บทที่ 8: แอบฟังความลับ

"บัดซบเอ๊ย! จินซั่วเจิน! ฉันไม่ใช่หรือไงที่ถูกเธอและผัวที่ตายไปแล้วของเธอหลอกใช้!" สีหน้าของซ่งฟู่เปลี่ยนไปทันที เขาตวาดใส่หญิงชราหูตึงในวัยสาวอย่างเกรี้ยวกราด

จินซั่วเจินหัวเราะเบาๆ เดินไปที่โต๊ะและนั่งลง เธอหยิบถั่วลิสงบนโต๊ะขึ้นมากำหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ พลางแกะกินและเอ่ยว่า "นี่มันเป็นผลจากการกระทำของคุณเองทั้งนั้น! เราแค่ขอให้คุณนำทางพวกญี่ปุ่น ไม่ได้ขอให้คุณพาพวกมันไปเข่นฆ่าล้างหมู่บ้านสักหน่อย การที่คุณต้องมาลงเอยแบบนี้ มันเป็นความผิดของคุณเองล้วนๆ!"

ซ่งฟู่มีท่าทีราวกับถูกเหยียบหาง เขาชี้หน้าตัวเองและเอ่ยถามอย่างเสียสติ "ความผิดของฉันเองงั้นหรือ!" จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไปขณะที่พูดต่อ "อย่าคิดนะว่าพอผัวเธอตายไปแล้วจะไม่มีใครรู้เรื่องที่เธอทำลงไป! ถ้าเธอต้อนฉันให้จนมุม ต่อให้ฉันต้องตาย ฉันก็จะลากเธอลงนรกไปด้วย!"

จินซั่วเจินหัวเราะเบาๆ อีกครั้งแล้วโยนถั่วลิสงเม็ดสุดท้ายเข้าปาก เธอปัดเศษถั่วออกจากมือแล้วเอ่ย "ถ้าคุณอยากจะลากฉันลงนรกไปด้วยจริงๆ คุณก็คงไม่มาหาฉันหรอก ว่ามาสิ! คุณต้องการอะไร ตราบใดที่มันไม่มากเกินไป ฉันจะยอมตกลงในสิ่งที่ฉันให้ได้!"

ซ่งฟู่เอ่ย "ทองคำยี่สิบแท่งกับใบผ่านทาง ฉันอยู่ที่ซื่อจิ่วเฉิงนี่ไม่ได้แล้ว ฉันจะไปเทียนจินเหมือนกัน"

จินซั่วเจินตอบกลับ "คุณเรียกราคาสูงเกินไป อย่างมากก็ให้ได้แค่สิบแท่งเท่านั้น แถมฉันจะบอกข่าวให้อีกเรื่องด้วย ฉันมั่นใจว่าถ้าคุณได้ยิน คุณจะต้องพอใจอย่างแน่นอน!"

ซ่งฟู่จ้องมองจินซั่วเจินอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "ไหนลองว่าข่าวของเธอมาสิ!"

"ได้!" จินซั่วเจินตอบตกลงอย่างง่ายดาย "เจ้านายของคุณ ไอ้เฒ่าญี่ปุ่นฟุนาโคชินั่น ได้เลื่อนตำแหน่งแล้ว! อีกไม่กี่วันเขาจะถูกย้ายไปประจำที่เป่าเฉิง ถ้าคุณอยากหนีออกจากซื่อจิ่วเฉิงไปคนเดียวโดยไม่ตกเป็นเป้าของพวกชาวบ้านต้อยต่ำ ฉันแนะนำให้คุณไปหาฟุนาโคชิแล้วขอให้เขาพาคุณไปด้วย"

ซ่งฟู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ตกลง! ถือว่าข้อเสนอนี้ผ่านก็แล้วกัน เอาทองคำมาให้ฉันอีกสิบแท่ง แล้วเราจะลืมเรื่องนี้กันไป ฉันจะไม่มาหาเรื่องเธออีก"

"ตกลงตามนี้! เดี๋ยวฉันจะให้คนเอาไปส่งให้! ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวก่อนล่ะ!" พูดจบ จินซั่วเจินก็ลุกขึ้นและเตรียมตัวจะเดินออกไป

"เดี๋ยวก่อน!" ซ่งฟู่ร้องเรียกเธอไว้ จินซั่วเจินหยุดชะงัก หันกลับมามองเขาแล้วเอ่ยถาม "มีอะไรอีกหรือ!"

ซ่งฟู่เอ่ย "ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเธอเป็นผู้หญิงแบบไหนกันแน่!"

จินซั่วเจินตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "ฉันจะเป็นผู้หญิงแบบไหนได้ล่ะ! ฉันก็แค่ผู้หญิงธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้นแหละ!"

ซ่งฟู่เอ่ย "ฉันไม่รู้หรอกนะว่าเธอเป็นคนแบบไหน แต่ฉันมั่นใจว่าพวกญี่ปุ่นคงรู้ดี ฉันขอเตือนให้เธอหยุดเสียตั้งแต่ตอนนี้จะดีกว่า! ไม่อย่างนั้น จุดจบของเธอคงไม่ได้ดีไปกว่าฉันสักเท่าไหร่หรอก!"

จินซั่วเจินตอบกลับด้วยใบหน้าเรียบเฉย "คุณห่วงตัวเองก่อนเถอะ! ส่วนจุดจบของฉันจะเป็นยังไง... ฉันคิดว่าคุณคงไม่มีชีวิตอยู่ดูหรอก!"

หลังจากจินซั่วเจินจากไป สวี่ต้าเม่าที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดและแอบฟังอยู่นั้นก็คิดในใจว่า 'ฉันรู้อยู่แล้วเชียวว่ายายเฒ่าหูตึงคนนี้ไม่ธรรมดา ไม่คิดเลยว่าจะปิดบังอะไรไว้มากมายขนาดนี้!' หลังจากนั้นไม่นาน สวี่ต้าเม่าก็ได้ยินเสียงดื่มเหล้าดังมาจากในห้อง เขาจึงไม่อยู่ต่อและปีนข้ามกำแพงออกจากซื่อเหอย่วนไป

เลยเที่ยงวันมาเล็กน้อย สวี่ต้าเม่าก็กลับมาถึงบ้าน เมื่อซุนเสี่ยวหวนเห็นเขา เธอจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกึ่งบ่น "ต้าเม่า ทำไมเพิ่งกลับมาล่ะ!"

สวี่ต้าเม่าเอ่ย "แม่ครับ วันนี้ที่โรงงานเกิดเรื่องนิดหน่อยน่ะครับ พวกทหารญี่ปุ่นสั่งปิดล้อมอยู่พักหนึ่ง ผมก็เลยกลับมาช้า"

ซุนเสี่ยวหวนจึงเอ่ยถามต่อ "พ่อของลูกไม่เป็นอะไรใช่ไหม!"

สวี่ต้าเม่าตอบกลับ "พ่อสบายดีครับ!" จากนั้นเขาก็เอ่ยถาม "แม่ครับ เมื่อกี้ตอนที่ผมเดินเข้ามา ผมได้ยินคนในลานบ้านด้านหน้าพูดกันว่าถึงเวลาจ่ายค่าเช่าแล้ว บ้านเราต้องจ่ายค่าเช่าด้วยหรือเปล่าครับ!"

ซุนเสี่ยวหวนตอบ "ก็ต้องจ่ายสิ แต่เราไม่ได้เป็นคนจ่ายเองหรอก เถ้าแก่โหลวเป็นคนจ่ายให้พวกเราน่ะ"

สวี่ต้าเม่าเอ่ยถามต่อ "แม่ครับ ผมสังเกตว่าลานบ้านของเราไม่เหมือนที่อื่นเลย มันมีประวัติความเป็นมาอะไรหรือเปล่าครับ!"

ซุนเสี่ยวหวนตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "เรื่องนั้นลูกคงต้องไปถามพ่อเอาเองแล้วล่ะ แม่รู้แค่ว่าเดิมทีลานบ้านของเราเคยเป็นส่วนหนึ่งของจวนอ๋องมาก่อน ส่วนตอนนี้จะเป็นของใคร พ่อของลูกเขารู้น่ะ" จากนั้น ซุนเสี่ยวหวนก็ยื่นมือออกไปลูบหัวสวี่ต้าเม่าแล้วเอ่ย "เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องที่ลูกต้องไปใส่ใจหรอก!"

สวี่ต้าเม่ายิ้มกว้างให้ซุนเสี่ยวหวนแล้วเอ่ย "แม่ครับ! ผมหิวแล้ว! มีอะไรกินบ้างไหมครับ!"

"มีสิ! แม่อุ่นไว้ในหม้อน่ะ! เดี๋ยวแม่ไปยกมาให้เดี๋ยวนี้แหละ!" พูดจบ ซุนเสี่ยวหวนก็รีบเดินไปที่เตา ยกกับข้าวที่อุ่นไว้มาวางบนโต๊ะแล้วร้องบอก "ต้าเม่า มากินข้าวสิ!"

"ครับ!" สวี่ต้าเม่ารับคำ หยิบหมั่นโถวข้าวโพดขึ้นมากัดกินพลางเอ่ย "แม่ไปพักผ่อนเถอะครับ! เดี๋ยวกินเสร็จผมเก็บกวาดเอง!"

"ตกลง! งั้นแม่ไปพักก่อนนะ!" พูดจบ ซุนเสี่ยวหวนก็หันหลังเดินเข้าไปในห้องด้านใน

เมื่อเห็นมารดาเดินเข้าห้องไปแล้ว สวี่ต้าเม่าก็รีบโยนหมั่นโถวข้าวโพดในมือเข้าไปในมิติทันที จากนั้นเขาก็หยิบหมั่นโถวแป้งขาวอุ่นๆ สองลูกออกมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตในมิติและเริ่มสวาปามอย่างตะกละตะกลาม ในช่วงปีเหล่านี้ เป็นเพราะการควบคุมเสบียงอาหารของทหารญี่ปุ่น ชาวบ้านทั่วไปจึงหาซื้อได้เพียงธัญพืชหยาบเท่านั้น การจะได้กินธัญพืชขัดสีอย่างดีนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้น ต่อให้อาหารในมิติของสวี่ต้าเม่าจะมีมากมายก่ายกองกินไม่มีวันหมด เขาก็ไม่กล้าผลีผลามนำออกมาและทำได้เพียงแอบกินเงียบๆ เท่านั้น

"ต้าเม่า นายทำอะไรอยู่น่ะ!" ขณะที่สวี่ต้าเม่าเพิ่งกินเสร็จและกำลังนำจานชามไปวางที่อ่างล้างจานในลานบ้านชั้นกลาง เจี่ยตงซวี่ก็โผล่มาอยู่ตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

"ล้างจานไง!" สวี่ต้าเม่าตอบพลางเปิดก๊อกน้ำเตรียมจะล้างจาน

เมื่อเห็นว่าสวี่ต้าเม่าไม่สนใจไยดี เจี่ยตงซวี่ก็รู้สึกโกรธขึ้นมา! แต่เขาก็ไม่อยากจะเสียหน้า ทันใดนั้น เหออวี่จู้ก็เดินออกมาจากบ้าน ดวงตาของเจี่ยตงซวี่เป็นประกายวูบวาบ เขาเปลี่ยนเป้าหมายไปที่เหออวี่จู้ทันทีและเอ่ยถาม "จู้จื่อ ทำไมวันนี้ไม่เห็นนายออกไปไหนเลยล่ะ"

เหออวี่จู้มองเจี่ยตงซวี่ราวกับกำลังมองคนโง่แล้วเอ่ย "พี่ตงซวี่ พี่จะไม่รู้สถานการณ์ข้างนอกเชียวหรือ! อีกอย่าง แม่ฉันก็ใกล้จะคลอดแล้ว พ่อฉันก็ต้องออกไปหาเงิน ถ้าฉันไม่อยู่บ้านคอยดูแลแม่ แล้วใครจะดูแลล่ะ"

เจี่ยตงซวี่เอ่ย "นายก็ให้แม่ฉันช่วยดูแลไม่ได้หรือไง!"

สวี่ต้าเม่าปิดก๊อกน้ำแล้วเอ่ย "พี่ตงซวี่ สุขภาพแม่พี่ก็ไม่ค่อยจะดี ถ้าให้แม่พี่มาดูแลคุณน้าเหอ แล้วเกิดล้มป่วยเพราะความเหนื่อยล้าก่อนจะดูแลเสร็จ มันก็คงไม่ดีเท่าไหร่นะ!" พูดจบ สวี่ต้าเม่าก็ถือจานชามที่ล้างเสร็จแล้วเดินออกจากลานบ้านชั้นกลางไป เจี่ยตงซวี่จ้องมองตามแผ่นหลังของสวี่ต้าเม่าด้วยความคับแค้นใจ แทบอยากจะฉีกร่างของเขาออกเป็นชิ้นๆ ครู่ต่อมา เจี่ยตงซวี่ก็ดึงสติกลับมาได้และคิดจะหลอกเหออวี่จู้ต่อ แต่เหออวี่จู้ก็เดินกลับเข้าบ้านไปเสียแล้ว

เจี่ยตงซวี่ถอนหายใจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เดินกลับบ้านไปเช่นกัน

เลยหกโมงเย็นมาเล็กน้อย ผู้คนที่ทำงานในโรงงานเหล็กโหลวก็เริ่มทยอยเดินทางกลับ นานๆ ทีสวี่อู่เต๋อถึงจะกลับมาพร้อมกับพวกเขา เมื่อเดินเข้ามา สวี่อู่เต๋อก็เห็นสวี่ต้าเม่านั่งอยู่ที่โต๊ะ ความกังวลใจตลอดทั้งวันของเขาก็มลายหายไปในที่สุด เมื่อเห็นว่าสีหน้าของสามีดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ซุนเสี่ยวหวนจึงเอ่ยถาม "คุณคะ เป็นอะไรไปหรือเปล่า!"