บทที่ 2 - ยัยใบ้คนนี้มีอะไรแปลกๆ

บทที่ 2 - ยัยใบ้คนนี้มีอะไรแปลกๆ

รถออฟโรดวิ่งกระเด้งกระดอนอยู่บนทะเลทรายโกบีราวกับกำลังเต้นดิสโก้ รถโตโยต้าบุโรทั่งคันนี้คือรถที่เฮยเสียจื่อควักเงินสามพันหยวนซื้อมาจากลานขยะนอกจากแตรที่ไม่ดังแล้ว ส่วนอื่นๆ ดังหมดทุกที่

"นี่ ยัยใบ้ เรามาตกลงอะไรกันหน่อยไหม" เฮยเสียจื่อใช้มือข้างหนึ่งจับพวงมาลัย ส่วนอีกข้างก็โยนหยกเลือดเล่นไปมา เขามองคนที่นั่งอยู่เบาะหลังผ่านกระจกมองหลัง "ถึงหยกชิ้นนี้เนื้อจะสวย แต่แถวนี้มันปล่อยของยาก ถ้าเธอไว้ใจพี่ชาย ก็ตามฉันกลับเมืองหลวง ฉันจะหาคนซื้อราคาดีๆ ให้ ถึงตอนนั้นเราค่อยแบ่งเงินกันเก้าต่อหนึ่ง เธอหนึ่งฉันเก้า เพราะยังไงฉันก็มีทั้งค่ารถ ค่าน้ำมัน ค่าคุ้มครอง..."

ที่เบาะหลัง ซูจี้ (นี่คือชื่อบนโลกมนุษย์ที่เธอตั้งให้ตัวเอง มีความหมายว่า "สรรพสิ่งเงียบสงัด") หลับตาพิงเบาะรถขาดๆ ที่ไม่เพียงแต่ลมโกรกเท่านั้น แต่ยังมีสำลีโผล่ออกมาด้วย เธอไม่สนใจเขาเลยสักนิด

เธอเหนื่อยมาก

ตั้งแต่จากยมโลกมา ร่างกายมนุษย์ร่างนี้ก็เหมือนถังน้ำที่ก้นรั่ว พลังงานสูญเสียไปตลอดเวลา เมื่อครู่นี้ที่ร้านบะหมี่เพื่อไล่แมลงวันน่ารำคาญพวกนั้นไป เธอใช้พลังวิญญาณไปนิดหน่อย ความหิวโหยในตอนนี้แทบจะกลืนกินวัวได้ทั้งตัว

บะหมี่ชามนั้นไม่ได้ช่วยอะไรเลย

ธัญพืชทั้งห้าของโลกมนุษย์ สำหรับเธอแล้วมันก็แค่มีรสชาติเท่านั้น

สิ่งที่เธอต้องการคือไอหยิน คือไอสังหาร คือกลิ่นอายของของเก่าแก่ที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินมานานนับพันปี

และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงโยนหยกกดลิ้นชิ้นนั้นให้ผู้ชายสวมแว่นดำคนนี้ ไม่ใช่เพราะใจกว้างหรอก แต่เป็นเพราะไอสังหารในหยกชิ้นนั้นถูกเธอสูบไปจนหมดเกลี้ยง กลายเป็นแค่ก้อนหินไร้ค่าไปแล้วต่างหาก

เมื่อเห็นคนข้างหลังไม่พูดอะไร เฮยเสียจื่อก็ไม่ได้รู้สึกอึดอัด เขายังคงชวนคุยเจื้อยแจ้วต่อไป "ไม่พูดถือว่าตกลงนะ เอ้อ ฉันดูรูปร่างเธอแล้ว ทำไมตัวเล็กอย่างกับลูกเจี๊ยบแบบนี้ล่ะ? เธอหนีออกมาจากบ้านไหนเนี่ย? หรือว่าโดนแก๊งค้ามนุษย์หลอกมา? เธอว่าพี่ชายหน้าตาเหมือนคนดีไหม?"

ในที่สุดซูจี้ก็ลืมตาขึ้น ปรายตามองเขาอย่างเย็นชา

สายตานั้นราวกับจะบอกว่า: นายหน้าเหมือนไอ้ปัญญาอ่อน

ตอนนั้นเอง จู่ๆ หน้ารถก็มีเสียง "ปัง" ดังสนั่น ตามมาด้วยควันดำพวยพุ่งขึ้นมาอย่างน่าสิ้นหวัง ตัวรถสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงสองครั้ง ก่อนจะหยุดนิ่งสนิท

"เอาล่ะสิ" เฮยเสียจื่อตบพวงมาลัย "นี่มัน 'ประท้วงหยุดงาน' ของจริงเลยนี่หว่า เมียน้อยคนที่สองของฉัน ทำไมถึงได้ไม่ได้เรื่องแบบนี้นะ?"

ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

กลางคืนในทะเลทรายมาเยือนเร็วยิ่งกว่าพลิกหน้าหนังสือ เมื่อครู่นี้ยังร้อนจนทนไม่ไหว แต่ตอนนี้อุณหภูมิกลับลดฮวบฮาบ ลมหนาวพัดกรีดลึกเข้าไปถึงกระดูกราวกับใบมีด

"ลงรถเถอะ ยัยใบ้" เฮยเสียจื่อผลักประตูลงจากรถ เปิดฝากระโปรงรถดูแล้วถอนหายใจ "หม้อน้ำระเบิด คืนนี้เราต้องตั้งแคมป์กันตรงนี้แล้วล่ะ"

ซูจี้ค่อยๆ ขยับตัวลงจากรถ เสื้อกันลมขาดๆ บนตัวเธอแทบจะกันความหนาวเย็นแบบนี้ไม่ได้เลย แต่เธอกลับดูไม่มีอาการสั่นแม้แต่น้อย เพียงแต่ใบหน้าซีดเผือดลงกว่าตอนกลางวันอีกหลายส่วน เธอยืนอยู่ใต้แสงจันทร์ ดูราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่ประณีตงดงามแต่เปราะบาง

เฮยเสียจื่อหันกลับมามองเธอแล้วขมวดคิ้ว

ถึงเขาจะหน้าเงิน แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีมโนธรรม เขาถอดเสื้อแจ็กเก็ตหนังของตัวเองออก แล้วโยนไปคลุมหัวซูจี้ "ใส่ซะ ถ้าเธอหนาวตาย หยกนั่นฉันจะฮุบไว้คนเดียว ถึงตอนนี้ฉันก็อยากจะฮุบไว้คนเดียวอยู่แล้วก็เถอะ"

เสื้อแจ็กเก็ตหนังยังคงหลงเหลืออุณหภูมิร่างกายของผู้ชาย กลิ่นยาสูบจางๆ และ... กลิ่นคาวดินที่ติดตัวมาจากการลงสุสานเป็นประจำ

ซูจี้ชะงักไปเล็กน้อย

อยู่ในยมโลกมาหลายหมื่นปี ไม่เคยมีใครกล้าเอาเสื้อมาคลุมให้เธอเลย ราชันย์ผีพวกนั้นพอเห็นเธอ ก็แทบอยากจะถลกหนังตัวเองมาปูรองเท้าให้เธอเดินเสียด้วยซ้ำ

เธอดึงเสื้อออก กำลังจะโยนกลับไป แต่เมื่อปลายนิ้วสัมผัสกับซับในที่อบอุ่น การเคลื่อนไหวก็หยุดชะงัก

ช่างเถอะ ถือเป็นความหวังดีของมนุษย์ธรรมดาก็แล้วกัน

เธอเอาเสื้อแจ็กเก็ตหนังตัวโคร่งที่กว้างราวกับเสื้อคลุมมาห่อตัว หาเนินทรายที่บังลมได้แล้วนั่งลง เหม่อลอยต่อไป

เฮยเสียจื่อเก็บกิ่งต้นหูหยางที่แห้งตายมาก่อกองไฟ เปลวไฟเต้นเร่า สาดแสงส่องกระทบคนทั้งสอง

"แถวนี้ไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่นะ" เฮยเสียจื่อผิงไฟไปพลาง เช็ดทำความสะอาดปืนอย่างไม่ใส่ใจไปพลาง "เมื่อก่อนแถวนี้เคยเป็นสมรภูมิรบ มีคนตายเยอะแยะ พอตกดึก พวกวิญญาณเร่ร่อนก็ชอบออกมาเดินเล่น ยัยเด็กบ๊องอย่างเธอ ดูท่าทางดวงจะอ่อน ถ้าเดี๋ยวเกิดเห็นอะไรที่ไม่สะอาดเข้าล่ะก็ จำไว้ว่าให้หลับตากระโดดหนีซะ"

ซูจี้มองดูเปลวไฟ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยันที่จางแสนจาง

วิญญาณเร่ร่อน?

ต่อหน้าเธอ มีใครกล้าเรียกตัวเองว่าผีด้วยหรือ?

ดึกดื่นค่อนคืน

เฮยเสียจื่อคงจะเหนื่อยล้าเต็มที เขาพิงล้อรถแล้วก็ส่งเสียงกรนเบาๆ สม่ำเสมออย่างรวดเร็ว แต่ซูจี้รู้ว่าผู้ชายคนนี้ไม่ได้หลับสนิท มือข้างหนึ่งของเขาวางอยู่บนด้ามปืนตลอดเวลา กล้ามเนื้อทุกสัดส่วนในร่างกายอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ

ความระแวดระวังใช้ได้ ถือเป็นบอดี้การ์ดที่ผ่านเกณฑ์

จู่ๆ เสียงลมรอบด้านก็แหลมสูงขึ้น คล้ายกับเสียงร้องไห้ของผู้หญิงที่ดังแว่วมาตามลม

อุณหภูมิลดฮวบ

กองไฟที่เดิมทีลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง เปลวไฟกลับกลายเป็นสีเขียวซีดจางและลดระดับความสูงลงอย่างรวดเร็ว ราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างกดทับเอาไว้

เฮยเสียจื่อขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนจะติดอยู่ในฝันร้าย บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นผุดพราย

ในขณะที่ภายในเงามืดของเนินทราย เงาดำพร่ามัวนับสิบกลุ่มกำลังคืบคลานเข้ามาอย่างช้าๆ พวกมันไม่มีเท้า ล่องลอยอยู่กลางอากาศ สูดดมกลิ่นอายของคนเป็นอย่างตะกละตะกลาม โดยเฉพาะพลังหยางที่เข้มข้นบนตัวของเฮยเสียจื่อ สำหรับพวกมันแล้ว นี่คืออาหารอันโอชะชั้นยอด

ผีร้ายตัวจ่าฝูงใบหน้าดุร้ายอัปลักษณ์ อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด พุ่งโจนเข้าใส่ลำคอของเฮยเสียจื่ออย่างดุดัน!

วินาทีที่กรงเล็บแหลมคมของมันกำลังจะสัมผัสผิวหนังของเฮยเสียจื่อนั้นเอง

ซูจี้ที่นั่งนิ่งเงียบมาตลอดก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ชั่วขณะนั้น ท้องฟ้าที่มืดมิดในยามราตรีราวกับจะสว่างวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง

ลึกลงไปในรูม่านตาของเธอ ไฟผีสีเขียวอมฟ้าสองกลุ่มลุกพรึบขึ้นมา

นั่นคือไฟแห่งจักรพรรดิผู้ปกครองหมื่นภูตผีจากนครโย่วตูในยมโลก!

ไม่มีการเคลื่อนไหวที่มากความ

เธอเพียงแค่เอียงคอเล็กน้อย มองดูผีร้ายที่กระโจนเข้ามา ริมฝีปากขยับเปิดออกเบาๆ

"ไสหัวไป"

ไม่มีเสียงใดเปล่งออกมา

นี่คือการข่มขวัญที่ส่งผลโดยตรงต่อระดับจิตวิญญาณ

"กี้ดดดด——!!!"

ผีร้ายตัวนั้นราวกับถูกเหล็กร้อนๆ ประทับลงบนวิญญาณ มันแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ก่อนจะเบรกตัวเองกลางอากาศอย่างกะทันหัน

มันจ้องมองร่างเล็กๆ ที่นั่งอยู่ข้างกองไฟด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงขีดสุด นั่นคือการกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบที่มาจากส่วนลึกของสายเลือด นั่นคือแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้มันไม่กล้าแม้แต่จะมีความคิดที่จะวิ่งหนี

ตุ้บ

ผีร้ายคุกเข่าลง

วินาทีต่อมา วิญญาณเร่ร่อนนับสิบตัวที่อยู่ด้านหลังก็คุกเข่าลงกับพื้นอย่างพร้อมเพรียงกันราวกับโดมิโนที่ล้มครืน พวกมันสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว แนบหน้าผากฝังลงไปในผืนทราย ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองตัวตนนั้นสักแวบเดียว

ซูจี้รู้สึกหมดสนุกไปบ้าง

อ่อนแอเกินไป แม้แต่จะอุดซอกฟันเธอยังไม่พอเลย

"เฝ้าเอาไว้" เธอสั่งการด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เหล่าผีร้ายราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ แต่ก็ไม่กล้าขยับเขยื้อน ได้แต่ยืนล้อมเป็นวงกลมอย่างสั่นเทา หันหลังให้พวกเขาทั้งสอง รับหน้าที่เป็นยามเฝ้ายามค่ำคืนที่ซื่อสัตย์ที่สุด

ลมสงบลงแล้ว

กลิ่นอายเย็นเยียบสลายหายไปในพริบตา

เฮยเสียจื่อสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างแรง ปืนในมือถูกขึ้นลำพร้อมยิงในเสี้ยววินาที ชี้ปากกระบอกปืนไปทางความมืด "ใคร!"

ทว่า รอบด้านกลับเงียบสงัด

มีเพียงเสียงแตกเปรี๊ยะประปรายจากกองไฟเท่านั้น

เขามองไปรอบๆ อย่างงุนงง

ความรู้สึกอันตรายสุดขีดเหมือนถูกจ้องมองเมื่อครู่นี้ จู่ๆ ก็หายไปได้ยังไง?

แถม... ลมยังหยุดพัดกะทันหันจนดูน่าขนลุกอีก?

เขาหันไปมองซูจี้

เด็กสาวห่อตัวอยู่ใต้เสื้อแจ็กเก็ตหนังของเขา ขดตัวเป็นก้อนกลมๆ เล็กๆ ดูเหมือนจะหลับสนิท ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอและยืดยาว ดูไร้พิษสง ซ้ำยัง... ดูว่านอนสอนง่ายอีกต่างหาก?

"แปลกแฮะ..." เฮยเสียจื่อเกาหัว แล้วเก็บปืนเหน็บกลับเข้าที่เอว "หรือว่าไอ้บอดอย่างฉันจะฝันร้ายไปเอง? อายุมากขึ้นก็มักจะระแวงไปเองแบบนี้แหละ"

เขาโยนฟืนเพิ่มเข้าไปในกองไฟ โดยไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่าในเงามืดที่แสงไฟสาดส่องไปไม่ถึงนั้น เหล่าผีร้ายที่ปกติแล้วมักจะดุร้ายอำมหิต กำลังทำหน้าที่บังลมให้ผู้ชายคนนี้อย่างเงียบๆ ราวกับฝูงลูกสุนัขแสนเชื่อง

(จบแล้ว)