บทที่ 12 - ห้องสุสานหลัก: นี่ญาติบ้านเธอเหรอ?

บทที่ 12 - ห้องสุสานหลัก: นี่ญาติบ้านเธอเหรอ?

หลังจากเดินทะลุเส้นทางลับมา ภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นในทันตา

นี่คือถ้ำหินงอกหินย้อยตามธรรมชาติที่กว้างใหญ่จนแทบจะหยุดหายใจ

บนเพดานถ้ำประดับประดาไปด้วยไข่มุกราตรีนับไม่ถ้วน จำลองเป็นภาพดวงดาวบนท้องฟ้า

และใจกลางของถ้ำนั้น มีพระราชวังใต้ดินอันโอ่อ่าตระการตาตั้งตระหง่านอยู่

บันไดหินอ่อนหยกขาว เสาหินสลักลายมังกรเก้าตัวพันเกี่ยว และโลงศพสัมฤทธิ์ที่ถูกแขวนลอยอยู่เหนือแท่นประดิษฐานด้วยโซ่เหล็กขนาดมหึมาสี่เส้น

ที่นี่คือห้องสุสานหลัก

"โอ้โห แม่เจ้า..." เจียซาอ้าปากค้าง "ความอลังการนี่ ยิ่งกว่าสุสานฮ่องเต้อีกนะเนี่ย! ไอ้แม่ทัพหน้าผีนี่มันขูดรีดเลือดเนื้อประชาชนไปมากขนาดไหนกันวะเนี่ย?"

"อย่ามัวแต่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทำงานได้แล้ว" แม้เฮยเสียจื่อจะรู้สึกตะลึงไปบ้าง แต่เขาสนใจโลงศพนั่นมากกว่า

เพราะซูจี้พุ่งตรงดิ่งไปยังโลงศพนั่นแล้ว ท่าทางราวกับลูกหมาที่เห็นกระดูกไม่มีผิด

"แม่ทูนหัว! ช้าๆ หน่อย!" เฮยเสียจื่อรีบวิ่งตามไป "ไอ้นั่นมันแขวนลอยอยู่นะเว้ย ตกลงไปคือเหวลึกก้นบึ้งเลยนะ!"

ซูจี้วิ่งเร็วปร๋อ

เธอไม่สนหรอกว่าจะเป็นเหวลึกอะไร เธอรู้แค่ว่า ในกล่องใบใหญ่นั้นมีของที่หอมที่สุดเท่าที่เธอเคยได้กลิ่นมาในชีวิต (ตลอดไม่กี่วันมานี้)

นั่นก็คือ — แก่นโลงไม้หยินเฉินหมื่นปี

ทุกคนปีนขึ้นไปบนแท่นประดิษฐาน

โลงศพสัมฤทธิ์ขนาดมหึมาตั้งอยู่ตรงหน้า

บนตัวโลงสลักลวดลายอักขระซับซ้อน และยังถูกพันทับด้วยเส้นด้ายหมึกเก้าเส้น เห็นได้ชัดว่าทำไว้เพื่อสะกดสิ่งที่อยู่ข้างใน

"ลางร้ายสุดๆ ท่าทางจะลุกขึ้นมาอาละวาดแน่" เซี่ยอวี่เฉินสีหน้าเคร่งเครียด "เส้นด้ายหมึกพวกนี้ขาดไปสามเส้นแล้ว เจ้าของบ้านข้างในน่าจะตื่นตั้งนานแล้วล่ะ"

พี่สี่หน้าบากมองดูโลงสัมฤทธิ์ขนาดยักษ์ แววตาเต็มไปด้วยความโลภ "โลงใหญ่ขนาดนี้ ข้างในจะมีของเซ่นไหว้เยอะขนาดไหนวะ? รวยแล้ว! งานนี้รวยเละแน่!"

เขาทนไม่ไหว ยื่นมือออกไปหมายจะลูบคลำกรอบไม้นามขจีทองคำด้านนอกของโลงศพ

"อย่าขยับนะ!" เฮยเสียจื่อตวาดลั่น

แต่ช้าไปแล้ว

มือของพี่สี่หน้าบากเพิ่งจะแตะโดนมุมโลงศพเท่านั้น

"ตึง!"

จากภายในโลงศพ จู่ๆ ก็มีเสียงกระแทกทุ้มต่ำดังขึ้น

ราวกับมีคนทุบอย่างแรงอยู่ข้างใน

แท่นประดิษฐานที่แขวนลอยอยู่ถึงกับสั่นสะเทือนตามไปด้วย

"มะ... มีชีวิตอยู่เรอะ?!" พี่สี่หน้าบากตกใจจนก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น

"ตึง! ตึง! ตึง!"

เสียงกระแทกถี่กระชั้นและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เส้นด้ายหมึกที่พันรอบโลงศพขาดสะบั้นไปทีละเส้น ส่งเสียงขาดผึงชวนให้ใจหายวาบ

ไอควันสีดำที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพวยพุ่งออกมาตามรอยต่อของโลงศพ

"แย่แล้ว! ผีดิบจะลุกแล้ว!" เซี่ยอวี่เฉินตะโกน "จัดค่ายกล! เตรียมกีบเท้าลาต้มสีดำ!"

"โครม——" เสียงดังกัมปนาท

ฝาโลงสัมฤทธิ์อันหนักอึ้ง ถูกบางสิ่งที่อยู่ข้างในกระแทกจนปลิวว่อน ลอยไปตกกระแทกพื้นไกลออกไปจนเป็นหลุมลึก

ตัวประหลาดที่มีขนสีแดงขึ้นเต็มตัว สูงถึงสองเมตร ลุกพรวดขึ้นมาตั้งตรงจากในโลงศพ

โลงศพผีดิบขนแดง!

แถมยังเป็นโฮ่วแดงพันปีที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจร้ายแล้วด้วย!

มันสวมหน้ากากสัมฤทธิ์หน้าผีสุดแสนดุร้าย ดวงตาสีเลือดแดงฉาน ปากพ่นไอศพออกมา พร้อมกับแผดเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่า

"โฮก!!!"

เสียงคำรามนี้แฝงไปด้วยคลื่นเสียงอันทรงพลัง กระแทกแก้วหูทุกคนจนเลือดออก ยืนแทบไม่อยู่

"ไอ้ตัวนี้มันแข็งเกินไป! ปืนยิงไม่เข้า!" เฮยเสียจื่อลั่นไกใส่โฮ่วแดงไปสองนัด กระสุนกระทบร่างมันเกิดเพียงประกายไฟเล็กน้อย "นายท่านฮวา งัดของจริงออกมาเลย!"

พลองลายมังกรของเซี่ยอวี่เฉินตวัดออกไป ร่างกายพุ่งทะยานว่องไวดั่งสายฟ้าฟาด พุ่งเป้าไปที่ลำคอของโฮ่วแดง

แต่เจ้าโฮ่วแดงตัวนี้พละกำลังมหาศาล มันตวัดมือเพียงครั้งเดียวก็ซัดเซี่ยอวี่เฉินกระเด็นลอยละลิ่ว

สถานการณ์พลิกผันย่ำแย่ลงในชั่วพริบตา

นี่ไม่ใช่ตัวประหลาดที่มนุษย์จะต่อกรได้เลย

ในขณะที่โฮ่วแดงกำลังจะพุ่งลงมาสังหารหมู่นั้นเอง

เฮยเสียจื่อก็คว้าตัวซูจี้ที่กำลังจ้องโลงศพน้ำลายสอขึ้นมาอุ้มไว้

"แม่ทูนหัว! เลิกกินได้แล้ว! เอาชีวิตรอดก่อน!" เขามองซ้ายมองขวา ก็พบว่าข้างๆ มีรูปปั้นหินขนาดยักษ์ สูงราวๆ สามเมตรตั้งอยู่

"ขึ้นไปอยู่ข้างบน ห้ามขยับไปไหนนะ!" เฮยเสียจื่อกัดฟัน ยกตัวซูจี้ส่งขึ้นไปยืนบนยอดรูปปั้นหิน "ดูละครฉากเด็ดให้ดี ดูซิว่าพี่ชายเธอจะฉีกร่างไอ้ปีศาจญี่ปุ่นนี่ด้วยมือเปล่ายังไง!"

หลังจากจัดแจงให้ซูจี้อยู่ใน "เขตปลอดภัย" แล้ว เฮยเสียจื่อก็สูดหายใจเข้าลึก ชักมีดสั้นสลักทองดำออกมาจากรองเท้าบู๊ต

แววตาของเขาเปลี่ยนไป กลายเป็นบ้าคลั่งและกระหายเลือด

"เข้ามาเลย ไอ้ตัวโต! เดี๋ยวเฮยเสียจื่อคนนี้จะช่วยยืดเส้นยืดสายให้แกเอง!"

เฮยเสียจื่อคำรามก้อง ไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวนเข้าไป ราวกับลูกปืนใหญ่ที่พุ่งทะยานเข้าหาโฮ่วแดง

โฮ่วแดงที่กำลังเตรียมจะฉีกร่างพี่สี่หน้าบากบนพื้นให้เป็นสองท่อน พอได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ก็หันขวับกลับมา

มันมองเห็นเฮยเสียจื่อที่พุ่งเข้ามา

แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ สายตาของมันทะลุผ่านตัวเฮยเสียจื่อไป มองเห็นเด็กสาวที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของรูปปั้นหินด้านหลังเขา

ซูจี้ยืนอยู่ตรงนั้น มองลงมาจากที่สูง

เธอไม่พอใจเอามากๆ

ไม่พอใจสุดๆ

กล่องข้าวน้อยๆ (โลงศพ) ของเธอถูกทำหก แถมไอ้ตัวขนยาวบ้าบอนี่ยังกระโดดออกมาจากกล่องข้าวของเธอ เหยียบย่ำไม้หยินเฉินที่เธออยากกินที่สุดจนสกปรกไปหมด

รูม่านตาของเด็กสาวเปลี่ยนเป็นสีเขียวอมฟ้าบริสุทธิ์ในพริบตา ออร่ารอบตัวแผ่ซ่านออกมาเต็มพิกัด

นั่นไม่ใช่ออร่าของมนุษย์ธรรมดา

แต่นั่นคือบารมีจักรพรรดิ — บารมีของผู้ปกครองยมโลก ผู้คุมกฎแห่งความเป็นและความตาย ผู้ทำให้เหล่าวิญญาณร้ายในขุมนรกชั้นที่สิบแปดต้องหวาดกลัวจนตัวสั่น

โฮ่วแดงที่เดิมทีกำลังคำรามอย่างบ้าคลั่งเตรียมจะตบเฮยเสียจื่อให้แหลกเป็นโจ๊ก ในวินาทีที่ถูกสายตานี้กวาดมอง การเคลื่อนไหวของมันก็แข็งค้างไปทันที

ราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว

ดวงตาที่เคยแดงก่ำและบ้าคลั่งคู่นั้น จู่ๆ ก็ฉายแวว... หวาดกลัวอย่างมีความเป็นมนุษย์สุดๆ?

ไม่สิ นั่นคือความสิ้นหวังต่างหาก

เฮยเสียจื่อพุ่งมาถึงตรงหน้าโฮ่วแดงแล้ว มีดถูกง้างขึ้นสูง เตรียมจะฟาดฟันลงบนคอของมัน

ผลปรากฏว่าไอ้ผีดิบยักษ์ตัวนี้ไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาเลย

"ตึง!" เสียงดังสนั่น

ผีดิบขนแดงสูงสองเมตร ฟันแทงไม่เข้าตัวนั้น จู่ๆ ก็เข่าอ่อน ทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้นอย่างแรง

ก้อนอิฐหยกขาวบนพื้นถึงกับแตกละเอียดเพราะแรงคุกเข่าของมัน

เฮยเสียจื่อฟันมีดนี้วืดไปเต็มเปา เกือบจะเอวเคล็ด

"...ฮะ?" เฮยเสียจื่อค้างอยู่ในท่าชูมีด สีหน้ามึนงงสุดขีด

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตั้งสติ ภาพที่หลุดโลกยิ่งกว่าก็บังเกิดขึ้น

เจ้าโฮ่วแดงตัวนี้คุกเข่าเฉยๆ ยังไม่พอ มันกลับเริ่มโขกศีรษะอย่างบ้าคลั่ง

"ตึง! ตึง! ตึง!"

ทุกๆ การโขกศีรษะล้วนกระแทกพื้นดังฟังชัด โขกจนขนสีแดงบนหน้าผากหลุดร่วง เผยให้เห็นกระดูกสีดำด้านใน

ปากก็ส่งเสียงร้องครวญครางหงิงๆ คล้ายกับหมาแก่ที่ทำผิดแล้วกำลังอ้อนวอนขอเจ้านายยกโทษให้

ทั้งสุสานตกอยู่ในความเงียบกริบ

เซี่ยอวี่เฉินตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น เช็ดเลือดที่มุมปาก มองดูภาพตรงหน้า โลกทัศน์พังทลายอย่างสมบูรณ์แบบ

พี่สี่หน้าบากยิ่งแล้วใหญ่ ตกใจจนฉี่ราดกางเกง แยกไม่ออกแล้วว่านี่คือความจริงหรือภาพหลอน

เฮยเสียจื่อค่อยๆ หันหน้าไป มองตามทิศทางที่โฮ่วแดงกำลังกราบไหว้

บนยอดรูปปั้นหิน

ซูจี้ยืนกอดอก ก้มหน้ามองตัวประหลาดขนาดยักษ์ที่กำลังก้มหน้าก้มตาโขกศีรษะอยู่เบื้องล่างอย่างเย็นชา

สายลมพัดเรือนผมที่ค่อนข้างยุ่งเหยิงของเธอให้ปลิวไสว เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดเซียวงดงาม ทว่าแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามอันหาที่สุดไม่ได้

เธอยื่นนิ้วออกไปหนึ่งนิ้ว ชี้ไปที่ฝาโลงศพที่ปลิวไปไกล แล้วชี้กลับมาที่โฮ่วแดง

"กลับไปนอนซะ"

น้ำเสียงของเธอไม่ดังนัก ราบเรียบและเย็นชา

แต่สำหรับโฮ่วแดงแล้ว มันราวกับราชโองการจากสวรรค์

มันสั่นสะท้านไปทั้งตัว และหยุดโขกศีรษะทันที

จากนั้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงอ้าปากค้างของทุกคน เจ้าผีดิบตัวเป้งอายุพันปีตัวนี้ ก็ลุกขึ้นยืนอย่างว่าง่าย เดินไปที่ฝาโลงศพ แบกฝาสัมฤทธิ์น้ำหนักหลายร้อยชั่งขึ้นบ่า แล้วค่อยๆ ก้าวเดินกลับไปที่โลงศพทีละก้าว

มันปีนกลับเข้าไปในโลงศพอย่างระมัดระวัง นอนราบลง ประสานมือไว้ที่หน้าอก

จากนั้น มันก็ใช้มือดึงฝาโลงกลับมา ปิดทับจนสนิทแนบเนียน

ถึงขั้นที่ยังอุตส่าห์ผูกปมเส้นด้ายหมึกที่ขาดไปเหล่านั้นจากด้านในให้อีกด้วย

"..."

ภายในห้องสุสานเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น

มีดในมือเฮยเสียจื่อร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังกังวาน

เขาแหงนหน้ามอง มองเด็กสาวบนรูปปั้นหินที่เตรียมจะกระโดดลงมา "กินข้าว" ลูกกระเดือกขยับกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

"เอ่อ... นายท่านฮวา" เฮยเสียจื่อเสียงแหบพร่า "เมื่อกี้ที่นายบอกว่า... ไอ้นี่คือโฮ่วแดงเหรอ?"

เซี่ยอวี่เฉินมองโลงศพที่ถูกปิดกลับไปอย่างเรียบร้อยด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "ตอนนี้ฉันชักจะสงสัยแล้วสิ ว่ามันเป็นหลานชายคนโตที่พลัดพรากจากกันไปนานของแม่หนูนี่หรือเปล่า"

เฮยเสียจื่อถอดแว่นกันแดดออก ขยี้ตา แล้วสวมกลับเข้าไปใหม่

เขามองดูซูจี้ที่กระโดดลงมาแตะพื้นอย่างแผ่วเบา และกำลังเดินวนรอบโลงศพเพื่อหาวิธีงัดฝาโลงออกอีกครั้ง (เพื่อจะกินไม้ข้างใน)

"จบกัน" เฮยเสียจื่อพึมพำกับตัวเอง "คราวนี้... เฮยเสียจื่อคนนี้คงเก็บท่านพญายมราชกลับบ้านมาแล้วจริงๆ"

(จบแล้ว)