บทที่ 19: อยากลิ้มรสความกลัวที่หยั่งรากลึกที่สุดไหม?

ซุนเจิ้งกังสั่นสะท้านไปทั้งร่างภายใต้เสียงตะคอกอันทรงพลังของเฉินสือ เขาอ้าปากค้างแต่กลับไร้คำโต้แย้งใดๆ ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับความจริงอย่างสิ้นหวัง

เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "หลังจากนั้น... หลิวหลินก็รู้ตัวว่าฉันใช้ข่าวเก่าหลอกลวงเขา และนั่นคือตอนที่เขา... เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา"

"เขามอบตัวอย่างตรงไปตรงมาว่าเป็นสายลับของหน่วย 'เทคโก' เขาบอกว่าตอนนี้กองทัพแห่งชาติกำลังถอยร่นไม่เป็นขบวน และซานเฉิง... ก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน การเข้าร่วมกับพวกเขานับเป็นทางเลือกของผู้ที่ฉลาด"

"เขายังขู่ฉันอีกว่าถ้าไม่ร่วมมือ เขาจะแฉเรื่องที่ฉันเคยขายข้อมูลให้เขา เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ใช่แค่ฉันที่ต้องตาย แต่แม่ที่แก่ชราของฉัน... ก็ต้องรับกรรมไปด้วย"

"ฉัน... ในที่สุดฉันก็ต้องยอมก้มหัว เขาต้องการให้ฉันเป็นสายลับแฝงตัว และทำตามแผนการของเขาเพื่อให้ได้เข้าทำงานในกรมสถิติทหาร..."

หวังเทียนเฟิงที่ยืนคุมอยู่ข้างๆ ถามเสียงเย็น "หลังจากเข้ามาแล้ว นายส่งข่าวไปมากน้อยแค่ไหน? นอกจากหลิวหลินแล้ว นายรู้จักใครที่เป็นระดับหัวหน้าอีกไหม?"

"ฉันเตือนนายไว้ก่อนนะ หลิวหลินก็ถูกเราจับมาได้แล้ว! ถ้าคำสารภาพของนายไม่ตรงกัน นายก็รู้ใช่ไหมว่าอะไรจะเกิดขึ้น!"

"ไม่มีเลยครับ..." ซุนเจิ้งกังเอ่ยด้วยความสำนึกเสียใจ "หลังจากเข้าค่ายฝึกมา นานมากแล้วที่ฉันไม่ได้ส่งข่าวอะไรเลย และหลิวหลินก็ไม่ได้ติดต่อมา ฉันยังแอบหวัง... หวังว่าเรื่องมันจะจบลงไปแล้ว"

"จนกระทั่งไม่นานมานี้ เขาให้แม่ส่งจดหมายมาหาฉัน จดหมายนั่นหลิวหลินเป็นคนเขียน โดยใช้รหัสลับที่เราตกลงกันไว้เพื่อสั่งให้ฉัน... รายงานพิกัดของค่ายฝึก"

"ฉัน... ฉันไม่มีทางเลือก นอกจากต้องทำตามที่เขาสั่ง... นอกจากพิกัดและสัญญาณยืนยันตัวนักโทษ ฉันก็ไม่ได้ส่งข่าวอื่นอีกเลย"

"ส่วนเรื่องหัวหน้า... ฉันรู้จักแค่หลิวหลินคนเดียว เขาเป็นคนระวังตัวมากและไม่เคยพูดถึงคนอื่นให้ฉันฟังเลย..."

เฉินสือและหวังเทียนเฟิงสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นพ้องว่าสิ่งที่ซุนเจิ้งกังพูดน่าจะเป็นความจริง สำหรับเบี้ยล่างที่ถูกซื้อตัวมาเช่นนี้ องค์กรสายลับญี่ปุ่นมักใช้การติดต่อแบบสายเดี่ยว (Single-line contact) เพื่อความปลอดภัย และจะไม่มีทางให้พวกนี้เข้าถึงข้อมูลระดับแกนกลางเด็ดขาด

ดูเหมือนว่าซุนเจิ้งกังจะไม่มีข้อมูลที่มีค่าเหลืออยู่อีกแล้ว "ตอ" ที่แท้จริงที่ต้องจัดการก็คือหลิวหลิน สายลับตัวจริงจากหน่วยเทคโก

ทั้งสองรีบเดินออกจากห้องสอบสวนและมุ่งหน้าตรงไปยังอีกห้องขังหนึ่งที่คุมขังหลิวหลินไว้

ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงกว่าเดิมหลายเท่าก็พุ่งเข้าปะทะจมูก

กลางห้องขังนั้น หลิวหลิน ครูมัธยมที่ดูสุภาพเรียบร้อยเมื่อตอนกลางวัน บัดนี้ถูกตรึงไว้กับแท่นทรมานด้วยโซ่เหล็ก ร่างกายแทบไม่มีส่วนไหนที่สมบูรณ์ รอยเฆี่ยน รอยไหม้ และคราบเลือดพาดผ่านสลับกันไปมาจนดูเหมือนตุ๊กตาสภาพรุ่งริ่งที่แทบไม่เหลือเค้าความเป็นคน

จ้าวเจี้ยนจือกำลังเดินพล่านอยู่ในห้องด้วยความหงุดหงิด เมื่อเห็นเฉินสือและหวังเทียนเฟิงเข้ามา เขาจึงรีบพาเดินออกมาคุยข้างนอกแล้วปิดประตู

เขาถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างเดือดดาล "บ้าเอ๊ย! ไอ้ปีศาจตัวน้อยนี่มันปากแข็งดุจเหล็กกล้าจริงๆ! เราลองมาหมดทุกวิธีแล้ว แต่มันไม่ยอมปริปากเลยแม้แต่คำเดียว!" เขาถามทั้งสองคน "ทางซุนเจิ้งกังเป็นยังไงบ้าง?"

"สารภาพหมดแล้ว แต่ไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์เลย" หวังเทียนเฟิงกล่าว "ดูเหมือนเราต้องใช้ไม้ตายอย่างการทรมานด้วยไฟฟ้ากับเจ้านี่เสียที! เป็นตายสุดแท้แต่โชคชะตา วาสนาสุดแท้แต่สวรรค์ คงต้องลุ้นว่ามันจะทนไหวไหม!"

มีเหตุผลที่หวังเทียนเฟิงและจ้าวเจี้ยนจือกังวลขนาดนี้ เพราะสายลับญี่ปุ่นจะมีวิธีการเฉพาะในการส่งสัญญาณแจ้งความปลอดภัย เช่น การวางกระถางต้นไม้ไว้ที่ขอบหน้าต่างในทิศทางที่กำหนด หากสัญญาณขาดหายไป หัวหน้าของมันจะรู้ทันทีว่าสายลับถูกเปิดโปง และเส้นทางข่าวทั้งหมดจะถูกตัดขาดและย้ายที่ตั้งทันที

พวกเขามีเวลาเหลือไม่มากนัก อาจจะไม่ถึงหนึ่งวันด้วยซ้ำ พวกเขาต้องแข่งกับเวลาเพื่อทำให้หลิวหลินพูดออกมาให้ได้!

เฉินสือไม่ได้แทรกการสนทนา เขาเดินตามเข้าไปในห้องอีกครั้ง

ภายในนั้น หลิวหลินที่นอนกองอยู่ราวกับหมาจนตรอก เมื่อได้ยินว่าจะมีการใช้ไฟฟ้าทรมาน เขากลับเงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ รอยยิ้มแสยะที่ดูสยดสยองยิ่งกว่าปีศาจจากขุมนรกปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่อาบไปด้วยเลือด

เขารู้ดีว่าสภาพร่างกายในตอนนี้ไม่มีทางทนต่อแรงดันไฟฟ้าได้แน่ เขาคงต้องตายอยู่บนเก้าอี้ตัวนั้น ทว่าเขาก็ไม่กล้าทรยศองค์กร เพราะหากเขาพูด ครอบครัวที่อยู่ทางบ้านจะถูกยึดทรัพย์ ถูกลดชนชั้นกลายเป็นพลเมืองชั้นต่ำ ผู้ชายจะถูกส่งไปเป็นเบี้ยในสมรภูมิที่โหดร้าย ส่วนผู้หญิง...

เมื่อนึกถึงผลลัพธ์ที่ตามมา เขาจึงเลือกความตายดีกว่า

เฉินสือขมวดคิ้ว เขาไม่เห็นความกลัวในแววตาของชายคนนี้เลย จิตวิญญาณของสายลับญี่ปุ่นผู้นี้ดื้อรั้นกว่าที่คิด และดูจากสภาพแล้ว หากใช้ไฟฟ้าจริง เขาคงตายก่อนจะได้พูดอะไรออกมา

ต้องใช้วิธีอื่น... วิธีที่จะทำลายเขาจากระดับจิตวิญญาณ

เขาหันไปถามจ้าวเจี้ยนจือ "หัวหน้าจ้าว ของที่ผมฝากให้เตรียมไว้ มาถึงหรือยังครับ?"

"ของอะไร?" จ้าวเจี้ยนจือยังอารมณ์ค้างอยู่จึงนึกไม่ออกทันที

"หนูไงครับ"

"อ้อ! มาแล้วๆ!" จ้าวเจี้ยนจือนึกขึ้นได้ "อยู่ข้างนอกนั่น ในกล่องไม้ใบใหญ่ นายจะเอาพวกมันมาทำอะไรกันแน่?"

"เอาพวกมันเข้ามา" เฉินสือสั่งสั้นๆ

หวังเทียนเฟิงและจ้าวเจี้ยนจือสบตากันด้วยความฉงนสงสัย

ไม่นานนัก กล่องไม้ขนาดครึ่งตัวคนก็ถูกทหารยามสองคนหามเข้ามา เสียง "จี๊ดๆ..." และเสียงเล็บขูดขีดกล่องอย่างบ้าคลั่งดังระงมจนน่าขนลุก

เฉินสือเดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลิวหลิน เขาชี้ไปที่กล่องไม้แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่เย็นเยียบถึงขั้วหัวใจ:

"เห็นไหม? ในกล่องนี้มีหนูที่จับได้จากท่อระบายน้ำของซานเฉิงอย่างน้อยร้อยตัว ในยุคสมัยที่ยากแค้นเช่นนี้ คนยังไม่มีกิน หนูพวกนี้ก็ไม่ต่างกัน"

"ฟังเสียงพวกมันสิ... ดวงตาของพวกมันกำลังเขียวปัดด้วยความหิวโหย"

"ผมรู้ว่าหนูพวกนี้กลัวคน แต่ถ้า..." น้ำเสียงของเฉินสือเปลี่ยนเป็นเย็นเฉียบ "ถ้าผมเฉือนเนื้อจากขาของนายโยนลงไปให้พวกมันกิน ให้พวกมันได้ลิ้มรสเนื้อคน จากนั้นผมจะสั่งให้คนทำกล่องแก้วใสครอบท่อนล่างของนายไว้..."

"นายคิดว่าหนูที่หิวโซพวกนี้ จะมุดหาทางเข้าไปเติมกระเพาะของพวกมันเองไหม?"

"ฉันไม่คิดว่าจะมีใครในโลกนี้ อยากนั่งดูร่างกายตัวเองถูกแทะกินทีละคำ... ทีละนิด... โดยฝูงหนูนับร้อยตัวหรอกนะ จริงไหม?"