บทที่ 30 - ข้า... เรียนจบแล้วงั้นรึ?

บทที่ 30 - ข้า... เรียนจบแล้วงั้นรึ?

ตงฟางอิงลั่วสูดลมหายใจเข้าลึก หันไปตอบถังซีซานที่อยู่ข้างๆ "ข้าแค่ตั้งใจจะขึ้นมาแจ้งให้ลู่ชวี่จีรู้ว่าพรุ่งนี้ต้องออกเดินทาง ก็แค่บังเอิญได้ยินคำประกาศกร้าวของเขาพอดีเท่านั้นแหละ"

น้ำเสียงของตงฟางอิงลั่วฟังดูร้อนรนและสั่นเครือเล็กน้อย คงเป็นเพราะนางเองก็รู้สึกว่าการแอบฟังมันไม่ค่อยจะเหมาะสมสักเท่าไหร่

ถังซีซานหัวเราะเบาๆ ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "องค์หญิงจะลนลานไปทำไม ได้ยินแล้วก็ไม่เห็นเป็นไรเลย"

จังหวะนั้น ลู่ชวี่จีก็เดินเข้ามาหาตงฟางอิงลั่ว ประกายแสงวาบผ่านแววตา เขาแกล้งถามยิ้มๆ "องค์หญิงคงไม่ได้กังวลเรื่องดาบเทียนปู้หลี่หรอกใช่ไหม?"

"ถ้าอย่างนั้น ก็เอาคืนไปเถอะ"

พูดพลาง ลู่ชวี่จีก็ยื่นดาบดำคืนให้

ทว่า ตงฟางอิงลั่วกลับยกมือขึ้นปฏิเสธดาบดำที่ยื่นมาตรงหน้า "ดาบเทียนปู้หลี่อยู่กับเจ้า มันดูจะสงบเสงี่ยมกว่าอยู่กับข้าเยอะ รบกวนเจ้าช่วยเก็บไว้ให้หน่อยก็แล้วกัน ไว้ถึงเมืองหลวงเมื่อไหร่ ค่อยคืนให้ข้า"

"ความจริงแล้ว ข้าค่อนข้างแปลกใจมากกว่า ที่เจ้า ลู่ชวี่จี... มีศัตรูอยู่ในเมืองหลวงต้าอวี๋ด้วยงั้นรึ?"

จากนั้น ตงฟางอิงลั่วก็เอ่ยปากหยั่งเชิงดูอีกครั้ง

ประกายความระแวดระวังที่ยากจะสังเกตเห็นวาบขึ้นในดวงตาของลู่ชวี่จี เขายิ้มเรียบๆ "องค์หญิงคิดมากไปแล้ว"

"ข้า ลู่ชวี่จี ตัวคนเดียวไร้ญาติขาดมิตร จะไปมีศัตรูที่ไหนกัน?"

เมื่อเห็นว่าลู่ชวี่จีจงใจบ่ายเบี่ยงไม่ยอมตอบตรงๆ ตงฟางอิงลั่วก็รู้มารยาท หุบปากเงียบไม่ซักไซ้ต่อ

ในเมื่อเขาไม่อยากบอก นางก็จะไม่เซ้าซี้ถาม

บรรยากาศเริ่มอึมครึม ตงฟางอิงลั่วจึงไม่อยากจะรั้งอยู่นาน นางมองสบตาดำขลับล้ำลึกของลู่ชวี่จี แล้วเอ่ยช้าๆ "ลู่ชวี่จี ข้าติดหนี้ชีวิตเจ้าหนึ่งครั้ง"

"เมื่อไหร่ที่เจ้าต้องการ ข้าจะไม่ลังเลเลยที่จะช่วยเจ้า"

พูดจบ ร่างของตงฟางอิงลั่วก็หายวับไปจากตรงนั้น

ลู่ชวี่จีสะพายดาบไว้ข้างหลัง ทอดสายตามองแผ่นหลังของตงฟางอิงลั่วที่เดินจากไป แล้วก็พ่นลมหายใจหัวเราะเยาะ "สมกับเป็นหญิงสาวจากราชวงศ์จริงๆ วาดฝันเก่งจริงๆ นะเนี่ย"

ถังซีซานที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา "ไอ้หนู ดูจากท่าทางนางแล้ว นางไม่ได้วาดฝันให้เจ้าฟังหรอกนะ"

"ถ้าเกิดเจ้าไปเจอเรื่องยุ่งยากอะไรเข้าที่เมืองหลวง นางคงไม่ยอมอยู่เฉยๆ แน่"

ลู่ชวี่จีแบมือออกสองข้าง หัวเราะหึๆ "ถ้าเป็นแบบนั้น ข้าก็กลายเป็นพรรคพวกขององค์หญิงไปโดยปริยายน่ะสิ?"

ถังซีซานหัวเราะหึๆ สวนกลับ "แล้วเจ้าคิดว่าตอนนี้เจ้าไม่ใช่รึไง?"

ลู่ชวี่จีชะงักไปครู่หนึ่ง พอลองนึกดูดีๆ ตอนนี้มองมุมไหนเขาก็เหมือนเป็นพวกเดียวกับองค์หญิงไปแล้วจริงๆ

"เอาล่ะ เลิกคิดฟุ้งซ่านได้แล้ว"

"ในเมื่อพรุ่งนี้เจ้าจะต้องออกเดินทาง งั้นข้าก็จะถ่ายทอดสุดยอดวิชาดาบเฉพาะตัวของข้าให้เจ้าสองกระบวนท่าก็แล้วกัน"

พูดจบ ถังซีซานก็ชักดาบเหมียวออกมา ถกแขนเสื้อขึ้น แล้วก้าวอาดๆ ไปยังลานกว้างบนยอดเขา

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่ชวี่จีก็ไม่กล้าชักช้า รีบตั้งใจจ้องมองถังซีซานตาไม่กะพริบ รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

ถังซีซานไม่ได้พูดอะไรต่อ เขายืนกางขาออก กุมด้ามดาบเหมียวด้วยมือข้างเดียว

เช้ง—— เสียงโลหะกระทบกันดังลั่น ประกายแสงเย็นเยียบสว่างวาบ ดาบเหมียวในมือของถังซีซานหลุดออกจากฝัก เสียงคมดาบเสียดสีกับฝักดาบดังกังวานใส ทำเอาลู่ชวี่จีขนลุกซู่ ดำดิ่งไปกับเสียงนั้นอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

เสียงของถังซีซานดังขึ้นตามมาติดๆ——

"ตอนอายุสามสิบ ข้าพกดาบเหมียวเล่มเดียวเอาชนะยอดฝีมือรุ่นเยาว์ทั่วทั้งเหมียวเจียงจนราบคาบ พลังปราณเริ่มเข้าที่เข้าทาง ข้าบรรลุวิชาดาบหนึ่งกระบวนท่าบนยอดขุนเขา นามว่า: ขุนเขาเขียวสรวล"

เคร้ง——

ถังซีซานฟาดดาบออกไป กระบวนท่านี้หนักหน่วงรุนแรงราวกับจะผ่าภูเขาฮว่าซาน ปราณดาบแผ่ไพศาลยิ่งกว่าเทือกเขานับหมื่นลูก ครอบคลุมพื้นที่รัศมีหลายสิบลี้ จนอากาศรอบบริเวณหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ซู่ ซู่——

ปราณดาบหอบเอาทรายและก้อนกรวดปลิวว่อน จนลู่ชวี่จีต้องหรี่ตาลง

ลู่ชวี่จีมองตรงไปข้างหน้า เห็นเพียงถังซีซานยืนนิ่งไม่ไหวติงท่ามกลางพายุคลั่ง ใบหน้าที่ซื่อๆ บ้านๆ ของเขา เผยให้เห็นความอ้างว้างโดดเดี่ยวที่ยากจะปิดบัง

วินาทีต่อมา เสียงของถังซีซานก็ดังขึ้นอีกครั้ง——

"อายุร้อยยี่สิบปี เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นสี่ ดาบปรากฏรอยยิ้ม ศีรษะเซียนกระบี่ถูกแขวนประจานบนยอดไม้ จนถูกมหาเซียนกระบี่ขั้นห้าแห่งสุสานกระบี่ตามล่า กระดูกดาบทั้งร่างแหลกสลายภายใต้อนุภาพของ 'กระบี่ชื่อดังก้องกังวาน' สภาวะจิตใจแตกซ่าน ต้องทนมีชีวิตรอดมาหกสิบปี จนได้บรรลุวิชาดาบอีกหนึ่งกระบวนท่า นามว่า: ชีปะขาวร่ำไห้!"

คำพูดของถังซีซานยังไม่ทันขาดคำ ดาบเหมียวในมือก็ตวัดขวาง อารมณ์โศกเศร้าและไม่ยินยอมระเบิดออกมาอย่างรุนแรง

ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ลู่ชวี่จีก็ได้เห็นภาพที่จะตราตรึงในใจเขาไปตลอดชีวิต

เขาเห็นถังซีซานตวัดดาบฟันอากาศ!

บนท้องฟ้าที่สูงขึ้นไปหลายพันเมตร จู่ๆ ก็มีชีปะขาวบินกระพือปีกปรากฏขึ้นเป็นฝูงใหญ่ ทุกตัวล้วนเกิดจากปราณดาบของถังซีซาน พวกมันตั้งใจจะเริงระบำไปพร้อมกับหมู่เมฆ และต่อกรกับสวรรค์เพื่อแย่งชิงความสูงส่ง

ทว่า วินาทีต่อมา

เมื่อทิศทางดาบของถังซีซานเปลี่ยนไป พายุโหมกระหน่ำพัดผ่าน ฝูงชีปะขาวบนท้องฟ้าก็ร่วงหล่นลงมาจนหมดสิ้น ปราณดาบที่หลงเหลืออยู่ทำให้ลู่ชวี่จีรู้สึกปวดร้าวและสิ้นหวังจับใจ เขาเอ่ยออกมาเบาๆ "ช่างน่าเศร้าและน่าเสียดายยิ่งนัก"

เนิ่นนาน ลมพายุสงบลง

ถังซีซานเก็บดาบ มองลู่ชวี่จีที่ยืนเหม่อลอยอยู่ข้างๆ แล้วถาม "ไอ้หนู ดาบแรก 'ขุนเขาเขียวสรวล' เจ้ามีความคิดเห็นว่ายังไง?"

ลู่ชวี่จีก้มหน้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยกนิ้วโป้งให้ "ข้ามองขุนเขาเขียวขจีช่างงดงามหยดย้อย คาดว่าขุนเขาเขียวขจีมองข้าก็คงเป็นเช่นนั้นเหมือนกัน"

บนใบหน้าของถังซีซานปรากฏรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ เขาหันไปถามอีกครั้ง "แล้วดาบที่สอง 'ชีปะขาวร่ำไห้' ของข้าล่ะ เจ้ามีความคิดเห็นว่ายังไง?"

ลู่ชวี่จีถอนหายใจด้วยความโศกเศร้า รำพึงรำพัน "ข้ามองชีปะขาว ก็เหมือนกับที่จักรวาลมองข้า"

"คนโบราณกล่าวไว้ว่า: ชีปะขาวต่ำต้อย ไฉนเลยจะรู้จักวันคืน แม้เกิดเช้าตายเย็น แต่ก็อาจมีช่วงเวลาที่งดงามหยดย้อยได้เช่นกัน"

"กระบวนท่า 'ชีปะขาวร่ำไห้' ของผู้อาวุโส แม้จะดูโศกเศร้า แต่ความหมายที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุดในวิถีดาบนี้ ไม่ใช่ความโศกเศร้า แต่เป็นการหันหน้าเข้าหาความตายเพื่อแสวงหาการมีชีวิต ไม่ทราบว่าข้าพูดถูกหรือไม่?"

ถังซีซานหัวเราะลั่น เอ่ยปากชม "ไอ้หนู เจ้านี่มันหัวไวสอนง่ายจริงๆ"

จากนั้น เขาก็เดินเข้าไปหาลู่ชวี่จี พูดเสียงดังฟังชัด "ข้ามองขุนเขาเขียวขจีช่างไร้ขอบเขต สีเขียวช่างงดงามหยดย้อย สีเหลืองก็ช่างสง่างาม"

"ข้ามองชีปะขาวเกิดเช้าตายเย็น เกิดมาก็ไม่กลัวตาย ตายเพื่อมุ่งหวังที่จะมีชีวิตรอด"

"ไอ้หนู เจ้าเรียนรู้ไปได้กี่ส่วนแล้ว?"

ลู่ชวี่จียกมุมปากยิ้ม ชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"ส่วนเดียวงั้นรึ?" ถังซีซานขมวดคิ้ว ปากก็พึมพำ "ส่วนเดียวน้อยไปหน่อยนะ ไม่น่าจะใช่..."

ลู่ชวี่จียิ้มบางๆ อธิบายหน้าตาเฉย "สิบส่วนเต็มร้อยต่างหาก"

"จะ... จริงรึ?" ถังซีซานยืนอึ้ง ตาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

ลู่ชวี่จีลูบหัวยิ้มๆ "ไม่มีโกหกแม้แต่ครึ่งคำ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังซีซานก็เงียบไปพักใหญ่

ผ่านไปครู่ใหญ่ มุมปากของเขาก็กระตุกเบาๆ ฝืนยิ้มให้ลู่ชวี่จี แล้วเค้นเสียงพูดออกมา "ลู่ชวี่จี เจ้าลงเขาไปเถอะ"

"หา?" ลู่ชวี่จีถามด้วยความงุนงง "ผู้อาวุโส? หรือว่าข้าทำอะไรไม่ดี?"

ไม่ดีรึ? ไม่ใช่ไม่ดี แต่มันดีเกินไปต่างหากล่ะโว้ย

ถังซีซานยิ้มเจื่อนๆ "พื้นฐานวิชาดาบ ข้าก็สอนให้เจ้าหมดแล้ว กระบวนท่าที่ลึกล้ำที่สุดในวิชาดาบของข้า ข้าก็ถ่ายทอดให้เจ้าหมดแล้วเหมือนกัน"

"ไม่มีอะไรจะสอนเจ้าอีกแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ริมฝีปากของลู่ชวี่จีก็ขยับ กำลังจะอ้าปากเถียง แต่กลับพบว่าถังซีซานได้หายตัวไปจากตรงหน้าแล้ว ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวอยู่ตรงนั้นมาก่อน

ลู่ชวี่จียืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่พักใหญ่ ถามตัวเองในใจ "ข้า... เรียนจบแล้วงั้นรึ?"

เขาเหลือบมองทิศทางที่ถังซีซานหายตัวไป ยกมือประสานกัน โค้งตัวคารวะอย่างนอบน้อม "ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยถ่ายทอดวิชา"

ไม่นานนัก ลู่ชวี่จีก็สะพายดาบเทียนปู้หลี่ ค่อยๆ เดินลงจากเขาไป

ร่างของถังซีซานค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนยอดเขา ทอดสายตามองแผ่นหลังของลู่ชวี่จี พลางหัวเราะลั่น "วันข้างหน้า เจ้าจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินแน่"

"ถึงตอนนั้น ก็ช่วยกู้หน้าให้พวกเรามือดาบด้วยล่ะ!"

"ต่อให้เส้นทางกระบี่จะมีอัจฉริยะเก่งกาจโผล่มาสักกี่คน แต่เมื่อใดที่มังกรแท้แห่งวิถีดาบของข้าผงาดขึ้นมา ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนต้องก้มหัวยอมศิโรราบ!"

ในฐานะผู้ใช้ดาบ ถังซีซานเองก็อยากจะกอบกู้ชื่อเสียงให้กับวิถีดาบเหมือนกัน เขาเองก็อยากจะประกาศให้คนทั้งใต้หล้ารู้ว่า "ในยุทธภพไม่ได้มีแค่กระบี่ แต่ยังมีดาบด้วย"

ทว่าน่าเสียดายที่เขาพ่ายแพ้ให้กับสุสานกระบี่ กำลังใจก็สูญสิ้นไปกว่าครึ่ง มีใจแต่ไร้กำลัง

แต่ตอนนี้ ในตัวลู่ชวี่จี เขาได้มองเห็นความหวังอีกครั้ง จะไม่ให้เขาตื่นเต้นดีใจได้อย่างไรกัน

(จบแล้ว)