ่านรูเล็กๆ ที่อยู่สูงหลายเมตรและกว้างไม่ถึงเซนติเมตรนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่สำหรับวาคีน เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหา เขาหยิบหมวกเบสบอลที่เจอในตู้เสื้อผ้าของฮาร์ลีย์ มาสวม จากนั้นก็ยืนบนเก้าอี้ คำนวณระยะห่างระหว่างตัวเขากับรูเล็กๆ บนช่องแสง

วิชาพรางตา!

ความรู้สึกประหลาดราวกับถูกบีบอัดเข้าไปในท่อยางแล้วถูกฉีดออกมาอีกครั้งปรากฏขึ้น ในวินาทีต่อมา วาคีนก็ลงมานอนแผ่อยู่บนพื้นดินและหญ้า สูดอากาศบริสุทธิ์ที่แตกต่างจากห้องใต้ดินอย่างสิ้นเชิง

ลาก่อนคุกตาราง! และลาก่อนนะฮาร์ลีย์ ควินน์ ผมจะไปหาที่ที่อยู่ห่างไกลจากซูเปอร์ฮีโร่และวายร้ายเพื่อใช้ชีวิตที่สงบสุขแล้ว!

ในขณะที่วาคีนกำลังดื่มด่ำกับความสุขจากการหลบหนีและเตรียมจะลุกขึ้นยืน ทันใดนั้น หัวของเขาที่เพิ่งจะเงยขึ้นมาก็ถูกแรงมหาศาลกดกลับลงไปที่พื้นดินอย่างรุนแรง

“หืม?!”

“เป็นอะไรไปคะคุณไดน่า? คุณไม่ได้จะไปซื้อขนมหวานเพิ่มอีกใช่ไหม? ถ้าเราไปสาย พี่ฮาร์ลีย์จะตำหนิข้าได้นะ”

“ไม่—ข้าคิดว่าข้าเหยียบโดนอะไรแปลกๆ น่ะ”

สิ่งที่กดหัวเขาอยู่เคลื่อนที่ออกไป วาคีนที่พ้นจากพื้นดินแล้วจึงเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ ในตอนนี้ เขาเพิ่งรู้ตัวว่าเขามีความสามารถพิเศษอีกอย่าง—ดวงตาของเขาดูเหมือนจะมองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจนแม้ในความมืด

สิ่งแรกที่สะท้อนเข้าตาของเขาคือเรียวขาของหญิงสาวที่ดูแข็งแรงและมีน้ำมีนวล—และจากมุมที่เขานอนอยู่ เขาเห็นสิ่งที่อยู่ใต้กระโปรงได้อย่างชัดแจ๋ว

อา... สีขาวสินะ

นี่คือความคิดสุดท้ายที่แวบขึ้นมาในหัวของวาคีน ก่อนที่ลำคอของเขาจะถูกเรียวขาเหล่านั้นหนีบแน่นจนแทบขาดใจตาย