บทที่ 10 - ฝูงแมลงกินศพปิดล้อม

บทที่ 10 - ฝูงแมลงกินศพปิดล้อม

กลิ่นคาวเลือดในอากาศเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ใช่แค่เลือดที่ไหลออกมาจากแผลถูกยิงที่ต้นขาของพี่สี่หน้าบากเท่านั้น แต่มันเป็นกลิ่นเหม็นอับของของเก่าเก็บที่ถูกหมักหมมเอาไว้ ราวกับเนื้อเน่าที่ถูกปิดผนึกไว้ในขวดโหลมาหลายร้อยปี

"กลิ่นไม่ค่อยดีเลย" เซี่ยอวี่เฉินหยุดเดิน แล้วใช้ไฟฉายส่องไปทางด้านหน้า

สุดทางเดินเป็นห้องปีกขนาดใหญ่

ภายในห้องนั้นเต็มไปด้วยไหดินเผาสูงระดับเอวหลายร้อยใบวางเรียงรายกันแน่นขนัด ปากไหถูกปิดผนึกด้วยโคลน บางใบปริแตกและมีของเหลวสีดำข้นไหลซึมออกมา

"นี่มัน... หลุมฝังเครื่องเซ่นไหว้เหรอ?" เจียซากระชับพลั่วสนามในมือแน่นด้วยความประหม่า

"ไม่น่าจะใช่นะ" เฮยเสียจื่อแบกซูจี้เดินเข้ามา จมูกขยับสูดดม ก่อนจะขมวดคิ้ว "อย่าไปยุ่งกับไหพวกนั้นนะ ของที่อยู่ในนั้นไม่ใช่เหล้า แต่เป็น 'สารอาหาร' ต่างหาก"

"สารอาหาร?" พี่สี่หน้าบากแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวด เดินกะเผลกตามมาอยู่ด้านหลัง "ให้ใครกินน่ะ?"

เฮยเสียจื่อไม่สนใจเขา เพียงแต่เอื้อมมือไปตบหลังซูจี้เบาๆ แล้วลดเสียงลง "แม่ทูนหัว หายใจให้ช้าลงหน่อย ที่นี่มีไอหยินแรงมาก อย่าปล่อยให้กลิ่นอายคนเป็นของเธอรั่วไหลออกไปเชียวนะ"

ซูจี้ซบหน้าอยู่บนหลังของเขา สีหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ

เหม็นจะตายอยู่แล้ว

ถ้าบอกว่าทางเดินเมื่อกี้มีกลิ่นเหม็นอับแล้วล่ะก็ ที่นี่มันก็บ่อเกรอะขนาดยักษ์ดีๆ นี่เอง

สำหรับจักรพรรดินีแห่งยมโลกผู้รักความสะอาดอย่างเธอแล้ว ความคลื่นเหียนในทางสรีรวิทยาแบบนี้ ทำให้เธออยากจะทำลายสุสานบ้าๆ นี่ทิ้งให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

"ไม่อยากเดินแล้ว" ซูจี้ซุกหน้าลงบนบ่าของเฮยเสียจื่อ พูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้

"ทนหน่อยน่า ทนอีกนิดนะ" เฮยเสียจื่อพูดราวกับกำลังปลอบเด็ก "พ้นจากตรงนี้ไปเดี๋ยวซื้อขนมให้กิน ข้างหน้าต้องมีของโบราณดีๆ แน่ ถึงตอนนั้นจะให้เธอสูบพลังให้หนำใจไปเลย"

แต่แล้วในตอนนั้นเอง พี่สี่หน้าบากที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคงจะเจ็บจนหน้ามืด หรือไม่ก็ก้าวพลาด ตอนที่กำลังเดินกระเผลก ดันสะดุดเตะไหดินเผาใบหนึ่งริมทางจนล้มคว่ำ

"เพล้ง!"

ไหดินเผาแตกกระจาย

ก้อนสีดำๆ ก้อนหนึ่งกลิ้งหลุดออกมาจากข้างใน

มันคือหัวกะโหลกมนุษย์ที่แห้งกรัง แต่กะโหลกส่วนบนถูกเปิดออก ด้านในไม่มีมันสมอง ทว่ากลับเต็มไปด้วยไข่แมลงสีดำยั้วเยี้ยที่กำลังดิ้นดุ๊กดิ๊กอยู่

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้ตั้งสติ ไข่แมลงเหล่านั้นก็ราวกับถูกกระตุ้นเมื่อสัมผัสกับอากาศ พวกมันฟักตัวออกในพริบตา

"จี๊ดๆๆ——"

เสียงเสียดสีที่ชวนให้ขนลุกซู่ดังขึ้น

แมลงกินศพขนาดเท่าฝ่ามือ ลำตัวเต็มไปด้วยเปลือกแข็งและหนามแหลมนับไม่ถ้วน ทะลักทะลวงออกมาจากไหดินเผาที่แตกกระจายใบนั้น

จากนั้น ราวกับปฏิกิริยาลูกโซ่ ไหดินเผานับร้อยใบที่อยู่รอบๆ ก็เกิดเสียงปริแตกดังขึ้นพร้อมกัน

"วิ่ง!!!"

เฮยเสียจื่อตะโกนก้อง ไม่ต้องเสียเวลาคิดให้มากความ เขากลับหลังหันแล้ววิ่งสับแหลกไปทางออกอีกฝั่งทันที

"แม่ร่วง! นั่นมันราชาแมลงกินศพนี่นา!" เจียซาตกใจจนหน้าเขียวปัด โกยอ้าวไม่คิดชีวิต

ชั่วพริบตาเดียว ห้องปีกแห่งนั้นก็กลายเป็นทะเลสีดำมืดมิด

ฝูงแมลงกินศพนับหมื่นนับพันตัวทะลักเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ เสียง "ซ่าๆ" ถี่ยิบนั้นฟังแล้วชวนให้แก้วหูแทบฉีก

"ช่วยด้วย! นายท่านเฮย ช่วยข้าด้วย!" พี่สี่หน้าบากที่ขาเจ็บวิ่งได้ช้าที่สุด

ในขณะที่คลื่นแมลงกำลังจะไล่ตามทัน แมลงกินศพตัวหนึ่งก็กระโดดเกาะที่น่องของเขา แล้วกัดลงไปอย่างแรง

"อ๊าก——"

เฮยเสียจื่อหันกลับไปมอง สบถคำหยาบออกมาคำหนึ่ง "เวรเอ๊ย เป็นตัวถ่วงชะมัด!"

ความจริงเขาไม่อยากจะสนหรอก แต่เซี่ยอวี่เฉินกำลังกรุยทางอยู่ข้างหน้า ด้านหลังก็เหลือแค่เขากับไอ้สวะนี่ ถ้าปล่อยให้ตายอยู่ที่นี่ กลิ่นคาวเลือดก็จะยิ่งดึงดูดพวกมันมาเพิ่มขึ้นอีก

"จับแน่นๆ!" เฮยเสียจื่อกำชับซูจี้คำหนึ่ง เบรกเอี๊ยดกะทันหัน หมุนตัวกลับ ชักปืนบราวนิงที่เอวออกมา

"ปังๆๆ!"

ประกายไฟจากปากกระบอกปืนสว่างวาบท่ามกลางความมืดมิด

แมลงกินศพหลายตัวที่กระโดดหมายจะกัดข้อเท้าซูจี้ ถูกยิงร่วงกลางอากาศ ของเหลวสีเขียวสาดกระเซ็นไปทั่ว

"นายท่านเฮย! ดึงข้าขึ้นไปที!" พี่สี่หน้าบากร้องไห้คร่ำครวญพลางยื่นมือออกไป

เฮยเสียจื่อเตะแมลงตัวยักษ์ที่กระโจนเข้ามาจนปลิว กำลังจะเอื้อมมือไปดึงพี่สี่หน้าบาก แต่กลับพบว่าเส้นทางข้างหน้าก็ถูกปิดตายเสียแล้ว

หนีเสือปะจระเข้

พวกเขากำลังถูกล้อม

"งานเข้าแล้วสิ" เฮยเสียจื่อเปลี่ยนแม็กกาซีน ยืนพิงกำแพงหิน เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก "นายท่านฮวา! นายถอยไปก่อน! ไม่ต้องห่วงพวกเรา!"

"ถอยบ้าอะไรล่ะ!" เสียงของเซี่ยอวี่เฉินดังมาจากด้านหน้า เขาก็ต้องถอยร่นกลับมาเช่นกัน พลองลายมังกรสองท่อนในมือร่ายรำอย่างรัดกุม ฟาดฟันแมลงกินศพที่เข้าใกล้จนแหลกละเอียด "เยอะขนาดนี้ เผาก็ไม่หมดหรอก!"

แท่งจุดไฟใกล้จะดับแล้ว

แสงไฟฉายท่ามกลางคลื่นแมลงอันมืดมิดนี้ดูริบหรี่ราวกับพร้อมจะดับลงได้ทุกเมื่อ

ราชาแมลงกินศพสีแดงตัวมหึมา ซึ่งดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าของฝูงแมลงพวกนี้ กำลังเกาะอยู่บนกองเศษไหดินเผาที่ไม่ไกลนัก ดวงตาประกอบสองข้างของมันทอประกายโหดเหี้ยม จ้องเขม็งไปที่ซูจี้ซึ่งอยู่บนหลังของเฮยเสียจื่อไม่วางตา

มันสัมผัสได้ว่า นั่นคืออาหารที่สดใหม่และอร่อยที่สุดในสถานที่แห่งนี้

"จี๊ด——"

ราชาแมลงกินศพส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ด

ฝูงแมลงกินศพทั้งหมดคลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที พวกมันก่อตัวราวกับกำแพงสีดำ โถมทับเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดิน

เฮยเสียจื่อกัดฟันกรอด เตรียมจะใช้ไพ่ตายใบสุดท้าย — ต่อให้ต้องใช้ร่างกายตัวเองเป็นโล่เนื้อ ก็จะต้องเปิดทางเลือดให้แม่ทูนหัวคนนี้รอดไปให้ได้

"ยัยใบ้ หลับตา!" เขาตะโกนสั่ง

ซูจี้ถอนหายใจ

เธอไม่อยากจะลงมือเลยจริงๆ

เพราะถ้าลงมือเมื่อไหร่ก็ต้องสูญเสียพลังงาน พอเสียพลังงานก็จะหิว

แต่แมลงพวกนี้มันหนวกหูจริงๆ แถมยังเหม็นมากด้วย

ที่สำคัญที่สุดก็คือ ผู้ชายที่แบกเธออยู่นี้ หัวใจเต้นแรงเกินไปแล้ว

"น่ารำคาญ" ซูจี้เอ่ยออกมาคำหนึ่งอย่างเย็นชา

ในเสี้ยววินาทีก่อนที่เฮยเสียจื่อจะตัดสินใจสู้ตาย มือข้างหนึ่งของเธอก็ยื่นออกมาจากบ่าของเขาอย่างเงียบเชียบ

มือข้างนั้นทั้งขาวซีดและบอบบาง ไร้ซึ่งอาวุธใดๆ

เธอเพียงแค่ชี้ไปยังคลื่นแมลงที่กำลังถาโถมเข้ามา แล้วทำท่าทางเรียบง่ายที่สุด — นิ้วสองนิ้วประกบเข้าหากัน แล้วตวัดวาดลงบนอากาศเบาๆ

ไม่มีเอฟเฟกต์แสงสีสุดอลังการ ไม่มีเสียงดังกึกก้องกัมปนาทใดๆ ทั้งสิ้น

ทว่า ในเสี้ยววินาทีนั้น

ราชาแมลงกินศพสีแดงที่กำลังทำท่าวางอำนาจบาตรใหญ่ ร่างกายของมันกลับถูกผ่าครึ่งซีกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยตั้งแต่หัวจรดหาง

เลือดสีเขียวยังไม่ทันจะได้สาดกระเซ็นออกมา ก็ถูกไอสังหารที่มองไม่เห็นระเหยหายไปในพริบตา

"..."

คลื่นแมลงที่กำลังพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง ในวินาทีนั้น ราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว

ตามมาด้วยความหวาดกลัวสุดขีดจากสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิต

แมลงกินศพแถวหน้าพยายามจะถอยร่นอย่างสุดชีวิต ส่วนพวกที่อยู่ข้างหลังก็ยังคงเบียดเสียดขึ้นมา กลายเป็นความโกลาหลในพริบตา

พวกมันส่งเสียงร้อง "จี๊ดๆ" ด้วยความตื่นตระหนก ไม่ใช่การโจมตีอีกต่อไป แต่เป็นการหนีตาย

เฮยเสียจื่อกำลังยกปืนขึ้นเตรียมจะยิง แต่กลับพบว่า "กำแพงสีดำ" ตรงหน้าพังทลายลงเสียแล้ว

แมลงกินศพที่เมื่อกี้ยังทำท่าเหมือนอยากจะกลืนกินพวกเขาทั้งเป็น ตอนนี้กลับทำตัวราวกับแมลงสาบที่โดนฉีดยาฆ่าแมลง พวกมันแตกฮือหนีไปหลบอยู่สองข้างทางอย่างลนลาน แหวกทางตรงกลางให้กว้างขวางพอที่จะให้รถถังวิ่งผ่านได้สบายๆ

สุดปลายทางเดินนั้น นำไปสู่ทางออก

ไม่มีแม้แต่ขาของแมลงหลงเหลือให้เห็นเกะกะสายตา

"นี่มัน..." พลองในมือของเซี่ยอวี่เฉินชะงักค้างกลางอากาศ เขามองดูภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ "แมลงพวกนี้... บำเพ็ญตบะจนกลายเป็นปีศาจไปแล้วเหรอ? หรือว่าโดนผีเข้าหมู่กันแน่?"

พี่สี่หน้าบากยิ่งอ้าปากค้าง ลืมความเจ็บปวดที่ขาไปสนิท

มีเพียงเฮยเสียจื่อเท่านั้น ที่สัมผัสได้ถึงมัน

วินาทีเมื่อครู่นี้ สัมผัสถึงความหนาวเหน็บที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง แต่กลับน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด แผ่ซ่านมาจากแผ่นหลังของเขา

เขาค่อยๆ หันหน้าไป ปรายตามองซูจี้ที่เกาะอยู่บนไหล่ ซึ่งดูเหมือนจะใกล้หลับเต็มที

เด็กสาวกำลังเอาปลายนิ้วที่เพิ่งจะ "ตวัดวาด" ไปเมื่อครู่ ถูไถกับเสื้อแจ็กเก็ตหนังของเขา ราวกับมีฝุ่นผงอะไรติดอยู่

"ไปได้แล้ว" เธอหลับตา พึมพำเร่งเร้าอยู่ข้างหูเขา

เฮยเสียจื่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เก็บซ่อนความตื่นตะลึงกลับลงไปในท้อง

รอยยิ้มยียวนกวนประสาทกลับมาปรากฏบนมุมปากของเขาอีกครั้ง ซ้ำยังผิวปากอย่างอารมณ์ดี

"เห็นไหมล่ะ นายท่านฮวา นี่แหละที่เขาเรียกว่าคนมีบุญบารมี ไอ้บอดคนนี้ปกติสร้างบุญสร้างกุศลไว้เยอะ แมลงพวกนี้มันถึงไม่กล้ากัดฉันไง"

เขาแบกซูจี้ เดินอาดๆ ผ่านเส้นทางที่ฝูงแมลงหลีกทางให้โดยอัตโนมัติ

แมลงกินศพทั้งสองข้างทางกองสูงเป็นภูเขาเลากา แต่กลับไม่มีตัวไหนกล้าล้ำเส้นออกมาแม้แต่ตัวเดียว พวกมันหมอบคุดคู้สั่นเทาอยู่กับพื้น หนวดแมลงลู่ลงต่ำ ราวกับกำลังหมอบกราบองค์ราชันย์ที่กำลังเสด็จผ่านทาง

(จบแล้ว)