บทที่ 10 - ฝ่าบาทจะให้ข้าแต่งงานกับเขางั้นหรือ??

บทที่ 10 - ฝ่าบาทจะให้ข้าแต่งงานกับเขางั้นหรือ??

★★★★★

"ฝ่าบาท"

เจียงเยว่เดินไปที่หน้าโต๊ะทรงงาน ประสานมือทำความเคารพ

"เป็นอย่างไรบ้าง"

ลั่วหนิงฉางไม่ได้เงยหน้าขึ้น เพียงแค่หยิบฎีกาขึ้นมาเปิดอ่าน

"ทูลฝ่าบาท คนของกรมโยธาไปตรวจสอบมาแล้วเพคะ"

น้ำเสียงของเจียงเยว่แฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะปิดบัง

"เหมืองแร่เหล็กใต้ดินที่ค่ายทหารฝั่งตะวันตกของเมืองหลวงนั่น... เป็นแร่ชั้นยอดเลยเพคะ!"

"เป็นเหมืองแร่เหล็กโลหิตบริสุทธิ์แบบเปิด ปริมาณสำรองมหาศาล แถมยังขุดค้นได้ง่ายมาก!"

"เสนาบดีกรมโยธากล่าวว่า เหมืองแร่แห่งนี้เพียงพอที่จะนำมาสร้างยุทโธปกรณ์ให้กองทัพทหารม้าเหล็กชั้นยอดของต้าเฉียนได้ถึงสามแสนนายเลยเพคะ!"

"มีเหล็กกล้าล็อตนี้แล้ว พวกเราก็ไม่ต้องทนรองรับอารมณ์ของแคว้นต้าเว่ยอีกต่อไปแล้วเพคะ!"

เมื่อได้ยินรายงานที่แน่ชัด มือที่กำลังเปิดอ่านฎีกาของลั่วหนิงฉางก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจยาวออกมา

"ดี"

"ดีมาก"

"นักพรตธุลีแดง... ซูเฉิน..."

ลั่วหนิงฉางพึมพำกับตัวเอง ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า

"เจียงเยว่ เจ้าคิดว่าซูเฉินผู้นี้เป็นคนเช่นไร"

ในหัวของเจียงเยว่ปรากฏภาพของเด็กหนุ่มที่ง้างคันธนูยิงลูกศรราวกับเทพเจ้าจุติลงมาที่ลานฝึกทหารเมื่อครู่นี้ขึ้นมาทันที

รวมไปถึงแววตาที่สะอาดบริสุทธิ์ตอนที่เขาส่งกระบี่อัคคีร่ายรำคืนให้นางด้วย

แก้มของนางร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

"ทูลฝ่าบาท..."

"ราชบุตรเขยซู... ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึงเพคะ"

"ไม่ว่าจะเป็นวิชาเจ็ดดาราไล่จันทราที่เก่งกาจราวกับเทพเจ้า หรือวิธีการปราบอาชาหิมะมังกรผยองในพริบตา นั่นไม่ใช่สิ่งที่ยอดฝีมือขั้นหกทั่วไปจะทำได้เลยเพคะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น..."

เจียงเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงเริ่มซับซ้อนขึ้น

"หม่อมฉันคิดว่า เมื่อก่อนเขาน่าจะซ่อนคมเอาไว้จริงๆ เพคะ"

"บุรุษที่สามารถอดทนอดกลั้นอยู่ในจวนอัครมหาเสนาบดีมาได้หลายปี ยอมแบกรับคำด่าทอว่าเป็นคนไม่ได้เรื่องโดยไม่อธิบายใดๆ ความเข้มแข็งของจิตใจเขา ย่อมเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก"

"หากวันนี้ไม่ใช่เพื่อรักษาหน้าตาของต้าเฉียน เกรงว่าเขาคงจะแกล้งทำเป็นคนไม่ได้เรื่องต่อไปเพคะ"

เมื่อลั่วหนิงฉางได้ยินดังนั้น ก็วางฎีกาในมือลง

นางลุกขึ้นยืน ย่ำเท้าเปล่าเปลือยลงบนพรม เดินไปที่หน้าต่างทีละก้าว มองดูท้องฟ้าสีครามสดใสเบื้องนอก

แสงแดดสาดส่องลงบนทรวดทรงอันงดงามของนาง อาบไล้ร่างของนางให้กลายเป็นสีทอง

"นั่นสินะ"

"เจ้าเด็กนี่ มีของดีซ่อนอยู่จริงๆ"

"เราคิดว่าเขาเป็นแค่หมากตัวหนึ่งที่เดินทิ้งไว้เล่นๆ ไม่คิดเลยว่าจะตกได้มังกรซ่อนกายมาตัวหนึ่ง"

ลั่วหนิงฉางหันกลับมา สายตาจับจ้องไปที่เรียวขาคู่สวยของเจียงเยว่ จู่ๆ ก็หัวเราะออกมาแล้วพูดว่า

"เจียงเยว่ เราจำได้ว่าเมื่อครู่ที่ลานฝึกทหาร เจ้าบอกว่ากระบี่อัคคีร่ายรำเล่มนั้น ต่อให้ต้องยกให้เป็นของฝังศพไปพร้อมกับเขาก็ถือว่าคุ้มค่างั้นหรือ"

ใบหน้าของเจียงเยว่แดงก่ำขึ้นมาทันที ราวกับแอปเปิ้ลที่สุกงอม

"ฝ่าบาท... หม่อมฉันแค่... แค่ใช้แผนยั่วยุเท่านั้นเองเพคะ!"

"โอ้ อย่างนั้นหรือ"

ลั่วหนิงฉางเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าเจียงเยว่ ยื่นนิ้วเรียวขาวราวกับต้นหอมออกไป เชยคางของเจียงเยว่ขึ้นเบาๆ

"ท่านแม่ทัพใหญ่ของเรา หน้าแดงเสียแล้วสิ"

"ดูท่าทาง เสน่ห์ของซูเฉินผู้นี้ จะมีมากกว่าที่เราคิดเอาไว้เสียอีกนะ"

เจียงเยว่ก้มหน้าลงด้วยความลุกลี้ลุกลน ไม่กล้าสบตากับจักรพรรดินี

"ฝ่าบาทอย่าทรงล้อหม่อมฉันเล่นเลยเพคะ"

ลั่วหนิงฉางดึงมือกลับ สายตากลับมาลึกล้ำอีกครั้ง

"ในเมื่อเขามีความสามารถ ก็ปล่อยให้เขาแสดงฝีมือให้เต็มที่"

"เราก็อยากจะเห็นเหมือนกัน ว่ามังกรซ่อนกายตัวนี้ จะบินไปได้สูงสักแค่ไหน"

……

ในเวลาเดียวกัน

จวนท่านหญิงหมิงเล่อ

ฉู่อวี่ซินวิ่งกระฟัดกระเฟียดเข้าไปในห้องนอนของตัวเอง สะบัดรองเท้าปักลายอันประณีตออกจนปลิวไปไกล แล้วทิ้งตัวลงนอนคว่ำหน้าบนเตียงนุ่มๆ อย่างไม่สนใจภาพลักษณ์ใดๆ

ขาเล็กๆ สองข้างเตะอากาศไปมาเพื่อระบายความหงุดหงิดในใจ

"ไอ้บ้าซูเฉิน! ไอ้เหม็นซูเฉิน!"

"ถึงกับกล้าพูดจาแบบนั้นกับข้าเชียวหรือ!"

"แถมยังบอกว่าจะเอาอาชาหิมะมังกรผยองไปทำพ่อพันธุ์อีก! หยาบคายที่สุด! ไร้มารยาทที่สุด!"

ฉู่อวี่ซินกอดหมอนเอาไว้ แล้วออกแรงทุบไปหลายที

แต่ด่าไปด่ามา ภาพของซูเฉินที่กำลังแสดงความองอาจอยู่บนหลังม้า ก็ดันผุดขึ้นมาในหัวของนางอย่างห้ามไม่ได้

ชุดสีแดงสดนั่น รอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจนั่น และวิชาเจ็ดดาราไล่จันทราที่สะเทือนฟ้าดินนั่น

"โอย! น่าหงุดหงิดที่สุดเลย!"

ฉู่อวี่ซินซุกหน้าลงกับหมอน รู้สึกได้เลยว่าแก้มของตัวเองกำลังร้อนผ่าว

"ไม่ได้การแล้ว! ข้าต้องไปบอกพี่ชิงเซียน!"

"ข้าจะแฉธาตุแท้ของไอ้คนเลวนี่ให้หมดเลย!"

นางเด้งตัวลุกขึ้นจากเตียง วิ่งเท้าเปล่าไปที่โต๊ะหนังสือ คลี่กระดาษออก หยิบพู่กันขึ้นมาแล้วเริ่มเขียนอย่างรวดเร็ว

"ถึงพี่ชิงเซียน:"

"ช่วงที่พี่ไม่อยู่เมืองหลวง ซูเฉินคนนั้นทำตัวกำเริบเสิบสานสุดๆ ไปเลย!"

"เขาไม่เพียงแต่จะรับลูกสาวตระกูลหลิ่วมาเป็นอนุภรรยา วันนี้เขายังไปอวดเก่งที่ลานฝึกทหารอีกด้วย..."

ฉู่อวี่ซินเขียนร่ายยาวเป็นหน้ากระดาษ บรรยายวีรกรรมของซูเฉินในวันนี้อย่างออกรสออกชาติ

แน่นอนว่าประเด็นสำคัญคือการบรรยายว่าซูเฉินกำแหงโอหังและเกี้ยวพาราสีคณะทูตแคว้นเว่ยอย่างไรบ้าง

ส่วนเรื่องที่ซูเฉินชนะการประลอง แม้นางจะเขียนลงไปด้วย แต่ก็ใช้ถ้อยคำที่ดูหยิ่งยโส

"แม้เขาจะเอาชนะมู่ชิงที่น่ารำคาญคนนั้นได้ แต่นั่นก็ไม่อาจปกปิดความจริงที่ว่าเขาเป็นคนเจ้าชู้ประตูดินได้หรอกนะ!"

"พี่ต้องระวังเขาให้ดีนะ อย่าไปหลงกลหน้าตาซื่อๆ ของเขาเด็ดขาด!"

เขียนจดหมายเสร็จ ฉู่อวี่ซินก็ตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง รู้สึกพอใจกับผลงานชิ้นนี้มาก

นางเรียกสาวใช้ให้มาปิดผนึกจดหมาย แล้วส่งให้นกพิราบสื่อสารตัวโปรดบินไปส่งที่สำนักศึกษาจี้เซี่ย

มองดูนกพิราบสื่อสารบินหายลับไปในก้อนเมฆ ฉู่อวี่ซินก็เท้าเอวทำหน้าตาภาคภูมิใจ

"หึหึ ซูเฉิน รอให้พี่ชิงเซียนกลับมาจัดการเจ้าเถอะ!"

ทว่า

ความภาคภูมิใจของนางคงอยู่ได้ไม่นานนัก

จู่ๆ ก็มีเสียงโวยวายดังมาจากหน้าประตูจวน

ตามมาด้วยเสียงแหลมเล็กของขันทีผู้เชิญราชโองการ ที่ทะลวงผ่านกำแพงจวนเข้ามาถึงหูของนาง

"มีพระราชโองการ——!"

"ท่านหญิงหมิงเล่อฉู่อวี่ซิน รับราชโองการ——!"

ฉู่อวี่ซินสะดุ้งโหยง

ราชโองการหรือ

ทำไมฝ่าบาทถึงมีราชโองการมาถึงนางอย่างกะทันหันแบบนี้ล่ะ

นางไม่กล้าชักช้า รีบจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วพากลุ่มคนรับใช้ในจวนออกไปคุกเข่ารับราชโองการที่ห้องโถงใหญ่

ขันทีคลี่ราชโองการสีเหลืองทองออก แล้วอ่านด้วยเสียงอันดัง

"รับพระราชโองการจากฟ้า องค์จักรพรรดินีมีพระราชดำรัสว่า"

"ท่านหญิงหมิงเล่อฉู่อวี่ซิน เป็นผู้อ่อนหวานเพียบพร้อม รูปร่างหน้าตางดงาม และอยู่ในวัยที่ควรออกเรือน"

"เราได้ยินมาว่าราชบุตรเขยซูเฉิน เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ เป็นเสาหลักของบ้านเมือง"

"จึงขอพระราชทานงานแต่งให้ท่านหญิงหมิงเล่อไปเป็นอนุภรรยาของซูเฉิน เพื่อให้คู่สร้างคู่สมได้ครองคู่กัน ให้จัดงานมงคลสมรสที่จวนองค์หญิงใหญ่ในอีกสามวันข้างหน้า!"

"จบราชโองการ——!"

ตู้ม——!

ราชโองการฉบับนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ผ่าลงมากลางแสกหน้าของฉู่อวี่ซินอย่างจัง

นางถึงกับยืนอึ้งไปเลย

ร่างที่คุกเข่าอยู่บนพื้นแข็งทื่อราวกับก้อนหิน

อะไรนะ

พระราชทานงานแต่ง

ให้ข้า

แต่งงานกับซูเฉิน

แถมยังเป็นอนุภรรยาอีก

ฉู่อวี่ซินเบิกตากว้าง จ้องมองราชโองการนั้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ รู้สึกเหมือนท้องฟ้ากำลังจะถล่มลงมา

ข้าเพิ่งจะส่งจดหมายไปฟ้องพี่ชิงเซียนเองนะ!

ข้าบอกว่าเขาเป็นคนเลว เป็นคนเจ้าชู้ เป็นไอ้สารเลว!

แต่พริบตาเดียว ฝ่าบาทกลับจับข้ามัดใส่กล่องส่งไปให้เขาซะงั้น

นี่มันเข้าทำนองแจ้งจับตัวเองชัดๆ เลยไม่ใช่หรือ

มันสมเหตุสมผลตรงไหนเนี่ย

"ท่านหญิง ท่านหญิง"

ขันทีเห็นฉู่อวี่ซินนิ่งเงียบไปนาน จึงอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเตือน

"ยังไม่รีบรับราชโองการแล้วขอบพระทัยอีกหรือ"

ฉู่อวี่ซินยื่นมือออกไปรับราชโองการมาอย่างคนเลื่อนลอย

"หม่อมฉัน... รับราชโองการ..."

"ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณ..."

หลังจากส่งขันทีกลับไปแล้ว ฉู่อวี่ซินยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมราวกับคนไร้วิญญาณ ในมือประคองราชโองการที่ดูเหมือนจะหนักอึ้งนับพันชั่งเอาไว้

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

จู่ๆ นางก็ดึงสติกลับมาได้ ก้มมองราชโองการในมือ แล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้าเบื้องบน

ความรู้สึกตกใจและน้อยเนื้อต่ำใจในตอนแรก กลับค่อยๆ จางหายไปอย่างน่าประหลาด

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความรู้สึกที่บอกไม่ถูกอธิบายไม่ได้...

แอบดีใจนิดๆ งั้นหรือ

ฉู่อวี่ซินสะดุ้งตกใจกับความคิดนี้ของตัวเอง

"ฉู่อวี่ซิน! เจ้าบ้าไปแล้วหรือ!"

"เจ้าจะไปดีใจได้อย่างไรกัน!"

"นั่นมันสามีของพี่ชิงเซียนนะ! ทำแบบนี้มัน... มัน..."

นางถ่มน้ำลายรดตัวเองในใจอย่างรุนแรง

นี่มันผิดศีลธรรมชัดๆ!

นี่มันการแทงข้างหลังเพื่อนรักเลยนะ!

แต่ว่า...

ภาพของเด็กหนุ่มที่ควบม้าขาวและง้างคันธนูยิงลูกศรในหัว กลับยิ่งแจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆ

รอยยิ้มร้ายๆ นั่น แววตาที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจนั่น

หากไม่คิดเรื่องที่เขาเป็นสามีของพี่ชิงเซียนล่ะก็

ความจริงแล้ว...

การแต่งงานกับเขา มันก็ไม่ได้ดูเลวร้ายขนาดนั้นเสียหน่อย

ก็นะ เขาหล่อมากจริงๆ นี่นา

แถมยังมีพรสวรรค์สูงส่งขนาดนั้น แม้แต่มู่ชิงยังสู้เขาไม่ได้เลย

ผู้ชายแบบนี้ หากต้องมาแต่งงานกับท่านหญิงอย่างนาง ก็คงไม่ได้ดูเป็นการลดตัวลงมาหรอกมั้ง

"โอย! ข้ากำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย!"

ฉู่อวี่ซินยกมือขึ้นกุมแก้มที่ร้อนผ่าว กระทืบเท้าเร่าๆ ด้วยความเขินอายจนอยากจะมุดดินหนี

แต่ทว่า หัวใจดวงน้อยของเด็กสาว ในเวลานี้กลับเต้นแรงอย่างควบคุมไม่อยู่

ความรู้สึกที่เรียกว่าความคาดหวัง กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

……

ห่างออกไปหลายพันลี้

สำนักศึกษาจี้เซี่ย

ที่นี่คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเหล่านักศึกษาลัทธิขงจื๊อทั่วทั้งทวีป ตั้งอยู่บนยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้าที่ถูกโอบล้อมด้วยหมู่เมฆ

ท่ามกลางหมอกควันที่ลอยละล่อง มีเสียงท่องหนังสือดังกังวาน

ภายในเรือนไผ่อันเงียบสงบ

หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีขาวบริสุทธิ์กำลังนั่งตัวตรงอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ ในมือถือตำราเก่าแก่เล่มหนึ่ง ท่าทางดูมีสมาธิจดจ่อ

ลั่วชิงเซียน

องค์หญิงใหญ่แห่งต้าเฉียน ภรรยาเอกในนามของซูเฉิน

นางเกิดมางดงามหาตัวจับยาก แต่ความงามนั้นกลับแฝงไปด้วยความเย็นชาที่ทำให้ผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้

ราวกับเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ชั้นเก้า ผู้ไม่เกลือกกลั้วกับโลกมนุษย์

เส้นผมสีดำขลับถูกมัดรวบด้วยปิ่นไม้เรียบๆ ปล่อยปอยผมสองสามเส้นให้ตกลงมาคลอเคลียข้างแก้ม ยิ่งทำให้ดูมีกลิ่นอายของความเป็นเซียน

แขนเสื้อกว้างที่ตกลงมาบนโต๊ะ เผยให้เห็นข้อมือขาวเนียนที่ดูขาวผ่องจนแทบจะโปร่งแสง

ภายใต้ชายกระโปรง เผยให้เห็นโครงร่างของเรียวขายาว แม้จะแค่นั่งอยู่ แต่ก็ยังมองเห็นสัดส่วนที่น่าทึ่งนั้นได้ชัดเจน

นางกำลังเตรียมตัวสำหรับการทดสอบมหาปราชญ์ที่กำลังจะมาถึง

นี่คือการทดสอบที่เข้มงวดที่สุดของสำนักศึกษาจี้เซี่ย หากสอบผ่าน นางก็จะมีโอกาสก้าวข้ามเข้าสู่เส้นทางของปราชญ์ระดับเจ็ด

สำหรับลั่วชิงเซียนแล้ว การฝึกฝนตนเองคือทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตของนาง

ส่วนซูเฉินผู้เป็นสามีที่อยู่ไกลถึงเมืองหลวงน่ะหรือ

ก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งในเกมการเมืองของราชสำนักเท่านั้นแหละ

ตอนนั้นเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับบ้านเมือง เพื่อช่วยให้จักรพรรดินีดึงตัวตระกูลอัครมหาเสนาบดีมาเป็นพวก นางจึงยอมรับการแต่งงานครั้งนี้

แต่มันก็แค่นั้นแหละ

ในสายตาของนาง ซูเฉินก็เป็นเพียงสัญลักษณ์ เป็นแค่ของประดับตกแต่งที่จำเป็นต้องมี

ไม่มีความเกลียดชัง และไม่มีความรักใคร่ มีเพียงความเฉยชาเท่านั้น

"จิ๊บ——"

เสียงนกร้องใสกังวานดังมาจากนอกหน้าต่าง

นกพิราบสื่อสารสีขาวตัวหนึ่งกระพือปีกบินเข้ามาเกาะบนโต๊ะหนังสือ

ลั่วชิงเซียนวางตำราในมือลง แววตาที่เย็นชาปรากฏความอ่อนโยนวาบผ่าน

นางปลดกระบอกไม้ไผ่ที่ผูกติดกับขานกพิราบออก แล้วดึงจดหมายที่ส่งมาจากเมืองหลวงออกมา

คลี่กระดาษออก ลายมือที่คุ้นเคยก็ปรากฏแก่สายตา

เมื่อได้อ่านข้อความที่เต็มไปด้วยการบ่นและระบายอารมณ์ของฉู่อวี่ซิน ใบหน้าที่เรียบเฉยไร้อารมณ์ของลั่วชิงเซียน ก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ ขึ้นมาอย่างหาดูได้ยาก

"แม่หนูคนนี้..."

"เอาแต่ใจตัวเองอีกแล้วสิเนี่ย"

ส่วนเรื่องที่ซูเฉินทำตัวอวดเก่งและรับอนุภรรยาตามที่เขียนมาในจดหมายนั้น ลั่วชิงเซียนไม่ได้มีท่าทีตอบสนองอะไรมากมายนัก

ผู้ชายมีสามภรรยาสี่อนุ ในโลกใบนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

ขอเพียงซูเฉินไม่ทำเรื่องที่เป็นอันตรายต่อต้าเฉียน หรือเป็นอันตรายต่อจักรพรรดินี นางก็ขี้เกียจจะเข้าไปยุ่งก้าวก่าย

แต่ฉู่อวี่ซินแม่หนูคนนี้นี่สิ ดูเหมือนจะมีความแค้นเคืองต่อซูเฉินอยู่ไม่น้อยเลยนะเนี่ย

[จบแล้ว]