บทที่ 5: โดนหลอกแล้วสิ

"หม่ามี้คะ คุณลุงหลี่อี้บอกว่าพรุ่งนี้จะทำอาหารจีนให้หนูทานด้วยแหละ"

เมื่อเดินเข้าไปในวิลล่า ทันทีที่แอนนาลงจากอ้อมแขนของหลี่อี้ เธอก็ประกาศข่าวดีนี้ด้วยความตื่นเต้น

หลี่อี้ถึงกับยืนนิ่งงันอยู่กับที่

อาหารจีนพรุ่งนี้งั้นหรือ?

นี่เขาหมายถึงตอนไหนกันล่ะเนี่ย?

แต่นั่นไม่สำคัญหรอก สิ่งสำคัญคือทั้งโอรีน่าและเฮอร์แมนต่างก็เชื่อสนิทใจไปแล้ว

เฮอร์แมนเอ่ยขึ้น "เจ้านายครับ ผมเคยไปทานอาหารจีนที่ร้านอาหารจีนในย่านชุมชน รสชาติมันไม่ค่อยถูกปากผมเท่าไหร่นัก ผมหวังว่าอาหารจีนฝีมือเจ้านายจะช่วยเปลี่ยนความคิดของผมได้นะครับ"

โอรีน่าเดินออกมาจากห้องครัวพร้อมกับถือชามสลัดใบใหญ่ รอยยิ้มสดใสประดับอยู่บนใบหน้าของเธอ

"แอนนากับฉันยังไม่เคยทานอาหารจีนเลย ฉันตั้งตารอคอยจริงๆ ค่ะ"

หลี่อี้ที่ถูกบีบให้จนมุมต้องใช้เวลาตลอดมื้อค่ำไปกับการครุ่นคิดว่าจะทำเมนูอะไรในวันพรุ่งนี้ดี

ในขณะที่หลี่อี้กำลังทานอาหารพลางคิดไปพลาง จู่ๆ ก็มีมือเล็กๆ ยื่นออกมาหมายจะคว้าปลาค็อดทอดบนจานตรงหน้าของเขา

แอนนากะพริบตาแป๋วแหววมองหลี่อี้ "คุณลุงหลี่อี้คะ หนูขอชิมชิ้นเล็กๆ ชิ้นหนึ่งได้ไหมคะ?"

โอรีน่ารีบดุลูกสาวทันที "แอนนา ทำแบบนี้เสียมารยาทนะ รีบขอโทษคุณลุงหลี่อี้เดี๋ยวนี้เลย"

แอนนาปรายตามองปลาค็อดทอดด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะดึงมือเล็กๆ ของเธอกลับมา

"ขอโทษค่ะคุณลุงหลี่อี้"

หลี่อี้คลี่ยิ้มและกล่าวว่า "ไม่เป็นไรครับ แอนนาน่ารักมาก ผมชอบเธอมากๆ เลย"

หลี่อี้ลูบศีรษะเล็กๆ ของแอนนาอย่างเอ็นดู และยกปลาค็อดทอดให้เธอไปทั้งจาน

แอนนายกจานปลาทอดกลับไปที่นั่งของตัวเองอย่างมีความสุข

จากนั้นเธอก็แบ่งปลาเปรี้ยวหวานของตัวเองออกครึ่งหนึ่งแล้วนำมาให้หลี่อี้

"คุณลุงหลี่อี้คะ หนูแบ่งปลาเปรี้ยวหวานของโปรดให้คุณลุงค่ะ"

"ขอบใจมากนะแอนนา"

หลี่อี้รับปลาเปรี้ยวหวานมา ทำให้หนูน้อยแอนนายิ้มแฉ่งอย่างงดงามเป็นพิเศษ

โอรีน่าและเฮอร์แมนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารต่างก็อมยิ้มเมื่อเห็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคน

หลังมื้อค่ำ หลี่อี้เล่นกับแอนนาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินทางกลับไปยังที่พักชั่วคราวของเขา

ขณะนอนแช่น้ำอยู่ในอ่างอาบน้ำ หลี่อี้ก็เปิดระบบขึ้นมา

[แต้มวิญญาณ 2 ต่อ 1080 แต้ม, ค่าพลังวิญญาณ 678 แต้ม]

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่อี้อย่างห้ามไม่อยู่

ดูเหมือนว่าสภาพแวดล้อมของเมืองวินธร็อปจะดีเยี่ยมจริงๆ

อย่างน้อยก็สามารถเพิ่มแต้มวิญญาณได้ถึงวันละสามแต้มเลยทีเดียว

รายได้จากค่าพลังวิญญาณที่ได้จากการไลฟ์สดนั้นน้อยนิดจนแทบไม่ต้องพูดถึง

ยอดผู้ติดตามของหลี่อี้เพิ่งจะทะลุหลักพันคน จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่มันจะยังสร้างค่าพลังวิญญาณได้ไม่มากนัก

ค่อยเป็นค่อยไป กรุงโรมไม่ได้สร้างเสร็จภายในวันเดียวเสียหน่อย

ค่ำคืนนั้นผ่านพ้นไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมื่อหลี่อี้ก้าวเข้ามาในวิลล่าของโอรีน่า เขาก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติไปเล็กน้อย

แอนนานั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร ดวงตากลมโตของเธอจับจ้องไปที่อาหารเช้าบนโต๊ะ ทว่าเธอกลับยังไม่ได้แตะต้องมันเลยแม้แต่น้อย

นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติเอามากๆ

ถึงแม้พวกเขาจะเพิ่งรู้จักกันได้เพียงแค่วันเดียว แต่หลี่อี้ก็รู้ดีว่าหนูน้อยแอนนานั้นเป็นนักกินตัวยง

แล้วหนูน้อยแอนนาจะเมินเฉยต่อของอร่อยได้อย่างไรกัน?

เมื่อเห็นหลี่อี้ แอนนาก็แสดงอาการตื่นเต้นดีใจ กระโดดลงจากเก้าอี้แล้ววิ่งเข้าไปหาเขาทันที

"อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณลุงหลี่อี้"

แอนนามองไปที่มือใหญ่ของหลี่อี้ ก่อนจะชะเง้อมองไปด้านหลังของเขา และเมื่อไม่พบสิ่งใด เธอก็มีท่าทีผิดหวังเล็กน้อย

"คุณลุงหลี่อี้คะ อาหารจีนล่ะคะ? อาหารจีนที่คุณลุงบอกอยู่ไหนเอ่ย?"

หืม?

หลี่อี้ถึงกับยืนสตันท์ไปในทันที

โอรีน่าชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัวและกล่าวด้วยน้ำเสียงจนใจ "แอนนาคิดว่ามื้อเช้าจะเป็นอาหารจีนที่คุณทำน่ะค่ะ เธอก็เลยนั่งรอมาตลอดเลย"

หลี่อี้ถึงกับเต็มไปด้วยความงุนงง

ชั่วขณะหนึ่ง หลี่อี้ถึงกับพูดไม่ออก โดยเฉพาะเมื่อได้เห็นสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของแอนนา

หลี่อี้อุ้มแอนนาขึ้นมาและกระซิบว่า "แอนนา ลุงขอโทษด้วยนะ ที่คฤหาสน์ไม่มีวัตถุดิบเลย เอาไว้เราค่อยทานอาหารจีนเป็นมื้อเที่ยงกันนะ"

แอนนาก้มหน้าลงด้วยความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

หลี่อี้ปลอบประโลมเธออย่างอ่อนโยน "ลุงสัญญาเลยนะ ว่าตอนเที่ยงหนูจะได้ทานอาหารจีนอร่อยๆ แน่นอน และหลังจากนี้เวลาไหนที่หนูอยากทาน ลุงก็จะทำให้หนูทานเอง"

"เย้ ตกลงค่ะ ขอบคุณนะคะคุณลุงหลี่อี้"

พูดจบ แอนนาก็หอมแก้มหลี่อี้ฟอดใหญ่ด้วยความดีใจ

หลี่อี้กะพริบตาปริบๆ

นี่เขาโดนหลอกอยู่หรือเปล่าเนี่ย?

ดูเหมือนว่า... จะใช่แฮะ?!

หลังจากแอนนาลงจากอ้อมแขนของหลี่อี้ เธอก็วิ่งไปที่โต๊ะ ปีนขึ้นไปบนเก้าอี้ด้วยตัวเอง และเริ่มต้นการสวาปามอาหารอย่างเอร็ดอร่อยด้วยการถือแซนด์วิชไว้ในมือซ้ายและไส้กรอกย่างในมือขวา

อาหารเช้าที่โอรีน่าเตรียมไว้นั้นอุดมสมบูรณ์มาก มีทั้งแซนด์วิช ไส้กรอกย่าง ไข่ดาว ข้าวโอ๊ต และกาแฟ

หลี่อี้ยังไม่ค่อยชินกับอาหารฝรั่งเท่าไหร่นัก หลังจากทานไข่ดาวรองท้องไปแล้ว อาหารเช้าส่วนใหญ่ที่เหลือก็ตกไปอยู่ในท้องของแอนนาจนหมด

หลังมื้อเช้า หลี่อี้ก็ไปหาเฮอร์แมนและขอให้เขาขับรถไปส่งที่เมืองวินธร็อป

คฤหาสน์ของหลี่อี้อยู่ห่างจากตัวเมืองวินธร็อปเพียงยี่สิบนาทีหากเดินทางด้วยรถยนต์

อเมริกานั้นแตกต่างจากจีนมาก ข้าวของเครื่องใช้ที่สามารถหาซื้อได้ในตัวเมืองก็สามารถหาซื้อได้ในย่านชุมชนเช่นกัน

วินธร็อปมีซูเปอร์มาร์เก็ตเอเชียตั้งอยู่ และนั่นก็คือจุดหมายปลายทางของหลี่อี้

ในการทำอาหารจีน วัตถุดิบนั้นสำคัญที่สุด แต่เครื่องปรุงรสถือเป็นหัวใจหลัก

โดยเฉพาะต้นหอม ขิง และกระเทียม สิ่งเหล่านี้คือจิตวิญญาณของอาหารที่ขาดไปไม่ได้เลย

หลังจากซื้อของเสร็จและกลับมาถึงคฤหาสน์ เมื่อแอนนาเห็นถุงวัตถุดิบใบใหญ่สองใบ เธอก็กระโดดโลดเต้นอยู่รอบตัวหลี่อี้ด้วยความดีใจ

ในเวลาเดียวกัน หลี่อี้ก็ถือโอกาสเปิดไลฟ์สด ซึ่งตรงกับช่วงหัวค่ำของประเทศจีนพอดี

ทันทีที่เริ่มไลฟ์ แฟนคลับจำนวนมากก็แห่แหนกันเข้ามา

"สตรีมเมอร์ ฉลามสัตว์เลี้ยงของนายไปไหนแล้วล่ะ?"

"ไลฟ์สดวันนี้เกี่ยวกับการล่าสัตว์หรือเปล่า?"

"ฉันก็อยากล่าสัตว์เหมือนกัน"

"..."

หลี่อี้ปรายตามองช่องคอมเมนต์และกล่าวว่า "เรื่องล่าสัตว์เอาไว้คุยกันทีหลังนะครับ คอนเทนต์สำหรับวันนี้ก็คือการทำอาหารจีน"

หลังจากหลี่อี้โชว์วัตถุดิบให้ดู บรรดามิตรสหายในไลฟ์สดก็พอจะเดาได้ว่าหลี่อี้กำลังจะทำเมนูอะไร

หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง มะเขือเทศผัดไข่ ฟักเขียวตุ๋นกุ้งแห้ง และซุปไข่สาหร่าย

"กับข้าวสามอย่าง ซุปหนึ่งอย่าง เป็นมื้ออาหารที่ธรรมดามากๆ สำหรับคนจีน"

"ไม่มีอาหารเสฉวนเลยงั้นเหรอ? ฉันไม่ยอมหรอกนะ"

"จัดมาให้ครบทั้งอาหารจีนแปดตระกูลใหญ่เลยสิ"

"สตรีมเมอร์ ภารกิจในการโปรโมตอาหารจีนแปดตระกูลใหญ่และการรุกรานทางวัฒนธรรมในอเมริกา ฉันขอฝากฝังไว้ที่นายก็แล้วกัน"

"..."

หลี่อี้แนะนำเมนูอาหารที่เขาตั้งใจจะทำคร่าวๆ ก่อนจะเริ่มลงมือเตรียมวัตถุดิบ

เมื่อเห็นดังนั้น โอรีน่าก็ประหลาดใจและเอ่ยถาม "คุณจะเริ่มเตรียมของตั้งแต่ตอนนี้เลยหรือคะ? กว่าจะถึงมื้อเที่ยงก็อีกตั้งสองชั่วโมงครึ่งเลยนะ"

หลี่อี้อธิบาย "การทำอาหารจีนค่อนข้างใช้เวลามากน่ะครับ เพราะฉะนั้นเราถึงต้องเตรียมตัวล่วงหน้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โอรีน่าก็สวมผ้ากันเปื้อนทันทีเพื่อเตรียมตัวช่วยงาน

หลี่อี้มอบหมายหน้าที่ทั้งหมดที่โอรีน่าพอจะทำได้ให้กับเธอ

อย่างเช่นการหั่นมะเขือเทศเป็นลูกเต๋าและซอยขิง

บรรยากาศภายในห้องครัวนั้นอบอุ่นเป็นอย่างมาก หลี่อี้กับโอรีน่ากำลังง่วนอยู่กับการเตรียมวัตถุดิบ ส่วนแอนนาก็วุ่นวายอยู่กับการชะเง้อมองนู่นมองนี่

ในเวลานี้ มือเล็กๆ ทั้งสองข้างของแอนนากำลังเกาะขอบเคาน์เตอร์เอาไว้ เธอเขย่งปลายเท้าและจ้องมองฟักเขียวในมือของหลี่อี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"คุณลุงหลี่อี้คะ นี่คืออะไรเหรอคะ?"

"ฟักเขียวน่ะ"

"มันคือแตงโมจากฤดูหนาวหรือเปล่าคะ?"

"ไม่ใช่จ้ะ มันคือผักชนิดหนึ่ง เป็นผักที่อร่อยมากๆ เลยล่ะ"

"เอื้อก~"

ท่าทางการกลืนน้ำลายของแอนนาสร้างความปั่นป่วนให้กับบรรดามิตรสหายในห้องไลฟ์สดเป็นอย่างมาก

"แอนนาน่ารักเกินไปแล้ว"

"ถึงกับน้ำลายสอเลยเหรอเนี่ย? ตลกชะมัด"

"มีวิธีไหนที่จะข้ามขั้นตอนการแต่งงานแล้วมีลูกสาวน่ารักๆ แบบแอนนาได้บ้างไหม?"

"สตรีมเมอร์ ฉันเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย รีบส่งแอนนามาให้ฉันภายในหนึ่งวันเดี๋ยวนี้เลยนะ"

"นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป โปรดหันกล้องไลฟ์สดไปที่แอนนาตลอดเวลาเลยนะ"

"..."

หลี่อี้ไม่รู้เลยว่ามีคอมเมนต์อะไรหลั่งไหลเข้ามาบ้าง

ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการทำอาหารเท่านั้น

หนูน้อยแอนนาจะตกหลุมรักอาหารจีนหลังจากนี้หรือไม่ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับมื้อกลางวันมื้อนี้แล้วล่ะ