บทที่ 41 - ใต้เท้าจะมาแล้ว!

เมืองชิงเฉิงและเมืองผิงกู่อยู่ติดกัน ขุนนางท้องถิ่นทั้งสองมักจะพบปะกันเป็นการส่วนตัวด้วยเหตุผลต่างๆ นานาอยู่เสมอ

นายอำเภอเมืองชิงเฉิงมีอายุมากกว่า ส่วนนายอำเภออู๋แห่งเมืองผิงกู่เพิ่งจะย้ายมารับตำแหน่งได้ไม่นาน เมื่อได้พบหน้านายอำเภอเมืองชิงเฉิงจึงมักจะให้ความเคารพและเรียกขานว่าพี่ชาย ส่วนนายอำเภอเมืองชิงเฉิงก็จะตอบรับด้วยท่าทีที่ถ่อมตนแต่ยังคงไว้ซึ่งความไว้ตัวเล็กน้อย

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพียงการทักทายตามมารยาทในแวดวงขุนนางของคนทั้งสอง

คนทั้งสองนี้ คนหนึ่งกำลังกลัดกลุ้มว่าจะส่งพระพุทธรูปองค์ใหญ่นี้กลับไปอย่างไร ส่วนอีกคนกลับตั้งหน้าตั้งตารอที่จะประจบสอพลอ ต่างคนต่างก็มีความคิดเป็นของตนเอง

ในเวลานี้ เสมียนได้นำความมาแจ้งว่า ลู่หมิงจางต้องการพบพวกเขาทั้งสองคน

"อัครเสนาบดีลู่เรียกพบหรือ" ทั้งสองเอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน

สองน้ำเสียงนี้ เสียงหนึ่งเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น ส่วนอีกเสียงหนึ่งเต็มไปด้วยความยินดี

ทั้งสองคนไม่กล้าชักช้า รีบขึ้นเกี้ยวและมุ่งหน้าไปยังเรือนรับรองทันที เมื่อถึงเรือนรับรองก็ลงจากเกี้ยว จัดแจงเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อย แล้วเดินตามการนำทางของคนรับใช้เข้าไปด้านใน

นายอำเภอเมืองชิงเฉิงเดินไปพลางซับเหงื่อไปพลาง หัวใจที่แห้งเหี่ยวไม่เคยเต้นแรงถึงเพียงนี้มาก่อน เขาเกรงเพียงว่าซูมี่สื่อที่มาจากเมืองหลวงผู้นี้จะจับผิดอะไรได้ แล้วนำเรื่องเล็กไปขยายเป็นเรื่องใหญ่ ยัดเยียดข้อหาให้เขา หากเป็นเช่นนั้นชีวิตการเป็นขุนนางของเขาก็คงจะจบสิ้นลงแล้ว

ส่วนนายอำเภออู๋ที่มาจากเมืองผิงกู่นั้น ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม ในหัวเต็มไปด้วยถ้อยคำประจบสอพลอ เขาเตรียมแม้กระทั่งของขวัญเอาไว้แล้ว หีบใบใหญ่สามสิบใบกำลังรอเพียงคำสั่งเดียวเท่านั้น

คนรับใช้นำทั้งสองคนมายังศาลาริมทะเลสาบในเรือนรับรอง สาวใช้หน้าตาสะสวยสองคนเดินออกมารับหน้า ทั้งสองคนรีบก้าวเดินไปที่ระเบียงทางเดิน ค้อมตัวก้มหน้าลง จนกระทั่งคนรับใช้นำพวกเขาเข้าไปด้านใน

ศาลาริมทะเลสาบเปิดโล่งทั้งสี่ด้าน มีม่านม้วนแขวนระย้า ภายในศาลาตั้งโต๊ะเตี้ยเอาไว้ บนโต๊ะเต็มไปด้วยม้วนตำราและเอกสาร บนพื้นก็เช่นเดียวกัน เอกสารเหล่านี้บ้างก็จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ บ้างก็วางกระจัดกระจาย

ด้านหลังโต๊ะมีคนผู้หนึ่งนั่งอยู่บนพื้น สวมชุดคลุมคอกลมสีเขียวอมฟ้า เนื้อผ้าแพรพรรณอ่อนนุ่มและเรียบง่าย เขากำลังเอนกายพิงอย่างสบายอารมณ์ แขนเสื้อกว้างทิ้งตัวลงกองกับพื้น ขาข้างหนึ่งชันขึ้น มือข้างหนึ่งถือม้วนตำรา ส่วนอีกข้างวางพาดไว้บนเข่า ทำให้เกิดรอยยับของเสื้อผ้าที่พลิ้วไหวราวกับเกลียวคลื่น

ทั้งสองคนก้มลงกราบทำความเคารพสี่ครั้ง

"ผู้น้อยนายอำเภอเมืองชิงเฉิง คารวะอัครเสนาบดีลู่ขอรับ"

"ผู้น้อยนายอำเภอเมืองผิงกู่ คารวะอัครเสนาบดีลู่ขอรับ"

ลู่หมิงจางวางม้วนตำราในมือลง นั่งตัวตรงและค้อมศีรษะรับการทำความเคารพเล็กน้อย พลางส่งสัญญาณให้ทั้งสองคนนั่งลง ทว่าทั้งสองคนกลับไม่กล้านั่ง พวกเขายืนประสานมืออยู่ด้านข้างอย่างสงบเสงี่ยมเพื่อรอรับฟังคำสั่ง

ลู่หมิงจางหันไปมองนายอำเภอเมืองชิงเฉิงก่อน

"หลายวันที่ข้าอยู่ที่เมืองชิงเฉิง ข้าได้ดูม้วนเอกสารไปไม่น้อย กิจการงานในเมืองชิงเฉิงนั้นซับซ้อน ทว่าเจ้าก็จัดการได้ค่อนข้างรอบคอบทีเดียว"

นายอำเภอเมืองชิงเฉิงรีบรับคำทันที ส่วนนายอำเภอเมืองผิงกู่ที่อยู่ด้านข้างเพิ่งจะตระหนักได้ว่าสถานการณ์ตรงหน้าดูทะแม่งๆ นี่มันการเยี่ยมเยียนขุนนางเก่าที่ไหนกัน นี่มันคือการลงพื้นที่ตรวจสอบชัดๆ

คำพูดต่อมาของลู่หมิงจางทำให้นายอำเภอเมืองชิงเฉิงที่เพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกต้องกลืนน้ำลายลงคอทันที

"คดีเก่าหลายคดีบันทึกไว้คลุมเครือและดูหละหลวมไปหน่อย ส่วนม้วนบันทึกการลาดตระเวนในพื้นที่นั้นดูสะอาดตาดี ทว่ามันดูสะอาดตาเกินไปสักหน่อยนะ"

นายอำเภอเมืองชิงเฉิงรีบก้าวออกไปประสานมือคารวะ น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ผู้น้อยมีสติปัญญาเบาปัญญา เมื่อซูมี่สื่อไต่ถาม บันทึกในม้วนเอกสารเหล่านั้น ... มีจุดบกพร่องอยู่จริงๆ ขอรับ ผู้น้อยกลับไปที่ที่ว่าการจะรีบจัดการเพิ่มเติมให้สมบูรณ์ทันที จะไม่กล้าเกียจคร้านแม้แต่น้อยเลยขอรับ"

ลู่หมิงจางกวักมือเรียก คนรับใช้ก็ก้าวเข้ามาจัดโต๊ะให้เรียบร้อยแล้วยกชุดน้ำชามาวางให้ ลู่หมิงจางถือถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ วางถ้วยลง แล้วหันไปมองนายอำเภอเมืองผิงกู่ "ระยะทางจากเมืองผิงกู่มายังเมืองชิงเฉิงไกลแค่ไหน"

นายอำเภอเมืองผิงกู่หูอื้ออึงไปชั่วขณะ ราวกับกำลังรอการสอบไล่ในสมัยก่อน ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบคำถาม นายอำเภอเมืองชิงเฉิงก็ชิงตอบขึ้นมาก่อน "เรียนใต้เท้า เมืองผิงกู่อยู่ติดกับเมืองชิงเฉิง หากนั่งรถม้าใช้เวลาไม่ถึงสองวัน หากเร่งฝีเท้า ... วันเดียวก็ถึงแล้วขอรับ"

นายอำเภอเมืองชิงเฉิงผู้นี้ถือว่าเพิ่งจะรอดพ้นจากความเป็นความตายมาได้ เมื่อฟังความหมายในคำพูดของอัครเสนาบดีลู่ ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะไปเดินเล่นที่เมืองผิงกู่ ดังนั้นจึงรีบเสนอตัวทันที

ลู่หมิงจางส่งเสียงรับคำในลำคอเบาๆ แล้วกล่าวต่อ "เช่นนั้นข้าก็จะไปดูที่เมืองผิงกู่เสียหน่อย พวกเจ้าทั้งสองก็ทำหน้าที่ตามปกติต่อไปเถอะ ไม่ต้องจัดเตรียมอะไรให้วุ่นวาย"

นายอำเภอเมืองผิงกู่รีบก้าวไปข้างหน้า ประสานมือและรับคำทันที

"ถอยไปเถอะ"

เมื่อทั้งสองคนเดินออกจากเรือนรับรอง นายอำเภอเมืองผิงกู่ก็มองไปที่นายอำเภอเมืองชิงเฉิงด้วยสีหน้าเลื่อนลอย จู่ๆ ก็ร้องโอดครวญขึ้นมา "พี่ชาย ท่านทำร้ายข้าเสียแล้ว"

นายอำเภอเมืองชิงเฉิงเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน "พูดเช่นนี้ได้อย่างไร ใต้เท้าอู๋เมื่อครู่นี้ยังบ่นข้าอยู่เลยว่าไม่ยอมแนะนำให้รู้จัก ทำนองว่ากลัวท่านจะได้หน้าได้ตา ตอนนี้ข้าก็แค่พูดไปสองสามประโยค เหตุใดท่านถึงกลับลำเปลี่ยนท่าทีเช่นนี้เล่า"

พูดจบเขาก็แค่นเสียงในลำคอ สะบัดแขนเสื้อ แล้วเดินจากไป

ทิ้งให้นายอำเภอเมืองผิงกู่ต้องยืนคอตกอยู่เพียงลำพัง

...

วันรุ่งขึ้น ฉางอันสั่งให้คนรับใช้ในเรือนเก็บกวาดสัมภาระ

ทหารองครักษ์นายหนึ่งเดินเข้ามาจากนอกเรือน เขามองดูห้องที่ปิดสนิทอยู่แวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปกล่าวกับฉางอัน "พ่อบ้านอัน กองกำลังเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว สามารถออกเดินทางได้ทุกเมื่อขอรับ"

ฉางอันพยักหน้ารับ "ตกลง เข้าใจแล้ว"

เมื่อคนผู้นั้นเดินจากไป ฉางอันก็ยกชายเสื้อก้าวขึ้นบันได เคาะประตูห้องเบาๆ จากนั้นก็กลั้นหายใจยืนรออย่างเงียบสงบ

หากเป็นไปตามแผนเดิม พวกเขาควรจะเดินทางกลับตั้งแต่สองวันก่อนแล้ว เขายังจำได้ว่าในวันนั้น ตอนที่เขาถามว่าจะออกเดินทางได้หรือยัง นายท่านเพียงแค่มองดูม้วนตำราในมือโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา แล้วกล่าวว่า "รออีกสักวันเถอะ"

ทว่าเมื่อผ่านไปอีกหนึ่งวัน กำหนดการเดินทางก็ถูกเลื่อนออกไปอีก ในช่วงเวลานี้ นายท่านเอาแต่เก็บตัวอยู่ในเรือนรับรอง แม้ภายนอกจะบอกว่ามาเยือนขุนนางเก่าที่เมืองชิงเฉิง ทว่าเขาก็ไปร่วมงานเลี้ยงเพียงแค่วันแรกวันเดียวเท่านั้น ส่วนเวลาที่เหลือล้วนหมดไปกับการจัดการงานราชการ แล้วเหตุใดถึงต้องเดินทางไกลมาถึงเมืองชิงเฉิงอย่างสูญเปล่าเช่นนี้ด้วย

ตามหลักแล้ว ต่อให้เป็นการลงพื้นที่ตรวจสอบ สถานที่ใดที่ผ่านระหว่างทางกลับก็ย่อมตรวจสอบได้ ไม่จำเป็นต้องเดินทางล่วงหน้าไปอีก เมืองผิงกู่นั้นแม้อยู่ติดกับเมืองชิงเฉิง ทว่ากลับอยู่ห่างไกลจากเมืองหลวงออกไปอีกก้าวหนึ่ง

เมื่อวานยังอุตส่าห์เรียกนายอำเภอเมืองผิงกู่มาพบ สั่งการลงไป แล้วมุ่งหน้าไปยังเมืองผิงกู่ นี่มันเพื่อเหตุใดกันแน่

เขาติดตามรับใช้นายท่านมาตั้งแต่เด็ก แม้จะเข้าใจอุปนิสัยของเขาดี ทว่าก็ไม่กล้าคาดเดาความนึกคิด เพียงแต่สามารถล่วงรู้ได้ลึกซึ้งกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อยเท่านั้น

ขอย้อนความกลับไปสักนิด ...

เมื่อนายอำเภออู๋แห่งเมืองผิงกู่ได้รู้ว่าลู่หมิงจางต้องการเดินทางไปยังเขตปกครองของตน เขาก็รีบส่งคนกลับไปที่เมืองผิงกู่ทันที เพื่อเกณฑ์คฤหาสน์หลังใหญ่มาทำเป็นเรือนรับรอง

ตอนที่คนส่งข่าวไปถึงเมืองผิงกู่ก็เป็นเวลาดึกดื่นแล้ว

ไต้ว่านชางนอนกระสับกระส่ายอยู่ในห้อง ช่วงหลายวันที่ผ่านมามีเรื่องราวถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน เริ่มจากบุตรสาวคนโตแอบหนีกลับมาโดยไม่บอกกล่าว จากนั้นคุณชายน้อยจากที่ว่าการก็มาหาถึงหน้าประตูบ้าน ปัดบุตรสาวคนรองทิ้งแล้วประกาศกร้าวว่าจะรับบุตรสาวคนโตไปเป็นอนุภรรยา ซ้ำยังให้แม่สื่อยกของกำนัลมาให้ถึงหน้าบ้าน

คุณชายน้อยผู้นี้เป็นคนเสเพล ทำอะไรไม่เคยมีกฎเกณฑ์ หากบิดาของเขาอยู่ก็คงพอจะจัดการได้บ้าง ทว่านายอำเภออู๋ดันเดินทางไปที่เมืองชิงเฉิงเสียอย่างนั้น

ทว่าเขาเข้าใจดี ต่อให้นายอำเภออู๋จะกลับมา เรื่องนี้ก็คงไม่มีทางให้ผ่อนปรนได้อีกแล้ว

ดังนั้นเมื่อซุนซื่อมาร้องห่มร้องไห้ต่อหน้าเขา เขาจึงยอมรับให้ไต้อิงไปเป็นอนุภรรยาของตระกูลอู๋ แล้วให้ยวิ๋นเหนียงเดินทางไปเมืองหลวงแทนพี่สาว

เสียงเกราะไม้ดังขึ้นจากนอกบ้าน ไม่รู้ว่าตีบอกเวลาถึงยามใดแล้ว

ไต้ว่านชางเพิ่งจะผล็อยหลับไป ประตูห้องก็ถูกทุบเสียงดังสนั่น

"นายท่าน นายท่านขอรับ"

ไต้ว่านชางเบิกตากว้างขึ้นทันที หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ เป็นเพราะตื่นขึ้นมากะทันหันเกินไป หูจึงอื้ออึง วิญญาณทั้งดวงยังไม่ทันกลับเข้าร่าง เขานอนจ้องมองประตูไม้บานนั้นด้วยความมึนงง

เมื่อครู่นี้มีคนร้องเรียกอยู่ที่หน้าประตู เป็นความฝันงั้นหรือ

ในขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง ปัง ปัง ปัง อีกหลายที

"ไอ้พวกบ่าวไพร่ไร้มารยาท บอกไปตั้งกี่ครั้งแล้วว่าอย่าเคาะประตูบ้านเจ้านายแบบนี้ มีแรงเคาะประตูขนาดนี้ พรุ่งนี้ข้าจะส่งพวกแกไปไถนาที่ไร่ซะเลย"

ไต้ว่านชางลูบหน้าอกไปพลาง สบถด่าไปพลาง

ขณะที่เขากำลังจะหลับตาลง เสียงของบ่าวรับใช้ก็ดังมาจากนอกประตู "นายอำเภออู๋ให้คนนำเทียบเชิญมาส่งขอรับ"

ไต้ว่านชางผุดลุกขึ้นจากเตียง ภายในพริบตาเดียว เขาก็หยิบเสื้อคลุมมาสวมแล้วลงจากเตียง เปิดประตูออก "แล้วคนส่งสารล่ะ"

บ่าวรับใช้รีบยื่นเทียบเชิญให้ก่อน แล้วกล่าวว่า "เป็นคนขี่ม้ามาส่งขอรับ พอส่งเทียบเสร็จก็จากไปเลย บอกให้นายท่านเปิดดู แล้วยังกำชับว่าด่วนมาก ด่วนมากเลยขอรับ"

ไต้ว่านชางกระชับเสื้อคลุมบนไหล่ เปิดเทียบเชิญออกอ่าน สองมือของเขาเริ่มสั่นสะท้านขึ้นมาทีละน้อย

บ่าวรับใช้เห็นท่าทีผิดปกติจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "นายท่านขอรับ"

ไต้ว่านชางชูเทียบเชิญในมือขึ้น น้ำเสียงของเขาเพี้ยนไปเล็กน้อยเพราะความเร่งรีบ "เร็วเข้า เร็วเข้า ไปจัดเตรียมเรือนพักที่อยู่ทางใต้ของเมืองให้เรียบร้อย"

"ตอนนี้เลยหรือขอรับ" บ่าวรับใช้เอ่ยถาม "เวลานี้ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว มิสู้ ... "

ไต้ว่านชางตบหัวบ่าวรับใช้ไปฉาดหนึ่ง "เจ้าเป็นนายท่านหรือข้าเป็นนายท่านกันแน่ ไปบอกพ่อบ้าน ให้ส่งคนไปที่เรือนทางใต้ของเมืองเดี๋ยวนี้ ให้จัดเตรียมเรือนให้เสร็จภายในคืนนี้ ข้าวของเครื่องใช้ต้องเตรียมให้พร้อม แล้วก็ ... "

ยิ่งไต้ว่านชางพูดเร็วเท่าไหร่ สมองก็ยิ่งตีบตันมากขึ้นเท่านั้น "เจ้า ... เจ้าไปบอกพ่อบ้าน บอกว่ามีขุนนางใหญ่จากเมืองหลวงจะมาเยือน เขาย่อมรู้ว่าต้องทำอย่างไร ขาดเหลือสิ่งใดที่นั่น หากจัดหาไม่ทันก็ให้ขนจากที่นี่ไป"

บ่าวรับใช้พยักหน้ารัวๆ แล้วเอ่ยถามอีกประโยค "แล้วถ้าคนไม่พอเล่าขอรับ"

"คนไม่พออย่างนั้นหรือ หากคนไม่พอ แม้แต่ข้าก็ยังต้องไปคอยปรนนิบัติรินน้ำชาให้ใต้เท้าท่านนั้น เจ้าบอกว่าถ้าคนไม่พอจะทำอย่างไร"

บ่าวรับใช้รู้สึกประหลาดใจอยู่ในใจ นี่มันบุคคลสำคัญระดับไหนกัน นายอำเภอถึงกับต้องส่งจดหมายมากลางดึก ส่วนนายท่านก็ยังต้องให้คนไปจัดเตรียมเรือนพักทางใต้ของเมืองในยามวิกาลอีก

เขาไม่กล้าชักช้า รีบวิ่งหน้าตั้งไปแจ้งข่าวแก่พ่อบ้านทันที

คืนนี้ไต้ว่านชางคงนอนไม่หลับแล้ว เขาต้องไปควบคุมดูแลด้วยตนเอง

เทียบเชิญที่นายอำเภออู๋ส่งมาบอกว่า ซูมี่สื่อจากเมืองหลวงกำลังจะมาเยือนเมืองผิงกู่ จึงขอเกณฑ์เรือนส่วนตัวของตระกูลไต้เพื่อใช้เป็นเรือนรับรอง

ลองคำนวณดู หากออกเดินทางแต่เช้าตรู่และเร่งฝีเท้า ตอนเย็นๆ ก็คงจะถึงเมืองผิงกู่แล้ว

เรื่องใหญ่ระดับนี้ราวกับหล่นลงมาจากฟากฟ้า หากจัดการได้ดีก็ถือว่ามีความดีความชอบ ทว่าหากบกพร่องก็คือความผิด

ทั่วทั้งคฤหาสน์ตระกูลไต้ตั้งแต่บนลงล่างต่างก็เริ่มเคลื่อนไหว วุ่นวายยิ่งกว่าตอนกลางวันเสียอีก

ไต้อิงสะลึมสะลือตื่นขึ้นมา นางยันตัวลุกขึ้นจากเตียง มองดูความมืดมิดบนบานหน้าต่างแวบหนึ่ง แล้วร้องเรียก "กุยเยี่ยน"

ไม่นานนัก กุยเยี่ยนก็สวมเสื้อคลุมเดินออกมาจากห้องด้านใน นางถือตะเกียงมาด้วย น้ำเสียงแฝงไปด้วยความง่วงงุนที่ยังไม่ตื่นดี "คุณหนูเรียกข้าหรือเจ้าคะ"

"ข้างนอกทำไมถึงเสียงดังนัก"

กุยเยี่ยนขยี้ตา เอียงหูฟัง ก็พบว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ จึงเอ่ยว่า "บ่าวจะออกไปดูให้เจ้าค่ะ"

พูดจบนางก็ผลักประตูเดินออกไป ไม่นานนักก็กลับเข้ามา นางปิดประตูลงกลอน แล้วซอยเท้าเดินมาที่เตียงอย่างรวดเร็ว "คุณหนูของข้า เรื่องใหญ่แล้วเจ้าค่ะ เรื่องใหญ่จริงๆ"

"เรื่องใหญ่อะไรกัน" ไต้อิงขมวดคิ้ว รู้สึกอ่อนเพลียเล็กน้อย "ดึกดื่นป่านนี้ จะมีเรื่องอะไรได้"

กุยเยี่ยนวางตะเกียงลง ประคองไต้อิงให้ลุกขึ้นนั่ง นำหมอนมาหนุนหลังให้นาง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดี "ใต้เท้าจะมาแล้วเจ้าค่ะ"

"ใต้เท้าอะไรกัน" ไต้อิงยังตั้งตัวไม่ทัน

กุยเยี่ยนร้องอุทานออกมา นั่งลงบนขอบเตียงแล้วลดเสียงลง "อัครเสนาบดีลู่ ใต้เท้าลู่ ใต้เท้าท่านนั้นอย่างไรเล่าเจ้าคะ"

ไต้อิงหายใจสะดุด มือทั้งสองข้างกำผ้าห่มแน่น เอ่ยถามอย่างร้อนรน "นายท่านใหญ่ตระกูลลู่อย่างนั้นหรือ เป็นเขาหรือ"

"ใช่เจ้าค่ะ ใช่แล้ว เมื่อครู่บ่าวไปถามคนในเรือนหน้ามา พวกเขาบอกว่าขุนนางใหญ่จากเมืองหลวงกำลังเดินทางมาจากเมืองชิงเฉิง พอฟ้าสางคนก็คงจะมาถึงแล้วเจ้าค่ะ"

กุยเยี่ยนรู้สึกยินดีในใจ เมื่อหลายวันก่อน จู่ๆ นายท่านก็เปลี่ยนคำพูด ไม่ยอมให้คุณหนูกลับเมืองหลวง ทว่ากลับจะให้นางไปเป็นอนุภรรยาของคุณชายน้อย

นางแอบไปสืบดูแล้ว คุณชายน้อยผู้นั้นหมายตาคุณหนูรองต่างหาก ทว่าไม่รู้ทำไมถึงกลายมาเป็นคุณหนูของนางไปได้ เมื่อเป็นเช่นนี้ คุณหนูก็ไม่อาจกลับไปเมืองหลวงได้ นายท่านจึงให้คุณหนูรองเดินทางไปเมืองหลวงแทน

เรื่องนี้ช่างเกิดขึ้นอย่างมีเงื่อนงำเกินไป หลังจากนั้น องครักษ์ที่อยู่หน้าเรือนของคุณหนูรองก็ถูกย้ายมาเฝ้าที่เรือนของพวกนางแทน

ผ่านไปหลายวันเช่นนี้ คณะของอัครเสนาบดีลู่คงจะเดินทางจากไปนานแล้ว

กุยเยี่ยนกับคุณหนูของนางมีใจผูกพันกัน นางย่อมเข้าใจความรู้สึกของคุณหนูเป็นอย่างดี บางครั้งคุณหนูก็ฟุบหน้าลงบนขอบหน้าต่าง มองดูท้องฟ้า แล้วหันมาถามนางว่าพวกนางกลับมาที่เมืองผิงกู่ได้กี่วันแล้ว ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการนับวันรอว่าขบวนรถม้าจากเมืองชิงเฉิงจะเดินทางกลับเมื่อใด

เมื่อสองวันก่อน คุณหนูก็ไม่ถามอีกแล้ว เป็นเพราะวันนั้น ... คณะของอัครเสนาบดีลู่ได้เดินทางกลับเมืองหลวงไปแล้ว ...

[จบแล้ว]