บทที่ 30 - คุณย่าก็ข้ามมิติมาด้วยเหรอ

บทที่ 30 - คุณย่าก็ข้ามมิติมาด้วยเหรอ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เธอหมายความว่า เผ่าคนเถื่อนกับมนุษย์หมูป่าสู้กันบ่อยงั้นเหรอ"

ระหว่างที่ฟังฟีชาเล่า ลีโอก็จับจุดที่เขาสนใจที่สุดได้

"มนุษย์หมูป่า แข็งแกร่งมาก แต่คนเถื่อน โคตรแข็งแกร่งเลย ธนูยาว ไร้เทียมทาน"

แววตาของฟีชาฉายแววเลื่อมใสศรัทธา เธอถึงกับลืมแทะแผ่นแป้งแล้วยกกรงเล็บขึ้นมาโบกไม้โบกมือบรรยายอย่างออกรส

ลีโอแอบคิดในใจ "ตอนที่พวกแกจะยอมจำนนแล้วหนีไป ที่แท้ก็กะจะไปพึ่งใบบุญพวกคนเถื่อนให้มาแก้แค้นแทนล่ะสิ..."

แต่ภายนอกเขากลับตีหน้าซื่อและถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "งั้นเธอช่วยพาฉันไปแนะนำให้รู้จักกับหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนหน่อยได้ไหม พวกเราจะได้มาปรึกษากันเพื่อร่วมมือกันจัดการพวกมนุษย์หมูป่าไง"

วิธีตีสนิทให้เร็วที่สุดคืออะไรน่ะเหรอ

ก็คือการหาศัตรูร่วมกันให้เจอยังไงล่ะ!

ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ ระยะทางสามสิบไมล์ทางอากาศจะบอกว่าไกลก็ไม่ไกล จะบอกว่าใกล้ก็ไม่ใกล้ หากหาเส้นทางที่เหมาะสมไม่ได้ ระยะทางจริงอาจจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าตัวก็เป็นได้

แต่ขอแค่อยู่นานพอ ยังไงพวกมนุษย์หมูป่าก็ต้องบุกมาถึงหน้าประตูบ้านเข้าสักวัน การปะทะกันเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน

พวกมนุษย์หมูป่าไม่ได้หลอกง่ายเหมือนมนุษย์หัวสุนัขหรอกนะ

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ มนุษย์หมูป่าไม่มีสติปัญญาพอที่จะโดนหลอกได้ ระหว่างที่คุณกำลังคิดหาวิธีจะสื่อสารกับพวกมัน พวกมันกลับคิดแค่ว่าจะจับคุณกินยังไงดี

แถมพวกมันยังฟังภาษากลางไม่ออกเลยสักนิด

ฟีชามนุษย์หัวสุนัขทำหน้าหนักใจอย่างเห็นได้ชัด ความสัมพันธ์ระหว่างพวกมันกับคนเถื่อนไม่ได้สนิทชิดเชื้ออย่างที่ลีโอคิดไว้เลย

วิธีที่คนเถื่อนปฏิบัติต่อเผ่ามนุษย์หัวสุนัขเผ่านี้นั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับวิธีที่คนในชนบทมองดูสุนัขเร่ร่อนหน้าหมู่บ้าน จะบอกว่าสนิทก็ไม่ใช่ แต่ก็ไม่ได้มีความเกลียดชังอะไรมากมายนัก

นานๆ ทีสักเดือนสองเดือนถึงจะทำการค้าขายแร่เหล็กกันสักครั้ง ถ้าอารมณ์ดีก็อาจจะช่วยเหลือดูแลกันบ้างนิดๆ หน่อยๆ

สรุปก็คือความแตกต่างด้านระดับพลังนั้นห่างชั้นกันเกินไป คนเถื่อนไม่ได้เห็นมนุษย์หัวสุนัขอยู่ในสายตาเลย แค่ปล่อยให้อาศัยอยู่ตรงนั้นไปเพื่อใช้เป็นค่ายหน้าด่านหรือเกราะกำบังก็เท่านั้น

มาลองคิดดู ตอนที่ลีโอบุกไปปราบเผ่ามนุษย์หัวสุนัข คนเถื่อนจะไม่มีข่าวคราวอะไรเลยเชียวหรือ

บางทีพวกนั้นอาจจะแอบซุ่มดูอยู่เงียบๆ เพื่อประเมินสถานการณ์อยู่ก็ได้

โอลิเวียที่วุ่นวายอยู่ตลอดเวลาเดินเข้ามาเห็นเจ้าหนูน้อยกำลังแทะแผ่นแป้งจนเศษขนมปังติดเต็มหน้า เธอจึงหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาแปะลงบนหน้าของเจ้าหนูน้อย แล้วจัดการเช็ดถูจนใบหน้าสะอาดเอี่ยมอ่อง

เฟรยาที่อยู่ข้างๆ เห็นเข้าก็รีบหมอบลง ยืดคอยาวๆ แล้วเอาหัวใหญ่โตไปซุกอยู่ที่อกของโอลิเวีย หรี่ตารอคอยให้เธอปรนนิบัติบ้าง

มาร์มอตยักษ์ตัวนี้ถูกโอลิเวียปราบพยศจนอยู่หมัดด้วยอาหารเพียงสองมื้อ ตอนนี้เจอหน้าโอลิเวียทีไรก็ทำตัวสนิทสนมยิ่งกว่าแม่แท้ๆ เสียอีก

ลีโอกล้าพนันเลยว่าถ้าเขากับโอลิเวียตกน้ำพร้อมกัน เฟรยาจะต้องเลือกว่ายไปช่วยโอลิเวียก่อนแน่ๆ!

แต่โอลิเวียไม่ได้คุ้นเคยกับเฟรยาขนาดนั้น เธอยังคงมีความหวาดกลัวต่อสัตว์วิเศษร่างยักษ์ตัวนี้อยู่บ้าง

แต่พอเห็นท่าทางว่านอนสอนง่ายและไร้พิษสงของเฟรยา เธอจึงรวบรวมความกล้า ค่อยๆ ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเศษขนมปังที่ติดอยู่บนหัวของมาร์มอตยักษ์อย่างเบามือ

พอเดินไปอีกก้าว โอลิเวียก็สบตากับฟีชามนุษย์หัวสุนัขพอดี

เมื่อมองดูใบหน้าของฟีชาที่เต็มไปด้วยเศษอาหารไม่ต่างกัน โอลิเวียก็ลังเลอยู่วินาทีหนึ่ง ก่อนจะทนไม่ไหว เอาผ้าเช็ดหน้าแปะลงบนหัวของฟีชา แล้วเช็ดหน้าให้สุนัขฮัสกี้ตัวนี้จนสะอาด

ฟีชามนุษย์หัวสุนัข รูปร่างหน้าตาคล้ายกับมนุษย์จิ้งจอกในเกม World of Warcraft สร้างจากระบบ AI แก้ไขไม่ได้

ฟีชายืนอึ้งอยู่กับที่ ความรักความอบอุ่นแบบฉบับคุณแม่ที่ได้รับมาอย่างกะทันหันนี้ทำเอาเธอถึงกับไปไม่เป็น

ลีโอก็ยืนมองการกระทำอันแสนจะลื่นไหลไร้รอยต่อของโอลิเวียอย่างโง่งม เขาแทบจะสงสัยเลยว่าคุณย่าของเขาข้ามมิติมาสิงร่างโอลิเวียหรือเปล่าเนี่ย

หลังจากกินแผ่นแป้งจนอิ่ม เฟรยาก็อารมณ์ดีสุดๆ เธอนั่งหงายท้องอยู่หน้ากองไฟ ลูบพุงอย่างสบายใจพลางพูดกับลีโอว่า "นายอยากไปหมู่บ้านใต้น้ำตกนั่นเหรอ ฉันพานายไปได้นะ!"

"เธอเนี่ยนะ" ลีโอชะงัก "นี่เธอเคยไปอยู่ที่นั่นมาด้วยเหรอ"

และเขาก็เอะใจขึ้นมาได้ "นี่เธอโดนพวกนั้นไล่ตะเพิดออกมาเพราะกินจุเกินไปใช่ไหมเนี่ย"

"เหอะ! ถึงฉันจะกินเยอะ แต่ฉันก็ไม่ได้โดนไล่ออกมาสักหน่อย!" เฟรยาเริ่มโมโห เธอเตะขาสั้นๆ ของตัวเองกลางอากาศ "ฉันหนีออกมาเองต่างหากล่ะ"

"ทำไมล่ะ"

"ก็เพราะ! เพราะว่า..." เฟรยาพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "ก็เพราะพวกนั้นทำดีกับฉันเกินไปน่ะสิ"

ลีโอถึงกับพูดไม่ออก "เพราะเขาทำดีกับเธอเกินไป เธอเลยหนีออกมาเนี่ยนะ ตรรกะบ้าอะไรของเธอเนี่ย หรือต้องให้ฉันจับเธอมาตีวันเว้นวัน เธอถึงจะยอมอยู่ที่นี่ต่อไปได้ฮะ"

"โอ๊ย ถ้านายไปถึงเดี๋ยวก็รู้เองแหละน่า" เฟรยาขี้เกียจอธิบาย เธอพยายามพลิกตัวอย่างยากลำบาก แล้วหันก้นอ้วนๆ ใส่ลีโอ เป็นการปฏิเสธที่จะคุยต่อ

กองไฟที่ลีโอนั่งอยู่มีภาพบรรยากาศที่ดูแปลกประหลาดหลุดโลกเกินไป ดังนั้นชาวบ้านคนอื่นๆ จึงไม่กล้าเข้ามาร่วมวงด้วย ส่วนใหญ่จะไปล้อมวงกินข้าวกันที่กองไฟอื่นและคอยมองดูอยู่ห่างๆ มากกว่า

เมื่อโอลิเวียเดินผ่านไป เพื่อนผู้หญิงวัยเดียวกันหลายคนก็รีบเข้ามากระซิบกระซาบกับเธอทันที

"มาร์มอตตัวนั้นใหญ่เว่อร์เลยเนอะ! แถมยังพูดจาน่ารักอีก ฟังดูเหมือนเด็กอายุไม่ถึงสิบขวบเลย..."

"เจ้าหนูน้อยน่ารักที่สุดเลย เสียอย่างเดียวคือไม่ค่อยชอบพูด..."

"ใช่ๆ ดูซื่อๆ เหมือนไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่นะ..."

"ฉันว่านะ มนุษย์หัวสุนัขตัวนั้นดูฉลาดสุดแล้ว คราวก่อนยังทักทายฉันด้วยแหละ"

คุยไปคุยมาก็มีคนค้นพบเรื่องที่ไม่ธรรมดาเข้าให้ "พวกเธอไม่คิดว่าลีโอมีเพื่อนหลากหลายแนวเกินไปหน่อยเหรอ"

เด็กผู้หญิงที่ซื่อบื้อเหมือนมาร์มอต มาร์มอตยักษ์ที่ซุกซนเหมือนฮัสกี้ แล้วก็ยังมีฮัสกี้ที่ดูเป็นผู้ใหญ่และพึ่งพาได้อีก!

แถมเป็นตัวเมียหมดเลยด้วย!

"โอลิเวีย เธอต้องระวังให้ดีนะ จับตาลีโอของเธอไว้ให้แน่นๆ เลย!"

โอลิเวียหันกลับไปมองภาพบรรยากาศหน้ากองไฟที่ดูขัดหูขัดตากับค่ายชาวบ้านอย่างสิ้นเชิง แล้วก็หัวเราะออกมา "พวกเธอเป็นห่วงอะไรกันเนี่ย กลัวลีโอจะเปิดคณะละครสัตว์หรือไง"

อากาธาแม่หม่ายสาวผู้มากประสบการณ์มีสิทธิ์มีเสียงในเรื่องนี้ที่สุด เธอคว้ามือโอลิเวียมากุมไว้แล้วพูดสั่งสอนอย่างจริงจังว่า "ผู้ชายที่โสดมานานๆ น่ะ มองลาตัวเมียก็ยังว่าสวยเลยนะ ลีโอกับเจ้าหนูน้อยน่ะนอนด้วยกันทุกคืน ตอนนี้เธออาจจะคิดว่าไม่มีอะไร แต่ถ้าอีกสักสองสามปีเจ้าหนูน้อยโตเป็นสาวแล้วล่ะ"

โอลิเวียส่ายหน้า "ลีโอคนซื่อบื้อแบบนั้น จะไปมีความคิดอะไรแบบนั้นได้ไง"

"นั่นมันเมื่อก่อนย่ะ! แต่ตอนนี้ลีโอหูตาสว่างแล้ว เธอลองดูเขาสิ ยังเหมือนไอ้หนุ่มบ้าบิ่นหน้าโง่คนเดิมอยู่ไหมล่ะ"

อากาธามองไปทางลีโอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตัดพ้อ

เมื่อก่อนลีโอเคยแอบปีนขึ้นเตียงเธอตอนดึกๆ ก็แค่เพื่อจะมาขโมยหมูของเธอไปแค่นั้นเอง!

เสียดายกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ นั่นชะมัด!

โอลิเวียมองลีโอแล้วก็นิ่งเงียบไป

ลีโอที่กำลังมุ่งมั่นอยู่กับการทำสงครามและการขยายอาณาเขต (การฟาร์มป่า) ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องรักๆ ใคร่ๆ หรอก

เขาเรียกประชุมย่อยกับอูลียานและแกนนำในค่ายอีกไม่กี่คน เพื่อตกลงรายละเอียดบางอย่างที่สามารถนำไปเจรจากับคนเถื่อนได้ วันรุ่งขึ้นเขาก็พาเฟรยา ฟีชา และของขวัญมุ่งหน้าสู่น้ำตกใหญ่ทันที

ตอนแรกฟีชาไม่อยากไปเลยสักนิด แต่เธอก็ไม่อาจต้านทานวาทศิลป์อันแยบยลของลีโอได้ จึงจำใจต้องเดินตามมาอย่างเสียไม่ได้

อะไรนะ ความสามัคคีเพื่อต่อต้านศัตรูงั้นเหรอ แนวร่วมเดียวกันงั้นเหรอ ขับไล่ความป่าเถื่อนและก้าวสู่อารยธรรมงั้นเหรอ

แค่พูดไม่กี่ประโยค ฟีชาก็ต้องแบกรับภารกิจทางประวัติศาสตร์ที่เผ่าพันธุ์ของเธอไม่ควรจะต้องมาแบกรับเสียแล้ว

การพาฟีชาไปด้วยย่อมมีเหตุผลของลีโอซ่อนอยู่

พวกคนเถื่อนไม่ได้คุยด้วยง่ายๆ หรอกนะ บางทีถ้าเกิดอารมณ์ไม่ดีขึ้นมา อาจจะยิงธนูอาบยาพิษใส่ลีโอที่บุกรุกเข้าไปในอาณาเขตของพวกเขาก็เป็นได้

เมื่อเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ลีโอย่อมอยากให้มีคนรู้จักของคนเถื่อนอยู่ข้างกายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ต่อให้เป็นการไปท้าตีท้าต่อยก็เถอะ ถ้าอีกฝ่ายมองแวบแรกแล้วเห็นว่าฝั่งนี้มีแต่คนคุ้นหน้าคุ้นตาเกินครึ่ง การวิวาทครั้งนี้ก็คงจะเกิดขึ้นได้ยากแล้ว

[จบแล้ว]