บทที่ 25: ไส้ศึกรับสารภาพ และความสำเร็จของภารกิจ

เมื่อฝ่ายตรงข้ามเอ่ยปากเชิญชวนถึงขนาดนี้ เฉินสือจึงยากที่จะปฏิเสธอีกต่อไป เขาจึงนั่งลงและเริ่มทานมื้อดึกอย่างเงียบๆ

"เจ้าหนุ่ม เธอมีพลังงานล้นเหลือจริงๆ" ท่านผู้เฒ่าอู๋มองดูเขาจัดการอาหารตรงหน้าอย่างรวดเร็ว แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม ทว่าทันใดนั้นเขาก็เปลี่ยนหัวข้อการสนทนาและถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"เฉินสือ ความสามารถในการสังเกตและความอดทนของเธอนั้นโดดเด่นมาก อีกทั้งการเรียนรู้ยังรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ ด้วยสติปัญญาขนาดนี้ การเป็นสายลับก็นับว่าเสียของเปล่าๆ เธอสนใจจะ... มาทำงานกับฉันไหม?"

มันคือการทาบทามอย่างชัดเจน ในสายตาของท่านผู้เฒ่าอู๋ พรสวรรค์อย่างเฉินสือหากต้องไปอยู่ในกองทัพ หรือยิ่งไปกว่านั้นคือระบบข่าวกรอง... มันคือการสูญเสียที่น่าเสียดายยิ่ง

น้ำหนักของคำพูดนี้หนักยิ่งกว่าขุนเขา! ท่านผู้เฒ่าอู๋ ผู้ที่คนรุ่นหลังขนานนามว่า "บิดาแห่งการวิจัยฟิสิกส์สมัยใหม่ของจีน" คือปรมาจารย์แห่งวงการวิทยาศาสตร์ เขามีความสัมพันธ์อันดีกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลก๊กมินตั๋งและมีอิทธิพลอย่างมหาศาลทั้งในแวดวงวิชาการและการเมือง ขอเพียงเขาเอ่ยปาก การจะลาออกจากจวินถ่ง หรือแม้แต่การแสวงหาตำแหน่งราชการในรัฐบาลกลางก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย

นี่คือ "กิ่งมะกอก" ที่สามารถเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของคนคนหนึ่งได้ในพริบตา

อย่างไรก็ตาม เฉินสือเพียงแต่ยิ้มบางๆ วางตะเกียบลง และส่ายหัวโดยไม่ลังเล "ขอบคุณในความเมตตาครับท่านผู้เฒ่าอู๋"

เมื่อเห็นร่องรอยความผิดหวังในดวงตาของชายชรา เขาจึงกล่าวต่อด้วยรอยยิ้ม "ท่านครับ ในยามที่ประเทศชาติเผชิญวิกฤต คนหนุ่มที่มีปณิธานแรงกล้านับไม่ถ้วนต่างละทิ้งปากกาเพื่อไปถือปืนพุ่งเข้าสู่สมรภูมิ ลูกศิษย์ของท่านหลายคนก็คงทำเช่นเดียวกันใช่ไหมครับ?"

ท่านผู้เฒ่าอู๋พยักหน้าเงียบๆ

"ในฐานะบุรุษอกสามศอก ผมจะฝืนกระแสน้ำได้อย่างไร?" เปลวไฟแห่งอุดมการณ์จุดประกายขึ้นในดวงตาของเฉินสือ "ยิ่งไปกว่านั้น การวิจัยฟิสิกส์ไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในวันเดียว แต่มันต้องการการสะสมในระยะยาว และที่สำคัญที่สุดคือต้องการสภาพแวดล้อมที่สงบสุขและมั่นคง... ซึ่งตอนนี้ไม่ใช่เวลานั้นครับ"

"ในโลกฟิสิกส์ การมีหรือไม่มีผมเพิ่มขึ้นมาสักคนอาจไม่ต่างกันนัก ผมไม่สามารถสร้างผลลัพธ์ที่เปลี่ยนทิศทางสงครามได้ในเวลาอันสั้น แต่ว่า..." น้ำเสียงของเขาเริ่มทรงพลังและกังวาน "ในสนามรบข่าวกรอง ผมสามารถใช้ความสามารถของผมได้อย่างเต็มที่! ข้อมูลสำคัญเพียงชิ้นเดียวสามารถรักษาชีวิตทหารได้นับหมื่น! เพื่อกอบกู้ความพ่ายแพ้ในศึกสงคราม—ในยามที่ชาติบ้านเมืองตกอยู่ในอันตรายเช่นนี้ ผมจะไม่มีวันถอยหลังเด็ดขาด!"

ถ้อยคำที่หนักแน่นนี้ทำให้ท่านผู้เฒ่าอู๋ถึงกับสั่นสะท้าน เขามองเข้าไปในดวงตาที่แน่วแน่ของเด็กหนุ่มตรงหน้านิ่งนาน ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาวและโน้มตัวลงคำนับเฉินสืออย่างช้าๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิด

"ดี! พูดได้ดีมาก! เมื่อก่อนฉันมีความอคติต่อคนของจวินถ่งอยู่บ้าง คิดเสมอว่าพวกเธอเป็นเพียงเขี้ยวเล็บและสมุนของพรรค... ตอนนี้ดูเหมือนว่าฉันจะสายตาสั้นเกินไป โปรดรับการคารวะจากฉันด้วยเถอะ!"

เฉินสือรีบลุกขึ้นและคืนคำนับอย่างนอบน้อม "ท่านผู้เฒ่าอู๋ ท่านเกรงใจไปแล้วครับ ท่านกับผมเพียงแค่ทำหน้าที่เพื่อประเทศนี้ในสมรภูมิที่ต่างกันเท่านั้น ท่านอยู่ที่นี่เพื่อบ่มเพาะบุคลากรและถ่ายทอดความรู้ ซึ่งนั่นก็คือ... การสร้างคุณประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ต่ออนาคตของชาติไม่แพ้กันครับ"

คำพูดนี้สร้างความปลาบปลื้มให้ท่านผู้เฒ่าอู๋เป็นอย่างมาก ทั้งสองใช้ชาแทนสุราและพูดคุยกันอย่างถูกคอ กลายเป็นมิตรภาพต่างวัยที่น่าประทับใจ

ทันใดนั้น ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักออก บอสไต้อวี่หนงนำทีมทหารอารักขาเดินก้าวเข้ามาด้วยตัวเอง เมื่อเขาเห็นเฉินสือและท่านผู้เฒ่าอู๋คุยกันอย่างสนิทสนม เขาก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเคยรับมือกับตาแก่หัวรั้นคนนี้มาหลายครั้ง และทุกครั้งชายชรามักจะเย็นชาและไม่ไว้หน้าเขาเสมอ ไฉนผ่านไปเพียงวันเดียว กลับดูสนิทราวกับเป็นพี่น้องกับเฉินสือไปได้?

...

ภายในรถที่มุ่งหน้ากลับสู่สำนักงานใหญ่จวินถ่ง บรรยากาศนั้นหนักอึ้งและกดดัน

"สำเร็จจริงๆ ใช่ไหม?" เสียงของบอสไต้แหบพร่าเล็กน้อย "เธอมั่นใจนะว่าไม่ผิดตัวแน่?"

"มั่นใจครับ" เฉินสือพยักหน้าและยื่นปืนพกที่ห่อด้วยผ้าพร้อมกับปลอกกระสุนสำคัญให้ "ผมเปรียบเทียบถึงสามครั้ง มั่นใจว่าเป็นปืนกระบอกนี้แน่นอนครับ"

บอสไต้รับห่อผ้าไปเปิดดู เมื่อเห็นหมายเลขและชื่อที่ติดอยู่ที่ด้ามปืน ใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึมจนดูน่ากลัวทันที "ทำไม... ถึงเป็นเขากัน?!"

ณ สำนักงานใหญ่จวินถ่ง

ซุนจิงอวิ๋น รองหัวหน้าส่วนที่หนึ่งของฝ่ายปฏิบัติการ นั่งอยู่บนเก้าอี้สอบสวนด้วยท่าทีสงบนิ่ง เขามองดูบอสไต้ที่ใบหน้ามืดมนอยู่ฝั่งตรงข้าม เขาถูกนำตัวออกมาจากห้องทำงานของตัวเองโดยมีทหารติดอาวุธบุกเข้ามาล้อม ทำให้เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะขัดขืน

เขาคือหนึ่งในคนเก่าคนแก่ของบอสไต้ ติดตามบอสไต้มาตั้งแต่สมัยเป็น 'สมาคมฟู่ซิง' จากทหารนิรนามอาศัยผลงานการรบที่โดดเด่นและการลงมือที่เด็ดขาด ไต่เต้าขึ้นมาจนถึงตำแหน่งปัจจุบัน และได้รับความไว้วางใจอย่างสูงจากบอสไต้

"ทำไม?" เสียงของบอสไต้เต็มไปด้วยความผิดหวังและสะเทือนใจ

ซุนจิงอวิ๋นไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่กลับยิ้มออกมาอย่างเยือกเย็น "ในเมื่อบอสสามารถหาตัวผมเจอได้เร็วขนาดนี้ สิ่งที่ผมทำลงไปก็คงถูกเปิดโปงหมดแล้ว ผมเคยคิดว่า... ผมทำมันได้อย่างไร้ที่ติแล้วเชียว บอกผมได้ไหมว่าพลาดตรงไหน?"

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่แกต้องรู้" บอสไต้เอ่ยเสียงเย็น "สารภาพเรื่องของแกมาให้หมด! แกก็รู้กฎเหล็กของจวินถ่งดี อย่าบอกนะว่าแกยังคิดว่าจะทนมันได้?"

สายตาของซุนจิงอวิ๋นเลื่อนผ่านบอสไต้ไปหยุดอยู่ที่เฉินสือที่ยังดูเด็กเกินไปซึ่งยืนอยู่ด้านหลัง เขาพอจะเดาได้ว่าเรื่องนี้คงหนีไม่พ้นฝีมือของเด็กหนุ่มที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวคนนี้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ถามอะไรอีก เขาถอนหายใจอย่างยอมจำนนและเริ่มเปิดปากสารภาพ

เขากล่าวว่าก่อนที่สงครามต่อต้านญี่ปุ่นจะปะทุขึ้นอย่างเต็มตัว ในขณะที่ปฏิบัติภารกิจในเขตยึดครองเซี่ยงไฮ้ เขาโชคร้ายถูกหน่วยตำรวจลับ 'เคมเปไต' ของญี่ปุ่นจับกุม หลังจากถูกทรมานอย่างหนักถึงสามวันสามคืน ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวและเลือกที่จะทรยศ...

"ผมคิดว่าการฆ่าปิดปากทานากะ ไดสุเกะ ซึ่งเป็นผู้ติดต่อเพียงคนเดียว จะทำให้ไม่มีใครรู้ตัวตนของผม และผมยังแอบมีความหวังอยู่บ้าง" คำพูดของซุนจิงอวิ๋นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและเสียใจ "แต่ผม... ประเมินต่ำไปจริงๆ"

"แล้วสมุดรหัสกับเครื่องวิทยุละ?" เฉินสือถามขึ้นกะทันหัน

"ผมไม่ได้ทำลายมัน" ซุนจิงอวิ๋นเงยหน้ามองเขา "ผมซ่อนมันไว้ แผนเดิมของผมคือถ้าไม่มีใครค้นพบเรื่องนี้ ผมก็จะทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นและแฝงตัวต่อไป แต่ถ้าพวกคุณหาผมเจอจริงๆ..."

"ถ้าถูกจับได้ ก็จะใช้สิ่งนั้นมาเจรจางั้นสินะ?" เฉินสือพูดต่อจนจบประโยค

"ใช่ครับ" ซุนจิงอวิ๋นยิ้มอย่างขื่นขม "ผมรู้ว่าผมต้องตาย และผมรู้กฎของจวินถ่งดี แต่ผมยังมีลูกชายตัวเล็กๆ อยู่ที่บ้าน... เขายังอายุไม่ถึงห้าขวบเลย ผมขอเพียงแค่... ขอร้องบอสไต้ เห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีต ช่วยไว้ชีวิตแม่และลูกของเขาด้วยเถอะครับ"

บอสไต้นิ่งเงียบไปนานแสนนาน ในที่สุดเขาก็โบกมืออย่างอ่อนแรง "พอแล้ว! สารภาพทุกอย่างที่แกรู้ ทุกรายละเอียดให้ชัดเจน ฉันจะไปตรวจสอบเอง ถ้าไม่มีปัญหาอะไร... ฉันจะไม่แตะต้องครอบครัวของแก"

....

เมื่อเดินออกมาจากห้องขัง เฉินสือรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย งานข่าวกรองก็เป็นเช่นนี้ เส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตายนั้นบางเฉียบ

และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมสายลับจึงต้องเลือกที่จะ "ปลิดชีพตัวเอง" เมื่อจวนตัวจะถูกจับกุม เป้าหมายก็เพื่อหลีกเลี่ยงการทรยศในยามที่จิตใจพังทลายจากการทรมานที่เกินขีดจำกัดของมนุษย์... จนสุดท้ายต้องกลายเป็นคนบาปของแผ่นดินและเป็นคนทรยศต่อชาติไปตลอดกาล!