บทที่ 29 - ใจมีมังกรผงาด, ดาบเดียวทะลวงสวรรค์

บทที่ 29 - ใจมีมังกรผงาด, ดาบเดียวทะลวงสวรรค์

"องค์หญิง นอกจากโหวจื่อกับต้าส่าแล้ว ข้ายังเตรียมให้ถังซีซานคอยคุ้มกันอยู่ลับๆ ด้วยนะ"

"ขอให้องค์หญิงเดินทางกลับเมืองหลวงโดยสวัสดิภาพ และชิงบัลลังก์มาให้สำเร็จ"

หลังจากกล่าวประโยคนี้จบ ชายชราก็ส่งยิ้มบางๆ ให้ตงฟางอิงลั่ว ก่อนจะหันหลังวูบหายไปจากตรงนั้น

โหวจื่อกับต้าส่าวุ่นวายอยู่ในลานบ้าน ไม่นานนัก ด้วยความร่วมมือของทั้งสองคน รถม้าคันใหม่เอี่ยมก็ปรากฏขึ้นในลานบ้าน

ส่วนตงฟางอิงลั่วก็กลับไปที่ห้องพักบนชั้นสองเพื่อปรับลมปราณ

หลังจากได้รับข่าวว่าเสด็จพ่อมีเวลาเหลืออีกไม่มาก ความคิดของนางก็เริ่มสับสนวุ่นวาย

ในยามนี้นางต้องทำให้ตัวเองสงบลงให้ได้

มีเพียงความสงบเท่านั้น ที่จะทำให้นางมองเห็นเกมการชิงบัลลังก์อันขุ่นมัวนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

อีกด้านหนึ่ง บนยอดเขาด้านหลังหมู่บ้านเหมียวเจียง

ชายหนุ่มในชุดสีขาวชักดาบชี้ขึ้นฟ้า แขนเสื้อสะบัดพริ้วไปตามแรงลมภูเขา รอยยับย่นของเสื้อผ้าม้วนตัวราวกับก้อนเมฆ เผยให้เห็นเรือนร่างที่กำยำล่ำสัน

ถังซีซานนั่งอยู่บนหลังคาบ้านหิน ในมือถือมันฝรั่งเผาไหม้เกรียมสีดำสนิทสองหัว

แกรบ

เพียงเขาใช้หัวแม่มือบิดเบาๆ เปลือกมันฝรั่งสีดำเกรียมด้านนอกก็แตกออก เผยให้เห็นเนื้อในสีเหลืองนวลส่งกลิ่นหอมกรุ่นน่ากิน

ถังซีซานกัดไปหนึ่งคำ รสชาติอร่อยล้ำจนแทบจะหยุดกินไม่ได้ เขาเหลือบมองลู่ชวี่จีที่กำลังฝึกดาบอย่างเข้าที่เข้าทางเป็นระยะๆ มุมปากก็เผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว "เกิดมาเพื่อฝึกดาบจริงๆ"

ลู่ชวี่จีสูดดมกลิ่นหอมหวานที่ลอยมาตามลม ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง กลืนน้ำลายเอื๊อก พยาธิในท้องเริ่มร้องประท้วง

"ผู้อาวุโส เหลือให้ข้าสักหัวสิ"

เห็นถังซีซานกำลังจะเอาหัวมันฝรั่งหัวสุดท้ายเข้าปาก ลู่ชวี่จีก็รีบวางดาบเทียนปู้หลี่ลง แล้ววิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาถังซีซานทันที

ถังซีซานขยับก้น ขยับที่ว่างให้ลู่ชวี่จี

ลู่ชวี่จีทิ้งตัวลงนั่งตรงหน้าถังซีซาน รับมันฝรั่งจากมือของถังซีซานมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม แล้วเอาเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ

จะว่าไป นั่งกินมันฝรั่งร้อนๆ ท่ามกลางบรรยากาศทิวทัศน์ภูเขาอันงดงามแบบนี้ มันก็ให้ความรู้สึกดีไปอีกแบบนะเนี่ย

สายลมพัดโชย ลู่ชวี่จีนั่งมองออกไปไกลๆ อย่างเงียบๆ แม้ร่างกายจะปวดเมื่อยแสนสาหัส แต่เขาก็ไม่ปริปากบ่นสักคำ

ดวงตากลมโตคิ้วเข้มของถังซีซานเต็มไปด้วยความชื่นชม มุมปากยกยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง "จากสายตาของเจ้า ข้ามองออกอย่างชัดเจนเลยนะว่าเจ้าต้องการอะไร"

"ดูเหมือนเจ้าจะกระหายในพลังมากเลยนะ"

ลู่ชวี่จียักไหล่ ก้มมองมันฝรั่งในมือ ยิ้มบางๆ "ผู้อาวุโสพูดผิดแล้วล่ะ"

"บางที ในสายตาข้าอาจจะมีแค่มันฝรั่งหัวนี้เท่านั้นแหละ"

ถังซีซานก็หัวเราะออกมา "ในสายตาเจ้าไม่ได้มีแค่มันฝรั่งหรอก แต่ยังมีฟ้าดิน มีสรรพสัตว์ และที่สำคัญที่สุดคือ ยังมีตัวเจ้าเองอยู่ด้วย"

เขาชี้ไปที่ท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่ แล้วพูดต่อ "ไอ้หนุ่ม ฟ้าดินนั้นกว้างใหญ่ หนทางนั้นยาวไกล ค่อยๆ เดินไป เดี๋ยวมันก็ถึงจุดหมายที่เจ้าอยากไปเองแหละ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่ชวี่จีก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จิตใจที่เคยร้อนรนเพราะกระหายในพลัง ค่อยๆ สงบลง สภาวะจิตใจก็แจ่มใสขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ครืน ครืน

ในร่างกายของลู่ชวี่จี เส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองกลับทะลวงเปิดเพิ่มได้อีกสามเส้น

เพียงแค่สองวัน เขาก็สามารถทะลวงเปิดเส้นชีพจรหลักสิบสองเส้นไปได้ถึงหกเส้นแล้ว ช่างเป็นพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศเกินใครจริงๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังฟ้าดินในร่างกายที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ลู่ชวี่จีก็หน้าบาน รีบประสานมือคารวะถังซีซาน "ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชี้แนะ"

ถังซีซานโบกมือปัด ตอบกลับ "เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ จะเอามาใส่ใจทำไม"

"เป็นเพราะเจ้ามีพรสวรรค์ต่างหากล่ะ"

พูดไป ถังซีซานก็อดไม่ได้ที่จะถอนใจ "ไอ้หนู เจ้าเก่งกว่าข้าตอนวัยรุ่นเยอะเลยนะ"

"งั้นหรือ?" ลู่ชวี่จีเกาหัวแก้เขิน "ถ้าไม่ได้คำชี้แนะจากผู้อาวุโส ข้าก็คงทะลวงเส้นชีพจรหลักหกเส้นได้ไม่เร็วขนาดนี้หรอก"

"ยังไงก็ตาม ต้องขอบคุณผู้อาวุโสมากจริงๆ"

ความมีมารยาทของลู่ชวี่จี ทำให้ถังซีซานรู้สึกไม่ชินเอาเสียเลย

ก็แหม... โหวจื่อคนก่อนหน้านี้ที่มาร้องห่มร้องไห้กราบกรานจะขอเรียนวิชาดาบ เล่นโวยวายจะให้เขาโขกศีรษะคืนให้ตั้งสามทีนี่นา

ถังซีซานมองลู่ชวี่จีที่นั่งอยู่ข้างๆ รับลมเย็นๆ เอ่ยขึ้นมา "ผู้ใหญ่บ้านจัดการเรื่องรถม้าไว้ให้แล้ว พรุ่งนี้ก็จะส่งพวกเจ้ากลับเมืองหลวงแล้วนะ"

"ข้ามีเรื่องนึง ไม่รู้ว่าควรจะพูดดีหรือเปล่า"

ลู่ชวี่จียิ้มตอบ "ผู้อาวุโสมีอะไรก็เชิญพูดมาได้เลย"

ถังซีซานหันไปมองลู่ชวี่จี พยายามเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจัง "ตงฟางอิงลั่วต้องกลับเมืองหลวงเพื่อไปชิงบัลลังก์ แต่เจ้าไม่เหมือนนาง เจ้าตัวคนเดียวไร้พันธะ สู้รั้งอยู่ที่เหมียวเจียงแล้วตั้งใจฝึกดาบดีกว่า ข้ารับรองเลยนะว่า ไม่เกินหกสิบปี อย่างน้อยๆ เจ้าก็ต้องได้เป็นเซียนดาบขั้นสี่แน่นอน"

เมื่อถังซีซานพูดจบ ลู่ชวี่จีก็กระโดดลงจากหลังคาบ้านหิน แหงนหน้ามองพญาอินทรีที่กำลังบินร่อนอย่างอิสระอยู่บนท้องฟ้า จู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา "ผู้อาวุโส ความจริงแล้วข้ายังมีอีกเหตุผลนึงที่ทำให้ข้าฝึกดาบ"

"ข้ามีสหายรักอยู่คนนึง เขาถูกคนทำร้าย พอถึงวันฝนตกทีไร เขาก็จะเจ็บปวดจนต้องส่งเสียงร้องครวญครางออกมาอย่างน่าสงสาร ตอนเด็กๆ ข้าเคยสัญญากับเขาไว้ว่า ชาตินี้ข้าจะฝึกแต่ดาบ ไม่ฝึกกระบี่"

"คนที่ทำร้ายเขา อยู่ในเมืองหลวง ข้าจะไปที่เมืองหลวงเพื่อแก้แค้นให้เขาด้วยมือข้าเอง!"

ถังซีซานแตะปลายเท้ากระโดดลงมาหยุดอยู่ตรงหน้าลู่ชวี่จี สีหน้าของเขาจริงจังมาก เอ่ยช้าๆ "ขุมกำลังในยุทธภพมันซับซ้อนยุ่งเหยิงมากนะ ใต้หล้านี้มีทั้งมหาเซียนกระบี่ผู้ใช้กระบี่เดียวตัดแม่น้ำ มียอดฝีมืออาวุโสที่ซ่อนตัวไม่ยอมเผยโฉม แล้วก็ยังมีนักพรตเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ระดับเจ้าสำนักที่ปกครองคนนับหมื่นอีก หากพลาดพลั้งไปล่วงเกินพวกยอดฝีมือขั้นสูงเข้า เจ้าอาจจะตายแบบศพไม่สวยเลยก็ได้นะ"

ลู่ชวี่จีกระชับดาบเทียนปู้หลี่ในมือแน่น บนใบหน้าปรากฏความดื้อรั้น ความกล้าหาญดุดันที่พร้อมจะเหยียบย่ำทุกสิ่งใต้หล้าเริ่มฉายชัดออกมาในส่วนลึกของดวงตา "ผู้อาวุโส ข้ามักจะคิดอยู่เสมอว่า คนฝึกดาบไม่ควรจะมัวแต่หวาดกลัวหัวหด แต่ควรจะพุ่งชนไปข้างหน้าอย่างไม่หวั่นเกรงต่างหากล่ะ!"

ถังซีซานฟังคำพูดของลู่ชวี่จีแล้วก็ตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป ยืนนิ่งอึ้งเป็นรูปปั้นหิน พูดอะไรไม่ออกด้วยความตกตะลึง

ในตัวของลู่ชวี่จี

เขาราวกับได้เห็นเงาสะท้อนของตัวเองในวันวาน

ตอนที่ตัวเองหิ้วดาบยาวสี่ฉื่อออกจากเหมียวเจียง ใช้แค่สิบหกกระบวนท่าก็เอาชนะสามเซียนกระบี่ขั้นสี่จากสุสานกระบี่ได้ หัวเราะลั่นฟ้าแล้วประกาศกร้าวว่า: "ก็แค่นี้เองรึ" ก่อนจะเดินจากไปอย่างสง่างาม

ตอนนั้น ตัวเขาเองก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมแบบนี้แหละ

แต่ทว่า หากจะให้เอาตัวเขาในตอนนั้นมาเทียบกับลู่ชวี่จีในตอนนี้ล่ะ?

ถังซีซานคงตอบได้แค่ว่า "เรื่องระดับพลังน่ะข้ากินขาด แต่เรื่องความกล้าหาญ ข้าสู้ลู่ชวี่จีไม่ได้เลยแม้แต่น้อย"

"พุ่งชนไปข้างหน้าอย่างไม่หวั่นเกรง..."

"ไม่ยอมรับว่าแก่ ไม่ได้แล้วสินะ"

"เด็กหนุ่มสมัยนี้ ช่างใจเด็ดกันจริงๆ"

ถังซีซานถอนหายใจยาวอย่างอ้อยอิ่ง มือที่กุมดาบสั่นเทาเล็กน้อย

...

เนื่องจากพรุ่งนี้ต้องออกเดินทาง ตงฟางอิงลั่วจึงเดินขึ้นมาบนยอดเขา เพื่อจะแจ้งข่าวให้ลู่ชวี่จีทราบ

แต่ใครจะไปคิดว่า พอมาถึงยอดเขา นางก็ดันมาได้ยินคำพูดของลู่ชวี่จีพอดี

ดูเหมือนว่าหมอนี่จะตั้งใจไปเมืองหลวงกับข้าตั้งแต่แรกแล้วสินะ

ที่แท้ หมอนี่ก็รู้ตัวเองมาตั้งแต่แรกแล้วว่าตัวเองต้องการอะไร

ช่างเป็นคนที่มีความคิดอ่านรอบคอบลึกซึ้งอะไรขนาดนี้?

ตงฟางอิงลั่วขมวดคิ้วมุ่น ในใจมีคำถามผุดขึ้นมาอีกข้อ——

ที่เมืองหลวงต้าอวี๋ มีศัตรูของลู่ชวี่จีงั้นหรือ?

เด็กหนุ่มที่มาจากหมู่บ้านเซียนร่วงหล่นเนี่ยนะ จะมีศัตรูอยู่ในเมืองหลวงของต้าอวี๋?

จะเป็นใครกันล่ะ?

ขณะที่ตงฟางอิงลั่วกำลังคิดหัวแทบแตกแต่ก็คิดไม่ออก ร่างของถังซีซานก็ปรากฏขึ้นตรงหน้านางอย่างกะทันหัน

ถังซีซานพูดขึ้นว่า "องค์หญิง แอบฟังคนอื่นคุยกัน มันเสียมารยาทนะ"

เมื่อได้ยินเสียงของถังซีซาน ลู่ชวี่จีก็หันไปเห็นตงฟางอิงลั่วที่ยืนอยู่ด้านหลังเข้าพอดี

(จบแล้ว)