บทที่ 22 - ดาบเทียนปู้หลี่คลุ้มคลั่ง

บทที่ 22 - ดาบเทียนปู้หลี่คลุ้มคลั่ง

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด น้องชายคงมาจากสถานที่แห่งนั้นใช่หรือไม่?" สายตาที่ชายชรามอมองลู่ชวี่จีนั้นลดความดูแคลนลงไปหลายส่วน แต่กลับเพิ่มความเคารพยำเกรงขึ้นมาแทน ในส่วนลึกของดวงตาเขา คล้ายกับซุกซ่อนเรื่องราวบางอย่างที่ไม่มีใครล่วงรู้เอาไว้

จากคำพูดเพียงไม่กี่คำของชายชรา ลู่ชวี่จีก็มั่นใจแล้วว่าตาแก่นี่ต้องคำนวณเห็นหมู่บ้านเซียนร่วงหล่นแน่ๆ เขาจึงไม่ปิดบังอีกต่อไป ยอมรับแต่โดยดี "ใช่ ข้าออกมาจากหมู่บ้านเซียนร่วงหล่น"

ริมฝีปากของชายชราขยับเล็กน้อย คล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่พอคำพูดมาถึงจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก เขากลับกลืนมันลงไป

ชายชราหันไปมองตงฟางอิงลั่ว เอ่ยด้วยความหมายแฝงลึกซึ้ง "องค์หญิงช่างขวัญกล้ายิ่งนัก สถานที่แบบนั้นก็ยังกล้าเข้าไป"

ตงฟางอิงลั่วหันมองชายชรา ยิ้มพลางถาม "ผู้อาวุโสไม่เป็นไรใช่ไหม?"

แม้ชายชราจะมีสภาพดูไม่จืด แต่ก็ยังคงปากแข็งตอบ "ก็แค่พลังสะท้อนกลับเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น"

"ไม่เป็นไรหรอก"

อันที่จริง ตอนนี้ชายชราแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่รอมร่อ

นั่นมันกู่ลิขิตฟ้าที่เป็นกู่ประจำตัวของเขาเชียวนะ! ของล้ำค่าที่เขาใช้เลือดบริสุทธิ์ของตัวเองหล่อเลี้ยงทุกวัน ทะนุถนอมประคองไว้ในฝ่ามือเพราะกลัวจะบุบสลาย แต่ตอนนี้มันกลับปีกหักไปข้างหนึ่งจนต้องเข้าสู่สภาวะหลับใหล จะไม่ให้เขาปวดใจได้อย่างไร

ลู่ชวี่จีมองท่าทางปากแข็งของชายชรา อยากจะขำแต่ก็ไม่กล้าขำ ทำได้เพียงก้มหน้า พยายามเกร็งมุมปากไว้สุดฤทธิ์

แต่ตงฟางอิงลั่วกลับหลุดหัวเราะพรืดออกมา "ผู้อาวุโสช่างเข้มแข็งจริงๆ"

ชายชรายกมือขึ้นกุมขมับ มุมปากกระตุก สีหน้าดูกระอักกระอ่วนใจ เขาถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา "องค์หญิง คราวหน้าอย่าให้ข้าผู้เฒ่าดูดวงให้ใครอีกเลยนะ"

ท่าทางตัดพ้อนี้ดูเหมือนกับหญิงม่ายขี้บ่น ไม่มีเค้าความน่าเกรงขามดุดันเหมือนตอนแรกเลยสักนิด

ลู่ชวี่จีแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก มุมปากเผยรอยยิ้ม ก่อนจะแอบกระซิบแซวอยู่หลังตงฟางอิงลั่ว "ผู้อาวุโสท่านนี้ มีมุมตรงกันข้ามที่คาดไม่ถึงเหมือนกันนะเนี่ย"

ชายชราหูดีมาก พอได้ยินประโยคนั้น ก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้าวูบวาบ เขาหันหลังไปเช็ดคราบเลือดบนหน้า แล้วโบกมือไล่ลู่ชวี่จีกับตงฟางอิงลั่ว "องค์หญิง น้องชาย พวกท่านลงไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ"

"อีกไม่กี่วัน ข้าจะจัดการหาคนไปส่งพวกท่านกลับเมืองหลวงเอง"

ลู่ชวี่จีและตงฟางอิงลั่วสบตากัน ไม่ได้พูดอะไรต่อ ทั้งสองเดินตรงไปยังประตูไม้ของเรือน

ระหว่างที่เดินไป จู่ๆ ป้ายหยกที่เอวของตงฟางอิงลั่วก็ขยับเองทั้งที่ไม่มีลมพัด เปล่งแสงสีดำมืดทึบแสบตาออกมา

ปราณดาบอันคมกริบและชั่วร้ายสายหนึ่งพุ่งทะลวงจากด้านในออกมาฟันผนึกบนป้ายหยกจนแตกกระจาย

เพียงชั่วอึดใจเดียว ดาบดำเทียนปู้หลี่ก็แหกผนึกพุ่งทะยานออกมา

เช้ง——

วินาทีที่ดาบดำหลุดจากการจองจำ มันกลับฟาดฟันปราณดาบอันน่าสยดสยองเข้าใส่ตงฟางอิงลั่วเสียอย่างนั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปราณดาบอันดุร้ายและบ้าคลั่งของดาบดำเทียนปู้หลี่โดยตรง ตงฟางอิงลั่วก็ร้องอุทานลั่น "แย่แล้ว!"

ทว่าทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วมาก เร็วจนนางตั้งรับไม่ทัน

ในจังหวะความเป็นความตาย ลู่ชวี่จีที่อยู่ข้างๆ ตาไวรีบคว้าตัวนางกระชากหลบไปด้านข้าง

ฟิ้ว!

ปราณดาบสีดำเฉี่ยวไหล่ตงฟางอิงลั่วไป ตัดปอยผมของนางขาดไปกระจุกหนึ่ง แต่มันกลับไม่ยอมหยุดแค่นั้น ดันเลี้ยวโค้งวกกลับมาพุ่งเป้าไปที่ลู่ชวี่จีแทน

"หืม!!!?"

"ปราณดาบบ้าอะไรเลี้ยวโค้งได้ด้วย!?"

ลู่ชวี่จีเบิกตากว้าง อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เขาไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว แหกปากตะโกนลั่นเรียกชายชรา "ผู้อาวุโส!"

ชั่วพริบตาเดียว ร่างของชายชราก็พุ่งพรวดเข้ามาขวางหน้าลู่ชวี่จีกับตงฟางอิงลั่ว ฝ่ามือที่ผอมแห้งเปล่งแสงสลัวน่าขนลุกออกมา

"ดาบดำเทียนปู้หลี่!?"

"ดาบเล่มนี้มันชั่วร้ายยิ่งกว่ากู่พิษเสียอีก"

สีหน้าของชายชราเคร่งเครียด แสงสลัวในฝ่ามือกะพริบวิบวับ เขาพยายามกดทับปราณดาบของเทียนปู้หลี่ไว้อย่างระมัดระวัง

ฉัวะ!

แต่เรื่องไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ปลายดาบของเทียนปู้หลี่กลับแทงทะลุแสงสลัวของชายชรา พุ่งทะยานเข้าหาลู่ชวี่จีด้วยความเร็วแสง!

"ระวัง!" ตงฟางอิงลั่วถือกระบี่วิเศษสีเขียวอมขาวพุ่งเข้ามาขวางหน้าลู่ชวี่จี

เคร้ง! ตงฟางอิงลั่วเปรียบเสมือนตั๊กแตนขวางรถม้า นางกระอักเลือดและปลิวละลิ่วกระเด็นกลับไปในพริบตา

ดาบเทียนปู้หลี่ราวกับมังกรดำที่บ้าคลั่ง พุ่งเข้าหมายจะเอาชีวิตลู่ชวี่จีให้จงได้!

ในวินาทีคับขันนี้ นัยน์ตาสีดำขลับของลู่ชวี่จีก็แปรเปลี่ยนเป็นสีทองบริสุทธิ์ ปราศจากสิ่งเจือปนใดๆ

กระดูกสันหลังทั้งสามสิบสามข้อลั่นกรอบแกรบ!

คนโบราณกล่าวไว้ว่า: กระดูกสันหลัง คือมังกรตัวใหญ่ของมนุษย์

ในเวลานี้ กระดูกสันหลังของลู่ชวี่จีกลับกลายเป็นมังกรจริงๆ เนื่องจากกระดูกมังกรที่ผสานอยู่ในร่าง หากมองทะลุเสื้อผ้าเข้าไป จะเห็นมังกรแท้ท่าทางดุดันเกรียงไกรขดตัวอยู่บนกระดูกสันหลังของเขา นัยน์ตาของมันก็สาดแสงสีทองบริสุทธิ์เช่นเดียวกัน!

ลู่ชวี่จีเผชิญหน้ากับคมดาบของเทียนปู้หลี่ตรงๆ ตะโกนก้องด้วยเสียงที่แทบจะกลายเป็นเสียงคำราม "ข้ากับเจ้าไม่เคยมีแค้นเคืองอะไรกัน แล้วเจ้าจะมาแทงข้าทำไมวะ!?"

"ถ้าจะแทง ก็ไปแทงองค์หญิงนู่นดิ!"

ตงฟางอิงลั่วที่นอนกองอยู่บนพื้นถึงกับสำลักไอค่อกแค่กเมื่อได้ยินประโยคนั้น

จากนั้น ดาบเทียนปู้หลี่ก็ส่งเสียงร้องดั่งกิเลน หมายจะแทงทะลวงหน้าอกของลู่ชวี่จีให้ทะลุในการโจมตีครั้งเดียว

ทัศนวิสัยของลู่ชวี่จีชัดเจนเป็นพิเศษ เขาสามารถมองเห็นวิถีการพุ่งของเทียนปู้หลี่ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ในตอนที่คมดาบของเทียนปู้หลี่อยู่ห่างจากหน้าอกของเขาไม่ถึงหนึ่งเมตร ลู่ชวี่จีก็ใช้สองมือคว้าหมับเข้าที่ด้ามดาบอย่างแน่นหนา!

ทว่า แรงกระแทกอันมหาศาลก็ยังคงผลักให้เขาไถลถอยหลังไปเรื่อยๆ คมดาบที่คมกริบบาดฝ่ามือของเขาจนเลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมา รวมกันเป็นสายเลือด ไหลไปตามสันดาบจนถึงปลายดาบแล้วหยดแหมะลงพื้น

ติ๋ง ติ๋ง

เลือดหยดลงมาไม่หยุด

ร่างของลู่ชวี่จีก็ถูกดันถอยหลังไปเรื่อยๆ

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เส้นเลือดที่แขนทั้งสองข้างปูดโปน พยายามใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีต้านทานแรงปะทะของเทียนปู้หลี่เอาไว้

"ข้าช่วยเจ้าเอง!" ในช่วงเวลาวิกฤต เสียงของชายชราก็ดังขึ้น

พริบตาต่อมา แสงสลัวสิบกว่าสายก็แปรเปลี่ยนเป็นเส้นด้ายรัดพันด้ามดาบของเทียนปู้หลี่เอาไว้

หนอนไหมทองคำที่หลังหูของชายชราเปล่งแสงสีทอง สลัดเส้นใยสีทองออกมาพันรอบดาบเทียนปู้หลี่ตั้งแต่หัวจรดท้าย

ชายชรายื่นมือใหญ่กระชากอย่างแรง ดาบเทียนปู้หลี่ลอยคว้างเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ก่อนจะดัง 'ปึก' พุ่งเข้าไปปักคาอยู่บนขื่อบ้าน

ลู่ชวี่จีที่มือทั้งสองข้างอาบไปด้วยเลือด นั่งพิงกำแพงเหงื่อแตกพลั่ก หอบหายใจแฮกๆ จ้องมองชายชราเขม็ง ราวกับจะตัดพ้อว่าทำไมไม่ยอมลงมือให้เร็วกว่านี้

ชายชราเหลือบมองเทียนปู้หลี่ที่ปักอยู่บนขื่อ ก่อนจะค่อยๆ เดินมาหยุดอยู่หน้าลู่ชวี่จี เมื่อสังเกตเห็นแววตาตัดพ้อของเด็กหนุ่ม เขาก็อธิบายช้าๆ "กู่ประจำตัวของข้าบาดเจ็บ พลังของข้าก็เลยลดฮวบ ถึงได้ปล่อยให้ดาบดำเทียนปู้หลี่หลุดมือไปได้"

ระหว่างที่พูด ชายชราก็หยิบหนอนไหมทองคำตัวอ้วนจ้ำม่ำออกมาจากหลังหู แล้วนำไปวางไว้บนแผลของลู่ชวี่จี

เพียงแค่กะพริบตา

บาดแผลบนฝ่ามือของลู่ชวี่จีก็สมานตัวกลับมาเป็นปกติราวกับไม่เคยมีแผลมาก่อน

ลู่ชวี่จีมองหนอนไหมทองคำด้วยสายตาลุกวาว "ผู้อาวุโส แมลงตัวนี้ใช้ได้เลยนะนี่ ให้ข้าสักตัวสิ"

มุมปากของชายชรากระตุกยิกๆ แทบจะลมจับ มองบนจนตาแทบจะกลับหลัง หวีดเสียงแหลม "แมลงบ้าอะไรกัน นี่มันกู่ไหมทองคำของเหมียวเจียงเชียวนะ สามร้อยปีถึงจะเพาะได้สักตัว!"

"ให้เจ้าสักตัวเรอะ? ฝันไปเถอะไอ้หนู"

หลังจากรักษาลู่ชวี่จีเสร็จ ชายชราก็เดินไปหาตงฟางอิงลั่ว เอ่ยเสียงเบา "ล่วงเกินแล้ว" ก่อนจะวางมือลงบนไหล่ของนาง เพื่อช่วยรักษากระแสพลังภายในที่บอบช้ำ

ผ่านไปไม่นาน พลังปราณที่ปั่นป่วนของตงฟางอิงลั่วก็ค่อยๆ สงบลง อาการบาดเจ็บภายในก็หายเป็นปลิดทิ้ง

และในตอนนั้นเอง ดาบเทียนปู้หลี่ที่ปักอยู่บนขื่อก็ส่งเสียงร้องขึ้นมาอีกครั้ง

(จบแล้ว)