บทที่ 4 - โลกนี้มีเซียน เด็กหนุ่มพบมังกร

บทที่ 4 - โลกนี้มีเซียน เด็กหนุ่มพบมังกร

ท่ามกลางความมึนเมา ท่านปู่หลิวยกมือขึ้นเช็ดน้ำตา เงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยแววตาล้ำลึก ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาว่า "ชวี่จีเอ๋ย ความจริงแล้วในโลกนี้มีเซียนอยู่จริงๆ นะ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ลู่ชวี่จีกลับมีท่าทีเรียบเฉย นัยน์ตาสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ ไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ

ท่านปู่หลิวเห็นลู่ชวี่จีนิ่งสงบถึงเพียงนี้ จึงเอ่ยถามว่า "ที่แท้ เจ้าก็รู้เรื่องนี้มาตั้งนานแล้วงั้นสิ?"

ลู่ชวี่จีพยักหน้าช้าๆ จิบเหล้าข้าวหมักไปอึกหนึ่ง แล้วตอบว่า "ถ้าข้าเดาไม่ผิด นักพรตกับซิ่วไฉยากไร้ที่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออก ก็น่าจะเป็นเซียนในตำนานนั่นแหละครับ"

"เจ้านี่มันฉลาดจริงๆ พูดนิดเดียวก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง" ท่านปู่หลิวหัวเราะ จ้องหน้าลู่ชวี่จีตาไม่กะพริบ แล้วพูดต่อว่า "คนที่มาวันนี้ก็น่าจะเป็นเซียนเหมือนกัน"

"ได้ยินมาว่าเซียนพวกนี้น่ะมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ ย้ายภูเขาพลิกทะเล ขี่กระบี่เหินเวหาปราบมาร ช่างน่าอิจฉาสำหรับคนธรรมดาอย่างพวกเราเสียนี่กระไร"

พูดพลาง ท่านปู่หลิวก็วางมือลงบนบ่าของลู่ชวี่จี ตบเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ชวี่จีเอ๋ย ข้าหลิวเหรินหลี่น่ะทั้งชีวิตก็เป็นได้แค่คนไม่ได้เรื่องแบบนี้แหละ แต่เจ้าไม่เหมือนกัน เจ้าน่ะไม่เพียงแต่มีที่มาที่ไม่ธรรมดา แต่ยังมีปัญญาแต่กำเนิด ชะตาชีวิตย่อมไม่ใช่แค่ปลาในสระน้ำแคบๆ แน่นอน"

"ถ้ามีโอกาส เจ้าจะต้องก้าวออกจากหมู่บ้านเซียนร่วงหล่น ออกไปดูโลกกว้างให้ได้"

"แต่เจ้าต้องจำไว้นะ ไม่ว่าจะเจออะไร ก็ต้องมีชีวิตรอดกลับมาให้สง่างามให้ได้!"

"ต้องมีชีวิตรอดกลับมาให้สง่างาม..." ลู่ชวี่จีท่องประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมาในใจ แววตาเริ่มหนักแน่นขึ้น จากนั้นเขาก็ยกจอกเหล้าขึ้นมา "ท่านปู่หลิว ท่านคอยดูเถอะ ข้าลู่ชวี่จีในวันข้างหน้าจะต้องมีชื่อเสียงระบือไกลไปทั่วหล้าอย่างแน่นอน!"

"ฮ่าๆๆ..." ท่านปู่หลิวหัวเราะลั่น ชายชราที่ทำนามาทั้งชีวิต พอเมาเหล้าก็แสดงความห้าวหาญออกมาได้สักครั้ง

เคร้ง——

จอกเหล้ากระทบกัน ส่งเสียงใสกังวาน

ต้นพลับสูงตระหง่านยืนต้นเงียบๆ อยู่ในลานบ้าน เป็นพยานถึงคำมั่นสัญญาระหว่างชายชราผมขาวและเด็กหนุ่ม

...

ยามพลบค่ำ พระอาทิตย์อัสดงสาดแสงสีทอง อาบไล้ไปทั่วฟ้าดิน บรรยากาศเงียบสงบและร่มรื่น

ลู่ชวี่จีหิ้วลูกพลับสองชั่ง เดินโซเซกลับไปยังวัดร้างที่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตก

วัดร้างถึงจะเก่าทรุดโทรม แต่ก็เป็นที่ซุกหัวนอนของลู่ชวี่จี สำหรับเขาแล้ว มีที่ซุกหัวนอนก็ดีถมไปแล้ว

ผ่านไปหนึ่งเค่อ ลู่ชวี่จีก็เดินเอื่อยๆ กลับมาถึงวัดร้าง

ภายในวัดว่างเปล่า องค์เทพารักษ์หายไปไหนก็ไม่รู้มานานแล้ว เหลือเพียงเสาค้ำยันที่หักโค่นอยู่ไม่กี่ต้นคอยค้ำจุนหลังคาเอาไว้

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของดินและควันธูปที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ทำให้จิตใจที่ว้าวุ่นของลู่ชวี่จีค่อยๆ สงบลง

แอ๊ด——

หลังจากวางลูกพลับลง ลู่ชวี่จีก็เดินไปที่ประตู มองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแล้ว ก็ลงกลอนประตูปิดสนิท

จากนั้น เขาก็ปีนขึ้นไปบนตำแหน่งที่เคยเป็นที่ประทับขององค์เทพ นั่งขัดสมาธิ หงายฝ่ามือและฝ่าเท้าทั้งสองข้างรวมถึงกลางกระหม่อมขึ้นสู่เบื้องบน เข้าสู่สภาวะลี้ลับที่ยากจะอธิบาย

เพียงไม่นาน รอบตัวของลู่ชวี่จีก็ปรากฏปราณสีขาวบางๆ ไหลเวียนไปรอบๆ ตัวตามจังหวะการหายใจของเขา

กร๊อบ แกรับ

เมื่อปราณสีขาวรอบตัวลู่ชวี่จีไหลเวียนเร็วขึ้น ภายในร่างกายของเขาก็มีเสียงกระดูกลั่นดังขึ้น ราวกับมีบางสิ่งกำลังหลอมรวมเข้ากับกระดูกของเขาอย่างนั้นแหละ

ทางฝั่งตะวันออกของหมู่บ้าน

นักพรตเสียสติยืนตระหง่านอยู่บนหลังคาเพียงลำพัง ในฐานะมหาปรมาจารย์ฟ้าวิถีเต๋าผู้สะกดสถานที่แห่งนี้ เขาจึงสามารถสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลังฟ้าดินทั่วทั้งหมู่บ้านเซียนร่วงหล่น

นักพรตเสียสติหันไปมองวัดร้างท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตก เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ไม่เกินสามวัน ไอ้หนูนี่ก็จะได้ผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นและกระดูก กลายเป็นปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกรอย่างแท้จริงแล้ว"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ ร่างของซิ่วไฉยากไร้ก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายเขา

ซิ่วไฉยากไร้เอามือไพล่หลัง น้ำเสียงลอยมาตามสายลมยามค่ำคืน "ตอนแรกนึกว่าไอ้หนูนี่จะเป็นแค่เศษสวะ ที่ไหนได้ กลับเป็นเพราะรากฐานกระดูกอ่อนแอเกินกว่าจะรองรับพรสวรรค์อันหาตัวจับยากในประวัติศาสตร์ของเขาต่างหาก"

นักพรตเสียสติก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็มีแสงแห่งปัญญาแล่นเข้ามาในหัว เขามองซิ่วไฉยากไร้ที่อยู่ด้านข้าง แล้วถามขึ้นว่า "เจ้าว่าถ้าพวกเรามอบคัมภีร์สวรรค์และคัมภีร์ปฐพีให้ไอ้หนู่นี่ แล้วต่อไปเขาจะ..."

"ไม่ได้เด็ดขาด!" ซิ่วไฉยากไร้รีบปฏิเสธเสียงแข็ง น้ำเสียงเฉียบขาด "อย่าว่าแต่ไอ้หนูนี่จะตีฉานคัมภีร์สวรรค์และคัมภีร์ปฐพีได้หรือไม่เลย ถ้าไม่มีคัมภีร์สวรรค์และคัมภีร์ปฐพี แล้วข้ากับเจ้าจะเอาอะไรไปสะกดมังกรแท้ในบ่อน้ำล่ะ?"

"ถึงตอนนั้นมังกรแท้หลุดออกมาจากบ่อน้ำ ผู้คนต้องเดือดร้อนล้มตาย ข้ากับเจ้าจะรับผิดชอบกรรมหนักหนาสาหัสนี้ไหวหรือ?"

ซิ่วไฉยากไร้หันขวับ จ้องหน้าบรรพชิตเสียสติเขม็ง "การที่ข้ากับเจ้าเก็บเขามาเลี้ยง ไม่ปล่อยให้เขาต้องตายอย่างอนาถในป่าเขา ก็ถือว่าทำดีที่สุดแล้ว"

"ตามหลักแล้ว เมื่อบุญคุณสิ้นสุดลง วาสนาก็จะมาถึงจุดจบ"

"ถ้าเจ้ามอบคัมภีร์สวรรค์ให้เขา ก็เท่ากับไปยุ่งเกี่ยวกับกรรมของเขา กรรมหนักหนาสาหัสบนตัวเขา เจ้ารับไหวหรือ? วิถีเต๋าของเจ้าไม่ใช่เน้นย้ำเรื่องการหลีกเลี่ยงเคราะห์ร้ายแสวงหาโชคลาภหรอกหรือ?"

นักพรตเสียสตินิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ดวงตาล้ำลึกจ้องเขม็งไปทางวัดร้างท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตก

จากนั้น เขาก็ก้มหน้าลงยิ้ม สีหน้าแฝงความบ้าคลั่งเล็กน้อย "หลีกเลี่ยงเคราะห์ร้ายแสวงหาโชคลาภ? นักพรตอย่างข้าไม่เคยทำเรื่องพรรค์นั้นหรอก"

"หลี่เหมิ่งอย่างข้าบำเพ็ญเพียรก็เพื่อความอิสระเสรี ทำตามใจปรารถนา"

วินาทีต่อมา เขาก็หันไปจ้องหน้าซิ่วไฉยากไร้ฝั่งตรงข้าม แล้วตวาดเสียงกร้าวว่า "คัมภีร์สวรรค์อยู่ในมือข้า ข้าอยากให้ใครก็ให้!"

"ไม่มีคัมภีร์สวรรค์ก็แค่ขาดพลังปราณฟ้าไปสายหนึ่งเท่านั้น อย่างมากข้าก็ยอมสละตบะแปดร้อยปีมาชดเชยให้ก็สิ้นเรื่อง"

"บ้าไปแล้ว!"

"เจ้าบ้าไปแล้วจริงๆ!" ซิ่วไฉยากไร้กัดฟันกรอด เขาคิดไม่ตกว่าทำไมนักพรตเสียสติถึงได้ตัดสินใจทำเรื่องบ้าๆ แบบนี้!?

ยอมสละตบะถึงแปดร้อยปีเพื่อลู่ชวี่จีเพียงคนเดียว? มันคุ้มกันแล้วหรือ?

นักพรตเสียสติสะบัดแขนเสื้อที่มันแผล็บ ยิ้มบางๆ "นักพรตอย่างข้ามันก็บ้าแบบนี้แหละ"

"สิบสามปีก่อน มังกรแท้ในบ่อน้ำยังยอมสละกระดูกให้ลู่ชวี่จีได้กระโดดข้ามประตูมังกร วันนี้ หลี่เหมิ่งอย่างข้าก็สามารถมอบคัมภีร์สวรรค์ให้เขา ช่วยให้เขาหลุดพ้นจากหมู่บ้านเซียนร่วงหล่นนี้ได้เช่นกัน!"

นักพรตเสียสติหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ข้าอยากจะรู้หนักหนาว่า ลู่ชวี่จีที่มีทั้งกระดูกมังกรแท้และคัมภีร์สวรรค์อยู่ในตัว จะสามารถทลายขีดจำกัด ก้าวไปถึงขอบเขตในตำนานนั่นได้หรือไม่"

มาถึงตอนนี้ ซิ่วไฉยากไร้ก็ยิ่งมอง "เพื่อนร่วมงาน" คนนี้ไม่ออก

ผ่านไปพักใหญ่ ซิ่วไฉยากไร้ก็ถอนหายใจออกมา "หลี่เหมิ่ง เจ้านี่มันเป็นนักพรตเสียสติจริงๆ"

นักพรตเสียสติยกมุมปากขึ้น เงยหน้ามองดวงจันทร์ ยิ้มหยัน "คนในโลกหัวเราะเยาะว่าข้าบ้าคลั่ง ข้าก็หัวเราะเยาะคนในโลกที่มองไม่ทะลุปรุโปร่ง"

"บัณฑิตยากไร้อย่างเจ้า ไม่คู่ควรให้พูดถึง"

พอได้ยินคำพูดนี้ ซิ่วไฉยากไร้ก็หลุดสบถคำหยาบออกมาอย่างหาได้ยาก "ไปตายซะไป"

...

อีกด้านหนึ่ง ลู่ชวี่จีที่อยู่ในวัดร้างก็เปิดประตูวัดออกมาอีกครั้ง

สายลมยามค่ำคืนพัดมาเย็นยะเยือก ทำเอาลู่ชวี่จีถึงกับสั่นสะท้าน

เมื่อนึกถึงรถม้าที่หน้าหมู่บ้าน ลู่ชวี่จีก็หันไปมองตรงกลางหมู่บ้าน พึมพำเสียงเบาว่า "พวกเขาก็มาเพื่อท่านเหมือนกันหรือเปล่า..."

ชั่วขณะนั้น ลู่ชวี่จีก็คิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย ภาพเหตุการณ์ตอนที่ตกลงไปในบ่อน้ำเก่าแก่เมื่อหลายปีก่อนผุดขึ้นมาในหัวไม่หยุดหย่อน

สิบสามปีก่อน ลู่ชวี่จีในวัยสามขวบมักจะได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ ในตอนกลางคืนอยู่เสมอ

จนกระทั่งคืนหนึ่ง เขาตื่นขึ้นมาแล้วพบว่าตัวเองมาโผล่อยู่ที่ริมบ่อน้ำเก่าแก่กลางหมู่บ้านที่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ปากบ่อ เขาก็ได้กลิ่นหอมของพืชพรรณโชยมา

มีแรงดึงดูดลึกลับบางอย่างดลใจให้เขาเดินเข้าไปใกล้ปากบ่ออย่างไม่รู้ตัว

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาอดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าลงไปดู

เมื่อมองลงไป ในบ่อน้ำเก่าแก่ที่มืดมิดก็พลันมีโคมไฟสีทองสองดวงสว่างวาบขึ้นมา!

วินาทีต่อมา เขารู้สึกเหมือนมีใครมาถีบเข้าที่หลัง

จากนั้น ภาพตรงหน้าก็ดับวูบ ร่างกายสูญเสียการทรงตัว ร่วงหล่นลงไปในบ่อน้ำเก่าแก่

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง หัวมังกรขนาดมหึมาก็กำลังจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ!

(จบแล้ว)