บทที่ 18: การทรมานด้วยไฟฟ้า... ทัณฑ์ทรมานที่โหดเหี้ยมที่สุด

แสงไฟสีเหลืองสลัวอาบใบหน้าของ ซุนเจิ้งกัง จนดูซีดเซียวปนเหลืองน่าเกลียด ร่างของเขาถูกพันธนาการไว้กับเก้าอี้เหล็กอย่างแน่นหนา ทว่าเขาก็ยังคงดื้อแพ่งจนถึงที่สุด ในใจยังคงหวังลึกๆ ว่าจะใช้เส้นสายหาทางออกไปได้ หวังว่าพ่อตาของเขาจะมาช่วยประกันตัว... แต่นั่นมันต้องอยู่ในเงื่อนไขที่ว่าเขา "ยังไม่ได้สารภาพ" ว่าถูกแปรพักตร์ไปแล้วเท่านั้น

หากสารภาพ ต่อให้เทพเจ้าก็ช่วยไม่ได้ แต่ถ้าไม่พูด เขาก็อาจยังมีโอกาสรอด!

เฉินสือมองดูเขาด้วยรอยยิ้มที่ทวีความเจ้าเล่ห์ขึ้นทุกที เขารู้ดีว่าพวกที่เลือกเข้าข้างปีศาจส่วนใหญ่ลึกๆ แล้วก็คือพวกเห็นแก่ตัวที่ฉลาดแกมโกง ไร้ซึ่งความภักดีหรืออุดมการณ์ใดๆ ความดื้อรั้นของซุนเจิ้งกังในตอนนี้เป็นเพียงฟางเส้นสุดท้ายที่คนกำลังจมน้ำพยายามไขว่คว้า มันดูเหมือนแข็งแกร่งแต่ความจริงแล้วเปราะบางยิ่งนัก

"ทำต่อ"

เฉินสือเอ่ยคำสั้นๆ อย่างเย็นชา

คนสอบสวนที่ยืนรออยู่รับคำทันที เขาแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียมขณะหยิบตราประทับร้อนแดงออกมาจากเตาถ่าน เสียงฉ่าของมันและไอความร้อนที่แผ่ออกมาสร้างความหวาดกลัวจนจับใจ

"ไม่! อย่า!"

รูม่านตาของซุนเจิ้งกังหดเล็กเท่ารูเข็ม เขาดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งจนโซ่เหล็กส่งเสียงดังเคร้งคร้าง แต่มันก็ไร้ผล

"ฉ่า—!"

ตราเหล็กร้อนถูกนาบลงบนหน้าอกของเขาอย่างแรง กลิ่นไหม้ของเนื้อหนังและเสียงกรีดร้องแหลมสูงที่บิดเบี้ยวอบอวลไปทั่วห้องขังแคบๆ ควันสีขาวลอยคลุ้งพร้อมกับกลิ่นเหม็นไหม้ที่ชวนคลื่นไส้

เฉินสือเฝ้ามองภาพนั้นด้วยใบหน้าเรียบเฉย แววตาของเขาไร้ซึ่งความสงสาร ในเมื่อหมอนี่เลือกที่จะเป็นคนขายชาติ ทรยศต่อแผ่นดินและพี่น้อง ก็ควรจะเตรียมใจรับจุดจบแบบนี้ ความสงสารใดๆ ต่อคนพวกนี้ถือเป็นการเหยียดหยามดวงวิญญาณของผู้รักชาติที่ต้องตายด้วยน้ำมือของพวกมัน

หลังจากผ่านการนาบด้วยเหล็กร้อนไปหนึ่งรอบ ร่างกายของซุนเจิ้งกังก็แทบไม่เหลือชิ้นดี เขาดูเหมือนกระสอบขาดๆ ที่พาดอยู่บนเก้าอี้เหล็ก เหลือเพียงเสียงหอบหายใจรวยริน เฉินสือเดินเข้าไปใกล้ ก้มมองเขาด้วยน้ำเสียงที่ไร้ความปรานี

"รู้สึกยังไงบ้าง? นี่มันแค่ของว่างนะ"

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อย ทุกคำพูดประดุจค้อนหนักที่ทุบลงบนเส้นประสาทที่กำลังจะแตกซ่านของซุนเจิ้งกัง: "ต่อไป... ถึงเวลาของ 'การทรมานด้วยไฟฟ้า' แล้ว"

"การทรมานด้วยไฟฟ้า... ฉันคงไม่ต้องอธิบายสรรพคุณของมันหรอกมั้ง?"

"ฉันจะบอกอะไรให้นะ สิ่งที่แกพูดตอนนี้ยังถือเป็นการ 'ขอมอบตัว' และครอบครัวของแก... แม่ของแกจะไม่ถูกทำร้าย เข้าใจไหม?"

"แต่ถ้าแกยังดื้อดึงต่อไป..."

เมื่อได้ยินคำว่า "การทรมานด้วยไฟฟ้า" รูม่านตาที่พร่าเลือนของซุนเจิ้งกังก็เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ร่างกายสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม มันคือความกลัวที่หยั่งรากลึกลงไปในจิตวิญญาณ ในฐานะสมาชิกของกรมสถิติทหาร เขาเคยได้ยินและเคยเห็นมากับตาว่าทัณฑ์ทรมานนี้มันโหดร้ายเพียงใด

การทรมานด้วยไฟฟ้าไม่ใช่แค่การช็อตธรรมดาๆ เพชฌฆาตจะคีบขั้วไฟฟ้าไว้ที่จุดที่บอบบางและไวต่อความรู้สึกที่สุด ไม่ว่าจะเป็นปลายนิ้ว ติ่งหู หรือแม้กระทั่ง... จุดซ่อนเร้น ว่ากันว่าเมื่อกระแสไฟฟ้าแล่นผ่าน ความเจ็บปวดจะเหมือนมีมดนับล้านตัวมารุมกัดกินไขกระดูก มันเหมือนถูกลากลงขุมนรกมืดมิดที่ไม่มีวันจบสิ้น

ที่ร้ายกว่านั้นคือ กระแสไฟฟ้าจะช่วยกระตุ้นให้เหยื่อยังมีสติอยู่ตลอดเวลา นั่นหมายความว่าเขาต้องทนรับความทรมานที่เกินขีดจำกัดของมนุษย์ด้วยสติที่ครบถ้วน และมันจะจบลงก็ต่อเมื่อความตายมาเยือนเท่านั้น

นอกจากนี้ คำขู่เรื่องครอบครัวของเฉินสือก็ทรงพลังยิ่งนัก กฎของกรมสถิติทหารเข้มงวดเสมอ เมื่อมีคนทรยศ ไม่เพียงแต่เจ้าตัวต้องตาย แต่ครอบครัวก็ต้องรับกรรมด้วย แต่ถ้าแม่ของเขาปลอดภัยหากเขาสารภาพ...

"แกคิดว่าแกจะทนได้งั้นเหรอ?" เสียงของเฉินสือเหมือนเสียงกระซิบของปีศาจ "พูดกันตรงๆ แกก็รู้อยู่แก่ใจว่าในเมื่อเป็นคนขายชาติไปแล้ว ไม่ว่าจะพูดหรือไม่แกก็ต้องตาย แต่ถ้าพูดตอนนี้ อย่างน้อยแกก็ได้ตายไวหน่อย และยังเหลือศพที่สมบูรณ์เอาไว้"

"ถ้ายังดื้อด้าน... แกจะได้ลิ้มรสความทุกข์ทรมานที่สุดในโลกนี้ก่อนตาย เลือกเอาเอง"

และนั่นคือฟางเส้นสุดท้ายที่หักหลังอูฐ ใบหน้าอาบเลือดของซุนเจิ้งกังกระตุกอย่างรุนแรง เขาพยายามขยับริมฝีปากที่แตกแห้ง ฟองเลือดซึมออกมาจากมุมปาก ในที่สุดเขาก็ใช้แรงเฮือกสุดท้ายเค้นเสียงที่แผ่วเบาประดุจเสียงยุงแต่กลับชัดเจนอย่างยิ่ง

"ฉัน... ฉันจะบอก..."

เมื่อได้ยินคำนั้น เฉินสือและหวังเทียนเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ นั่นหมายความว่าด่านที่ยากที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว แม้การทรมานด้วยไฟฟ้าจะทรงพลัง แต่ก็ควบคุมยากมาก หากพลาดไปเหยื่ออาจจะช็อกจนสลบหรือตายไปก่อนที่จะได้ข้อมูลสำคัญ

"ดีมาก" เฉินสือพยักหน้า ลากเก้าอี้มานั่งลง "บอกมา นายถูกแปรพักตร์ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

เฉินสือเคยเห็นประวัติของซุนเจิ้งกังที่สะอาดราวกับกระดาษขาว คนแบบนี้ไม่น่าจะเป็นสายลับญี่ปุ่นที่แฝงตัวมานานหลายปี แต่ต้องถูกซื้อตัวในภายหลังแน่นอน

ซุนเจิ้งกังดูจะประหลาดใจที่เฉินสือคาดการณ์ได้แม่นยำ แววตาที่ขุ่นมัวฉายแววทึ่งวูบหนึ่ง ก่อนจะเริ่มสารภาพด้วยเสียงแหบพร่าขาดช่วง

"สอง... สองปีก่อน..."

"เพื่อนบ้านของฉัน... หลิวหลิน... เขาดีกับฉันมาก ครอบครัวเราไปมาหาสู่กันบ่อย และเขา... เขามักจะช่วยดูแลแม่ของฉัน..."

"พอเริ่มสนิทกัน เขาก็บอกว่าเขาเป็นคนบ้าการทหาร และอยากรู้เรื่องเกี่ยวกับกองทัพบ้าง เขาถามว่าฉันพอจะ... เล่าอะไรให้ฟังได้ไหม แล้วเขาจะให้เงินก้อนโตเป็นการตอบแทน"

"เห็นว่าปกติเขาคอยช่วยเหลือครอบครัวฉัน ฉันก็เลย... เล่าข้อมูลพื้นฐานที่ไม่ได้เป็นความลับอะไรให้เขาฟัง แล้วเขาก็... ให้เงินฉันจริงๆ"

"เงินนั่นทำให้ชีวิตฉันดีขึ้น และเขาก็ยังแนะนำให้ฉันจีบภรรยาคนปัจจุบัน... เธอเป็นถึงดาวมหาวิทยาลัย มาจากตระกูลดัง การจะแต่งกับเธอ... ต้องใช้เงินมหาศาล"

"ต่อมาหลิวหลินบอกว่าข้อมูลเก่าๆ มันล้าสมัยแล้ว เขาอยากได้... อยากได้ข้อมูลที่ลึกกว่านั้นเพื่อแลกกับเงิน ฉันก็เลย... ลองแอบขโมยเอกสารบางอย่างจากห้องทำงานของพ่อตาไปให้เขา..."

"นายไม่เคยระแคะระคายเรื่องตัวตนของเขาเลยเหรอ?" เฉินสือขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ

"ฉัน... ฉันเปล่า..."

"ไร้สาระ!" เฉินสือตบโต๊ะดังปัง ตะคอกเสียงเข้ม "ครูมัธยมสอนภาษาที่บอกว่าเป็นคนบ้าการทหาร แล้วนายก็เชื่อเนี่ยนะ? จะหลอกใคร! นายรู้อยู่เต็มอกตั้งนานแล้วว่าเขามีปัญหา! แกมันก็แค่หลอกตัวเอง!"

"นายคิดว่าแค่แกล้งทำเป็นไม่รู้ นายก็จะหลอกมโนธรรมของตัวเองได้ แล้วก็เสวยสุขกับเงินที่ได้จากการขายชาติเพื่อเอาใจผู้หญิงคนเดียวงั้นสิ?!"